একশো বিশতম অধ্যায়: অজেয় সত্তা!
ওয়াং দুওবাও তখন সেই স্থানের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেদিক দিয়ে তরবারির ঝলক অতিক্রম করেছিল। প্রচণ্ড তরবারির শক্তি দীর্ঘক্ষণ বিলীন হলো না; তা তার দুই চোখ, আত্মা এবং দেহকে বিদ্ধ করে চলল।
শক্তিশালী! ভীষণ শক্তিশালী!
মাত্র কয়েক মুহূর্ত পরেই সে চোখ বন্ধ করে ফেলল। চোখের কোণ বেয়ে নেমে এল দুই ধারা রক্তাশ্রু।
তরবারির সেই ঝলক আকাশ-বাতাসে মিলিয়ে গেলেও, যে স্থান দিয়ে তা অতিক্রম করেছিল, সেদিকে আর সরাসরি তাকাতে পারল না সে!
প্রবাদেই আছে, এক ঝলক দেখেই সমগ্র রূপের আভাস পাওয়া যায়।
ওয়াং দুওবাও ছিল সত্যিকারের এক অর্ধদেবতা। এই সাধারণ, অলংকারহীন এক তরবারির ঝলক দেখেই, আঘাত হানা সেই সত্তা—ক্রুদ্ধ সাগরের ওপারের সম্রাট—তার শক্তি সম্পর্কে মনে মনে একটি মূল্যায়ন করে ফেলেছিল।
এই ব্যক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী—তার দেখা প্রায় সমস্ত অর্ধদেবতা শক্তিধরের চেয়েও শক্তিশালী!
সে নিজে তার পূর্ণ শক্তির সময়েও, কিংবা ওয়েই ছিও, এই ব্যক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না!
তার জানা সমস্ত শক্তিধর সত্তার মধ্যে একমাত্র পঞ্চবর্ণ জ্যোতির সম্রাটই বোধহয় এই আপাত-সরল, অলংকারহীন তরবারির ঝলক অক্ষত অবস্থায় প্রতিহত করতে পারতেন!
পরের মুহূর্তে জিজৌ দ্বীপপুঞ্জের পশ্চিম দিক থেকে আকাশবিদারী এক শক্তির বিস্ফোরণ ভেসে এল।
এক অর্ধদেবতা… দুই অর্ধদেবতা… তিন অর্ধদেবতা…
এই গুপ্তভাণ্ডার অনুসন্ধানে অংশ নিতে আসা সকল শক্তির অর্ধদেবতারা একে একে উপস্থিত হলো!
কিন্তু তাদের প্রতিক্রিয়া ছিল আশ্চর্যজনকভাবে একই।
দ্বীপের ওপর তরবারির ঝলক যে পথ কেটে গিয়েছিল, তারা সকলেই সেই স্থানে দীর্ঘক্ষণ স্থির থাকা তরবারির শক্তির দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের মুখে ফুটে উঠল চরম সতর্কতা ও গভীর গাম্ভীর্য।
অবশেষে ওয়েই ছি মাথা তুলে তাকাল সেই ক্রুদ্ধ সাগরের দিকে, যার ওপর কালো মেঘ উন্মত্তভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল আর বজ্রধ্বনি গর্জে উঠছিল। তার মুখে ফুটে উঠল ক্রোধ; সে ক্রুদ্ধ সাগরের ওপারের শক্তিধর সত্তাকে প্রশ্ন করতে উদ্যত হলো।
কিন্তু সে মুখ খোলার আগেই ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে উত্তর এসে গেল…
একটি তরবারির ঝলক… দুটি তরবারির ঝলক… তিনটি তরবারির ঝলক…
সেখানে উপস্থিত প্রতিটি অর্ধদেবতার দিকে ছুটে এল একটি করে তরবারির ঝলক—সরল, নির্মম এবং সরাসরি।
এক মুহূর্তে সব অর্ধদেবতার মুখের রং বদলে গেল।
ওয়েই ছি গর্জন করে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের চিরন্তন দেবদেহ সক্রিয় করল। তার শরীরজুড়ে সাত রঙের দেবজ্যোতি দীপ্ত হয়ে উঠল, আর দূরে কোথাও যেন মৃদু স্বর্গীয় সঙ্গীত বেজে উঠল।
এক ঘুষি!
ওয়েই ছি মুঠি ঘুরিয়ে সেই তরবারির ঝলক চূর্ণ করতে উদ্যত হলো।
এটি চিরন্তন দেবমুষ্টি ছিল না; এই ঘুষির সঙ্গে জড়িয়ে ছিল দাওয়েই রাজ্যের জাতীয় ভাগ্য ও মহাশক্তি! সে তার সবচেয়ে শক্তিশালী ঐশ্বরিক কৌশল প্রয়োগ করেছিল—
চিরন্তন রাজ্য!
