তেষট্টিতম অধ্যায়: তোমাকে ধরে নিয়ে চিরকাল বন্দি রাখব!
空মিং গোপন ভূমির বাইরে, বিভিন্ন শক্তির মহাশক্তিধর সাধকেরা সবাই হে-ইউ ঝেনজুনের পাশে জড়ো হয়ে গল্পগুজব করছে, মাঝে মাঝে তোষামোদও করছে। যদি কেউ নিষিদ্ধ ভূমির অর্ধদেবতাসম শক্তিশালী কারো সদ্ভাব পেতে পারে, তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে সামান্য উপকারও যদি ঝরে পড়ে, সেটাও অনন্যসাধারণ সাফল্য।
ঠিক তখনই, গোপন ভূমির প্রবেশ ও নির্গমনের প্রতীক সেই আকাশছোঁয়া আলোকস্তম্ভ থেকে হঠাৎ এক কালো ছায়া উড়ে বেরিয়ে এলো।
“হুঁ?”
গোপন ভূমির পাহারাদার কয়েকজন উন্নত সাধক বিস্মিত হলেন। কারণ গোপন ভূমির অনুশীলন শেষ হওয়ার সময় এখনও আসেনি, অভ্যন্তরীণ নির্গমনস্থলের সীলও ভাঙা হয়নি কিংবা আগেভাগে খোলা হয়নি, তাহলে কীভাবে কিছু বেরিয়ে আসতে পারে?
তাদের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়ায়, কয়েকজন সাধক হাত বাড়িয়ে কালো ছায়াটিকে ধরতে চাইলেন, দেখতে চাইলেন আসলে ওটা কী। কিন্তু সে ছায়াটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। হালকা কাঁপনে তাদের ছোড়া প্রকৃতির শক্তির হাত ভেঙে চুরমার করে দিল, গতিবেগ একটুও কমল না।
“অর্ধদেবতা!”
ধরা ব্যর্থ হওয়া কয়েকজন সাধক একসাথে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। কারণ ছায়ার কম্পনে যে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তাতে স্পষ্ট অর্ধদেবতার প্রবল বলয় অনুভূত হল!
গোপন ভূমির ভেতর এক অর্ধদেবতা লুকিয়ে ছিল!
এই অস্বাভাবিক ঘটনা নীচের হে-ইউ ঝেনজুনের চোখে পড়লো।
“হুঁ? থাওথি? সূর্য-চন্দ্র শিখরের সীল কি দুর্বল হয়ে গেছে? কীভাবে তার একটুকরো আত্মা পালাতে পারলো?”
তিনি একটু ভ্রু কুঁচকে নিচুস্বরে বিস্ময় প্রকাশ করলেন, এরপর এক ঝলক সাদা আলোয় আসল রূপে রূপান্তরিত হলেন—এক জোড়া ধবধবে শুভ্র ডানার মালিক লাল-মাথা সারস উচ্চকণ্ঠে ডাক দিল, তারপর উড়ে যাওয়া কালো ছায়ার পিছু নিল।
একই সময়ে, সন্ন্যাসীর বেশে হলুদ জগতের চাদর পরা খুনি সন্ন্যাসীও নড়ে উঠলেন। তিনিও কালো ছায়ার দিকে উড়ে গেলেন, ছায়ার পালানোর পথও ঠিক সেদিকেই!
“হে-ইউ ঝেনজুন! সে এখানে কী করছে!”
থাওথির অবশিষ্ট আত্মা আতঙ্কে চিৎকার করল। যদিও সে অর্ধদেবতা, বর্তমানে সে নিছক এক অতি ক্ষুদ্র আত্মাংশ মাত্র।
কিন্তু হে-ইউ ঝেনজুন তো আসল অর্ধদেবতা দেহে উপস্থিত!
“আমাকে নিয়ে পালাও!”
থাওথির আত্মাংশ খুনি সন্ন্যাসীর দিকে চিৎকার করল, অন্তরে চরম আতঙ্ক। যদি সে এভাবে ধরা পড়ে যায় বা ধ্বংস হয়, আরেকবার সূর্য-চন্দ্র শিখরের সীল কঠোর করা হলে, কে জানে আরও কত হাজার বছর অপেক্ষা করতে হবে সামান্য সুযোগে আবার বেরোতে!
