দশম অধ্যায়: দয়ালু ওয়েই চি

এই ঘটনার প্রকাশ্যে আসতেই প্রত্যাশিতভাবেই ওয়েইচি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলেন এবং কঠোর তদন্তের নির্দেশ দিলেন। তিনি দৃঢ়সংকল্পে চেয়েছিলেন, পূর্বপুরুষদের ধর্মের অবশিষ্ট অপরাধীদের এবং此次 হত্যাচেষ্টার কারণ সম্পূর্ণরূপে উদ্ঘাটন করতে। এই তদন্তে, সঙ্গে-সঙ্গে চিংঝৌয়ের ত্রাণ অর্থের ব্যাপক দুর্নীতির ঘটনাও বেরিয়ে এল। সমস্তকিছুই ওয়াং দুবাওয়ের পূর্বাভাসে ছিল। এই ঘটনা প্রকাশ পাবে, এ তো সময়ের ব্যাপার।

তবে ওয়াং দুবাও এবং তাঁর সঙ্গীরা যখন গভীর রাতে রাজধানীতে ফিরলেন, ওয়েইচি তখনই ওয়াং দুবাওকে ডেকে চিংঝৌয়ের বিষয় জানতে চাইলেন না। বরং তিনি রাতের আঁধারে গোপনে প্রেরিত তাঁর তিন বিশ্বস্ত দেহরক্ষী—ছুউই লাও এবং তাঁর দুই সঙ্গীকে ডেকে পাঠালেন। এ তিনজনই রাজকীয় গুপ্ত বাহিনীর সদস্য, সরাসরি ওয়েইচির অধীনে, তাঁর সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য এবং ঘনিষ্ঠ। এই তিনজনের গোপন পর্যবেক্ষণ থেকেই যে তথ্য পাওয়া যাবে, তা ওয়াং দুবাও কিংবা ওয়েই জুয়েটের মুখ থেকে শোনা কথার চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য ও সম্পূর্ণ।

“আপনারা সাক্ষাৎ করেছেন, মহারাজ!”

রাজকীয় পাঠাগারঘরে, মৃদু আলোয় তিনজন দাঁড়িয়ে সসম্মানে নমস্কার করলেন।

“নমস্কার মুক্তি,” ওয়েইচি নিরাসক্ত স্বরে বললেন, তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করে, হাতে থাকা রাজকীয় চিঠিতে লিখতে থাকলেন। মুখ না তুলেই জিজ্ঞেস করলেন, “এবারও পূর্বপুরুষদের ধর্মের অবশিষ্টরা গোলমাল করেছে, তোমাদের কী মত?”

তিনজনের মধ্যে ছুউই লাও এগিয়ে এসে হাতজোড় করে বললেন, “আমার মতে, সেই ধর্মের মূল প্রতিষ্ঠাতা তিন হাজার বছর ধরে কোনো খবর দেননি, তাদের শক্তিও অনেক কমে এসেছে। এখন তারা গোলমাল করলেও চিন্তার কিছু নেই।”

“এবারও তারা দুই ছোট রাজপুত্রকে হত্যা করতে এসেছিল, মাত্র একশো জনের বেশি লোক নিয়ে, সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল তিয়ানঝু স্তরের। তারা আত্মঘাতী ওষুধ খেলেও আমাদের বাহিনী তাদের ঠেকিয়ে দিল, আমাদের তিনজনকে কিছুই করতে হলো না।”

ওয়েইচি মাথা নাড়লেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করো, তারা দুর্বল দেখিয়ে পথ খুঁজছিল কেবল? পরে কিছু খোঁজ পেয়েছ?”

