একশো তেইশতম অধ্যায়: যিনি বিশ্বজনীনভাবে সম্মানিত, তিনিই সম্রাট

শুইজে পবিত্র সম্রাট সেসময় পূর্বদিকের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন।

"শক্তিশালী ব্যক্তি ভয়ের নয়, ভয়ের বিষয় হলো তিনি এতটাই নিয়ম-শৃঙ্খলাহীন এবং অহংকারী যে, ছোটখাটো বিষয়েও শিশুর মতো জেদ ধরে এমন তুচ্ছ কারণে সরাসরি হস্তক্ষেপ করছেন।"

"ভাগ্যিস তিনি এখনও পরমেশ্বরের স্তরে উন্নীত হতে পারেননি, নতুবা এই পৃথিবীর সমস্ত জীবের জন্য চরম বিপর্যয় ও মহাবিপদ নেমে আসত!"

পঞ্চবর্ণ সম্রাট একথা শুনে মাথা নাড়লেন এবং মৃদু হাসলেন।

"তুমি ভুল বললে।"

"কী ভুল বললাম?"

শুইজে পবিত্র সম্রাট অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন। তখন পঞ্চবর্ণ সম্রাট হাসিমুখে বললেন:

"আমি একবার রুদ্ধ সমুদ্র পেরিয়ে আমার ইচ্ছাশক্তি সেই দেব-পরিত্যক্ত ভূমিতে পাঠিয়েছিলাম। সেখানে তাঁর একটি বিখ্যাত উক্তি প্রচলিত আছে: নিয়ম হলো দুর্বলদের অস্ত্র, যা শক্তিশালীরা ব্যবহার করে না।"

কথা শেষ করে পঞ্চবর্ণ সম্রাট উপস্থিত অর্ধ-দেবতাদের দিকে একে একে তাকালেন এবং ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে বললেন:

"তোমরা বিভিন্ন শক্তিধর গোষ্ঠী যে অগণিত নিয়ম তৈরি করেছ, তা কি এই কারণে নয় যে তোমরা একে অপরের সাথে দ্বন্দ্বে লিপ্ত এবং কেউ কাউকে দমাতে পারছ না?"

"যদি তোমাদের মধ্যে কেউ একদিন তাঁর মতো শক্তিশালী হতে পারে যে অনায়াসেই অন্যান্য গোষ্ঠীর অর্ধ-দেবতাদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে, তবে কি সেই নিয়মগুলো তোমাদের কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ থাকবে?"

অর্ধ-দেবতারা একথা শুনে নীরব হয়ে গেলেন। সত্যই, পৃথিবীতে ন্যায়-নীতির কোনো স্থান নেই, যার শক্তি বেশি সেই সত্যের দাবিদার—এটিই জগতের সবচেয়ে বাস্তব এবং নিষ্ঠুর নিয়ম। তাদের নিজেদের যথেষ্ট শক্তি নেই বলেই তারা নিয়ম তৈরি করতে এবং জোট বাঁধতে বাধ্য হয়, যাতে নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করা যায়। যদি একদিন তারা এমন শক্তিশালী হয়ে ওঠেন যে একা একাই সব কিছু ধ্বংস করে দিতে পারেন, তবে এসব নিয়মের কোনো মূল্য থাকবে না।

পঞ্চবর্ণ সম্রাট মাথা নাড়লেন এবং শরীর ঘুরিয়ে বিদায় নিলেন। তাঁর অবয়ব মহাকাশে মিলিয়ে গেল, কেবল তাঁর শেষ কথাটি প্রতিধ্বনিত হতে থাকল:

"তিনি কেবল শিশুর মতো জেদি কোনো ব্যক্তি নন। তিনি যে পথ অনুসরণ করেন তা হলো প্রবল পরাক্রমের পথ, এমন এক চরম অহংকারী পথ যেখানে তিনি সারা পৃথিবীতে কোনো সমালোচনা সহ্য করেন না।"

