বিপদের সময় সুযোগ নেওয়া একটি দারুণ অভ্যেস

এই মুহূর্তে তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটি নড়ে উঠল। স্পষ্টতই দীর্ঘকাল ব্যবহার না করায় তাকে গুপ্ত অস্ত্র হিসেবে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, তাই তার নড়াচড়া কিছুটা আড়ষ্ট ও মন্থর ছিল।

সে এক ঘুষি চালাল ওয়াং দুওবাওয়ের দিকে, অথচ তার গতি ছিল অত্যন্ত ধীর।

ওয়াং দুওবাও সহজে সেই ঘুষি এড়িয়ে গেল এবং পাল্টা এক ঘুষি বসল তার পেটে।

দেখা গেল তার সারা শরীরে সপ্তবর্ণের আলো ঝলমল করে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে মুঠো পাকাল, মুঠির ওপরের সপ্তবর্ণের আলো আরও ঘনীভূত হয়ে একটি ছোট সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে চিরন্তন ঈশ্বর-মুষ্টি দিয়ে সজোরে আঘাত হানল তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির পেটে।

“ঝন!”

লোহা ও ইস্পাতের সংঘর্ষের একটি শব্দ হওয়ার পর, তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটি পাহাড়ের মতো অনড় ও স্থির রইল, অথচ ওয়াং দুওবাও প্রতিঘাতের ধাক্কায় বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং তার হাতের হাড়গুলোতে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।

নিজের দেহের অর্ধাংশ চিরন্তন ঈশ্বর-দেহের রক্ত সম্পূর্ণ জাগিয়ে তোলার পরও, এবং ওয়েই ছি কর্তৃক চিরন্তন ঈশ্বর-দেহের জন্য বিশেষভাবে তৈরি অর্ধ-ঈশ্বর ঐতিহ্যবাহী চিরন্তন ঈশ্বর-মুষ্টি ব্যবহার করার পরও, সে এই তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির গায়ে সামান্য একটি গর্তও তৈরি করতে পারল না!

ওয়াং দুওবাও বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিল।

এই তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির জীবদ্দশার প্রতিরক্ষা শক্তি বোধহয় পাথুরে মানুষের চেয়েও বেশি ছিল। এই মুহূর্তে সূর্য-চন্দ্র রাজ্যের শক্তিশালী কোনো ব্যক্তির সমতুল্য একটি আঘাত ছাড়া সম্ভবত এই মরা সৈন্যটিকে কেউ টলাতে পারবে না!

সূর্য-চন্দ্র রাজ্যের সমতুল্য আঘাত হানার উপায় ওয়াং দুওবাওয়ের কাছে যে ছিল না তা নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে চারদিকে অনেক মানুষের ভিড় থাকায় তা ব্যবহার করা সুবিধাজনক ছিল না।

সে দেখতে পেল তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটি আবার তার দিকে একটি ঘুষি নামিয়ে আনল, যার গতি প্রথম ঘুষির চেয়ে显然 অনেক বেশি দ্রুত ছিল। ওয়াং দুওবাও বাধ্য হয়ে এড়িয়ে গেল এবং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল তিয়েনশেং টাওয়ারের পাথুরে মানুষটির দিকে।

পাথুরে মানুষটির বর্তমান পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক ছিল না। শি ছিং-এর সেই升明境 (শেংমিং রাজ্য)-এর মরা সৈন্যটি পাথুরে মানুষটির সমতুল্য প্রতিরক্ষা শক্তি এবং ব্যথাহীনতার সুযোগ নিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল পাথুরে মানুষটিকে।

পাশপাশের দা হাং-এর সাধকরা একটি বৃত্তাকার বিন্যাসে ছড়িয়ে পড়ে প্রত্যেকে লোহার চেইন দিয়ে পাথুরে মানুষটিকে এবং মরা সৈন্যটিকে একসাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলছিল। তার নিচে একটি阵法 (阵法 - বিন্যাস/জাদুমন্ত্রের পরিধি) স্থাপন করা হয়েছিল, যার মাধ্যমে পাথুরে মানুষটিকে দমন ও পরিশোধ করা হবে।

এটি দেখে ওয়াং দুওবাওয়ের মনে এক চিন্তার উদয় হলো। তার পায়ের নিচে প্রায় অদৃশ্য এক ফালি তারার আলো ঝলকে উঠল এবং এক অত্যন্ত রহস্যময় কোণ দিয়ে সে তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির আক্রমণ এড়িয়ে হঠাৎ বহুগুণ গতি বাড়িয়ে পাথুরে মানুষটির দিকে ছুটে গেল!