ছুউই লাও এবার পাশে দাঁড়ানো যুবক ছোট লু-কে কনুই দিয়ে ইশারা করলেন, উত্তর দিতে।

ছোট লু বুঝে নিয়ে হাতজোড় করে বলল, “মহারাজ, হত্যাচেষ্টার পর একজন তিয়ানঝু স্তরের নেতা পালিয়ে যায়। ছুউই লাও আমাকে তার পেছনে পাঠান, কিন্তু নতুন কিছু পাওয়া যায়নি। সে পাহাড়ে গোপনে আহত হয়ে আবার চিংবো নগরে ফিরে দুই ছোট রাজপুত্রকে হত্যার চেষ্টা করেছিল।”

“ভালো, ঠিক কাজ করেছ। তবে তাদের আসল ঘাঁটি খুঁজে পাওয়া যায়নি, অপরাধীরা আরও চতুর হয়েছে।”

ওয়েইচি প্রশংসা করলেন, তারপর ছুউই লাও ওয়াং দুবাওয়ের শত্রু মোকাবিলার বুদ্ধিমত্তার কথা জানালেন—কিভাবে তিনি একা, বিন্দুমাত্র ক্ষতি না করে, তিয়ানঝু স্তরের অপরাধীকে বিষ দিয়ে হত্যা করেন।

ওয়েইচি শুনে কলম ও রাজকীয় চিঠি রেখে হাসতে লাগলেন, “হাহাহা, চমৎকার! এ তো আমার সবচেয়ে প্রতিভাবান ও বুদ্ধিমান রাজপুত্র—এমন বুদ্ধি ও দক্ষতা, ভবিষ্যতে যে কোনো বড় দায়িত্বে যোগ্য!”

তিনি আবার ছুউই লাও তিনজনকে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা খুব ভালো করেছ, অতি দ্রুত হস্তক্ষেপ করোনি। এমন অভিজ্ঞতা অর্জন জরুরি, তাহলেই তার সম্ভাবনা ও ক্ষমতা জাগবে। সব বিপদ ও ঝামেলা যদি আমি আগেই দূর করি, তাহলে তো তার বিকাশ থেমে যাবে!”

“ভালো কাজের জন্য পুরস্কার পাবেই! আগামীকাল রাজকীয় গোপন দপ্তরে গিয়ে পুরস্কার নিয়ে আসো।”

সবকিছুই ছুউই লাওয়ের ধারণার সঙ্গে মিলে গেল। বহুদিন ধরে ওয়েইচির পাশে থাকা তিনি ভালোই জানেন, রাজাধিরাজের ইচ্ছা কীভাবে বোঝা যায়।

“ধন্যবাদ, মহারাজ।”

তিনজন নমস্কার করে বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, তখনই ওয়েইচি অন্যমনস্কভাবে আরেকটি প্রশ্ন করলেন, “চিংঝৌয়ের ত্রাণ অভিযানে ধর্মের গোলমাল ছাড়াও বড় কিছু ঘটেছে, তোমরা কিছু জানো?”

ছুউই লাও শুনে হেসে উঠলেন।

এ তো পরীক্ষার পালা!

“মহারাজ, দুই ছোট রাজপুত্রের দল নগরে সবসময় স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে, বাইরে প্রায় হাজার সৈন্যের পাহারায়, সবকিছু সবার চোখের সামনে—আমরা তিনজনের পক্ষে অন্য কিছু জানা সম্ভব নয়।”

ছুউই লাও সসম্মানে উত্তর দিলেন, মনে মনে এসব ছোট চালাকি তুচ্ছ মনে করলেন।

গোপন দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করারও নিয়ম আছে। তিনি বহুদিন ধরে এই পথের অভিজ্ঞ, খুব ভালো জানেন এর খুঁটিনাটি। তাদের কাজ নিরাপত্তায় গোপনে নজর রাখা—এতে রাজপুত্ররা অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, কিন্তু প্রাণের আশঙ্কা থাকবে না। বাকি কিছু জানা, দেখা, শোনা বা বলা—সবই নিষেধ।

রাজা-সাম্রাজ্যের সাথে থাকা মানে বাঘের সঙ্গে থাকা; যদি এসব নিয়ম না জানতেন, ছুউই লাও এতদিন গোপন দপ্তরের শীর্ষে থাকতে পারতেন না।