মুহূর্তের মধ্যে ওয়েই ছির সামনে স্বর্গলোকের মতো এক স্বপ্নময় রাজ্য প্রসারিত হলো। তা অনাদি কাল ধরে বিদ্যমান, চিরন্তন ও অবিনশ্বর; এমনকি সময়ও সেখানে অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলল!
ওয়াং দুওবাও জানত, এটাই ছিল তার পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েই ছির সবচেয়ে শক্তিশালী ঐশ্বরিক কৌশল। সমস্ত অর্ধদেবতার ঐশ্বরিক কৌশলের মধ্যে এর শক্তি নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয়।
কিন্তু এমন ভয়ংকর কৌশলও পরের মুহূর্তে সেই তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলকে এক নিমেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
অনাদি ও অবিনশ্বর সেই রাজ্য চূর্ণ হলো। ওয়েই ছির মুষ্টির চারপাশে জড়িয়ে থাকা দাওয়েই রাজ্যের ভাগ্যশক্তি কেটে গেল। চিরন্তন দেবদেহের জ্যোতিও দমিত হয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তেই ওয়েই ছির মুষ্টি থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল সাত রঙের রক্ত।
অর্ধদেবতার রক্ত ঝরে পড়ল!
সে যদিও তরবারির সেই ঝলক প্রতিহত করতে পেরেছিল, তবু এর জন্য তাকে যথেষ্ট মূল্য দিতে হলো।
এই মুহূর্তে ওয়াং দুওবাও ক্রুদ্ধ সাগরের ওপারের সেই সত্তার শক্তি সম্পর্কে আরও একটি নতুন উপলব্ধি পেল।
হাজার হাজার বছর ধরে যার সঙ্গে সে লড়াই করেছে, সেই পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েই ছির শক্তি কতখানি—তা তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।
কিন্তু এই মুহূর্তের ওয়েই ছিকে, তার পূর্বজন্মের জগতের ভাষায় বললে, বলতে হয়—সে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করে অন্যের এক সাধারণ আঘাত প্রতিহত করেও আহত হয়েছে।
এটি মোটেই শুভ লক্ষণ নয়!
ওয়েই ছির অবস্থা যদি এমন হয়, তবে অন্য অর্ধদেবতাদের অবস্থা স্বাভাবিকভাবেই ভালো হওয়ার কথা নয়।
পঞ্চতত্ত্বের পাঁচ পবিত্র সম্রাট জানতেন, একক শক্তিতে তারা ওয়েই ছির চেয়েও দুর্বল। তাই মুহূর্তের মধ্যেই তারা সম্মিলিতভাবে তরবারির ঝলকগুলো প্রতিহত করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
পাঁচ পবিত্র সম্রাট একসময় পঞ্চতত্ত্বের পবিত্র রাজবংশের অধীন ছিলেন। তাদের ছিল এক অতুলনীয় সম্মিলিত আক্রমণ-বিন্যাস, যা নাকি এক সত্যিকারের দেবতার আঘাতও প্রতিহত করতে পারে।
পাঁচজন একসঙ্গে বিন্যাস স্থাপন করতেই তাদের সামনে ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল এক বিশাল পঞ্চতত্ত্বের চক্র। ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে ছুটে আসা পাঁচটি তরবারির ঝলক সেই চক্রে পড়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
স্বর্গজন্ম প্রাসাদের অধিপতি উ সম্রাট তখন কপালে তৃতীয় উল্লম্ব চোখ খুললেন। তার তিনটি চোখই কমলা-সোনালি বর্ণ ধারণ করল।
যুদ্ধমার্গের স্বর্গচক্ষু সম্পূর্ণ উন্মুক্ত!
সে তরবারির ঝলকের দুর্বলতা ও ফাঁক বিশ্লেষণ করতে লাগল। কিন্তু তার মতো এক অর্ধদেবতাও দীর্ঘক্ষণ সেই তরবারির ঝলকের দিকে সরাসরি তাকিয়ে থাকতে পারল না।
অল্পক্ষণের মধ্যেই উ সম্রাটের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। তার তিনটি স্বর্গচক্ষুই রক্তবর্ণ ধারণ করল, আর সেখান থেকে গড়িয়ে পড়ল তিন ধারা রক্তাশ্রু।
ওয়েই ছির মতো তার চিরন্তন দেবদেহ ছিল না, এমন শক্তিশালী কোনো কৌশলও ছিল না।
তার সমস্ত শক্তি নির্ভর করত এই যুদ্ধমার্গের স্বর্গচক্ষু, অন্তরদর্শনের ঐশ্বরিক কৌশল এবং যুদ্ধকৌশলের ওপর।
ওয়েই ছির মতো যদি সে তরবারির এই ঝলক সরাসরি প্রতিহত করত, তবে নিঃসন্দেহে গুরুতর আহত হতো!
