একশো দ্বাদশ অধ্যায়: পালকসম দিব্য দেহ

ঝাও হুয়া যখন সন্তুষ্টচিত্তে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এক তরুণ দ্রুত পায়ে ছুটে এল।

“গুরুদেব! আজকের প্রশিক্ষণ শেষ হয়েছে, আমি কবে জিয়েঝৌ দ্বীপপুঞ্জের উদ্দেশ্যে যাত্রা করব!”

আগন্তুক আর কেউ নন, তিনি হলেন মু তিয়ানসিয়াং, যিনি এর আগে পাহাড়ের পাদদেশে সাধনা করছিলেন। পাহাড়ে উঠে হিউয়ি ঝুনজুনের কাছে পৌঁছানোর পর তিনি বিলম্বে উপস্থিত দেবতাদের উপস্থিতি টের পেলেন এবং অভিবাদন জানালেন।

“সকল অগ্রজদের অভিবাদন জানাই!”

হিউয়ি ঝুনজুনের শরীরে সাদা আলোর ঝলকানি দেখা দিল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক সারস পাখি থেকে সাদা পোশাক পরিহিত এক সুদর্শন তরুণে রূপান্তরিত হলেন, যার কপালে একটি লাল টিপ ছিল। তিনি তার শিষ্য মু তিয়ানসিয়াং এবং বিদায়ের জন্য প্রস্তুত ঝাও হুয়াকে একবার দেখলেন।

“ভালোই হয়েছে, তুমি ওর সাথেই যাত্রা করো। পথে একে অপরের সঙ্গ দিতে পারবে।”

হিউয়ি ঝুনজুন ঝাও হুয়ার দিকে ইঙ্গিত করলেন। মু তিয়ানসিয়াং তখন ঝাও হুয়াকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। যদিও ঝাও হুয়া সানহুয়া মৈত্রী সংঘের প্রধান শাখা হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য, কিন্তু তিনি সবসময়ই সম্প্রদায়ের প্রবীণদের সুরক্ষায় থাকতেন। এমনকি সানহুয়া মৈত্রীর লুয়ুও সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও মু তিয়ানসিয়াং আগে কখনো তাকে দেখেননি।

মু তিয়ানসিয়াং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। “আমি মু তিয়ানসিয়াং। জানতে পারি আপনি কে?”

ঝাও হুয়া এগিয়ে এসে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। “হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য, ঝাও হুয়া!”

“ওহ! আপনি তাহলে উর্ধ্বতন সম্প্রদায়ের...” মু তিয়ানসিয়াং কথাটি শেষ করতে গিয়ে থমকে গেলেন। তিনি মনে করলেন, তিনি এখন দাওতিয়ান নিষিদ্ধ অঞ্চলের শিষ্য এবং হিউয়ি ঝুনজুনের ছাত্র। তিনি আর লুয়ুও সম্প্রদায়ের শিষ্য নন, তাই হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ও আর তার উর্ধ্বতন নয়।

“উহ... তাহলে আপনিই ঝাও ভ্রাতা, আপনার অনেক নাম শুনেছি!” মু তিয়ানসিয়াং অস্বস্তিতে হাসলেন। কিন্তু ঝাও হুয়া তার দিকে তাকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন এবং ব্যঙ্গ করে বললেন, “মু ভ্রাতা, আপনার নামও আমি কম শুনিনি! তবে দুঃখজনক যে, এবারের যাত্রায় আপনি সম্ভবত আমার সঙ্গী হতে পারছেন না।”

“হ্যাঁ? কেন?” মু তিয়ানসিয়াং থমকে গিয়ে পেছনে থাকা হিউয়ি ঝুনজুনের দিকে তাকালেন। তিনি অবাক হলেন যে, ঝাও হুয়া কীভাবে একজন অর্ধ-দেবতার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার সাহস পাচ্ছেন!

