একাত্তরতম অধ্যায় আবার ভুলে গিয়েছিলাম তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী

ওয়াং দুobao ওয়েইবাংকে সঙ্গে নিয়ে একের পর এক গোপন ধর্মের সদস্যদের পাতানো ফাঁদ ও মায়াবী বন্দোবস্তের ভেতর টেনে নিচ্ছিল। এভাবে ওয়েইবাংয়ের উপর আঘাতের পর আঘাত আসছিল, তার শক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছিল। একই সঙ্গে, এই ফাঁদগুলো ওয়েইবাংয়ের গতি মন্থর করে দিচ্ছিল, যাতে সং ছুন এসে পড়তে পারে, সেই অপেক্ষা চলছিল। এই পুরো সময়জুড়ে ওয়াং দুobao অত্যন্ত সতর্ক ও হিসেবি ছিল।

ওয়েইবাং যাতে এই ফাঁদে কিংবা সং ছুনের হাতে প্রাণ হারায়, সে জন্য সে নিজের জীবনকেও ঝুঁকিতে ফেলতে কুণ্ঠাবোধ করেনি। বারবার সে নিজের শরীর দিয়ে ওয়েইবাংকে আঘাত থেকে বাঁচিয়েছে, যাতে ওয়েইবাং সন্দেহ না করে হঠাৎ পালিয়ে গিয়ে তার পরিকল্পনায় বিঘ্ন না ঘটায়। ফাঁদগুলোর অবস্থান ও ক্ষমতা তার নখদর্পণে ছিল; তাই সে কেবল সামান্য আঁচড় খেত, কিন্তু বাহ্যিকভাবে এমনভাবে অভিনয় করত যেন মারাত্মক যন্ত্রণায় পড়েছে।

ওয়াং দুobao যতটা কষ্টের অভিনয় করত, ওয়েইবাংয়ের ততই মনে কষ্ট বাড়ত, অপরাধবোধে সে নিজেকে দোষারোপ করছিল।

“সব দোষ আমার, আমি যথেষ্ট বিচক্ষণ হইনি, জৌ ফু আর পিতার উপদেশ শুনিনি, তাই এমন পরিণতি; শুধু জৌ ফু নয়, তোমাকেও, ছোট উনিশ, আমার জন্য বিপদে পড়তে হচ্ছে!”

ওয়েইবাংয়ের স্মৃতিতে সবসময় তার সেই দক্ষ যোদ্ধা বড় ভাই তাকে, দুর্বল ও চঞ্চল ছোট ভাইকে, আগলে রাখত। আজ যখন উল্টোটা ঘটছে, তা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, তার অপরাধবোধ আরও বেড়ে যাচ্ছিল।

বিধ্বস্ত, ধুলো-মাখা, ছেঁড়া জামাকাপড়-পরা ওয়াং দুobao পিছনে ফিরে কষ্টের হাসি হাসল।

“কিছু হয়নি ভাই, বলে তো ভাইয়েরা বাঘ শিকার করে, আমাদেরও দুর্যোগে একসঙ্গে লড়াই করা উচিত!”

ওয়াং দুobao যতই এমন কথা বলত, ওয়েইবাংয়ের মন আরও নরম হয়ে উঠত, কয়েকবার সে নিজেই ওয়াং দুobaoকে ফাঁদের আঘাত থেকে রক্ষা করল। ওয়াং দুobaoর চতুর অভিনয়ের কারণে, ওয়েইবাং একবারও সন্দেহ করেনি কেন সে ওর সঙ্গে যাওয়ার পর থেকে হরহামেশাই ফাঁদে পড়ছে।

শেষপর্যন্ত, ওয়াং দুobao বুঝল সময় এসে গেছে। ওয়েইবাং রক্তাক্ত, ক্লান্ত, তার শক্তি ও প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষিত, আর টিকতে পারবে না। এবার সে ওয়েইবাংকে এমন এক ফাঁদে নিয়ে গেল, যা আগের ছোটখাটো ফাঁদগুলোর মতো নয়।

ওই ফাঁদে ছিল সপ্ত-শাপের মারণ-ব্যবস্থা!

এ মুহূর্তে ওয়েইবাংয়ের যা অবস্থা, সে মোটেই এই ফাঁদ রুখে দিতে পারবে না!

এ এক অব্যর্থ মৃত্যুকূপ, ওয়াং দুobaoর বিশ্বাস ছিল অটুট।

ওই স্থানটি ছিল এক বন, বনের বাইরে বিস্তীর্ণ অনাবাদী সমতল, চোখের সামনে সব পরিষ্কার। ফাঁদটি ছিল বনের ভেতরে, ওয়াং দুobao ওয়েইবাংকে সেদিকে নিয়ে যাচ্ছিল, সেখানেই সে ওয়েইবাংকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু ঠিক বনমুখে পা রাখতেই, পাশ থেকে হঠাৎ শীতল বাতাস বইল।

দুর্গতি!

