চতুরাত্তরতম অধ্যায়: এই প্রাচীন পূর্বজের প্রকৃত শক্তি

“যাও!”
ওয়াং দুয়াবাও তার হাতে ধরা মুদ্রার ইশারা সামনে ঠেলে দিল।
আরেডোর পাশে এবং সেই দীর্ঘ নদীর বিভ্রমের দুই প্রান্তে, একযোগে浮 উঠল আরও অধিক বিশাল দু’টি সূর্য-চন্দ্রের মহাজাগতিক বিভ্রম।
ওয়াং দুয়াবাওয়ের হাতে যেমন ইশারা, তেমনই দুই প্রান্ত থেকে সূর্য-চন্দ্রের বিভ্রম বিপরীত দিকে বৃত্ত এঁকে, শেষে একত্রে মিলে গিয়ে আরেডো এবং সেই দীর্ঘ নদীর বিভ্রমকে বন্দি করে ফেলল, কোথাও নড়ার সুযোগ না রেখে!
অলৌকিক বিদ্যা—সূর্য-চন্দ্র সংলগ্ন প্রাচীর!
পরক্ষণেই, মিশে যাওয়া সূর্য-চন্দ্রের বিভ্রম চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আরেডো হঠাৎ এক মুখ রক্ত উগরে দিল, সেই দীর্ঘ নদীর বিভ্রমও সূর্য-চন্দ্রের বিভ্রম ভাঙার সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল।
ওয়াং দুয়াবাওয়ের গায়ে এক ফোঁটা আঁচড় লাগেনি!
এবার সত্যিই আরেডো দিশেহারা হয়ে পড়ল, মুখে চরম আতঙ্ক, একপা একপা পিছোতে লাগল, তার মনে যোদ্ধার সাহস লুপ্ত।
“এটা... এটা তো দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির সূর্য-চন্দ্র উত্তরাধিকার! তুমি আসলে কে!”
দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির মধ্যে সর্বোচ্চ উত্তরাধিকার এই সূর্য-চন্দ্রের উত্তরাধিকার, যা মু থিয়ানশিয়াং-এর প্রাপ্ত হেরু-উর্বর গুরুজীর উত্তরাধিকারের চেয়েও বহু গুণে শ্রেষ্ঠ!
এটি আধা-দেবতার উত্তরাধিকার নয়, বরং সত্যিকারের দেবতার উত্তরাধিকার!
কিন্তু কয়েক লক্ষ বছর আগে থেকে, দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমিতে সূর্য ও চন্দ্রের প্রতিনিধি দুই সত্যিকারের দেবতা, সেই মহাসংকট থেকে বাঁচতে একজন নিজেকে ধ্বংস করলেন, আরেকজন নিজের修রণ ছিন্ন করলেন, তখন থেকেই এই উত্তরাধিকার কেউ আর গ্রহণ করতে পারেনি।
এখন তা চিরকালের জন্য দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির গভীরতম কেন্দ্র সূর্য-চন্দ্র শৃঙ্গের উপরে অমোচনীয়ভাবে খোদাই হয়ে আছে!
কিন্তু সেই জায়গায়, এক জন সঙ্ঘরাজ্যস্তরের ক্ষুদ্র修士 তো দূরের কথা, একজন আধা-দেবতাও ঢুকতে পারে না!
এখন এই সূর্য-চন্দ্রের উত্তরাধিকার পৃথিবীতে পুনরায় প্রকাশ পেয়েছে—এ কথা শুনে আরেডো বিস্ময়ে হতবাক।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সামনে দাঁড়ানো ওয়াং দুয়াবাও কীভাবে এই উত্তরাধিকার পেল, যা আধা-দেবতাদের পক্ষেও অধরা, আর কীভাবে সে একে গ্রহণ করল।
ওয়াং দুয়াবাও এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
আশা করেনি, আরেডো এতটা পাণ্ডিত্যবান, এমন উত্তরাধিকার চিনে নিতে পারবে।
তবে চিনে ফেললে ফেলুক, এতদূর এসে ওয়াং দুয়াবাও আর গোপন করতে চাইল না।
সে দৃপ্তপদে এগিয়ে এল, মুখে এক হালকা হাসি।
“既然তুমি এই উত্তরাধিকারের উৎস চিনতে পার, তবে কি বুঝতে পারছ না, আমি কে?”