"এটি কেবল升明 (শেংমিং) রাজ্যের একটি আসনের জন্য নয়, সম্ভবত রাস্তার কোনো শিশুর কান্না তাঁকে বিরক্ত করলেও তিনি অর্ধ-দেবতার মর্যাদা নিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই সেই শিশুকে হত্যা করবেন।"

"যেহেতু তিনি এই পথ বেছে নিয়েছেন, তিনি অবশ্যই প্রতিজ্ঞা পালনে অবিচল এবং তাঁর লক্ষ্য সুদূরপ্রসারী। একদিন তিনি অবশ্যই তাঁর প্রকৃত সত্তা নিয়ে এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হবেন।"

পঞ্চবর্ণ সম্রাটের এই কথাগুলো পার্থিব অর্ধ-দেবতাদের মনে নতুন করে ভয়ের ঘণ্টা বাজিয়ে দিল। হ্যাঁ, কেবলমাত্র একটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের অবতারণা যদি নয়জন অর্ধ-দেবতাকে অসহায় করে তুলতে পারে, তবে তিনি নিজে উপস্থিত হলে কী ঘটবে! ওয়েই ছি এবং অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তবে দাউতিয়ান নিষিদ্ধ এলাকার দুই রাজপুরুষ সময়মতো বললেন:

"আপনারা আতঙ্কিত হবেন না। যদি কোনোদিন তিনি সত্যিই এখানে এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেন এবং জগতের ভারসাম্য নষ্ট করেন, তবে দাউতিয়ান নিষিদ্ধ এলাকার গভীর শক্তি দিয়ে আমরা অবশ্যই তাঁকে রুখে দিতে পারব!"

এই কথা শোনার পর ওয়েই ছি এবং অন্যরা কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। দাউতিয়ান নিষিদ্ধ এলাকার প্রকৃত শক্তি কতটা ভয়াবহ তা তারা জানতেন। তাদের ক্ষমতা কেবল এই দুই রাজপুরুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। অতীতে যদি ওয়াং দুওবাওয়ের প্রতিশ্রুতি না থাকত, তবে পঞ্চবর্ণ玄光 (শুয়ানগুয়াং) সম্রাট দাউতিয়ান নিষিদ্ধ এলাকার কেন্দ্রস্থল রিয়ুয়ের চূড়ায় নয়বার জোরপূর্বক প্রবেশের চেষ্টা করেও সফল হতে পারতেন না। যদিও তিনি প্রতিবারই অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছিলেন, কিন্তু একবারও চূড়ায় পৌঁছাতে পারেননি।

আকাশে যখন অর্ধ-দেবতারা উদ্বিগ্ন আলোচনায় ব্যস্ত, তখন রুদ্ধ সমুদ্রের ওপার থেকে সেই সত্তা সরে যাওয়ার পর, নিচে জিঝৌ দ্বীপপুঞ্জে ওয়াং দুওবাও এবং অন্যান্য ছোট সাধকরা ক্রমান্বয়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে এবং ভেতরের গোপন ভাণ্ডারে প্রবেশ করতে শুরু করলেন। এবার আর কেউ 'দেব-পরিত্যক্ত ভূমি' থেকে আসা উজি রাজবংশের দলকে নিয়ে উপহাস করার সাহস পেল না। সেই সত্তা একজন নিয়ম না মানা মানুষ, কে জানে তিনি হয়তো সরাসরি হস্তক্ষেপ করে রুদ্ধ সমুদ্রের ওপার থেকে এমন এক আঘাত হানবেন যা অর্ধ-দেবতারাও ঠেকাতে পারবেন না, তাদের কথা তো বাদই দিলাম। বিশেষ করে আগে যারা উদ্ধত ছিল, যেমন ঝাও হুয়া, এখন তারা উজি রাজবংশের দলের দিকে তাকালে গভীর ভয়ের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছেন কেন তাঁর হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা সেই সত্তাকে এতটা ভয় পান। এতদিন তাঁর সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের সেই প্রতিষ্ঠাতা, যাকে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী অর্ধ-দেবতা পঞ্চবর্ণ玄光 সম্রাট বলে মানা হতো। এখন তাঁর প্রতিষ্ঠাতার সমকক্ষ বা কিছুটা এগিয়ে থাকা একজনের উপস্থিতিতে তিনি পুরোপুরি সতর্ক হয়ে গেছেন।

