ছিয়াশি অধ্যায়: প্রকাশ্য কৌশল! তিনফুল গোপন রাজ্য!

অচিরেই, লি বাওছাই হান ইউতাংকে ভেতরে নিয়ে এল।
“অভিবাদন গ্রহণ করুন, মহামান্য।”
হান ইউতাং অল্প নত হয়ে ওয়াং দুবাওকে অভিবাদন জানালেন; তাঁর ভঙ্গিতে ছিল চরম শান্ত সংযম।
“আসন দাও।”
ওয়াং দুবাও ইচ্ছে করেই “দান” শব্দটি ব্যবহার করলেন, এ-লোককে যাচাই করার জন্য।
পৃথিবীর যেখানেই হোক, শক্তিমানই শ্রেষ্ঠ।
একজন দেবমন্দির পর্যায়ের ক্ষুদ্র সাধক যদি রূপান্তর-অবস্থার শেষ প্রান্তের এক মহাসাধককে আসন দান করে, তা শক্তিমানকে অপমান করারই নামান্তর।
তবু হান ইউতাং বিন্দুমাত্র দীনতা বা ঔদ্ধত্য না দেখিয়ে হাসিমুখে ওয়াং দুবাওকে ধন্যবাদ জানালেন, আর নির্ভয়ে বিপরীত আসনে বসে পড়লেন।
“আসনের জন্য মহামান্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
ওয়াং দুবাওয়ের চোখ সামান্য সঙ্কুচিত হল। মনে মনে তিনি বললেন, এ লোকের কৌশল গভীর; এমন অপমানেও এক বিন্দু রাগের চিহ্ন নেই—নিশ্চয়ই বড় মাপের মানুষ!
“হান প্রধান, কী কারণে এসেছেন?”
ওয়াং দুবাও জেনেও না-জেনে জিজ্ঞেস করলেন, আর ইশারায় দাসীকে চা আনতে ডাকলেন।
হান ইউতাং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আন্তরিক কণ্ঠে বললেন,
“হান এই কারণে এসেছি, যে গোপন জগতের ঘটনার বিষয়ে।”
“অভ্যাস-পর্ব শেষে আমাদের লুচিং সম্প্রদায়ের মহাবরিষ্ঠ সেই ঘটনায় সম্রাট ও মহামান্যের অবমাননা করেছিলেন। বিষয়টি জানার পর আমি আতঙ্কিত হয়ে রাত-দিন নিশ্চিন্ত হতে পারিনি, তাই নিজেই এসে মহামান্যের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে চাইলাম, আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য।”
বলেই হান ইউতাংয়ের হাতে এক ঝলক সাদা আলো জ্বলে উঠল, আর পরমুহূর্তে পাশে একের পর এক বাক্স, পেটিকা আর নকশাদার ডিব্বা ভেসে উঠল।
“এগুলো আমাদের লুচিং সম্প্রদায়ের ক্ষতিপূরণ-তালিকা, মহামান্য দয়া করে দেখে নিন।”
ওয়াং দুবাও তালিকাটি নিয়ে দেখলেন—সবই মামুলি, তুচ্ছ, বিশেষ দামের নয়। তিনি ঠাট্টার সুরে বললেন,
“এটাই কি তোমাদের আন্তরিকতা?”
বলেই তিনি আঙুলের নখে সত্যশক্তি দিয়ে আগুনের একটি শিখা তুললেন, আর পুরো তালিকাটিই মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল।
হান ইউতাংয়ের মুখের ভাব এক মুহূর্তের জন্য অতি সূক্ষ্মভাবে ম্লান হল, তারপরই ফের সেই শান্ত, স্বচ্ছন্দ হাসি ফিরে এল।
“মহামান্যকে লুকিয়ে কী লাভ, এই গোপন জগতের অভ্যাসের পর আমাদের লুচিং সম্প্রদায়ের ক্ষতি বেশ বড় হয়েছে; সত্যিই খুব ভালো কিছু দেওয়ার মতো অবস্থায় নেই। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, এ-ই আমাদের সর্বোচ্চ আন্তরিকতা।”
বলেই তিনি বুকে হাত ঢুকিয়ে তালুর সমান আকারের একটি ধাতব ফলক বের করে ওয়াং দুবাওকে দিলেন।
ফলকের নকশা খুবই সুন্দর। একদিকে ছিল তিনটি ফুল—চেরি, পীচ আর প্লামের—ত্রিভুজাকারে মুখোমুখি অবস্থান; অন্যদিকে ফুটে থাকা পাঁচ পাপড়ির পাঁচরঙা পদ্ম।
“এটা কেমন রত্ন? কী সুন্দর!”