মৃত মানুষের মুখ সবচেয়ে শক্ত, তাই ওয়াং দুয়াবাও তার রহস্য জানাতে দ্বিধা করল না।
আরেডো এক হাতে পিছিয়ে যেতে যেতে থমকে গেল, এক মুহূর্তে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে চিত্কার করে উঠল।
“তুমি তো সেই দায়ুয়ে রাজ্যের, যে অনন্তবার পুনর্জন্ম নিতে পারে, সেই আধা-দেবতা ওয়াং দুয়াবাও!”
দায়ুয়ে, সূর্য-চন্দ্র উত্তরাধিকার, রহস্যময়修রণবৃদ্ধির ক্ষমতা, দেখতে ওয়েই জুয়ে হলেও আবার ও নয়!
সব সূত্র আরেডোর মনে মিলিয়ে গেল, সে একটাই উত্তর পেল!
তার জানা মতে, দায়ুয়ে-র সেই আধা-দেবতা ওয়াং দুয়াবাও, কেবল দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমিতে অবাধে প্রবেশ ও সেখানকার সব উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে পারে না, বরং বিশেষ নিয়মের অধীনে সে দাওতিয়ানের শক্তিও ব্যবহার করতে পারে।
ঠিক যেন—সে নিজেই নিষিদ্ধ ভূমির কিছু অংশের অধিপতি!
ওয়াং দুয়াবাও সন্তোষের হাসি হেসে মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক বলেছ, তুমি বেশ বুদ্ধিমান!”

কিন্তু এই হাসি আরেডোর চোখে মৃত্যুদূতের মতই ভয়ংকর!
এবার সে অনুতাপে ভরে গেল, ওয়াং দুয়াবাওয়ের স্বীকারোক্তি শুনেই পেছনে না তাকিয়ে প্রাণপণে পালাতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে পাঠাল সাহায্যের সংকেত।
একজন আধা-দেবতার সঙ্গে লড়াই? হাস্যকর!
সে যদি ওয়াং দুয়াবাওয়ের আসল পরিচয় আগে জানত, কিছুতেই এখানে আসত না।
“পালিয়ে কী হবে, এসো, একটু খেলি না!”
ওয়াং দুয়াবাও হেসে এক গোপন মন্ত্র জপল।
“একটি চি混沌 আমার রূপে প্রবেশ করুক, ইউ পদক্ষেপে উঠে পড়ি ইয়াংমিং-এ...”
বলেই ওয়াং দুয়াবাও এক পা ফেলল, পায়ের নিচে তারা ঝলকে উঠল, তার গতি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।
একই সঙ্গে, যদিও গোপন ভূমিতে তখনও দিন, আরেডোর মাথার ওপর একটা তারা নেমে এসে তাকে আঘাত করল, সে টলমল করে রক্ত উগরে দিল।
“দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির সপ্তর্ষি শৃঙ্গের বিখ্যাত পদক্ষেপ!”
আরেডো চিত্কার করে উঠল, তার মনে তখন শুধু মৃত্যু।
এই পদক্ষেপকে বলা হয় সর্বশ্রেষ্ঠ অলৌকিক পদক্ষেপ।
এক পদক্ষেপে এড়ানো, গতি, আক্রমণ ও মায়াজাল—সব বৈশিষ্ট্য একত্র!
