সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: এক ফোঁটা দেবরক্ত

হান ইউতাং ওয়াং দুয়োবাওয়ের গংকিন প্রাসাদ থেকে মাত্রই বিদায় নিয়েছিলেন, তার পায়ের শব্দ মিলিয়ে যেতেই ওয়াং দুয়োবাওয়ের মনে হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল।

“অবিলম্বে রাজদরবারের অধ্যয়নকক্ষে এসো।”

এটি ওয়েই চির কণ্ঠ। ওয়াং দুয়োবাও এতে বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না। এভাবে তড়িঘড়ি তাঁকে ডেকে পাঠানোর প্রকৃত কারণ কী, তা তিনি আগেই আন্দাজ করে নিয়েছিলেন।

আদেশ পেয়ে তিনি অধ্যয়নকক্ষে পৌঁছোলেন। দরজা খুলতেই দেখলেন, ওয়েই চি আগের মতো লিখনপত্র পর্যালোচনায় বসে নেই; বরং কক্ষের ভেতর উদ্বিগ্নভাবে পায়চারি করছেন।

ওয়াং দুয়োবাও উপস্থিত হতেই, তাঁকে অভিবাদন জানানোর সুযোগ না দিয়েই ওয়েই চি মুখ ঘুরিয়ে তীব্র ভর্ৎসনা করলেন।

“বাং-এর বুদ্ধি কি লোপ পেয়েছে, আর তুমিও কি বুদ্ধিহীন হয়ে গেলে! সে কীভাবে মরেছে, তা কি তুমি ভুলে গেছ!”

“ত্রিফুল সংঘের এ-রকম স্পষ্ট ফাঁদ—হান ইউতাং তো প্রায় নিজের কপালেই ষড়যন্ত্রের নাম লিখে রেখেছিল, আর তবু তুমি রাজি হয়ে গেলে!”

মায়াবী গুহায় ওয়াং দুয়োবাও ত্রিফুল সংঘকে, বিশেষত ঝরাপুষ্প সম্প্রদায়কে, কত ভয়াবহভাবে শায়েস্তা করেছিলেন, সে কথা ওয়েই চি স্বাভাবিকভাবেই জানতেন।

ঝরাপুষ্প সম্প্রদায়ের প্রধান হান ইউতাং রাজধানীতে পা দিতেই তিনি তাঁর ওপর নজর রাখেন, এমনকি লোক পাঠিয়ে সাবধানও করে দেন।

ভয়ে যে ওই লোকটি সেই মহান জ্যেষ্ঠের মতো বেপরোয়া হয়ে উঠবে।

ওয়াং দুয়োবাওয়ের প্রাসাদে হান ইউতাং যা যা বলেছিলেন, তার সবটাই রাজপ্রাসাদের ভেতরে বসে ওয়েই চি আত্মার শক্তির মাধ্যমে শুনতে ও অনুভব করতে পেরেছিলেন।

ওয়াং দুয়োবাও আগেই এমনটা ভেবেছিলেন। তাই তিনি শান্ত মুখে, কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে সামান্য প্রণাম করে বললেন:

“পিতা মহাশয়, এ কথা রসিকতা ছাড়া কিছু নয়। হান ইউতাং ত্রিফুল সংঘের বাকি দুই পক্ষের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, এমনকি সম্ভবত হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের শক্তিও নিয়েছে, উদ্দেশ্য ছিল ত্রিফুল গুহায় আমার ওপর আঘাত হানা—এ তো একেবারেই প্রকাশ্য কূটচাল, আমি তা বুঝব না কেন?”

“কিন্তু আমাদের মহান ওয়েই, যে এক পরাক্রমশালী অর্ধদেবীয় শক্তিধর রাজ্য, বহু সাম্রাজ্যের মধ্যে যার ভূখণ্ডই সবচেয়ে বিস্তৃত—তবু যদি ক্ষুদ্র ত্রিফুল সংঘকে ভয় পেয়ে গুহায় যাওয়ার আমন্ত্রণেও না যায়, তবে তো সারাবিশ্ব আমাদের হেয় জ্ঞান করবে!”

“হেয় জ্ঞান করবে?”

ওয়েই চি শুনেই ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে গর্জে উঠলেন।

“কে সাহস করবে আমার মহান ওয়েই রাজবংশকে উপহাস করতে!”

ওয়াং দুয়োবাও শান্ত স্বরে প্রশ্ন করলেন:

“পিতা মহাশয়, অর্ধদেবীয় সাধনা আকাশছোঁয়া হলেও, এমন কোন ক্ষমতা কি আছে যা সারা বিশ্বের মানুষের মুখ বন্ধ করে রাখতে পারে?”

“তুমি!”