পাশে দাঁড়ানো লি বাওছাইয়ের চোখ কপালে উঠল, আর সে মাথা চুলকাতে লাগল।
ওয়াং দুবাও ফলকটি হাতে নিয়েই সামান্য ভুরু তুললেন, বিস্মিতও হলেন।
তিনি অবশ্যই জানতেন, এটা কীসের ফলক। দুই দিক খুঁটিয়ে দেখে নিশ্চিত হয়ে তবেই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমাদের লুচিং সম্প্রদায় নাকি এটা দেওয়ার মতো সিদ্ধান্ত নিতে পারে? তিনফুলের গোপন জগতের একটি সুযোগই ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিচ্ছ?”
হান ইউতাং শুনে চোখ একটু সঙ্কুচিত করলেন। মনে মনে ভাবলেন, ওয়েই জুয়ে সত্যিই সহজ মানুষ নন—শুধু এই ফলক চিনেই থেমে থাকেননি, তাঁদের তিনফুল জোটের বিধিব্যবস্থাও জানেন।
তবে তিনি আগেই প্রস্তুত ছিলেন। আবারও ভদ্র হাসি দিয়ে বললেন,
“মহামান্য জানেন না, এইবার গোপন জগতের অভ্যাসের পরে আমাদের লুচিং সম্প্রদায়ের চারজন তরুণ প্রতিভার মধ্যে কেউ নিহত, কেউ পলাতক—ফলে এই তিনফুলের গোপন জগতে অংশ নেওয়ার মতো আর কেউ নেই।”
“আর আউশুয়ো পর্বত-প্রাসাদও তাদের জ্যেষ্ঠ শিষ্য মেই রানশিং মহামান্যের অসন্তোষের কারণ হয়েছে ভেবে ভীষণ ভীত, তাই ক্ষতিপূরণ হিসেবে মহামান্যকে এইবারের গোপন জগতের সৌভাগ্যে অংশ নিতে রাজি হয়েছে।”
“পীচফুল গোষ্ঠী আবার মহামান্য যে তু তিয়ানইংকে হত্যা করে তাঁদের শিষ্যের প্রতিশোধ নিয়েছেন, তাতে কৃতজ্ঞ; এই সিদ্ধান্তে তাঁদেরও কোনো আপত্তি নেই।”
“এই কারণেই আমাদের লুচিং সম্প্রদায় এই ফলকটি মহামান্যের হাতে দিতে পারছে। তবে মহামান্য সেখানে যাবেন কি না, তা সম্পূর্ণ আপনার ইচ্ছা।”
ওয়াং দুবাও শুনে শীতল হাসি হাসলেন।
ভালোই! শুধু সুপরিকল্পিত ফাঁদই নয়, বরং আগ্রহ জাগিয়ে আবার পিছিয়ে আসার কৌশলও!
তবু ওয়াং দুবাও নির্দ্বিধায় ফলকটি বুকে তুলে নিলেন।
“যেহেতু হান প্রধান এত আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছেন, আমিও বাধ্য হয়ে গ্রহণ করছি। তবে আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে—হান প্রধান কি তা মেনে নিতে পারেন?”
এই কথা শুনে হান ইউতাংয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল, মুখের কোণও সামান্য টেনে গেল; তবু তিনি হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন।
“মহামান্য কী আদেশ দিতে চান? আমার লুচিং সম্প্রদায় যদি তা করতে পারে, অবশ্যই দ্বিধা করব না।”
ওয়াং দুবাও দুটি আঙুল তুললেন, আর ঠাট্টার হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“আমি তিনফুলের গোপন জগতের দু’টি সুযোগ চাই!”
“দু’টি!”
হান ইউতাং চমকে উঠলেন। তখনই ওয়াং দুবাও ব্যঙ্গভরে বললেন,
“হ্যাঁ, অভ্যাস-পর্বের গোপন জগতে কিছু বিপদ থাকাই স্বাভাবিক। আমি দাইউ রাজবংশের রাজপুত্র, মর্যাদা আমার উঁচু—যে-ই গোপন জগতে যাই না কেন, রক্ষী প্রয়োজন। হান প্রধান যদি তা না পারেন, তবে এই গোপন জগতে না-যাওয়াই ভালো!”