পাথুরে মানুষটিকে দমন করার জন্য阵法 স্থাপনকারী দা হাং-এর সাধকরা জলদি করে নিজেদের তিয়ানঝু রাজ্যের মরা সৈন্যগুলোকে ওয়াং দুওবাওকে বাধা দেওয়ার নির্দেশ দিল।

অথচ ওয়াং দুওবাওয়ের পায়ের তারার আলো একের পর এক ঝলকে উঠতে লাগল এবং যেন কোনো জনমানবহীন শূন্যতার মধ্য দিয়ে অসংখ্য মরা সৈন্য ও প্রেতাত্মার পাশ কাটিয়ে সে পাথুরে মানুষটির সামনে এসে পৌঁছাল।

“সেটা কী?”

অবশেষে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন এক দা হাং সাধক ওয়াং দুওবাওয়ের পায়ের নিচের তারার আলো দেখতে পেল, কিন্তু সে চিনতে পারল না এটি কোন ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা।

যাদের মধ্যে সামান্য দৃষ্টিশক্তি বা বোধশক্তি ছিল, সেই শি ছিং এই মুহূর্তে এক বিভ্রান্ত ও আচ্ছন্ন অবস্থায় পড়েছিল এবং মূলত তার চেতনা হারিয়ে ফেলেছিল। তার সমস্ত আত্মা শক্তি তিনটি শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যকে নিয়ন্ত্রণ করতেই ব্যয় হচ্ছিল।

“তোমার পুরনো বন্ধুটিকে তোমার হাতেই সঁপে দিলাম!”

কথা বলতে বলতে ওয়াং দুওবাও এক লাফে পাথুরে মানুষটিকে জড়িয়ে থাকা মরা সৈন্যটির মাথার ওপর গিয়ে বসল এবং তার তর্জনী বাড়িয়ে সজোরে সেটির মাথার তালুতে আঘাত হানল।

একমুহূর্তে ওয়াং দুওবাওয়ের আঙুলে সোনার আলো প্রজ্বলিত হয়ে উঠল, পুরো আঙুলটি যেন আগুনে পুড়তে শুরু করল।

শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যটির শক্ত দেহ এই একটি আঙুলের আঘাতেই যেন টফুর মতো সহজেই ভেদ হয়ে গেল।

দাওবাদী অলৌকিক ক্ষমতা, এক-ইয়াং মস্তকাভিষেত!

সঙ্গে সঙ্গে মরা সৈন্যটি এক তীব্র আর্তনাদ করে উঠল, এবং একটি সোনার আলোর তীব্র শিখা তার মাথার ওপর দিয়ে আকাশ ভেদ করে উঠে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই একটি শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্য সম্পূর্ণ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

এই ধরনের মরা সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়ার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ওয়াং দুওবাওয়ের ছিল। তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির মতো সারা শরীর তামা-চামড়ার অলৌকিক শক্তিতে আবৃত নয়, কিংবা অত্যন্ত উচ্চ স্তরে পরিশোধিত নয়—এমন সাধারণ মরা সৈন্যের একটি সাধারণ দুর্বলতা থাকে।

মাথার তালু!

মাথার খুলি হলো সাধকদের দ্বারা মরা সৈন্যকে চালনা করার মাধ্যম। মরা সৈন্যের মাথা কেটে ফেললে সাধকরা তার মুণ্ডহীন দেহ আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

আর মাথার তালু হলো সেই জায়গা, যেখান থেকে মরা সৈন্যের শরীরের যিন শক্তি, অশুভ শক্তি এবং মৃতদেহের বাষ্প উৎপন্ন হয় এবং এটিই হলো সবচেয়ে দুর্বল স্থান।

সবচেয়ে ইয়াং এবং সবচেয়ে উষ্ণ অলৌকিক শক্তি দিয়ে মরা সৈন্যের মাথার তালুতে আঘাত হানলে, তা ঠিক কোনো যন্ত্রের মূল কেন্দ্র ভেঙে ফেলার মতো কাজ করে। পুরো কাঠামো ও ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায় এবং যত শক্তিশালী মরা সৈন্যই হোক না কেন, তা ধূলিসাৎ হয়ে যায়।

শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যটির বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে পাথুরে মানুষটি এক গর্জন ছাড়ল, তার সারা শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুটতে শুরু করল এবং জোড়ে এক টান দিয়ে সে সরাসরি দা হাং-এর সাধকদের বেঁধে দেওয়া মোটা লোহার চেইনগুলো ছিঁড়ে ফেলল।

এরপর সে পা দিয়ে সজোরে মাটিতে এক stomp করল, যাতে মাটি ফেটে গেল এবং নিচের লাল আলো ঝলমল করা দুষ্ট জাদুমন্ত্রের বিন্যাসটিও ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

“পুত!”