ওয়েই চি রাগে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলে তাঁকে ধমক দিলেন।

“তুমি কি সামান্য কিছু মানুষের উপহাসের ভয়ে নিজেই বিপদে ঝাঁপ দেবে? জ্ঞানী ব্যক্তি কখনও ধ্বংসস্তূপের কিনারে দাঁড়ায় না!”

এ সময় ওয়াং দুয়োবাও হালকা হাসলেন। আবারও একবার প্রণাম করে শান্ত গলায় বললেন:

“পিতা মহাশয়, ক্রোধ সংবরণ করুন। পুত্র দীর্ঘদিন ধরে সাধুসন্তদের বাণী পাঠ করেছি; সেখানে বলা আছে—প্রথমে পরিকল্পনা, পরে সিদ্ধান্ত। আমি যেহেতু এই কাজে সম্মত হয়েছি, নিশ্চয়ই আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল।”

ওয়েই চি এ কথা শুনে কিছুটা শান্ত হলেন।

মাত্রই ওয়েই বাং-এর মৃত্যুতে আঘাত পেয়ে তিনি ভয় পেয়েছিলেন, আরেক প্রিয় পুত্রও যেন একই অনিবার্য পথে না হাঁটে। উদ্বেগ থেকেই তিনি প্রথমে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠেছিলেন।

এখন একটু স্থির হয়ে ভেবে দেখলে, ওয়েই জুয়ের স্বভাব ওয়েই বাং-এর মতো বেপরোয়া ও শিশুসুলভ নয়; তাঁর এ রকম শান্ত, সংযত ভঙ্গি সত্যিই যেন আগেই সাজানো কোনো কৌশলের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“তাহলে বলো তো, কী কৌশল আগে থেকেই করেছ?”

ভ্রু কুঁচকে ওয়েই চি জিজ্ঞাসা করলেন। ওয়াং দুয়োবাও ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন।

“পুত্র প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছি যে, ত্রিফুল সংঘের ত্রিফুল গুহা ওই খালি নিঃসঙ্গ গুহার মতো প্রাকৃতিকভাবে গড়ে ওঠা আকাশ-ভূমির গুহা-অবকাশ নয়; বরং কোনো মহান সাধকের সৃষ্টি করা এক কৃত্রিম গুহা।”

“তার ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি পরিপূর্ণ, অজস্র বিরল ফল ও ঔষধ আছে; আর এর মূল ভিত্তি হলো কয়েক হাজার বছর আগে ত্রিফুল সংঘের পাওয়া এক অলৌকিক বস্তু।”

“শোনা যায়, সেটি এমন এক জিনিস, যা এক অর্ধদেবীয় স্তরের এক পরম শক্তিধর নয়লেজওয়ালা সাদা শিয়ালের একটি আত্মলেজ।”

“অতএব পুত্র এই সুযোগে শত্রুর কৌশলকেই তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চাই। শুধু ত্রিফুল গুহার সম্পদ লুটব না, সেই মূল আত্মলেজটিও নিয়ে আসব, যাতে ত্রিফুল সংঘ একদিকে সব হারায়, অন্যদিকে আরেক ক্ষতি বয়ে বেড়ায়!”

ওয়াং দুয়োবাও কথা শেষ করতেই ওয়েই চি হেসে মাথা নাড়লেন, তারপর কাঁধ চাপড়ে বললেন:

“হাহাহা! আমার জু’আর, বুদ্ধিতে তুমি নিঃসন্দেহে অসাধারণ; কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসীও বটে!”

“ত্রিফুল গুহা ত্রিফুল সংঘের অন্যতম বৃহৎ পুঁজি। সেই আত্মলেজ সিল করে তার ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নিয়ে গুহা চালানোর কৌশলটিও হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের এক সংকীর্ণ শূন্যতার শীর্ষস্থ সাধকের নিখুঁত কাজ।”

“তুমি ওই গুহার ভেতরে তাদের ষড়যন্ত্র কীভাবে ঠেকাবে, সে-ই বা কেমন; আর সেই আত্মলেজ তুলে আনবে—এমন ক্ষমতাই বা কোথায়?”

এই কথার সারমর্ম একটাই—স্বপ্ন যতই সুন্দর হোক, বাস্তব ততটাই নিষ্ঠুর; অর্থাৎ তাঁর পরিকল্পনা অবাস্তব।

কিন্তু তখন ওয়াং দুয়োবাও চোখ সরু করে ওয়েই চির দিকে তাকালেন, ঠোঁটে ফুটল এক শীতল উপহাস, আর ধীরে বললেন:

“পুত্রের যদি সেই সামর্থ্য নাও থাকে, পিতা মহাশয়ের কি তবু নেই?”