দ্বীপের নিচে অন্ধকার ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে সবাই সারিবদ্ধভাবে একটি গোলাকার বেগুনি আলোকদ্বারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। উজি রাজবংশের দল সবার আগে যাওয়ার অধিকার পেল। দাউ ওয়েই কিছুটা পেছনে ছিলেন, সবাই একে অপরের সাথে কথা বলছিলেন। এমন সময় এক উচ্চবংশীয় তরুণ তোষামোদ করার জন্য ওয়াং দুওবাওয়ের কাছে এগিয়ে এলো।

"রাজকুমার, শুনেছি আপনার জ্ঞান অত্যন্ত গভীর, আপনি কি আমাকে একটি বিষয় বুঝিয়ে বলবেন?"

"ওহ? শুনি কী জানতে চাও।"

ওয়াং দুওবাও ভ্রু কুঁচকে হাসলেন। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন লোকটির উদ্দেশ্য, তবে সারিতে দাঁড়িয়ে অলস সময় কাটানোর চেয়ে ভালো কিছু করার ছিল না, তাই তিনি সৌজন্যতা রক্ষায় রাজি হলেন। সেই তরুণ মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল:

"আমি আকাশে সেই অর্ধ-দেবতাদের শুনতে পেলাম, আমাদের সম্রাট বা অন্যান্য রাজবংশের সম্রাটরা সবাই সেই শক্তিশালী ব্যক্তিকে 'মহাসম্রাট' বলে সম্বোধন করছেন।"

"আমার মনে প্রশ্ন জাগছে, কেন তাকে সাধারণ রাজপুরুষ, পূজ্য বা মহান সাধুর মতো ডাকা হয় না? হুয়ালিয়ান সম্প্রদায় তো রাজবংশ নয়, তবে তাদের কেন সম্রাটের উপাধি দেওয়া হয়? এমনকি তারা যদি অতীতে রাজবংশও হয়ে থাকে, তবে কেন তারা পবিত্র সম্রাট বা আদি সম্রাট উপাধি ব্যবহার করে না?"

মহাসম্রাটের উপাধিটি উপস্থিত অধিকাংশ সাধকই প্রথম শুনলেন এবং তাদের মনেও একই কৌতূহল ছিল। ওয়াং দুওবাও মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করলেন:

"রাজবংশ কেবল নির্দিষ্ট ভূখণ্ডের শাসক, আর সম্রাট হলেন সমগ্র বিশ্বের শ্রদ্ধার পাত্র। তাঁকে মহাসম্রাট বলার কারণ খুব সহজ, কারণ তিনি একসময় সমগ্র শেনমো মহাদেশকে ঐক্যবদ্ধ করেছিলেন!"

"কী?"

সেই তরুণ অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার বিভ্রান্তি আরও বাড়ল।

"হুয়ালিয়ান সম্প্রদায় অতীতে সত্যিই একটি রাজবংশ ছিল? আর তারা পুরো মহাদেশ শাসন করেছিল?"

এ কথা সে আগে কখনও শোনেনি। ওয়াং দুওবাও আর বিস্তারিত বলতে চাইলেন না, কেবল তার কাঁধে চাপড় দিলেন।

"ভবিষ্যতে পড়াশোনা বাড়াও, মানজিয়াং চুল্লিতে আড্ডা দেওয়া কমিয়ে দাও।"

