অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: দ্বিতীয় আধ্যাত্মিক লেজের সন্ধান

কোনো আশ্চর্যের ব্যাতীত নয়, একটি অজ্ঞাত পরিচয়ের নারীকে নিয়ে রাজধানীতে ফিরে আসার পর রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতেই ওয়াং দুওবাওকে জরুরি সম্মেলনের জন্য ডাক দেয় ওয়ে চি। প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই কঠোর এবং উদ্বিগ্ন গালিগালি শুরু হয়।

“তুমি কি ভুলে গেছো তোমার ভাই কিভাবে মারা গেছে? সে যে তোমার কথা শোনেনি, অজানা ও সন্দেহজনক নারীদের কাছে গিয়ে ফাঁদে পড়ে গিয়েছিল—তুমি কেন তার ভুলের পুনরাবৃত্তি করছো?”

“পিতা রাজা, আপনার ক্রোধ প্রশমিত হোক।”

ওয়াং দুওবাও আগেই অনুমান করেছিল, তাই প্রথমে সামান্য নমস্কার করে তারপর শান্ত স্বরে বললো:

“সেই নারী দুবার আমার গাড়ির সামনে পড়ে গিয়েছিল। প্রথমবার আমি সন্দেহ করেছিলাম, হয়তো আমার ভাইয়ের মত কোনো কৌশল, তাই নরম মনের ছাড় দিয়ে না দিয়ে গাড়ি দিয়ে তার ওপর দিয়ে চলে গিয়েছিলাম।”

“কিন্তু দ্বিতীয়বার, একদিনের মধ্যে, যখন আমার গাড়ি শহরে পৌঁছল, সবার চোখের সামনে সেই নারী আবার আমার গাড়ির সামনে পড়ে গেল।”

“ভাবুন তো, একজন সাধারণ নারীকে হাজার পাউন্ড ওজনের গাড়ি পিষে দিলে সে মারা না গেলেও পঙ্গু হয়ে যেত। সে কীভাবে বিনা আঘাতে আমার সামনে আবার হাজির হতে পারে? কীভাবে আমার গাড়ির চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারে?”

“এইসব অসঙ্গতি দেখে আমি বুঝতে পেরেছিলাম, বরং আগ্রহী হয়েছিলাম ওই নারীর প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, তাই আমি প্রতারণার প্রতারণা করেছিলাম।”

“গত কয়েক দিনে তার সঙ্গে আমার সম্পর্কের সময় জানতে পারলাম, তার শরীরে একটা আলগা妖气 আছে, যা আমার 三花秘境 থেকে পাওয়া সেই নয় লেজের সাদা শিয়ালের 灵尾 এর উৎসের সঙ্গে মিল রয়েছে।”

“এমনকি আমি তার পরিচয় বুঝে গিয়েছি এবং তার উদ্দেশ্যও অনুমান করেছি—সে শুধু আমার হাতে থাকা 灵尾 পেতে চায়!”

ওয়ে চি শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে একটু সন্দেহ নিয়ে বলল:

“যদিও তুমি সব বুঝলে, কেন সরাসরি ওই妖女টিকে নির্মূল করো নি?”

ওয়াং দুওবাও হোয় হোয় মৃদু হাসল।

“আমি যুদ্ধশাস্ত্রে শুনেছি, পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া করা হলো নিচু কৌশল, শত্রুকে আগেভাগে অনুমান করা হলো মাঝারি কৌশল, আর প্রতারণার প্রতারণা করে অসুবিধাকে সুযোগে পরিণত করাই হলো শ্রেষ্ঠ কৌশল।”

ওয়ে চি বোকা নয়, তাড়াতাড়ি বুঝে চোখ চকচক করল:

“তুমি তাকে ব্যবহার করে বাকি হারানো 灵尾 গুলো খুঁজে পেতে চাও?”

