অধ্যায় ১৩৮: তাও রত্নের শক্তি

“ওয়ে জুয়ে?”

প্রাচীন চৌ সাম্রাজ্যের যুবরাজ কিনালু সবেমাত্র যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দেওয়া ওয়াং দুওবাও এবং ওয়ে হুয়াকে দেখতে পেয়ে অবচেতনভাবেই কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, আর তারপরেই বিদ্রূপ করতে লাগলেন।

“মাত্র দু’জন লোক হয়েও আবার এখানে আসার সাহস করেছ, আস্ত একটা বোকা!”

“মহারাজ, ব্যাপারটি কি খুব একটা সুবিধাজনক মনে হচ্ছে না?”

এই সময় কিনালুর পাশ থেকে তাঁর এক বিশ্বস্ত অনুচর মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করে বলল:

“এই ওয়েনহুয়া公主 তো হঠাৎ করেই ওয়ে জুয়েকে পেছন থেকে আক্রমণ করে নিজেদের মধ্যে মারামারি করতে করতে ধাওয়া করে চলে গিয়েছিল? এখন আবার দেখছি তারা কেমন যেন হাত মিলিয়ে ফেলেছে!”

কথাটি শুনে কিনালু তাঁর চিবুক চেপে ধরে কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করলেন, এরপর মাথা নাড়লেন।

“ওদের নিজেদের মধ্যে ঠিক কী ঘটেছে তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, একটু পরে এই বিরক্তিকর প্রেতাত্মাদের দলটাকে শেষ করার পরেই ওদের মত্যুর সময় আসবে!”

কী ঘটেছিল তা তিনিও বুঝতে পারছিলেন না, তাই আর সেই নিয়ে মাথা ঘামাতে চাননি।

সামনের দিকে বিশাল প্রেতাত্মার দল তাঁর মনের সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিয়েছিল, তাই অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না।

কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে, ওয়াং দুওবাও এবং ওয়ে হুয়া যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দেওয়ার পর থেকেই, যে প্রেতাত্মার দল ইতিমধ্যে কয়েকগুণ বেড়ে গিয়েছিল, তা হঠাৎ করেই আরও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।

এত বিশাল প্রেতাত্মার দলের চাপে বিভিন্ন শক্তির সম্মিলিত বাহিনীও আর সামনে এগোতে না পেরে উল্টো পিছু হটতে শুরু করেছিল।

আসলে মূল সমস্যা ছিল এই প্রেতাত্মাগুলোকে কার্যকরভাবে ধ্বংস করার মতো পর্যাপ্ত উপায়ের অভাব।

এই মানুষদের মধ্যে, উচি রাজবংশের সেই মানুষগুলো ছাড়া—যাঁদের হাতে চরম শক্তির একটু অংশযুক্ত অস্ত্র ছিল, একমাত্র সম্পূর্ণ পঞ্চবর্ণ মহামানবের উত্তরাধিকারের অধিকারী ঝাও হুয়া এবং তিয়ানশেলৌ-এর সোনালী বর্মধারী ব্যক্তিরাই এই প্রেতাত্মাগুলোকে পুরোপুরি নির্মূল করতে সক্ষম ছিল।

বাকিদের কথা বলতে গেলে, অর্ধ-দেবতার ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সেই শক্তিগুলো এই প্রেতাত্মাদের ওপর কোনো বিশেষ প্রভাব ফেলছিল না, আর ঝাও হুয়ার মতো তাঁরা এমন দারুণভাবে সেই ক্ষমতা ব্যবহারও করতে পারতেন না।

তাঁরা কেবল এই প্রেতাত্মাদের টুকরো টুকরো করতে পারত, যার ফলে তাদের কিছুটা নেতিবাচক শক্তির ক্ষতি হতো, কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা প্রাসাদের ভেতরে আবার পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠত।

“অভিশপ্ত! এই ভূতের দলগুলোকে মেরেও শেষ করা যাচ্ছে না, দাহুং-এর সেই মানুষগুলো যদি এখনো এখানে থাকত, কতই না ভালো হতো!”