এ মুহূর্তে থাওথির আত্মাংশ মনে করল, বুঝি দুর্ভাগ্য নয়, বরং কারো ষড়যন্ত্রের শিকার সে। গোপন ভূমির ভিতরে এক অর্ধদেবতা ওত পেতে ছিল তার জন্য, বাইরে অপেক্ষা করছিল হে-ইউ ঝেনজুনের মতো আসল অর্ধদেবতা!
এমনকি সে সন্দেহ করল তার আত্মাংশ পালানোর খবর বহু আগেই দাওথিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির কাছে পৌঁছে গেছে, তাই দু'জন অর্ধদেবতা মিলে এমন অব্যর্থ ফাঁদ পেতেছে তার জন্য!
একটি আত্মাংশের জন্য দু’জন অর্ধদেবতা, সত্যিই তার গুরুত্ব বোঝা যায়!
হে-ইউ ঝেনজুনের গতি খুব দ্রুত, তবে থাওথির আত্মাংশও কম নয়, খুনি সন্ন্যাসী তো সামনেই ছুটে আসছে।
সে একটু দেরি করল। খুনি সন্ন্যাসী যখন থাওথির আত্মাংশ থেকে সামান্য দূরে, তখনই মুখ খুলে জোরে টেনে নিল আত্মাংশটিকে নিজের শরীরে।
এক মুহূর্তে, খুনি সন্ন্যাসীর দুই চোখে জ্বলে উঠল কালো আগুনের দুটি শিখা, নির্লিপ্ত মুখ বিভৎস হয়ে উঠল, কারণ থাওথির আত্মাংশ সম্পূর্ণ দখল নিয়েছে তার শরীর।
একইসাথে, খুনি সন্ন্যাসীর পূর্বের উন্নত সাধনা, থাওথির আত্মাংশের সংযোজনে মুহূর্তেই অর্ধদেবতা স্তরে পৌঁছে গেল!
সে হে-ইউ ঝেনজুনের দিকে এক হাত বাড়িয়ে আঘাত করল, সোনালী বৃহৎ করতল চিহ্ন পড়ে গেল।
বৌদ্ধ ধর্মের গুরুভার আঘাত, বজ্র অঞ্জলি!
চারপাশের সাধকেরা দ্রুত পিছু হটল, কেউ কাছে ঘেঁষতে সাহস পেল না।
এ তো অর্ধদেবতা স্তরের আঘাত, উন্নত সাধকরা পর্যন্ত স্পর্শ করলেই সেখানেই প্রাণত্যাগ করবে!
কিন্তু হে-ইউ ঝেনজুন বিন্দুমাত্র ভয় পাননি, ধবধবে ডানা ঝাপটে পাহাড়সম তরঙ্গের মতো তরবারির ঝড় তুলে দিলেন, সোনালী করতল চিহ্ন টুকরো টুকরো করে দিলেন।
বাকি প্রচণ্ড ধাক্কায় খুনি সন্ন্যাসীর দেহে দখল নেওয়া থাওথির আত্মাংশ ছিটকে পড়ে রক্তবমি করল।
এখন খুনি সন্ন্যাসীর দেহে বসবাস করলেও থাওথির আত্মাংশ অস্থায়ীভাবে মাত্র অর্ধদেবতা স্তরে পৌঁছেছে, বহু অভিজ্ঞ হে-ইউ ঝেনজুনের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
থাওথির আত্মাংশ জানে, সরাসরি লড়ে জেতা যাবে না, সে খুঁজে নিল আঘাতের গতি, দ্রুত পালাতে লাগল এবং পিছনে তাকিয়ে হে-ইউ ঝেনজুনকে উদ্দেশ করে চিৎকার করল—
“তুই লাল-মাথা পাখি! যখন আমি পৃথিবী কাঁপিয়ে বেড়াচ্ছিলাম, তখনো তোদের জন্ম হয়নি! যদি আমার কেবলমাত্র আত্মাংশ না থাকত, তোকে একটুও ভয় পেতাম না!”
“অপেক্ষা কর, আমি পূর্ণ শক্তিতে দেহ নিয়ে ফিরলে তোকে রোস্ট করে খাব!”