সব কাহিনি আগেই ওয়াং দুয়োবাওয়ের পরিকল্পিত পথেই এগোচ্ছিল।

তিনি অর্ধদেবীয় সত্তা; তাঁর উত্তরাধিকারী কৌশলের সংখ্যা অগণিত, অতএব সেই আত্মলেজের সিল ভেঙে বস্তুটি তুলে নেওয়ার উপায় তাঁর কাছে অবশ্যই আছে।

কিন্তু এই কাজ তাঁকে ওয়েই চির হাত দিয়ে করতেই হবে।

না হলে এক সামান্য স্বর্গপ্রাসাদ স্তরের ক্ষুদ্র সাধক কীভাবে সংকীর্ণ শূন্যতা স্তরের এক শীর্ষসাধকের সিল ভেঙে ফেলল—এ কথা শুনলে সন্দেহ জাগবেই।

ওয়াং দুয়োবাওয়ের কথা শুনে ওয়েই চির হাসি আচমকা থেমে গেল; কাঁধে রাখা হাতটিও নামিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ নীরবে ভেবে মাথা নাড়লেন।

“নিশ্চয়ই, আমি তোমার জন্য সিল ভাঙার এক উপকরণ দিতে পারি। তবে প্রশ্ন হলো, গুহার ভেতরে তাদের ষড়যন্ত্র তুমি কীভাবে সামলাবে?”

ওয়েই চি অর্ধদেবীয়; সংকীর্ণ শূন্যতা স্তরের সাধকের সিল ভাঙতে সক্ষম কোনো উপকরণ তাঁর পক্ষে বের করা সহজ। কিন্তু তাঁর সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল ওয়াং দুয়োবাওয়ের নিরাপত্তা।

এই বিষয়ে ওয়াং দুয়োবাও আগেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি হাসতে হাসতে বললেন:

“পিতা মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন। পুত্রের সব আয়োজন প্রস্তুত। হান ইউতাংয়ের কাছ থেকে চাওয়া দ্বিতীয় আসনটিই তাদের মোকাবিলার মূল চাবিকাঠি।”

“তুমি বলতে চাও... ওয়েই রাজ্য থেকে কোনো স্বর্গপ্রাসাদ স্তরের পঞ্চম সীমার শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হবে, যেন তিনি সঙ্গে সঙ্গে রক্ষা করেন?”

ওয়েই চি সামান্য ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন।

“আমাদের ওয়েই-তে বিশেষজ্ঞের অভাব নেই, কিন্তু তারা হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের শক্তিও ব্যবহার করতে পারে—তাহলে একই স্তরে আমাদের বিশেষজ্ঞেরা, অর্ধদেবীয় উত্তরাধিকারধারী হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সামনে যথেষ্ট হবে না।”

ওয়াং দুয়োবাও মাথা নাড়লেন, আবার হাত জোড় করে আত্মবিশ্বাসের হাসি দিলেন।

“এ বিষয়ে পিতা মহাশয়ের চিন্তার প্রয়োজন নেই। পুত্রের নিজেরই পূর্ণ ভরসা আছে।”

“ওহ? তবে তোমার পরিকল্পনা কী?”

ওয়েই চি ভুরু তুলে বিস্মিত হলেন। ওয়াং দুয়োবাও অবশ্য রহস্য রেখে দিলেন।

“পিতা মহাশয়, দয়া করে কৌতূহল দমন করে ফলাফল দেখুন।”

এ কথা শুনে ওয়েই চি অসহায়ভাবে হেসে মাথা নাড়লেন, তারপর হাত নাড়লেন।

“ঠিক আছে, তুমি যেমন সাজাও তেমনই হোক। অন্য যে সব নিরাপত্তার বন্দোবস্ত দরকার, আমি নিজেই তা ঠিক করে দেব।”

“পিতার প্রতি কৃতজ্ঞতা!”

ওয়াং দুয়োবাও হাত জোড় করে বিদায় নিয়ে নিজ প্রাসাদে ফিরে এলেন। অল্প পরেই ওয়েই চি লোক মারফত একখণ্ড স্ফটিকের ঝুলন্ত অলঙ্কার পাঠালেন।

অলঙ্কারটির স্ফটিকের ভেতরে সাত রঙের আলো ঝলমল করা এক ফোঁটা রক্ত সঞ্চিত ছিল।

এ-ই হলো সিল ভাঙার উপায়—ওয়েই চির এক ফোঁটা চূড়ান্ত রক্তসার!

অর্ধদেবীয় শক্তিধারী, সম্পূর্ণ পরিণত চিরন্তন দিব্যদেহের এক ফোঁটা দিব্যরক্ত!

এক ফোঁটা দিব্যরক্তে সব বিধি ভেঙে চুরমার হয়, পর্বত-ভূমিও ধসিয়ে দেওয়া যায়!