জাদুমন্ত্র জোরপূর্বক ভেঙে দেওয়ায় কয়েকজন দা হাং সাধক প্রতিঘাতের শিকার হয়ে এক মুখ রক্ত বমি করে বসল। তাদের এমনিতেই ফ্যাকাশে মুখগুলো আরও বেশি বর্ণহীন হয়ে গেল।

“তামা-চামড়া!”

পাথুরে মানুষটি আর্তনাদ করতে করতে দৌড়ে গিয়ে সেই তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটির ওপর আছড়ে পড়ল, তার পদক্ষেপে প্রকম্পিত হয়ে উঠল পৃথিবী।

“বুম!”

একটি তামার এবং একটি পাথরের, প্রায় এক丈 উঁচু দুই দৈত্য সজোরে একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। তারা যেন একে অপরকে জড়িয়ে ধরল কিংবা কুস্তির মতো শক্তিপরীক্ষা করতে লাগল। কেউই কাউকে সরাতে পারল না, কেবল একে অপরের সাথে স্থবির হয়ে আটকে রইল।

“তামা-চামড়া!”

পাথুরে মানুষটি আবার ডাকল, কিন্তু সামনের তামা-চামড়ার মরা সৈন্যটি কোনো উত্তর দিল না।

এদিকে ওয়াং দুওবাও আবার নড়ে উঠল।

তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত ওয়েন হুয়া রাজকন্যাকে অন্য একটি শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্য এবং অসংখ্য প্রেতাত্মার হাত থেকে উদ্ধার না করে সে ছুটে গেল অন্যান্য দা হাং সাধকদের দিকে।

এত সহজে একটি শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যকে সে কেবল এজন্যই হত্যা করতে পেরেছিল কারণ সে তার সমস্ত শক্তি পাথুরে মানুষটিকে বেঁধে রাখতে ব্যয় করেছিল এবং সে নড়াচড়া করতে পারছিল না।

নতুবা সে যতই পৃথিবীর সবচেয়ে রহস্যময় পদক্ষেপ—দাও স্বর্গের নিষিদ্ধ ভূমির উত্তরকাশী সপ্তর্ষিমণ্ডল চালনা করুক না কেন, কোনো শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যের মাথায় উঠে এত সহজে তার মাথার তালু ভেদ করা তার পক্ষে সহজ হতো না।

ওয়াং দুওবাও এই বিষয়টি ভালোভাবেই জানত। এই মুহূর্তে তার কাজ হলো তিয়েনশেং টাওয়ারের চার বীরকে মুক্ত করা।

এই চারজনের যুদ্ধ ক্ষমতার যেকোনো একজনকে বেছে নিলেও তা ওয়েন হুয়া রাজকন্যার চেয়ে কম শক্তিশালী হবে না।

তাদের মুক্ত করা ওয়েন হুয়া রাজকন্যাকে মুক্ত করার চেয়ে অনেক বেশি সহজ ছিল।

দেখা গেল ওয়াং দুওবাও প্রথমে যিন বাতাসের মতো যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্য দিয়ে যাতায়াত করল এবং হাত বাড়িয়ে তলোয়ার নামিয়ে কোনো রকম কালক্ষেপ না করে জাদুমন্ত্রের প্রতিঘাতে আহত হওয়া সেই দা হাং সাধকদের মুণ্ডুগুলো প্রথমে কেটে ফেলল।

বিপদগ্রস্ত মানুষের সুযোগ নেওয়া একটি ভালো অভ্যাস—ওয়াং দুওবাও শুরু থেকেই এমনটাই বিশ্বাস করত।

এরপর সে আকাশের দিকে ডেকে উঠল।

“শি ছিং-এর ঝামেলায় যাও!”

আকাশে থাকা সিলভার উইং (রৌপ্য পক্ষী) কথাটি শোনামাত্রই ইশারা বুঝে ফেলল এবং ঘাড় ঘুরিয়ে সোজা সেই বিভ্রান্ত ও নড়াচড়াহীন শি ছিং-এর দিকে উড়ে গেল।

এই একটি ডাকে দা হাং সাম্রাজ্যের阵脚 মুহূর্তের মধ্যে এলোমেলো হয়ে গেল এবং আরও কয়েকজন মারা গেল স্বর্ণবর্মীর ঘুষির আঘাতে, নীলমুখো মূর্তির তলোয়ারের কোপে এবং তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা দানবের মতো কামড়ে।

ওয়াং দুওবাও পেছনে ফিরে শি ছিং-এর দিকে উড়ে যাওয়া সিলভার উইংয়ের দিকে একবার উদাসীনভাবে তাকাল এবং রাজাকে ধরার জন্য একসাথে যাওয়ার পথ বেছে নিল না।

সে ভালোভাবে জানত যে সিলভার উইংয়ের পক্ষে শি ছিংকে হত্যা করা অসম্ভব।

সে এটাও বিশ্বাস করত না যে শি ছিং-এর আত্মরক্ষার কোনো উপায় থাকবে না।

এই ডাক দেওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল পুরো যুদ্ধ পরিস্থিতিকে ওলোটপালট করে দেওয়া!