বলেই ওয়াং দুবাও বুকে থাকা ফলকটি বের করে ছুড়ে দেওয়ার ভঙ্গি করলেন।
হান ইউতাং তড়িঘড়ি হাত নাড়লেন।
“মহামান্য রসিকতা করছেন! যেহেতু এ আপনার শর্ত, আমার লুচিং সম্প্রদায় স্বাভাবিকভাবেই তা মানবে। দ্বিতীয় সুযোগে কোনো সমস্যা নেই। শুধু মহামান্যও দয়া করে গোপন জগতের নিয়ম মানবেন, দেবমন্দির পর্যায়ের ঊর্ধ্বের কোনো সাধক যেন সঙ্গে না থাকে।”
ওয়াং দুবাও শুনে মনে মনে হেসে উঠলেন, আর ফলক ছোড়ার হাতটিও ফিরিয়ে নিলেন।
এত তাড়াতাড়ি মুখ ফসকে বেরিয়ে পড়ল—দেখা যাচ্ছে লোকটা বোধহীনই বটে।
ওয়াং দুবাও খুব ভালো করেই জানতেন, তিনফুলের গোপন জগতের প্রতিটি সুযোগ তিনফুল জোটের তিন নেতা ও পরিবারমুখ্যদের একসঙ্গে আলোচনা করে স্থির করতে হয়।
হান ইউতাং একাই দ্বিতীয় সুযোগের সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন মানে, তিনফুল জোটের ভেতরে আগেই একমত হয়েছে—উদ্দেশ্য একটাই: তাঁকে ফাঁকি দিয়ে গোপন জগতে নিয়ে গিয়ে সেখানেই একযোগে ঘায়েল করা!
একে আর শুধু সুপরিকল্পিত কূটকৌশল বলা যায় না; প্রায় ফলকের গায়েই ফাঁদের নাম লিখে রেখেছে!
এতক্ষণে তিনফুল জোটের পরিকল্পনার সারবত্তা ওয়াং দুবাওয়ের কাছে অনেকটাই স্পষ্ট।
তাদের ক্ষমতা বিচার করলে, কেবল এই তিনজন ভরসা করে এক দাইউ রাজপুত্রকে ষড়যন্ত্রে ফাঁসানোর সাহস দেখানো সম্ভব নয়।
এমন সাহস দেখাতে হলে নিশ্চয়ই পৃষ্ঠপোষক হিসেবে উচ্চতর সম্প্রদায় হুয়ালিয়ানের শক্তি তারা যুক্ত করেছে, আর সেকথার সমস্ত দায় ঠেলে দিতে চায় অর্ধদেব-শক্তিধর অধিষ্ঠিত সেই হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের ওপর।
তার অনুমান ভুল না হলে, এবারের তিনফুলের গোপন জগতে তিনফুল জোটের শিষ্যদের পাশাপাশি হুয়ালিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যেরাও থাকবেই!
তিনফুল জোটের পরিকল্পনা পুরোটা ধরতে পেরে ওয়াং দুবাও মনে মনে তাদের নির্বুদ্ধিতার জন্য গালমন্দ করলেন, আর একই সঙ্গে হান ইউতাংকে বিদায় জানালেন।
“নিশ্চয়ই হান প্রধানের কাছে দ্বিতীয় ফলকটি নেই। তাহলে নির্ধারিত সময়ে আমি লোকজন নিয়ে সরাসরি তিনফুলের গোপন জগতে চলে আসব!”
“হা হা হা, অবশ্যই পারবেন। আশা করি মহামান্য আমাদের তিনফুল জোটের এইটুকু সদিচ্ছার মর্যাদা রাখবেন, আর যেন কথা ফিরিয়ে আমাদের নিরাশ না করেন!”
“অবশ্যই, অবশ্যই!”
দুজনের সৌজন্যমূলক কথাবার্তা শেষ হলে ওয়াং দুবাও হান ইউতাংকে বিদায় দিলেন। তারপর ফলকটি হাতে নিয়ে ওজন মেপে দেখলেন, আর শীতল হাসিতে ভরে উঠলেন।
এই সময় লি বাওছাই সন্দিগ্ধ হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল,
“মহামান্য, এই ফলক আর ওই তিনফুলের গোপন জগত—আসলে কী? আমার তো মনে হচ্ছে এ লোকটির উদ্দেশ্য ভালো নয়!”
“ভালো নয়?”