ওয়াং দুওবাও মাথা নাড়ল:

“ঠিকই বলেছ! 三花秘境 এর মূল বিষয় হলো সাদা শিয়াল প্রাচীন灵尾 বিষয়। এমনকি 三花盟 এর অনেক শিক্ষার্থী এ বিষয়ে জানে না, কিন্তু ওই妖女টি জানে।”

“আর আমার হাতে 灵尾 পাওয়ার দিনেই সে আমার কাছে এসেছিল, তাই আমি অনুমান করি,妖女টি ও সাদা শিয়াল প্রাচীনের সঙ্গে সম্পর্কিত, হয়তো তার কাছে বাকি 灵尾 গুলোর অবস্থান নির্ণয় করার ক্ষমতা আছে।”

ওয়ে চি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু কিছুটা চিন্তিত হল:

“তবে পৃথিবীতে অসংখ্য অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, যদি ওই妖女 তোমার বিরুদ্ধে হয়, তাহলে ব্যাপারটা কঠিন।”

“পিতা রাজা, অনুগ্রহ করে শান্ত থাকুন।”

ওয়াং দুওবাও আবার নমস্কার করল, তারপর স্বাভাবিকভাবে হাসল:

“আমার অনুমান妖女টিও তার প্রাচীনের সব 灵尾 সংগ্রহ করতে চায়। আমি তার সামনে একটা তথ্য দিয়েছি, আমি ও বাকি 灵尾 খুঁজছি।”

“এভাবে তার ক্ষমতা আমার কাজে লাগবে, দ্বিতীয়ত, আমরা সহযোগী থাকবো, সে সহজে আমাকে ক্ষতি করবে না, তৃতীয়ত, আমি সাবধান থাকব।”

এতক্ষণ কথা শুনে ওয়ে চি অনেকটাই স্বস্তি পেল, আবার কয়েকটি নির্দেশনা দিয়ে ওয়াং দুওবাওকে বিদায় দিল।

ওয়ে চির御书房 থেকে বেরিয়ে ওয়াং দুওবাও প্রস্তুতি নিলেন, সেই নয় লেজ সাদা শিয়ালের妖族 নারী 青呜呜 কে নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন雁翅楼 তে ভোজের আয়োজন করতে।

তার ঘনিষ্ঠ সহচর লি বাওকাইও স্বাভাবিকভাবেই সাথে গেলেন।

লি বাওকাই ওই শিয়াল妖নারীকে দেখেই চোখ সরাতে পারল না, অত্যন্ত স্নেহভরে তাকে সেবা করছিল, এমনকি ওয়াং দুওবাওকে কিছুটা অবহেলা করছিল।

ওয়াং দুওবাও এসব নিয়ে মাথা ঘামায়নি, মদ্যপ অবস্থায়青呜呜কে সহায়তা করে তার ঘরে ফিরিয়ে দিল।

পথে 青呜呜 তার সাদা মুখে দুটো লাল আভা নিয়ে ওয়াং দুওবাওর পাশে বন্ধুসুলভভাবে ঘেঁষে পড়ল, শিয়াল妖পরিবারের ঐতিহ্য বজায় রাখতে চাইল।

কিন্তু ওয়াং দুওবাও চোখ সরিয়ে দেখছিল না, মনেহলো হাহা! আমি তো আধা দেবতা, তোমার এই কৌশল দিয়ে আমার আত্মাকে নাড়া দিতে পারবে না।

তবে লি বাওকাই, ওর পেছনে পেছনে যেতে যেতে妖নারীর সামান্য মোহনীয় জাদু তরঙ্গও তাকে বিভ্রান্ত করছিল, সে লালা ঝরাতে লাগল।

ওয়াং দুওবাও 青呜呜কে ঘরে পৌঁছে দিয়ে ফিরে আসতেই 青呜呜 ওয়াং দুওবাওর গলায় হাত দিয়ে বলল:

“公子~ শুনেছি তুমি 三花秘境 থেকে এক অমূল্য ধন পেয়েছ, আমাকে দেখাতে পারবে?”

ওয়াং দুওবাও অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল।

“মোহনীয় জাদু কাজ না করলে কি অন্য কোনো পরিকল্পনা নেই? এত সরাসরি আসা, সন্দেহাতীত নয়?”

মনে মনে এই妖নারীর দুর্বল কৌশল নিয়ে ভাবতে ভাবতে, ওয়াং দুওবাও হাতে থাকা সাদা আলো ঝলমল করে 三花秘境 থেকে পাওয়া কাঠের বাক্স বের করল।

বাক্স খুলতেই দেখা গেল এক সাদা শিয়ালের লেজ।

青呜呜 চোখ বড় করে আনন্দে ঝলমল করল, মদ্যপ অবস্থাও উড়ে গেল, উত্তেজনা ও উৎসাহে ভরে উঠল।

অন্য কেউ হয়তো এই লেজ পুড়িয়ে শক্তি নিতে পারবে না, কিন্তু শিয়াল প্রাচীন বংশের এই妖নারী সরাসরি এর শক্তি ব্যবহার করতে পারে।