পূর্ণ শক্তির থাওথি সত্যিই হে-ইউ ঝেনজুনের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, নতুবা অর্ধদেবতা রাজা দুবাও ও দাওথিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির আরও কয়েকজন অর্ধদেবতা মিলে তাকে সিলমোহর না করত।
সবসময় শান্ত স্বভাবের হে-ইউ ঝেনজুন এবার চোখে রোষের ঝলক নিয়ে আরও একবার উচ্চকণ্ঠে ডাক দিলেন।
“অপরাধী, অহংকার কোরো না! তোকে ধরে নিয়ে গিয়ে আবার সীলবদ্ধ করব, চিরকাল বন্দি রাখব!”
দুজনেই পালিয়ে এবং তাড়া করতে করতে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, চোখের পলকে গোপন ভূমির বাইরে উপস্থিত সকল সাধকের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
এ সময় উপস্থিত সকল সাধক বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা গুরুতর।
গোপন ভূমি থেকে বেরিয়ে এসেছে এক অর্ধদেবতার আত্মাংশ! যার শক্তিতে এমনকি হে-ইউ ঝেনজুনও সহজে সামলাতে পারছেন না!
এ ধরনের অস্তিত্ব গোপন ভূমির ভিতরের চতুর্থ স্তরের সাধকদের কাছে নেকড়ে নয়, যেন হাতি পিঁপড়ার বাসায় পড়ে গেছে!
সবাই উৎকণ্ঠিত হয়ে পাহারাদার সাধকদের কাছে জানতে চাইল গোপন ভূমির অবস্থা।
পাহারাদার সাধক চোখ বন্ধ করে আত্মার শক্তি দিয়ে গোপন ভূমি অনুভব করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“সবাই শান্ত থাকুন, যদিও জানি না অর্ধদেবতার আত্মাংশ কীভাবে ভেতরে ঢুকেছে, তবে এখনো গোপন ভূমির অনুশীলন স্বাভাবিকভাবেই চলছে, কোনও সমস্যা হয়নি।”
সবাই তখন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
অর্ধদেবতার তীব্র শক্তির ঢেউ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের জাগতিক শক্তির অর্ধদেবতাদের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
বিশেষত, তখন রাজকীয় কক্ষে দাপ্তরিক নথি দেখছিলেন ওয়েই কি।
গোপন ভূমি তার বিশাল রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত, তিনিই প্রথম অনুভব করলেন নিজের রাজত্বে অর্ধদেবতার সংঘর্ষ চলছে।
কিন্তু তিনি মনোযোগ দিয়ে বুঝতে পেরে মাথা নেড়ে কপাল টিপে বিষণ্ণ স্বরে বললেন—
“আহ! থাক, নিজের ঘরের কাজ নিজে সামলাও, অন্যের বাড়ির কিছু নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই! থাওথির আত্মাংশ বেরিয়ে আসা দাওথিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির ঝামেলা, আমার বিশাল রাজ্যের নয়।”
ওয়েই কি থাওথির আত্মাংশ ধরতে হে-ইউ ঝেনজুনকে সাহায্য করতে চাইলেন না, অন্য অর্ধদেবতাধারী জাগতিক শক্তিসমূহও তাই করল।
যদি হে-ইউ ঝেনজুনকে সাহায্য করেও আত্মাংশ ধরা যায়, তাতে কী হবে?
একটি ক্ষয়িষ্ণু সীল দিয়ে এক অনন্ত অস্তিত্বকে বন্দি করা, সেটাই তো অযৌক্তিক।
থাওথির মতো জন্মগত অর্ধদেবতা-দানব, যাকে মারলেও মারা যায় না, কিছুদিন পরেই আবার জন্ম নেবে, বন্দি করাও নিরাপদ নয়।
যদি সে পুনরায় ফিরে আসে, প্রথম প্রতিশোধ নেবে তাদের ওপর, যারা এককালে তাকে বন্দি করতে সাহায্য করেছিল।
তখন কোন জাগতিক শক্তি বলবে, তারা একা পূর্ণ শক্তির থাওথির মুখোমুখি হতে পারবে?
ধরে নিলেও পারবে, তাতে কী লাভ? বিশাল ক্ষতি হবে, অন্য শক্তিগুলো সুযোগ নিয়ে তাদের সম্পদ ভাগ করে নেবে।
অর্ধদেবতারা সবাই অত্যন্ত চতুর, কেউ এই মহা-ঝামেলায় জড়াতে চায় না।