অধ্যায় আটচল্লিশ: রহস্যময় তাওবাদী ধন

হঠাৎ, একটী কালো ছায়া ছুটে এসে কিশোরীকে ধাক্কা মেরে ছিটকে দিল।
“সাবধান!”
কালো পোশাকের তরবারিধার যুবক কিশোরীকে রক্ষা করার জন্য নিজেকে তার স্থলে রেখে বিশাল বানরের আঘাত গ্রহণ করল।
তাদের তিনজনের মধ্যে, উঁচু গাছের মগডালে অবস্থানরত সাদা পোশাকের যুবক এবং বাইরে দাঁড়িয়ে জাদুবলে দূর থেকে বানরটিকে বেঁধে রাখা তান্ত্রিক যুবক—কেউই যথাসময়ে চাবুকধারী কিশোরীকে বাঁচাতে পারত না।
শুধুমাত্র সে এবং কিশোরী একই যুদ্ধবৃত্তে ছিল এবং চারজনের মধ্যে তার দেহচালনার গতি ছিল দ্রুততম, তাই কেবল সে-ই কিশোরীটিকে বাঁচাতে পারত।
“অবলা, তরবারির আক্রমণ সামল!”
কালো পোশাকধারীর মুখ বিকৃত, দাঁত চেপে বিশাল বানরের হাতের আঘাতের মোকাবিলা করল এবং তরবারি চালাল।
পরের মুহূর্তে, তার শরীরে আলো ঝলমল করে উঠে তিন পাপড়ির চেরি ফুলের প্রতিরক্ষা রচনা করে বানরের হাতের নিচে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
এটি ছিল ঝরা চেরি সম্প্রদায়ের এককালীন সংরক্ষণ তাবিজ!
দুঃখের বিষয়, সেই তিন পাপড়ির চেরি মাত্র এক মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল এবং তরবারিধার যুবক অনায়াসেই ছিটকে পড়ল।
তার দেহ বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে, যন্ত্রণায় মুখ উপরে তুলে রক্তবমি করল, তবে তার হাতে ধরা তরবারিটি এত শক্তভাবে আঁকড়ে ছিল যে ছুটে যায়নি।
বিশাল বানরের আঘাতের ঘূর্ণি কাজে লাগিয়ে, সেই তরবারির এক কোপে বানরের হস্ততলে এক গভীর ক্ষত রেখে গেল, যার গভীরতা হাড় পর্যন্ত পৌঁছিয়েছিল!
“শিংফেং দাদা!”
কিশোরী চিৎকার করে, তৎক্ষণাৎ চাবুক ছুড়ে সেই যুবকের দেহে পেঁচিয়ে টেনে নিয়ে গেল, যাতে সে জলে না পড়ে যায়।
এ দৃশ্য দেখে বিশাল বানর আরও একবার গর্জন করে তাড়াতে এগিয়ে এলো।
কিন্তু তার মাথার ওপর এবং কিছুটা দূর থেকে দুইটি ক্রুদ্ধ হাঁক শোনা গেল।
“অবলা! এ চেষ্টায় আর পারবে না!”
গাছের মগডালে সাদা পোশাকের যুবক হঠাৎ লাফিয়ে বানরের মাথায় উঠে বারবার তরবারি চালাতে লাগল।
অন্যদিকে, লড়াইয়ের বাইরে থাকা সবুজ পোশাকের তান্ত্রিক যুবক হাতে থাকা যাদুকাব্যিক পুঁথি ঘোরাতে ঘোরাতে আগুনের ড্রাগনের মতো আঘাত বানরের দেহে বর্ষণ করল।
“ওহো!”
বিশাল বানর যন্ত্রণায় গর্জন করে, দুই হাতে পাল্টা আক্রমণ করতে করতে সাদা পোশাকের যুবককে আঘাত করতে চাইল।
দুজনেই বানরের মনোযোগ সরিয়ে দিল, ফলে সে আর কালো পোশাকের তরবারিধার ও চাবুকধারী কিশোরীর পেছনে ছুটল না।
তবে এই মুহূর্তে রক্তক্ষরণে উন্মত্ত বানরের আক্রমণ ও গতি দুটোই ভয়ানক।
সর্বশক্তিমান সাদা পোশাকের যুবকও অসাবধানতায় বানরের হাত থেকে সৃষ্ট বাতাসে আঘাত পেল।
যদিও সরাসরি তার দেহে লাগেনি, তবু যুবকটি রক্তবমি করে জোরে এক গাছের গুড়িতে আছড়ে পড়ল।
এদিকে কিছুটা নিরাপদ স্থানে থাকা চাবুকধারী কিশোরী, তার সামনে পড়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের তরবারিধার যুবককে দেখে বড় বড় দুটি চোখে জল টলমল করতে লাগল, যেন কাঁদা বন্দ করতে চাইছে।

“শিংফেং দাদা, তুমি ঠিক আছো তো?”