ওয়াং দুবাও ভুরু তুলে হেসে বললেন,
“এই ফলক হচ্ছে তিনফুলের প্রতীক, আর সেটাই তিনফুলের গোপন জগতে প্রবেশের চাবিকাঠি।”
“আর এই তিনফুলের গোপন জগত হলো বহু বছর আগে তিনফুল জোটের আবিষ্কৃত এক অলৌকিক বস্তুকে তাঁদের উচ্চতর সম্প্রদায় হুয়ালিয়ানের শক্তিতে রূপান্তর করে তৈরি করা কৃত্রিম গোপন জগৎ।”
“এর ভেতরের সম্পদ আর সৌভাগ্য অনেক বেশি, এমনকি কংমিং গোপন জগতের চেয়েও। এটি কেবল তিনফুল জোটের একচ্ছত্র সম্পত্তি; কখনো বাইরের কারও জন্য খোলা হয় না। প্রতি দশ বছরে তিনফুল জোটের তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ শিষ্যদের বেছে ভেতরে পাঠানো হয়, যাতে তারা সেখানকার সৌভাগ্য আহরণ করে।”
“এই গোপন জগতে প্রকৃতিগত কোনো বিপদ নেই বললেই চলে। যদি বিপদ কিছু থাকে, তা কেবল ভেতরে ঢোকা মানুষেরই জন্য।”
“ওরা যা করেছে, তা আদৌ কোনো সদিচ্ছার কাজ নয়—ওরা গোপন জগতের ভেতর মিলেমিশে আমাকে মেরে ফেলতে চায়!”
লি বাওছাই শুনে হতবাক হয়ে উঠল, ভয়ে লাফিয়ে পর্যন্ত উঠল।
“আহা! এ-এত বড় সাহস! তিনফুল জোট এমন দুঃসাহস করতে পারে!”
“যখন মহামান্য তাদের চক্রান্ত ধরেই ফেলেছেন, তখনও কেন এই ফলক নিলেন?”
ওয়াং দুবাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে অবহেলায় বললেন,
“কারণ পর্বতে বাঘ আছে জেনেও বাঘের গুহাতেই যাই—ঠিক যেমন কংমিং গোপন জগতে অভ্যাসের সময় আমি বলেছিলাম।”
“এ… এ তো…”
লি বাওছাই হতবাক হয়ে রইল।
এ তো সোজা মৃত্যুকে ডেকে আনা!
ওয়াং দুবাও তখন চোখ ছোট করে মুচকি হেসে বললেন,
“তুমি আমার বিশ্বস্ত লোক। এই দ্বিতীয় সুযোগটি আমি তোমার জন্যই এনে দিয়েছি—বল তো, যেতে চাও কি?”
লি বাওছাই স্বভাবতই মাথা নেড়ে ফেলল।
সে তো মরতে যেতে চায় না।
কিন্তু তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, এ এক পরীক্ষা। তাই আবার জোরে দুবার মাথা নেড়ে, বুক শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল,
“যাব! অবশ্যই যাব! মহামান্যের জন্য আগুন-জল পার হতে, ছুরি-তরবারির মুখে দাঁড়াতে—এ আমার পরম সৌভাগ্য!”
তার এই ডানে-বাঁয়ে দুলে ওঠা ভঙ্গি দেখে ওয়াং দুবাও মাথা তুলে টেবিল চাপড়ে হেসে উঠলেন।
“হা হা হা! তোমাকে সঙ্গে নিলে তো সত্যিই আমার মৃত্যুই নিশ্চিত!”
শুরু থেকেই তিনি এই দ্বিতীয় সুযোগটি লি বাওছাইকে দেওয়ার কথা ভাবেননি; কেবল তাকে যাচাই করার জন্যই এই প্রশ্ন।
এই দ্বিতীয় সুযোগই তাঁর সঙ্কটভেদীর চাবিকাঠি।
কয়েক হাজার বছর আগে, যখন তিনফুল জোট এই তিনফুলের গোপন জগৎ তৈরি করেছিল, তখন থেকেই তিনি ভেতরের সেই অলৌকিক বস্তুর লোভে ছিলেন; কিন্তু কখনোই ভেতরে ঢোকার সুযোগ পাননি।
তারপর পুনর্জন্মের সময় আকস্মিকভাবে তিনি অন্য জগতে এসে পড়েন, আর টানা তিন হাজার বছর এই জগৎ থেকে উধাও ছিলেন। আজ ফিরে এসেই এমন স্বর্ণসুযোগ পেয়ে তিনি তা হাতছাড়া করবেন কেন?
তিনি শুধু তাদের ষড়যন্ত্রের জবাব দিয়েই তিনফুল জোটের পরিকল্পনাকে উল্টে দেবেন না, বরং সুযোগ বুঝে গোপন জগতের সেই অলৌকিক বস্তুও নিয়ে নেবেন, আর এই তিনফুলের গোপন জগত ধ্বংস করে তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রকারী তিনফুল জোটকে রক্তক্ষরণে জর্জরিত করবেন!