সে অজান্তে হাত বাড়াল, কিন্তু ওয়াং দুওবাও হঠাৎ বাক্স বন্ধ করে দিল, হাতটি প্রায় চেপে ফেলল।

青呜呜 লজ্জিত হয়ে হাসল, আবার মদ্যপ ভঙ্গি নিয়ে ওয়াং দুওবাওর ওপর ঝুঁকল।

“公子~ তুমি বলেছিলে আমাকে ক্ষমা করবে~ এই লেজটা আমি খুব পছন্দ করেছি, গলায় পরলে খুব সুন্দর ও উষ্ণ হবে, আমাকে দাও।”

ওয়াং দুওবাও চুলকনো ভ্রু নিয়ে বলল,

“মেয়েটি, এটা সম্ভব নয়, এই ধন অতি মূল্যবান, সহজে দেওয়া যায় না। তুমি যদি শাদা শিয়ালের লেজ চাও, আমি অন্যদিন তোমার জন্য নিয়ে আসব।”

青呜呜 একটু বিরক্ত স্বরে বলল,

“হুম! কৃপণ!”

ওয়াং দুওবাও তার এই উত্তেজনায় পড়ল না, একটু দুঃখজনকভাবে বলল,

“দুঃখের বিষয়, এই ধনের মোট সংখ্যা নয়টি, কয়েকটি বড় শক্তি দখল করে রেখেছে, বাকিগুলো হারিয়ে গেছে কোথায় জানি না। আমি সবগুলো সংগ্রহ করতে চাই।”

青呜呜 আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, বড় শক্তির সাহায্যে এই লেজগুলো সংগ্রহ করলে অনেক সহজ হবে।

সে দ্রুত বলল,

“公子, যদি ইচ্ছা থাকে, আমি শুনেছি কিছু জায়গায় এমন লেজের মতো ধন আছে, যেগুলোকে宝贝 হিসেবে সম্মান করা হয়।”

ওয়াং দুওবাও মৃদু হাসল, কোনো প্রশ্ন করল না, কেবল বলল,

“দয়া করে বলো, যদি আমি অন্য宝贝 পেতে পারি, তোমাকে ধন্যবাদ জানাব।”

青呜呜 বলল,

“আমি শুনেছি闻山钟家-তে এক শিয়ালের লেজ আছে, যা একটি বড় আগুনের চুলায়封印 করা হয়েছে,宝贝 হিসেবে রাখা হয়েছে।公子 যদি ইচ্ছুক, আমাকে নিয়ে চলুন দেখা করতে।”

闻山钟家? ওয়াং দুওবাও চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত সেই শক্তির খবর মনে করল।

এটি একটি বড় শক্তি যার কাছে冲虚境 দক্ষ ব্যক্তিরা রয়েছেন, প্রধানত অস্ত্র ও ওষুধ তৈরির জন্য পরিচিত, এখানে名匠 ও道宝道兵 রয়েছে, 三花盟 থেকে শক্তিশালী।

ওয়াং দুওবাও জানত না তাদের কাছে একটি灵尾 আছে।

সম্ভবত তারা এটা গোপন রেখেছে, 三花盟 এর মত বড় করে প্রচার করেনি।

妖নারীর খবর ভুল হওয়ার কথা নয়।

বড় আগুনের চুলা সম্ভবত钟家 এর কেন্দ্রীয়道宝祖器洪天炉।

灵尾 সেখানে封印 করার কারণ বড়灵力 দিয়ে এই যন্ত্র চালানো ও শক্তি সঞ্চয় করা।

闻山钟家 三花盟 থেকেও কঠিন প্রতিপক্ষ, একটা道宝 থেকে灵尾 নেওয়া সহজ নয়,冲虚高手 এর封印 ভাঙার মত নয়।

ওয়াং দুওবাও এক্ষুণি কোনো পরিকল্পনা পেল না, তাই মাথা নেড়ে বলল,

“জানলাম, যখন প্রস্তুতি নেব, তোমাকে নিয়ে闻山钟家 যাব।宝贝 পেলে অবশ্যই তোমাকে পুরস্কৃত করব।”

“তুমি এই雁翅楼-তে থাকো, সব খরচ আমার দায়িত্ব।”

বলেই ওয়াং দুওবাও নমস্কার করে লি বাওকাইয়ের সঙ্গে চলে গেল, 青呜呜 একাই ঘরে হাসছিল।

মনে হচ্ছিল সে ওয়াং দুওবাওকে ব্যবহার করছে।