এই কথাগুলো সরাসরি বললে মানে “আমি কিছু জানি না”—কোনো মূল্য নেই, তবু ওয়েইচি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

“ভালো, এখন তোমরা যেতে পারো।”

তিনজন যখন বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, তখনই সেই অস্বস্তিতে থাকা যুবক সামনে এগিয়ে সসম্মানে বলল, “মহারাজ, আমার একটি খোঁজ আছে—চিংঝৌয়ের ত্রাণ অভিযানে জুয়েট রাজপুত্র ও সঙ্গী সঙ শু, ঝাউ তুং ইত্যাদির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন…”

ছুউই লাও ও ছোট লু শুনে চমকে উঠল, মনে-মনে সতর্ক হয়ে গেল।

তবে ছোট লু বেশি বিভ্রান্ত। ছুউই লাও তো বললেন কিছু জানি না—এখন তিনি বলছেন, তাহলে তো ছুউই লাওয়ের মুখোশ খুলে দিচ্ছেন, নিজের ঊর্ধ্বতনকে অস্বস্তিতে ফেলছেন।

শীর্ষ কর্মকর্তার সঙ্গে বিরোধ—এর ফল কী হতে পারে?

ছুউই লাও আরও দূরদর্শী। তিনি যুবকের পরিকল্পনা বুঝে ফেললেন, শুধু চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়লেন, অসহায় ভঙ্গি করলেন।

যুবক চেয়েছিলেন, জুয়েট রাজপুত্রের চলাফেরা নিয়ে ওয়েইচিকে সন্দেহ করাতে, পুরস্কার পাওয়ার আশায়।

তবে এটাই গোপন দপ্তরের বড় নিয়মভঙ্গ!

“এ তো একেবারে অযোগ্য!”

ছুউই লাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

যুবক বলার আগেই থেমে গেলেন।

যদিও তিনি মাথা নিচু করে বলছিলেন, ওয়েইচির দৃষ্টির চাপ আর প্রবল ক্ষমতার উপস্থিতি অনুভব করলেন।

তিনি আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।

পাঠাগারে নিস্তব্ধতা, তারপর ওয়েইচি ধীরে বলে উঠলেন, “তুমি আমার রাজপুত্রদের ওপর নজরদারি করছ?”

এরপর আরও প্রবল চাপ এসে যুবকের ওপর পড়ল।

তাঁর হাঁটু ভেঙে পড়ল, তিনি মাটিতে বসে পড়লেন।

“এত বড় সাহস কে দিল তোমাকে!”

ওয়েইচি রাজকীয় কলম যুবকের সামনে ছুড়ে বললেন, প্রচণ্ড রাগে।

যুবক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি সাহস করিনি, মহারাজ দয়া করুন!”

তিনি শত শক্তিশালী修士 হলেও, বাহ্যিক সম্মান ও মর্যাদা পেলেও, ওয়েইচির মতো আধা-ঈশ্বরের সামনে তিনি কিছুই নন।

রাজার এক আঙুলেই তিনি মাটিতে চূর্ণ হতে পারেন।

আধা-ঈশ্বরের ক্রোধ কতটা ভয়ঙ্কর, এই পৃথিবীতে ক'জনই বা তা সহ্য করতে পারে, ক'জনই বা সামনে দাঁড়াতে পারে।

ওয়েইচি কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, যুবকের বারবার ক্ষমা চাওয়া দেখে তাঁর রাগ কমে এল, মন শান্ত হল।

তিনি পাশের কলমধার থেকে নতুন কলম নিয়ে চিঠিতে লিখতে শুরু করলেন, যুবকের দিকে না তাকিয়ে বললেন,

“তুমি গোপন দপ্তরের জন্য উপযুক্ত নও, আগামীকাল নিজে গিয়ে পদত্যাগ করো, সীমান্ত বাহিনীতে ছোট সেনা হিসেবে যোগ দাও।”

“ধন্যবাদ মহারাজ, ধন্যবাদ!”