ঝাও হুয়া উপহাসের সুরে বললেন, “কারণ জিয়েঝৌ দ্বীপপুঞ্জে যাওয়ার আগে আমি সানহুয়া মৈত্রীর লুয়ুও সম্প্রদায়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছি।”

“সেটা তো ভালোই! আমিও তো লুয়ুও সম্প্রদায়ে ফিরে আমার গুরু ভাইদের এবং শিক্ষকদের দেখার কথা ভাবছিলাম। এতে অসুবিধার কী আছে?” মু তিয়ানসিয়াং உற்சাহের সাথে বললেন। কিন্তু ঝাও হুয়া চোখ সরু করে শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি লুয়ুও সম্প্রদায়ে যাচ্ছি আমার হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা গুরুর আদেশে, তোমার গুরু হান ইউতাংকে মৃত্যুদণ্ড দিতে।”

কথাটি শোনার সাথে সাথে棋盤-এ মগ্ন থাকা উসে দাইদি প্রথমবারের মতো ঝাও হুয়ার দিকে এক নজর তাকালেন, তারপর আবার উদাসীন হয়ে গেলেন। মু তিয়ানসিয়াং যেন বজ্রাহত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। একজন তুওতাই স্তরের উচ্চতর সাধক, সানহুয়া মৈত্রীর একজন宗主-কে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া!

“এটা কীভাবে সম্ভব!” মু তিয়ানসিয়াং চিৎকার করে প্রতিবাদ করলেন। “আমার গুরু কী অপরাধ করেছেন যে উর্ধ্বতন সম্প্রদায় তাকে হত্যা করতে চাইছে!”

ঝাও হুয়া শীতল হাসি হাসলেন। “তুমি কি এখনো জানো না? তোমার গুরু হান ইউতাং অত্যন্ত ধূর্ত। তিনি সানহুয়া মৈত্রীর অন্য দুই পক্ষের শিষ্যদের প্ররোচিত করে সানহুয়া গোপন রাজ্যে দায়েই রাজপুত্র ওয়েই জুয়েকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিলেন এবং দায়ভার আমাদের হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের ওপর চাপাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওয়েই জুয়ের কিছুই হয়নি, উল্টো আমাদের একজন শিষ্য মারা গেছে। এই প্রতিশোধপরায়ণতার দায় সম্পূর্ণ তার ওপরই বর্তায়!”

মু তিয়ানসিয়াং মুষ্টিবদ্ধ করলেন। হান ইউতাং সম্পর্কে তার যা জ্ঞান, তাতে তিনি এমনটা করতেই পারেন। ঝাও হুয়ার মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই। তার আর কিছু বলার ছিল না, কিন্তু তিনি চরম হতাশা বোধ করছিলেন।

“এমনকি যদি তাই হয়, তিনি তো সানহুয়া মৈত্রীর একজন宗主। এই অপরাধে কারো মৃত্যুদণ্ড হতে পারে না!”

ঝাও হুয়া এক কুটিল হাসি হাসলেন। “অবশ্যই, একজন তুওতাই স্তরের সাধককে আমাদের সামান্য একজন শিষ্যের জন্য জীবন দিতে বলাটা হয়তো অসামঞ্জস্যপূর্ণ, কিন্তু...” ঝাও হুয়া সুর টেনে বললেন, “এটি আমাদের জন্য একটি দৃষ্টান্ত স্থাপনের দারুণ সুযোগ!”

মু তিয়ানসিয়াং আর কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না। তিনি সাহায্যের আশায় হিউয়ি ঝুনজুনের দিকে ফিরলেন। “গুরুদেব!”

মু তিয়ানসিয়াং কিছু বলার আগেই হিউয়ি ঝুনজুন যেন সব জানতেন এমন ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। “আমি দাওতিয়ান নিষিদ্ধ অঞ্চলের একজন অর্ধ-দেবতা, স্বর্গীয় নিয়মের রক্ষক। পার্থিব বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তাছাড়া তুমিও এখন দাওতিয়ানের অংশ। আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, এতে জড়িয়ে পড়ো না।”

মু তিয়ানসিয়াং সম্পূর্ণ আশা হারিয়ে মাথা নিচু করলেন। তখন ঝাও হুয়া কৌতূহলী হয়ে বললেন, “আমি সবসময়ই ভাবতাম হিউয়ি ঝুনজুন তোমাকে শিষ্য হিসেবে কেন বেছে নিলেন। আজ তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। তুমি যদি আমাকে এক আঘাতে হারাতে পারো, তবে আমি হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়কে অনুরোধ করব যেন তোমার গুরু হান ইউতাংকে ক্ষমা করে দেওয়া হয়। কেমন?”