“আমার কাছে সম্প্রদায়ের দেওয়া প্রতিরক্ষা তাবিজ ছিল, সামান্য একটু চোট পেয়েছি, চিন্তার কিছু নেই।”
তরবারিধার যুবক কষ্টের হাসি হাসল, বুকে হাত দিয়ে একটি নিরাময়ের ওষুধ বের করে খেয়ে উঠে দাঁড়াবার চেষ্টা করল।
চাবুকধারী কিশোরী নাক কুঁচকে মৃদু অভিমানী সুরে বলল—
“তুমি এত বোকা কেন! জানো তো, আমার রক্ষাকারী তাবিজ তোমারটার চেয়ে ভালো, যদি আমারটা থাকত তবে সেই অবলাটার আঘাতেও আমার কিছু হতো না!”
তরবারিধার যুবক পদ্মাসনে বসে নিরাময়ে মন দিল, শুনে হালকা মাথা নাড়ল ও কিশোরীর দিকে হাসল।
“তোমার রক্ষাকারী তাবিজ যতই শক্তিশালী হোক, সেটাও কিন্তু একবারই ব্যবহার করা যায়, তাই তো?”
“আমাদের চারজনের মধ্যে তোমার শক্তি সবচেয়ে কম, তাই একবার তাবিজ শেষ হয়ে গেলে তোমার বিপদ বেশি। আমি আলাদা, আমার শক্তি আছে, সামান্য চোট নিয়ে আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারি।”
“তার উপরে, তুমি তো গুরুজীর মেয়ে, আমি গুরুর দায়িত্বে আছি, তোমার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”
তরবারিধার যুবকের দৃষ্টিতে ছিল অটল সংকল্প, একটুও অনুশোচনা নেই। সে চোখ বুজে নিরাময়ে মন দিল এবং অল্প সময়েই তার মুখে স্বাস্থ্য ফিরল, আবার চনমনে হয়ে উঠল।
রক্ষাকারী তাবিজের কল্যাণে, তার চোট সত্যিই হালকা ছিল এবং শীঘ্রই সে যুদ্ধক্ষমতা ফিরে পেল।
তারা আবার লড়াইয়ে যোগ দিল, সাদা পোশাকের যুবক ও সবুজ পোশাকের তান্ত্রিক যুবক তরবারিধার যুবক সুস্থ দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এবার সাদা পোশাকের যুবক সবুজ পোশাকের তান্ত্রিককে ডাকল—
“তুমিও শক্তিশালী কোনো জাদু ব্যবহার করে এই অবলাটাকে বেঁধে রাখো! আমরা অনেকক্ষণ ধরে যুদ্ধ করছি, এত শব্দে অন্য কোনও সম্প্রদায়ের সাধক এসে পড়তে পারে, দ্রুত এ অবলাটার নিষ্পত্তি করো, নয়ত রাত বাড়লে বিপদ বাড়বে!”
ঝরা চেরি সম্প্রদায়ের চারজন নিশ্চিত নয়, কেবল তারাই কি এই রহস্যময় অরণ্যে পাঠানো হয়েছে।
“ঠিক আছে! তোমরা আমাকে আড়াল দাও!”
সবুজ পোশাকের তান্ত্রিক মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে হ্রদের কিনারায় গিয়ে পদ্মাসনে বসল, তার সামনে যাদুকাব্যিক পুঁথি রেখে দুই হাতে মুদ্রা ধরে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।
দেখা গেল, পুঁথির উপরে আলো কখনো জ্বলছে, কখনো নিভছে, ধীরে ধীরে ঘনঘন মন্ত্রচিহ্ন ছড়িয়ে পড়ছে।
এই যাদুকাব্যিক পুঁথি কোনো সাধারণ বা একবার ব্যবহারযোগ্য অস্ত্র নয়, বরং একটি জাদুবস্ত্র!
এ ধরনের জাদুবস্ত্র, বিশেষ অর্থে, তান্ত্রিকদের নিজস্ব অস্ত্র বলে বিবেচিত হয়।
তান্ত্রিকদের অলৌকিক শক্তি ও মন্ত্রসমূহ অনেক সময় সাধারণ সাধকদের চেয়ে বেশি ব্যাপক ও শক্তিশালী হয়, যদিও বৃহৎ জাদুবৃত্তের মতো বিশাল ও জটিল নয়।
জাদুবৃত্ত সক্রিয় হয় বৃত্তের ভিত্তি ও মন্ত্রচিহ্ন স্থাপন করে।
তান্ত্রিকের অলৌকিক শক্তি নির্ভর করে মন্ত্রচিহ্নের ওপরে!
