একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সবচেয়ে নিখুঁত আলিবাই

রমণী অচৈতন্য বালকটিকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করছিল, কিন্তু阴兵-এর জরাজীর্ণ দেহটি আড়াল হয়ে থাকায় সে পেছনে থাকা ওয়াং দুওবাও এবং ওয়েই হুয়াকে দেখতে পেল না।

এদিকে,阴兵টি পেছন ফিরে তাকাল। তার阴煞-এর অনুভূতি টের পেল যে কেউ কাছে এসেছে। শুধু তাই নয়, এরা দুজন নারী ও বালকের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী প্রাণশক্তির অধিকারী—যেন গভীর অন্ধকারে জ্বলন্ত আগুনের শিখা।

কিন্তু陰兵টি পুরোপুরি ঘুরে তাকানোর আগেই, উষ্ণ শিখা স্পন্দিত একটি আঙুল তার কপালে স্পর্শ করল।

“চিচি!”

প্রদীপের শিখা মুহূর্তের মধ্যে একটি ছোট সূর্যের মতো বিস্ফোরিত হয়ে এক উজ্জ্বল আলোকচক্র তৈরি করল।陰兵টি এবং তার阴煞-এর অস্তিত্ব সেই পরম উষ্ণ ও পরম পবিত্র সত্য শক্তিতে বরফের মতো গলে গেল।

রমণীটি আতঙ্কিত চোখে ওয়াং দুওবাও এবং ওয়েই হুয়া-র দিকে তাকাল, কিন্তু কোলের বালকটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এই অপরিচিত দুজন তাকে বাঁচালেও সে যেন আরও বেশি ভীত ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তার চোখে ফুটে উঠল ক্ষমতা, শক্তিশালী মানুষ এবং মানুষের মনের অনিশ্চয়তার প্রতি এক গভীর আতঙ্ক।

ওয়াং দুওবাও তার সাথে কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে সরাসরি তার সামনে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা ভেতরে কীভাবে এলে? আর কোথাও গিয়েছিলে কি? সাথে অন্য কেউ আছে?”

রমণীটি অতিরিক্ত আতঙ্কে বোবার মতো শুধু মাথা নাড়তে লাগল। ওয়াং দুওবাও ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে ধমক দিল, “কথা বল!”

“আহ!”

রমণীটি আবার চিৎকার করে কেঁপে উঠে তোতলামি করে বলল, “আমরা এই দ্বীপের মানুষ। যখন বাইরের লোকজন দ্বীপের নিচে প্রবেশ করছিল, আমরা ভুলবশত কোনো যান্ত্রিক ফাঁদে পা দিয়ে এখানে পালিয়ে আসি। বের হওয়ার উপায় খুঁজে পাইনি।”

“আমরা আরও গভীরের দিকে যাই যদি কোনো পথ বা অন্য মানুষের দেখা মেলে, কিন্তু কিছুই পাইনি। বাধ্য হয়ে এই গুহায় আশ্রয় নিই। এর চেয়ে গভীরে যেতে সাহস করিনি, সেখানে অনেক দানব আছে।”

“ঠিক আজ, এমনকি এই গুহাতেও দানবরা চলে আসে! আমরা পালিয়ে বেড়াচ্ছিলাম, কিন্তু চারদিকে দানব বেড়ে যাওয়ায় কোনো পথ না পেয়ে অবশেষে আপনাদের সামনে এসে পড়ি এবং আপনারা আমাদের বাঁচান।”

রমণীটির কথা শুনে ওয়াং দুওবাও নীরবে মাথা নাড়ল। যদিও তথ্যগুলো বিশেষ কাজের নয়, তবে এতে সে সাময়িকভাবে আশ্বস্ত হলো। ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজার袈裟-টি কেউ সরায়নি, আর এখানে অন্য কোনো বুনো মানুষও আসেনি।

এটি জানার পর, ওয়াং দুওবাও আর কোনো কথা না বলে ওয়েই হুয়াকে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। এখানে আর থাকার প্রয়োজন নেই।

কিন্তু রমণীটি হঠাৎ ওয়াং দুওবাওয়ের দিকে চিৎকার করে বলল, “仙人! আপনারা দানবদের মারতে পারেন, আমি জানি আপনারা仙人! দয়া করে আমার ভাইকে বাঁচান, সে দানবের আঘাতে আহত হয়েছে!”

রমণীটি ওয়াং দুওবাওয়ের পেছনে অনুনয়-বিনয় করতে লাগল, কিন্তু ওয়াং দুওবাও কোনো উত্তর দিল না, এমনকি ফিরেও তাকাল না। দুজন বুনো মানুষের জীবনের সাথে তার কী সম্পর্ক? কোনো লাভ না থাকলে সে বৃথা সময় নষ্ট করবে না।

ওয়েই হুয়া-র মনে দয়ার সঞ্চার হলো। সে একটু ফিরে রমণীটির কোলে থাকা অচৈতন্য বালকটির দিকে তাকাল। বালকটির চোখ বন্ধ, ঠোঁট নীল হয়ে গেছে, এমনকি সারা শরীরে শিরাগুলো ফুটে উঠেছে এবং সেগুলো অদ্ভুত কালো রঙের। এটি阴煞-এর শরীরে প্রবেশ করার লক্ষণ।

যদি এই阴煞 শরীরে প্রাণশক্তিকে ক্ষয় করতে থাকে, তবে তার মতো升明境-এর সাধকও বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, আর সাধারণ কোনো বালক তো দূরের কথা। সেই বালকটির আর বড়জোর এক মুহূর্ত সময় বাকি।

ওয়েই হুয়া মৃদু মাথা নাড়ল। তার মনে কষ্ট হলেও সে ওয়াং দুওবাওয়ের অনুচর, তাই তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে সে কিছু করতে পারে না।

ঠিক যখন ওয়াং দুওবাও এবং ওয়েই হুয়া রমণীটির চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল, সে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল, “দয়া করুন, ওকে বাঁচান! আমি আপনার জন্য যেকোনো