হান ইউতাংকে হত্যার পরিকল্পনাও তার, আবার ক্ষমা করার ক্ষমতাও তার হাতে—সবই এখন ঝাও হুয়ার মর্জি। মু তিয়ানসিয়াং দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি জানতেন, ঝাও হুয়ার সাথে লড়াইয়ে তার জেতার কোনো সম্ভাবনা নেই। হিউয়ি ঝুনজুন এবং অন্যান্য শক্তিশালী গুরুদের কাছ থেকে শিক্ষা পেলেও, ঝাও হুয়া স্বয়ং উসে সুয়ানগুয়াং দাইদির উত্তরাধিকার বহন করছেন।

মু তিয়ানসিয়াংয়ের উত্তর না পেয়ে ঝাও হুয়া অধৈর্য হয়ে পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করলেন এবং অবজ্ঞার সাথে বললেন, “সত্যিই, যে একবার দাস হিসেবে জন্মেছে, সে সারাজীবন দাসই থেকে যায়।”

এই কথাটি মু তিয়ানসিয়াংকে চরমভাবে উত্তেজিত করল। ঝাও হুয়া তার মতো নিচের স্তরের মানুষদের মানুষ বলেই গণ্য করেন না, বরং দাস হিসেবে দেখেন!

“তুমি কী বললে!” মু তিয়ানসিয়াং চোখ লাল করে চিৎকার করলেন।

ঝাও হুয়া ফিরে তাকালেন। “অবশেষে আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস হলো?”

“মরে যাও!” মু তিয়ানসিয়াং ঘুষি চালিয়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর পাথুরে ধূসর রঙে ঢেকে গেল এবং রক্তবর্ণের শিরা ফুটে উঠল।

এটি ছিল শিরেন ঝুনঝের石像魔功, যা তার শারীরিক শক্তি ও রক্ষণাবেক্ষণ ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। একই সাথে তার পিঠে একজোড়া সাদা ডানার প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। তার গতি বেড়ে গেল কয়েক গুণ! তার ঘুষিতে এক সারস পাখির অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল—হিউয়ি ঝুনজুনের飞天神拳!

কিন্তু ঝাও হুয়া শান্তভাবে মৃদু হাসলেন। “বুঝলাম, তুমি সুপ্ত 羽化神体-র অধিকারী। এই কারণেই হিউয়ি ঝুনজুন তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিয়েছেন। কিন্তু এখনও তুমি অনেক পিছিয়ে আছো!”

ঝাও হুয়া তার সামনে একটি পাঁচ রঙের পদ্ম ফুল ফোটালেন এবং পাঁচ股 ড্রাগন শক্তি নিয়ে আক্রমণ করলেন। দুইজনের লড়াই আধা ঘণ্টার মধ্যেই শেষ হলো। মু তিয়ানসিয়াং ক্ষতবিক্ষত হয়ে মাটিতে পড়ে রইলেন, ওঠার শক্তিও নেই। আর ঝাও হুয়া পুরোপুরি অক্ষত থাকলেন।

তিনি মু তিয়ানসিয়াংয়ের সামনে ঝুঁকে বিদ্রূপের সাথে বললেন, “আমি কিন্তু আমার প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করিনি!”

মু তিয়ানসিয়াংয়ের শক্তিশালী হওয়ার কোনো প্রমাণই নেই। তিনি হেরে গেছেন, কোনো অজুহাত নেই। ঝাও হুয়া মু তিয়ানসিয়াংয়ের মাথায় হাত রেখে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “তোমার গুরু হিউয়ি ঝুনজুনের কাছে কৃতজ্ঞ থেকো।”

এরপর ঝাও হুয়া অট্টহাসি দিয়ে চলে গেলেন। মু তিয়ানসিয়াং আজ বেঁচে গেলেন কেবল হিউয়ি ঝুনজুনের শিষ্য হওয়ার কারণে এবং এই日月峰-এ ঝুনজুনের উপস্থিতির জন্য। অন্যথায়, ঝাও হুয়া তাকে ঘটনাস্থলেই মেরে ফেলতেন। কিন্তু একজন অর্ধ-দেবতার চোখের সামনে তার শিষ্যকে হত্যা করার সাহস ঝাও হুয়ার হয়নি।