একই সময়ে, ওয়েই রাজ্যের রাজধানী থেকে ফিরে আসা হান ইউতাং আবার ত্রিফুল সংঘের বাকি দুই ব্যক্তির সঙ্গে মিলিত হলেন।

পীচফুল সম্প্রদায়ের প্রধান শে ইংছুন হান ইউতাংকে ফিরে আসতে দেখে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন:

“কেমন হলো? ওয়েই জুয়ে কি ফাঁদে পা দিয়েছে?”

হান ইউতাং উত্তর দেওয়ার আগেই, পাশে দাঁড়ানো অহংকার-পাহাড়ের মালিক মেই স্যুয়েফেং ব্যঙ্গমাখা শীতল হাসি হেসে বললেন:

“মানুষে বলে, ওয়েই রাজ্যের রাজপুত্রদের মধ্যে আট নম্বর রাজপুত্র ওয়েই রেন ছাড়া সবচেয়ে বুদ্ধিমান নাকি এই ওয়েই জুয়ে। এমন নগ্ন ষড়যন্ত্র সে ফাঁদে ফেলবে কেন?”

ত্রিফুল সংঘের তিন নেতা-গৃহাধিপতির মধ্যে মেই স্যুয়েফেং-ই ছিলেন এই পরিকল্পনায় সবচেয়ে অনিচ্ছুক অংশগ্রহণকারী।

তবু হান ইউতাং সামনে এগিয়ে হেসে বললেন:

“সে যত বেশি বুদ্ধিমান, ততই ফাঁদে পড়বে—এ তো প্রকাশ্য কূটচাল।”

দুজন এ কথা শুনে চমকে উঠলেন। শে ইংছুন তাড়াতাড়ি বললেন:

“সত্যিই কি পা দিয়েছে?”

হান ইউতাং হেসে মাথা নাড়লেন, তারপর চারদিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

“উপরের সম্প্রদায়ের শিষ্য কি এখনও আসেনি?”

এই সময় দূর আকাশ থেকে এক গভীর গম্ভীর ধ্বনি ভেসে এল।

“এসে গেছি!”

তিনজন পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, দূরে আকাশের কিনারা থেকে এক তরুণ উড়ে আসছেন। তাঁর ভুরু ঘন, মুখমণ্ডল বিশাল, দেহ-গঠন ভারী; পায়ের নিচে ধীরে ঘূর্ণায়মান এক পঞ্চবর্ণ পাঁচপাপড়ি পদ্ম, আর তা ভর করে তিনি আকাশ পাড়ি দিচ্ছেন।

অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য!

“উপরের সম্প্রদায়কে প্রণাম!”

ত্রিফুল সংঘের তিন নেতা-গৃহাধিপতি একযোগে সেই তরুণের প্রতি ঝুঁকে হাত জোড় করে প্রণাম করলেন।

আগন্তুক হলেন সম্প্রতি হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের পাঠানো ভ্রমণ ও অনুশীলনরত শিষ্য শিয়ে ফেং।

একজন ক্ষুদ্র স্বর্গপ্রাসাদ স্তরের সাধক যে তিনজন রূপান্তরোত্তর স্তরের শেষভাগের মহান সাধকের কাছ থেকে প্রণাম আদায় করতে পারেন, তা জগতে খুবই বিরল।

কারণ একটাই—তিনি এসেছেন এমন এক সম্প্রদায় থেকে, যেখানে অর্ধদেবীয় শক্তিধর আসীন; তিনি তাদেরই উপরের সম্প্রদায়, হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের লোক!

মর্যাদা অতুলনীয়!

ঠিক যেমন ওয়াং দুয়োবাও চৌঝৌ-র ত্রাণকাজে বেরিয়ে যাত্রাপথে সূর্য-চন্দ্র স্তরের প্রাদেশিক শাসক, হাড়হানির স্তরের ধর্মগুরু, অথবা উত্থান-উজ্জ্বলতার স্তরের নগরাধ্যক্ষদের কাছ থেকে প্রণাম পেতেন।

শিয়ে ফেং তিনজনের সামনে নেমে এসে তাদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন। তারপর মুখ খুলে এক টানে নিচের পদ্মফুলটিকে গিলে ফেললেন; পদ্মটি ক্রমে ছোট হয়ে তাঁর উদরে বিলীন হয়ে গেল।

তারপর তিনি আবার তাকালেন ওয়েই রাজ্যের রাজধানীর দিকে, আর তাচ্ছিল্যের এক শীতল নাসিকা-শ্বাস ফেললেন।

“হুঁ! আমি তো দেখতে চাই, ওয়েই রাজপুত্রদের মাথা কতগুলো, যে আমার হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের অধীনস্থ শাখা-সম্প্রদায়কেও এভাবে অপমান করতে পারে, একটুও আমার হোয়ালিয়ান সম্প্রদায়কে মুখ দেখায় না!”