এ কথা শুনে তরুণটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না। এ ধরনের বিষয় বইপত্রে খুব কমই লেখা আছে, ওয়াং দুওবাও বেশি কিছু বলতে ভয় পাচ্ছিলেন, পাছে কোনো তথ্য ফাঁস হয়ে যায়। আসলে, হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের পূর্বসূরি ছিল 'পঞ্চ উপাদান পবিত্র রাজবংশ'। পঞ্চবর্ণ玄光 সম্রাট ছিলেন সেই রাজবংশের অধিপতি, আর সেই পাঁচজন পবিত্র সম্রাট ছিলেন তাঁর অনুসারী। সেসময় পঞ্চবর্ণ সম্রাট বিশ্বকে পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও মধ্য—এই পাঁচ ভাগে ভাগ করে পাঁচজন পবিত্র সম্রাটের হাতে শাসনভার দিয়েছিলেন। পঞ্চ উপাদান পবিত্র রাজবংশ দশ লক্ষ বছর ধরে এই মহাদেশ শাসন করেছিল।

পরবর্তীতে মহাবিপদ নেমে এলে, পঞ্চবর্ণ সম্রাট সেই বিপদ এড়াতে নিজের修为 বিসর্জন দিয়ে পরমেশ্বরের স্তর থেকে অর্ধ-দেবতার স্তরে নেমে আসেন। আর সেই বিসর্জন দেওয়া শক্তি তিনি পাঁচজন পবিত্র সম্রাটের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছিলেন, যা তাদের ঐশ্বরিক শরীর অর্জনে সাহায্য করেছিল। পাঁচজন পবিত্র সম্রাটের আগে কোনো ঐশ্বরিক শরীর ছিল না, তারা কেবল সাধারণ বা মাঝারি মানের দেহধারী ছিলেন। পঞ্চবর্ণ সম্রাটের শক্তির কারণেই তারা পরবর্তীকালে ঐশ্বরিক শরীরের অধিকারী হন।

এরপর থেকে পঞ্চবর্ণ সম্রাট লোকচক্ষুর আড়ালে চলে যান এবং বিভিন্ন প্রাচীন নিষিদ্ধ এলাকায় ঘুরে বেড়ান, নতুন করে পরমেশ্বরের স্তরে ওঠার পথ খুঁজতে থাকেন। তিনি বিশ্বকে পুরোপুরি পাঁচ পবিত্র সম্রাটের হাতে ছেড়ে দিয়েছিলেন। যাওয়ার আগে তিনি তাদের দিয়ে চিরস্থায়ী জোটের শপথ করিয়েছিলেন এবং নিয়ম করেছিলেন যে, তারা যেন জোটের শক্তি ব্যবহার করে অন্য কোনো উদীয়মান রাজবংশকে দমন না করে, যাতে মানব সভ্যতার অগ্রগতি ব্যাহত না হয়। এর ফলেই পরবর্তীকালে একের পর এক রাজবংশের উত্থান হয়েছিল এবং পঞ্চ উপাদান পবিত্র রাজবংশের এলাকা সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল। এটি তাদের শক্তির অভাব ছিল না, বরং জোটের শর্তের সীমাবদ্ধতা ছিল। এই সীমাবদ্ধতা এবং অনিশ্চিত পরিবেশের কারণেই মানবজাতির প্রতিটি যুগে শক্তিশালী ব্যক্তিদের জন্ম হয়েছে এবং তারা আরাম-আয়েশে লিপ্ত হয়ে বিলুপ্ত হয়নি।

এই বিষয়ে ওয়াং দুওবাও পঞ্চবর্ণ সম্রাটের দূরদর্শিতা ও মহানুভবতার প্রশংসা না করে পারলেন না। তিনি সত্যিই এমন একজন সম্রাট যিনি পুরো মহাদেশকে ঐক্যবদ্ধ করতে পেরেছিলেন এবং পাঁচজন অর্ধ-দেবতাকে আজীবন তাঁর অনুসারী করে রাখতে পেরেছিলেন!

তবে আজ, পূর্বদিকের রুদ্ধ সমুদ্রের ওপারেও একজন সম্রাট আবির্ভূত হতে চলেছেন। দুজনেই মহাদেশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিশালী সত্তা। পার্থক্য হলো, একজন মধ্যপন্থা ও শান্তির পথ বেছে নিয়েছিলেন, আর অন্যজন সমগ্র বিশ্বকে পদানত করার এক চরম পরাক্রমের পথ বেছে নিয়েছেন!