এ রকম শক্তিশালী পদ্ধতির সামনে, এক সাধারণ রাজপুত্র আরেডোর কাছে কিছু করার ছিল না।
শত্রু-মিত্রের মধ্যে হাজার হাজার বছরের অভিজ্ঞতা ও কৌশলের ফারাক—লড়া অসম্ভব, পালানোও অসম্ভব।
ওয়াং দুয়াবাও তখনই ধরে ফেলল, আরেডো দাঁত চেপে তার আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণ সক্রিয় করল, ভাবল সময় নষ্ট করে যদি রাজ্য থেকে সাহায্য আসে।
আরেডোর আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণ ছিল স্বর্ণালী পকেট-ঘড়ি, ওয়েই বাং-এরটির মতো, কেবল আক্রমণ ঠেকানো নয়, আরও নানা রহস্যময় ক্ষমতা ছিল।
আরেডো ঘড়ির বোতাম টিপে আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণ সক্রিয় করল, ঘড়ির কাঁটা ধীরে ঘুরতে লাগল।
একই সঙ্গে, তার চারপাশে ফ্যাকাশে হলুদ আভা ফুটে উঠল।
এই আভা সময়কে বিকৃত করতে পারে, তার চারপাশের স্থানে সময়ের গতি ধীর করে দেয়, ফলে সে শত্রুর চেয়ে দ্রুত পালাতে বা আক্রমণ করতে পারে।
কিন্তু আরেডো শুধু পালানোর কথাই ভাবছিল, পালটা আক্রমণ নয়।
শুধু আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণ দিয়ে আধা-দেবতাকে হারানো যাবে? সে এতটা বোকা নয়!
ওয়াং দুয়াবাও কুটিল হেসে উঠল, সে প্রাচীন রাজবংশ সম্পর্কে যথেষ্ট জানে, তাদের আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণের ক্ষমতাও জানে।
প্রস্তুতি ও মোকাবিলা ছাড়া সে কখনোই নিজের পরিচয় ফাঁস করে ঝুঁকি নিত না!
ওয়াং দুয়াবাও আবার মুদ্রার ইশারা করল, তার পেছনে দুই সূর্য-চন্দ্রের বিভ্রম উদিত হল, পালা করে উঠল ও নামল।
সূর্য উদয়, চন্দ্র অস্ত!
এভাবে বিভ্রম পালা করে উঠা-নামা করতে থাকল, আরেডোর চারপাশের হলুদ আভা সঙ্কুচিত হয়ে মিলিয়ে গেল।
তার হাতে থাকা স্বর্ণালী ঘড়ির কাঁটা উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করল!
“না!”
আরেডো চিৎকার করে উঠল, আতঙ্কে রক্তশূন্য।

তার শেষ ভরসা, রাজবংশের শ্রেষ্ঠ আত্মরক্ষার জাদু-উপকরণ, অকেজো হয়ে গেল!
সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে তাকাল, বর্শা তুলে ওয়াং দুয়াবাওয়ের আক্রমণ ঠেকাতে চাইল, কিন্তু চোখের সামনে দেখতে পেল এক বিশাল হাত।
“আঃ!”
ওয়াং দুয়াবাও যেন বাচ্চা মুরগি ধরেছে এমনভাবে আরেডোর গলা ধরে তুলল, ঠাট্টার হাসিতে বলল—
“তুমি কি জানো, তোমার পূর্বপুরুষ প্রাচীন রাজা কীভাবে সময়ের মহামার্গ অর্জন করেছিলেন?”
“সে একদিন দাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমিতে প্রবেশ করে ভাগ্যক্রমে সূর্য-চন্দ্র শৃঙ্গের পাদদেশে পৌঁছেছিল, সেখানে সূর্য উদয়-চন্দ্র অস্তের চিত্র দেখে, শিখেছিল সময়ের নদীর অস্তিত্ব।”
“জানো কেন অন্য অধিকাংশ আধা-দেবতা চিরযৌবনা, আর সে আজীবন বৃদ্ধ ছিল?”