তরবারির ঝলক শরীরে এসে পৌঁছানোর ঠিক সেই মুহূর্তে উ সম্রাট অবশেষে তা মোকাবিলার উপায় বিশ্লেষণ করে ফেলল। অর্ধদেবতার স্তরের দুর্বার গতিতে তার শরীর তির্যকভাবে নিচের দিকে সরে গেল, অতি সামান্য ব্যবধানে তরবারির ঝলক এড়িয়ে গেল সে।
তার শরীরে বিন্দুমাত্র আঘাত লাগেনি, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তি হয়ে উঠল অত্যন্ত কুৎসিত।
সে তরবারির ঝলকের অন্ধস্থান দেখতে পেরেছিল বটে, কিন্তু তার গভীর যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা এবং পূর্ণতাপ্রাপ্ত স্বর্গচক্ষু ব্যবহার করেও সেই তরবারির ঝলকে পাল্টা আঘাত হানার মতো কোনো ফাঁক বা দুর্বলতা খুঁজে পেল না।
এ ছিল পরিপূর্ণতার শিখরে পৌঁছানো এক তরবারি-কৌশল—ত্রুটিহীন এক তরবারি-কৌশল। এমন কৌশল সে জীবনে কখনও দেখেনি!
অন্যদিকে, অর্ধদেবতাদের মধ্যে তুলনামূলকভাবে দুর্বল প্রাচীন মহাবিশ্বের পূর্বপুরুষ সম্রাট এবং দাশিং সম্রাট—দুজনেরই পরিণতি হলো গুরুতর আহত হওয়া।
প্রাচীন মহাবিশ্বের পূর্বপুরুষ সম্রাট তরবারির ঝলকের অন্ধস্থান দেখতে না পেয়ে তা এড়াতে পারল না। বাধ্য হয়ে সরাসরি আঘাত সহ্য করল সে; সামান্যর জন্য দেহ দ্বিখণ্ডিত হওয়া থেকে বেঁচে গেল। তরবারির ঝলক অতিক্রম করার পর একবারও পেছনে না তাকিয়ে সে ধূসর কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে নিজের রাজধারার দিকে পালিয়ে গেল।
দাশিং সম্রাট ক্রান্তিচক্রের চরম বিপদভূমি থেকে পাওয়া জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র—ক্রান্তিচক্রের সোনালি কফিন—দিয়ে তরবারির ঝলক প্রতিহত করতে চেয়েছিল। কিন্তু শক্তির অভাবে, সোনালি কফিনটি অক্ষত থাকলেও আঘাতে পিছিয়ে গেল, আর তরবারির অবশিষ্ট শক্তি তার দেহে এসে পড়ল।
পশুর মতো তীক্ষ্ণ এক আর্তচিৎকার ছেড়ে সে সোনালি কফিনের ভেতর গুটিয়ে গেল, তারপর নিজের রাজবংশের দিকে পালিয়ে যেতে লাগল।
এক আঘাতের পরও সেখানে উপস্থিত থাকা সাত অর্ধদেবতা গম্ভীর মুখে ক্রুদ্ধ সাগরের ওপর উন্মত্তভাবে ঘুরে বেড়ানো কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে তাদের প্রত্যেকের মনে একই প্রশ্ন ঘুরছিল।
সেই সত্তা এক খণ্ড ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে তাদের এমন দুরবস্থায় ফেলতে পারে।
একদিন যদি সে সত্যিকার দেহে এই মহাদেশে অবতীর্ণ হয়, তবে তারা কয়েকজন অর্ধদেবতা সম্মিলিত হয়েও কি তার মোকাবিলা করতে পারবে?
কারও মনেই এর কোনো নিশ্চিত উত্তর ছিল না।
ওয়েই ছি ঠোঁট নাড়ল। সে ক্রুদ্ধ সাগর পেরিয়ে সেই সত্তার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল।
কিন্তু আবারও, সে একটি শব্দ উচ্চারণ করার আগেই ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে উত্তর এসে গেল।
আগের মতোই হুবহু এক তরবারির ঝলক কালো মেঘ চিরে, ক্রুদ্ধ সাগর দ্বিখণ্ডিত করে, সাত অর্ধদেবতার দিকে ছুটে এল!
আবারও?
সাত অর্ধদেবতা বিস্ফারিত চোখে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
সকলেই তো অর্ধদেবতা—কেউ কখনও দেখেনি, কেউ শুরুতেই প্রতিপক্ষকে মৃত্যুর কিনারায় ঠেলে দেয়!
সত্যিই কি মনে করা হচ্ছে, এক অর্ধদেবতাকে হত্যা করা এত সহজ?