ওয়াং দুobaoর মুখের হাসি জমে গেল।

এরা গোপন বৈঠকে ঠিক করা পরিকল্পনা অনুযায়ী ফাঁদ বসায়নি, ফাঁদের অবস্থান পুরো উল্টে দিয়েছে!

ওয়াং দুobao মনে মনে গালাগালি করল।

সে জানত, পরিকল্পনা মতো ফাঁদটি বনের মাঝে থাকার কথা, অথচ এখন তা বনের কিনারাতেই। ওর মূল উদ্দেশ্য ছিল, ওয়েইবাংকে বনভিত্তিক ফাঁদে ফেলে পাঠিয়ে দেওয়া, অথচ এখন সে-ই ফাঁদে পড়ল, পুরোপুরি অপ্রস্তুত অবস্থায়!

তবু, হাজার বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন আধা-দেবতা ওয়াং দুobao, যুদ্ধে অভিজ্ঞতায় অনন্য, আর এই সপ্ত-শাপের ফাঁদ তার নখদর্পণে; সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল!

ফাঁদ সক্রিয় হওয়ার মুহূর্তেই সে পিছিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করল।

এখনও ফাঁদ থেকে সাতটি কালো মারণ দণ্ড বেরোয়নি, সে ইতিমধ্যে তাদের অবস্থান আর চলার পথ গণনা করে নিল।

একই সঙ্গে, ওয়াং দুobao সতর্কভাবে নিজের আত্মরক্ষার তাবিজ প্রস্তুত রাখল।

যদি কোনও দণ্ড এড়াতে না পারে, সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষার তাবিজ সক্রিয় করবে, যাতে বড় আঘাত না আসে।

ঠিক সেই সময়, ফাঁদ থেকে সাতটি কালো দণ্ড বেরিয়ে সাত দিক থেকে ওয়াং দুobaoর দিকে ছুটে এল, তখন পাশের ওয়েইবাং এমন এক কাণ্ড করল, যা কল্পনাতীত।

“ছোট উনিশ! সাবধানে!”

ওয়েইবাং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, পিছিয়ে যেতে থাকা ওয়াং দুobaoকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

পরক্ষণেই, সাতটি কালো দণ্ড গেঁথে গেল!

“চ্যাঁক!”

টানা সাতবার ধারালো অস্ত্র শরীর চিরে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, সাতটি দণ্ড সাতদিক থেকে ওয়েইবাংয়ের শরীরে প্রবেশ করে মাটিতে গেঁথে গেল।

ওয়েইবাং ঝাঁপ দেওয়া ভঙ্গিতে আকাশেই আটকে রইল, হাতে-পায়ে দণ্ড বিদ্ধ, নড়াচড়া অসম্ভব।

উদ্ধার পাওয়া ওয়াং দুobao থমকে গেল।

এ ফাঁদে ওয়েইবাংকে পাঠিয়ে মারার পরিকল্পনা ব্যর্থ, তাকে নতুন ফাঁদ খুঁজতে হবে।

সে ভাবেনি, ওয়েইবাং এমন বোকামি করে নিজেই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেবে!

ওয়াং দুobao মোটেই কৃতজ্ঞ হয়নি ওয়েইবাংয়ের আত্মোৎসর্গে, বরং মনে মনে হাসছিল।

ওয়েইবাং না থাকলেও, সে যথাসময়ে পালিয়ে যেতে পারত, তার হাতে ছিল আত্মরক্ষার তাবিজ, কিছুই হত না।

তবু, ওয়াং দুobaoর কৌতূহল জাগল, ওয়েইবাং কেন এমন করল—

এ কি নিছক বোকামি? নাকি আরও বড় বোকামি?

ওয়াং দুobao এগিয়ে গিয়ে ওয়েইবাংয়ের শরীর থেকে সাতটি কালো দণ্ড টেনে বের করল, তাকে বুকে শুইয়ে শোকাকুল মুখে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল—

“কেন… ভাই!”