“কারণ, সে সেই চিত্রে ধ্যানরত অবস্থায় শৃঙ্গের দ্রুত ঘূর্ণায়মান সময়ের দ্বারা চিরস্থায়ী ক্ষত পেয়েছিল, তখন আরও একটু দেরি করলে সেখানেই মারা যেত!”
“জানো তার জীবনের সবচেয়ে বড় আফসোস কী ছিল?”
“সে সূর্য উদয়-চন্দ্র অস্তের অলৌকিক বিদ্যা আয়ত্ত করতে পারেনি, তার পর থেকে আধা-দেবতা হলেও আর কখনও শৃঙ্গের পাদদেশে পৌঁছতে পারেনি!”
বলেই ওয়াং দুয়াবাও মাথা উঁচু করে হাসতে লাগল, নিজের শক্তি প্রকাশ করে আরেডোর বোকামি নিয়ে উপহাস করল।
“হাহাহা! আর আমার আছে সম্পূর্ণ সূর্য-চন্দ্র উত্তরাধিকার, তুমি এই খেলনা নিয়ে আমার সামনে আসলে কী হবে? এমনকী তোমার সেই পূর্বপুরুষ রাজা—আমার আধা-দেবতার শক্তি থাকলে তাকেও অনায়াসে হত্যা করতে পারি!”
ওয়াং দুয়াবাওয়ের হাতে আরেডো নিরুপায় ছটফট করতে লাগল, প্রবল শ্বাসরোধ তার চেতনা ভেঙে দিচ্ছিল।
বেশি শুনতে শুনতে সে সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে গেল।
খুব দ্রুত, সীমাহীন হতাশা ও ভয় তার মানসিক প্রতিরক্ষা চূর্ণ করে দিল।
রাজবংশের রাজপুত্র আরেডো, এবার একটা অসহায় শিশুর মত কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল, চোখের কোণে জল চিকচিক করল।
“দয়া... দয়া করো, আমি কিছু বলব না, আমি... আমি তোমার ক্রীতদাস হতে রাজি, রাজবংশের শক্তি দিয়ে তোমাকে... তোমাকে সাহায্য করব।”
মানুষ সাধারণত মৃত্যুর মুখোমুখি হলে প্রাণ বাঁচাতে সব ছেড়ে দেয়, আরেডোও ব্যতিক্রম নয়।
কিন্তু ওয়াং দুয়াবাও কখনোই এমন বিপজ্জনক কাউকে ছেড়ে দিতে পারে না।
যাকে সে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, সেই ওয়েই বাং-ও সে মেরে ফেলেছে, এ তো আরও বড় শত্রু!
ওয়াং দুয়াবাওয়ের হাতের চাপ আরও বাড়তে থাকল, আরেডোর ফর্সা সুন্দর মুখ দ্রুত লাল হয়ে উঠল, সে শরীর মোচড়াতে লাগল।
ওয়াং দুয়াবাও চোখ কুঁচকে কটাক্ষভরা কণ্ঠে বলল—
“আমাকে মিনতি করছ? কী নিয়ে? আরও কিছুক্ষণ বাঁচতে চাও? ঠিক আছে!”
সে আরেডোকে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলতে চাইল না, বরং এই নিপীড়নের মধ্যে হৃদয়ের রাগ ঝাড়তে চাইল।
সে তো এক মহান আধা-দেবতা, এই পুনর্জন্মে দায়ুয়ে রাজপুত্রের শরীরে এসেও সর্বত্র সাবধানে চলতে হচ্ছিল, এতদিনে অবশেষে একটু খোলামেলা প্রকাশ পাওয়ার সুযোগ পেয়েছে।
এতে তার উষ্মা কিছুটা প্রশমিত হল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আরেডোর মুখে নীলচে বেগুনি ছাপ পড়ে গেল, তার ছটফটানি থেমে গেল, ওয়াং দুয়াবাওয়ের হাতে ঝুলে পড়ল, আর জীবনের চিহ্ন রইল না।