সাত অর্ধদেবতার প্রত্যেকেরই বিশ্বাস ছিল, ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে তাদের প্রাণ নেওয়া সেই সত্তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবু এই মুহূর্তে তাদের মনে ইতিমধ্যেই পিছু হটার ইচ্ছা জন্ম নিয়েছে।
ঠিক তখনই তাদের পেছন থেকে দুই তরুণের উৎকণ্ঠিত চিৎকার শোনা গেল।
“সম্মানিত বন্ধুগণ, বিচলিত হবেন না! আমরা এসে গেছি!”
সাত অর্ধদেবতা কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
স্বর্গমার্গের নিষিদ্ধভূমির শক্তিধরেরা এসে গেছে!
দেখা গেল, উত্তরের আকাশ থেকে দুজন তরুণ উড়ে আসছে—একজনের গায়ে সোনালি পোশাক, অন্যজনের গায়ে নীলাভ পোশাক। তাদের মুখাবয়ব ও আভিজাত্য ছিল অবিকল এক।
তারা ছিল স্বর্গমার্গের নিষিদ্ধভূমির অন্যতম শক্তিশালী দুই অর্ধদেবতা—সূর্যপ্রভু সূর্য-সত্যরাজ অং রি-গং এবং অল্পসূর্যপ্রভু অং রি-শু!
সূর্যপ্রভুর হাতে ছিল এক শুভ্র অস্থিস্তম্ভ, আর অল্পসূর্যপ্রভুর হাতে ছিল এক শুভ্র অস্থিদর্পণ।
দুজন দ্রুত এগিয়ে এসে ক্রুদ্ধ সাগরের ওপার থেকে নেমে আসা তরবারির ঝলকের দিকে দুটি ঐশ্বরিক অস্ত্র নিক্ষেপ করল।
স্বর্গদর্শী মহামহিম স্তম্ভ! শূন্যচোর মহামহিম দর্পণ!
অং রি-গং এবং অং রি-শু নাম দুটি কেবল সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রচলিত নাম। জন্মের পর থেকেই স্বর্গ ও পৃথিবী তাদের যে প্রকৃত নাম দিয়েছিল, তা হলো মহামহিম ও অল্পমহামহিম!
এই স্তম্ভ ও দর্পণ—দুটিই ছিল স্বর্গ-পৃথিবীর অন্যতম শক্তিশালী ঐশ্বরিক অস্ত্র। অন্তত সেখানে উপস্থিত সাত অর্ধদেবতার কারও অস্ত্রই তাদের সঙ্গে তুলনীয় ছিল না।
দেখা গেল, বাতাসের বেগে তারা ক্রমশ বিশাল হয়ে উঠল, একশো হাত উচ্চতার দানবীয় রূপ ধারণ করে ক্রুদ্ধ সাগরের আকাশে দাঁড়িয়ে গেল। তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলকের আঘাতেও তারা অটল রইল।
কিন্তু এই অবস্থা মাত্র কয়েক মুহূর্ত স্থায়ী হলো। দুই সত্যপ্রভুর ভ্রু একই সঙ্গে কুঁচকে গেল, কারণ দুটি ঐশ্বরিক অস্ত্র প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করেছে!
ঐশ্বরিক অস্ত্র দুটিও কি আর প্রতিহত করতে পারবে না?
দুই সত্যপ্রভু একে অপরের দিকে তাকালেন। এর অর্থ স্পষ্ট—তরবারির সেই ঝলক নিক্ষেপের জন্য প্রতিপক্ষের হাতে যে অস্ত্র রয়েছে, সেটিও এই দুই ঐশ্বরিক অস্ত্রের চেয়ে কোনো অংশে দুর্বল নয়; বরং এক শীর্ষস্থানীয় দেবতরবারি!
দুজন আর অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তারা দ্রুত নিজ নিজ সাধনপদ্ধতি প্রয়োগ করে দুই ঐশ্বরিক অস্ত্রকে শক্তি জোগাতে লাগলেন।
সূর্যপ্রভুর পেছনে উদিত হলো এক সোনালি মহাসূর্য, আর অল্পসূর্যপ্রভুর পেছনে উদিত হলো এক নীলাভ মহাসূর্য।
দুটি মহাসূর্যের ভেতর থেকে ভেসে এল পক্ষীর কূজন।
একই সময়ে আকাশের প্রকৃত সূর্যের শক্তিও দুই সত্যপ্রভু আহ্বান করে আনলেন।天地র এক গভীর ও প্রবল শক্তি তাদের নিজস্ব শক্তির সঙ্গে মিলিত হয়ে দুটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের ওপর সঞ্চারিত হলো।
এক মুহূর্তের মধ্যে ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর কাঁপুনি সত্যিই থেমে গেল। ক্রুদ্ধ সাগরের কালো মেঘের ভেতর থেকে নেমে আসা তরবারির ঝলকও ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল।
বইপাঠ কক্ষ