সত্যিই তাই, সিলভার উইং শি ছিং-এর দিকে উড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই ওয়েন হুয়া রাজকন্যাকে দমন করে রাখা বিশাল মরা সৈন্যটি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে শি ছিং-এর দিকে ছুটে গেল এবং তার শুকনো অথচ বিশাল দেহটিকে একটি বলের মতো কুঁকড়ে নিয়ে নড়াচড়াহীন শি ছিংকে শক্ত করে তার শরীরের নিচে রক্ষা করল।

সিলভার উইংয়ের ডানার ধারালো ফলক যতই আঘাত করুক না কেন, লোহার মতো শক্ত সেই শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যটিকে কোনোভাবেই ক্ষতবিক্ষত করতে পারল না, কেবল তার ওপর সামান্য কিছু আগুনের ফুলকি ছিটকে উঠল।

ওয়েন হুয়া রাজকন্যা তা দেখে শি ছিংকে রক্ষাকারী সেই শেংমিং রাজ্যের মরা সৈন্যটির বিরুদ্ধে লড়ার জন্য যোগ দিতে চাইল, কিন্তু ওয়াং দুওবাওয়ের এক কঠোর আদেশে সে থেমে গেল।

“মানুষ মারো!”

এই মুহূর্তে ওয়াং দুওবাওয়ের দৃষ্টিতে শি ছিংয়ের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেছে এবং তার ব্যাপারে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই। কেবল তার এই ডানাস্বরূপ সাঙ্গপাঙ্গদের পুরোপুরি ছেঁটে ফেলতে হবে, তাহলেই সে একা হয়ে খাঁচায় বন্দি ইঁদুরে পরিণত হবে।

কথা শুনে ওয়েন হুয়া রাজকন্যা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল এবং পিছু ফিরে ওয়াং দুওবাওয়ের সাথে মিলে বাকি দা হাং সাধকদের ওপর আক্রমণ চালাল।

দেখা গেল ওয়াং দুওবাওয়ের এক হাতে বৌদ্ধ ধর্মের সবচেয়ে ইয়াং এবং সবচেয়ে উষ্ণ অলৌকিক ক্ষমতা, অন্য হাতে দাও ধর্মের সবচেয়ে ইয়াং এবং সবচেয়ে উষ্ণ অলৌকিক ক্ষমতা এবং পায়ে বিশ্বের সবচেয়ে রহস্যময় সপ্তর্ষিমণ্ডল চরণ। সে নেকড়ে যেন ভেড়ার পালের মধ্যে ঢুকে পড়েছে, সেভাবেই দা হাং সাধকদের হত্যা করতে লাগল।

বৌদ্ধ ও দাও—উভয় ধর্মেরই অশুভ ও প্রেতাত্মা বিনাশী সবচেয়ে শক্তিশালী অলৌকিক ক্ষমতাগুলো ওয়াং দুওবাওয়ের হাতে পুরোপুরি বিকশিত হয়েছিল।

সে যদি দা-এর রাজপুত্রের পোশাক না পরে থাকত, তবে বাইরে থেকে কেউ দেখলে তাকে হয়তো কোনো দাও ধারার প্রথম স্বর্গের ঋষি কিংবা কোনো মন্দিরের প্রধান ধর্মদেশক বলেই ভুল করত।

তિયાનঝু রাজ্যের সেই মরা সৈন্যগুলো ওয়াং দুওবাওয়ের অলৌকিক ক্ষমতার সামনে এমন ছিল যে ছোঁয়া লাগলেই পঙ্গু হতো এবং আঘাত লাগলেই মারা যেত, তাদের কোনো পালানোর ক্ষমতা ছিল না!

আর মরা সৈন্যগুলোর চেয়ে বহুগুণ কম শক্তিশালী সেই দা হাং সাধকগণের পরিণতি তো কেবল বধ্যভূমিতে মাথা পেতে দেওয়ার মতোই ছিল।

অর্ধেক মুহূর্তের মধ্যেও পৌঁছাল না, শি ছিং বাদে দা হাং-এর দলটির সবাই ধ্বংস হয়ে গেল।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা হাড়গোড় ও মৃতদেহের স্তূপ দেখে কেবল তাদের পরিধেয় পোশাক দেখেই আলাদা করা যাচ্ছিল কোনটি দা হাং সাধকের আর কোনটি মরা সৈন্যের।