অনেক তান্ত্রিক বড় মন্ত্রের জটিল চিহ্নগুলো দ্রুত ও সহজে ব্যবহার করার জন্য তার মূল অংশ আগেভাগে জাদুবস্ত্রে খোদাই করে রাখে।
এ জাতীয় জাদুবস্ত্র কখনো পুঁথি, কখনো আয়না, কখনো চিহ্নিত কাগজ।
এতে তান্ত্রিকরা প্রকৃতির শক্তি অনুভব ও ব্যবহার আরও শক্তিশালী করতে পারে এবং বৃহৎ মন্ত্র দ্রুত কার্যকর করতে পারে।

তবে এর জন্য সময়ও লাগে।
সবুজ পোশাকের তান্ত্রিক কিছুক্ষণ প্রস্তুতির পর, তার সামনে পুঁথিটি তীব্র আলোতে জ্বলে উঠল।
সে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে বিশাল বানরের দিকে আঙুল তুলল এবং মুখে উচ্চারণ করল—
“বাঁধ!”
অমনি দ্বীপের বাতাস স্তব্ধ হল, পরক্ষণেই ঘূর্ণিঝড়ের ঝাপটা গিয়ে বানরের গলা ও হাত-পায়ে পেঁচিয়ে ধরল।
পরের মুহূর্তে, ঝড়গুলো ঘন হয়ে অর্ধ-পারদর্শী সবুজ শিকলে পরিণত হয়ে বানরটিকে বেঁধে ফেলল!
দূরবর্তী হ্রদের পাড়ের অরণ্যে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা ওয়াং দোবাও বিস্ময়ে ভ্রু উঁচু করে বলল—
“কি অসাধারণ অলৌকিক শক্তি! এই কৌশল, অন্তত টিয়ানঝু স্তরের চূড়ান্ত সাধকের শক্তি ছাড়া ছাড়ানো যাবে না!”
পাশে থাকা ওয়েই বাং উত্তেজনায় বারবার মাথা নাড়ল, চোখদুটিতে প্রবল উচ্ছ্বাস—
“বাহ! রক্তক্ষরণে উন্মত্ত বানরটা এত শক্তিশালী, দেখছি টিয়ানঝু স্তরের সাধকের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, অথচ এ কৌশলে আটকে গেছে!”
“এ ব্যক্তি মাত্র দ্বিতীয় স্তরের সাধক হয়েও টিয়ানঝু চূড়ান্ত পর্যন্ত বেঁধে রাখার মতো অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করছে, সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাধর!”
ওয়েই বাং অধীর আগ্রহে তার সঙ্গে একবার দ্বন্দ্ব করতে চাইলেও, ওয়াং দোবাও চুপিসারে মাথা নাড়ল, দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করল সবুজ পোশাকের তান্ত্রিকের হাতে থাকা যাদুকাব্যিক পুঁথির দিকে, চোখ সংকুচিত হল।
তার দৃষ্টি ওয়েই বাংয়ের চেয়ে হাজার গুণ তীক্ষ্ণ, সে মুহূর্তেই সমস্যাটা বুঝে ফেলল।
তান্ত্রিক যুবক যখন কৌশল ব্যবহার করল, তার দেহে কোনো বিশেষ আভা বা অলৌকিক চিহ্ন ফুটে ওঠেনি, অর্থাৎ সে কোনো স্বাভাবিকের বাইরে জন্মগত শক্তি বা বিশেষ গঠনসম্পন্ন নয়।
বিশেষ গঠনের অভাবে, সে তার সাধনার শক্তি দিয়ে এত প্রবল অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, এটা সঙ্গত নয়!
একমাত্র ব্যাখ্যা—তার হাতে থাকা যাদুকাব্যিক পুঁথি কোনো সাধারণ জাদুবস্ত্র নয়।
উক্ত বস্তুই তাকে আরও প্রকৃতি শক্তি অনুভব ও আহরণে সহায়তা করছে, তার সাধনার ঘাটতি পূরণ করছে!
ওয়াং দোবাওয়ের চোখে এক ফালি লোভের ঝিলিক দেখা গেল।
দ্বিতীয় স্তরের তান্ত্রিকের হাতে থাকা, টিয়ানঝু চূড়ান্ত স্তরের অলৌকিক শক্তির যোগানদাতা এই বস্তু অন্তত একটি উচ্চতর জাদুবস্ত্র!
যদি তা না-ও হয়, অন্তত অপূর্ণ জাদুবস্ত্র তো বটেই!
এ রকম রত্ন দুর্লভ!
ওয়াং দোবাও চোখ টিপে হাসল, মুখভঙ্গিতে উচ্ছ্বাস বাড়ল, মনে মনে ঠিক করল এই রত্ন এবং বানর পাহারা দিচ্ছে যে ভাগ্য, দুটোই এবার তার ঝুলিতে।