অভিনয়টা শেষ পর্যন্ত করতে হয়। ওয়েইবাং এখনও মরেনি, তার ভাগ্য-প্রবাহও মুছে যায়নি; কে জানে, মৃত্যুর পরে ওয়েইবাংয়ের পিতা কোনোভাবে এসব অনুসরণ করে কিছু বুঝে ফেলবে কিনা।

এখন ওয়েইবাংয়ের শরীরের কালো ছিদ্র থেকে রক্ত বেরিয়ে গোটা দেহে ছড়িয়ে পড়ছে।

এটা স্পষ্ট, অতিরিক্ত শাপ-শক্তি প্রবেশ করে আর ঠেকানো যাচ্ছে না।

ওয়েইবাং আর বাঁচবে না, ওয়াং দুobaoও অভিনয় চালিয়ে যেতে আপত্তি করল না, যাতে কোনো ফাঁক না থাকে।

ওয়াং দুobaoর বুকে শুয়ে, ওয়েইবাং কষ্টের হাসি হাসল, ধীরে ধীরে হাত তুলে ওয়াং দুobaoর গাল ছুঁয়ে, নিজেকে বিদ্রূপ করে মৃদুস্বরে বলল—

“আমি আবার ভুলে গেছি… তুমি এখন আমার চেয়েও শক্তিশালী, হাতে আত্মরক্ষার তাবিজ, আমার আর তোমাকে রক্ষা করার দরকার নেই।”

যেমনটি সেদিন ছিংঝৌ থেকে দুর্যোগ ত্রাণ শেষে ফেরার পথে সেই ধর্মীয় গুপ্তঘাতকদের হাতে পড়েছিল—

ওয়েইবাং তখনও নিজের জীবন বাজি রেখে ভাইকে রক্ষা করতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

তখনও সে লাভ-ক্ষতি ভাবেনি, ভাই আদৌ তার রক্ষার প্রয়োজন আছে কি না, সেটাও ভাবেনি।

তবে আগেরবার তার মূল্য ছিল কেবল কাঁধে একটি তীর, এবার দিতে হল প্রাণ।

“ছোট উনিশ… এরপরের পথ, হয়তো আর তোমার সঙ্গে হাঁটতে পারব না…”

নিজে জানত, সময় ফুরিয়ে এসেছে, ওয়েইবাং কাঁটা কাঁটা স্বরে শেষ কথাগুলো বলছিল।

শাপ-শক্তি তার গলা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, সাত রকমের অভিশাপ তার শরীরের ভেতরে হিংস্রভাবে ছুটোছুটি করছে।

“এরপর, তোমার যেন আমার মতো ভুল না হয়, সর্বদা ঠান্ডা মাথা, সতর্ক থেকো…”

“তবে, তোমার মেধা-চতুরতায়, নিশ্চয়ই আমার মতো হবে না, আমি অযথা ভয় পাচ্ছি…”

ওয়েইবাং কষ্টে হাসল, নিঃশ্বাস বের হচ্ছিল বেশি, ঢুকছিল কম, চোখের পাতা ভারী হয়ে এল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, হঠাৎ শেষ শক্তি সঞ্চয় করে, ওয়াং দুobaoর হাত আঁকড়ে ধরল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে বলল—

“ছোট উনিশ, ফিরে গিয়ে… বাবাকে… জানাবে, বলবে… আমি… ভুল করেছি!”

বলেই, ওয়েইবাংয়ের ঠোঁটের কোণে কালো রক্ত জমে উঠল, শরীর নিস্তেজ হয়ে ওয়াং দুobaoর বুকে ঢলে পড়ল।

তার দেহে কালো ছোপে ঢেকে গেল, চোখের সাদা অংশও মিলিয়ে গেল, যেন জ্বলন্ত কয়লার মতো দগ্ধ মৃতদেহ—শেষ কথাগুলো বলে ধীরে ধীরে চোখ বুজল, নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তবে, মৃত্যুর ঠিক আগ মুহূর্তে তার চোখে শেষ যে দৃশ্যটি ধরা পড়ল—

ওয়াং দুobaoর ঠোঁটে ফুটে ওঠা নির্মম এক শীতল হাসি।

ওয়েইবাং মারা গেলে, ওয়াং দুobao চিৎকার করে হাসতে চাইছিল।

ওয়েইছির বংশধরদের সংখ্যা এমনিতেই কম, তার মধ্যে আরও একজন কমে যাওয়া তার জন্য আশীর্বাদের মতো।

কিন্তু, ওয়েইজুয়ের শরীর, যা এখন ওয়াং দুobaoর কব্জায়, ঠিক যেন তার আসল মালিক ফিরে এসেছে—দেহ কাঁপতে কাঁপতে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

এই দ্বন্দ্বের মুহূর্তে, ওয়াং দুobaoর মুখে ফুটে উঠল ভয়াবহ এক বিরোধী অভিব্যক্তি—

একদিকে শীতল উল্লাসের হাসি, অন্যদিকে চোখ দিয়ে অবিরল অশ্রুধারা।

এই অবস্থাটা মাত্র কয়েক নিঃশ্বাস স্থায়ী হল, এরপরই ওয়াং দুobao শরীরের ভেতর থেকে ওয়েইজুয়ের শেষ চেতনা মুছে দিল।