যুবক আনন্দে ক্রমাগত কপাল ঠুকলেন।

আগে যেখানে পুরস্কার পাওয়ার কথা ছিল, এখন পদত্যাগ করতে হবে।

শুধু গোপন দপ্তরের মোটা বেতনের চাকরি হারানো নয়, সীমান্তের কঠোর পরিবেশে ছোট সেনা হয়ে জীবন কাটাতে হবে—কখনোই উচ্চপদে উঠতে পারবেন না।

এ কী দয়া, বরং তাঁর ভবিষ্যৎ শেষ।

তবু তিনি এসব ভাবেন না, প্রাণ বাঁচানোই এখন সবচেয়ে বড় পুরস্কার।

যুবক ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেলেন, ছোট লুও চলে গেল।

শুধু ছুউই লাও রাজকীয় পাঠাগারে সোজা দাঁড়িয়ে ওয়েইচির দিকে তাকিয়ে রইলেন, বিদায় নিলেন না।

তিনি অপেক্ষা করছিলেন।

যখন ঘরে কেবল ওয়েইচি ও তিনি, ওয়েইচি মাথা তুলে বললেন,

“ছুউই উ”

“মহারাজ, আমি এখানে!”

ছুউই উ ছুউই লাওয়ের আসল নাম।

“হুম, বুঝতে পেরেছ, আমার তোমার জন্য নির্দেশ আছে।”

ওয়েইচি মাথা নেড়ে হাসলেন, ছুউই উ’র দক্ষতায় সন্তুষ্ট।

কারণ সহজ—তিনি কাজে খুব ভালো!

এমন বুদ্ধিমান, নিয়ম জানা, দক্ষ অধীনস্থ পাওয়া কঠিন।

“মহারাজের নির্দেশই পুরস্কার, যদি আমি অপেক্ষা না করি, অন্যকে দেওয়া হলে তো আমার ক্ষতি!”

ছুউই উ হাসতে হাসতে নমস্কার করলেন।

পরস্পর ঠাট্টা শেষে ওয়েইচি বললেন,

“ওর চরিত্রে বিদ্রোহ আছে, গোপন দপ্তরে এতদিন কাজ করে অনেক কিছু জেনে গেছে। আমি সীমান্তে ছোট সেনা করে তাকে ছেড়ে দিচ্ছি, তবু সতর্ক থাকতে হবে।”

“তুমি কাল এমন একজন খুঁজে নিও, যার ওপর ভরসা করা যায়, কঠোর মন ও পদ্ধতি আছে, ওকে নজর রাখবে। যদি সীমান্তে সে কোনো উল্টোপাল্টা বলে, তাহলে যেন সে যুদ্ধক্ষেত্রেই মারা যায়।”

যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু—এটা ভালো শুনতে আর সুন্দর মরার উপায়।

আসলে, মানে হল, কেউ পেছন থেকে আক্রমণ করে তাকে হত্যা করবে।

শেষে পরিবারের জন্য কিছু ক্ষতিপূরণও থাকবে।

“আমি বুঝেছি।”

ছুউই উ নির্দেশ গ্রহণ করলেন, কিছুটা অবাক।

তবে অবাক হলেন না, কারণ ওয়েইচি এতদিনের বিশ্বস্তকে এত নিষ্ঠুর ভাবে শাস্তি দিচ্ছেন।

এমন ঘটনা তিনি অনেক দেখেছেন।

এটাই রাজাধিরাজের মন!

তবে আজ ওয়েইচির মন এত উদার কেন—জুয়েট রাজপুত্রের কীর্তি শুনে খুশি, নাকি অন্য কিছু?

আগের দিনে, যুবককে প্রাণে বাঁচতে দিলে সেটাই দয়া; অথচ এবার মৃত্যুর উপায়ও যুদ্ধক্ষেত্রে।

ছুউই উ’র চোখে এটাই প্রথম।