চিচাং সাম্রাজ্যের圣子 চাই ঝুও একটি প্রেতাত্মাকে প্রজ্জ্বলিত আগুনের গোলার আঘাতে গুঁড়ো করে দিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করতে করতে তিয়ানশেলৌ-এর পাঁচজনের দিকে একঝলক তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন।

পাশেই দায়ুং দেশের এই অভিযಾನের দলনেত্রী, প্রাক্তন উপ-সৈনিক লান ইয়েশিয়াংও যুদ্ধের ফাঁকে বিদ্রূপের সুরে জবাব দিলেন।

“আশা ছেড়ে দাও, এত প্রেতাত্মা রয়েছে যে, দাহুং-এর সেই জীবন্ত মৃত মানুষগুলোরও ক্ষমতা নেই সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করার!”

“হুম!”

প্রতিবাদ শুনে চাই ঝুও ঠোঁট উল্টে ঠান্ডা স্বরে একটা শব্দ করলেন।

“তাও তো না থাকার চেয়ে থাকা ভালো!”

ওয়াং দুওবাও মনে মনে অবাক না হয়ে পারলেন না, মানুষটির জেদ এত বেশি যে হংতিয়ান চুল্লিতে তাকে হারানোর কথা সে এখনও মনে রেখেছে, এমনকি একটা সাধারণ যুক্তির প্রতিবাদ করতে গিয়েও তাকে কথা শুনিয়ে দিতে ছাড়ল না, বেশ ঝামেলার লোক তো!

লান ইয়েশিয়াংও এই চিচাং圣子-র স্বভাব সম্পর্কে ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই তাঁর সঙ্গে অকারণে কথা কাটাকাটি করে সময় নষ্ট করতে চাইলেন না, তাঁর সমস্ত মনোযোগ তখন ওই সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা প্রেতাত্মাগুলোর ওপর নিবদ্ধ ছিল।

প্রেতাত্মার সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, বড় বড় শক্তিগুলোর লোকজনের পক্ষেও ভুলত্রুটি বা ফাঁকফোকর তৈরি হওয়া স্বাভাবিক ছিল, ইতিমধ্যেই তিয়ানঝু রাজ্যের বেশ কিছু সাধক এই প্রেতাত্মাদের হাতে আহত বা নিহত হয়েছেন।

প্রত্যেকেই প্রাণপণে এই প্রেতাত্মাদের সঙ্গে লড়াই করে চলেছেন, অথচ বৌদ্ধ ও তাও—উভয় ধর্মের শক্তিতে পারদর্শী এবং এই প্রেতাত্মাদের সম্পূর্ণভাবে দমন ও ধ্বংস করতে সক্ষম ওয়াং দুওবাও কেবল লোক দেখানোর জন্য নামমাত্র লড়াই করছিলেন। তিনি তার শক্তির মাত্র দশ শতাংশ ব্যবহার করে চিরন্তন দিব্যি拳 (কিংবা মুষ্টির আঘাত) দিয়ে এক একটি প্রেতাত্মাকে গুঁড়ো করে দিচ্ছিলেন।

ল্যাম্প-বার্নিং আঙুলের মতো শক্তিশালী ক্ষমতাগুলো তিনি ইচ্ছে করেই ব্যবহার করছিলেন না।

তিনি ঠিক এটাই চাইছিলেন—বিভিন্ন রাজবংশের শক্তি ক্ষয় করা, যার মধ্যে সেই প্রাচীন চৌ সাম্রাজ্যও অন্তর্ভুক্ত, যাদের ওপর তিনি শীঘ্র আঘাত হানতে চলেছেন!

ঠিক সেই সময় মু তিয়ানশিয়ং তার পিঠে ফ্যান্টম ডানা মেলে বাতাসে ভেসে উঠলেন এবং তলোয়ারের এক কোপে একটি প্রেতাত্মাকে টুকরো করে দিয়ে সরাসরি পাঁচ রঙের পদ্মাসনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও হুয়ার উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠলেন।

“কী করা উচিত! এভাবে চলতে থাকলে আমরা সবাই এখানেই ক্লান্ত হয়ে মারা যাব!”

ঝাও হুয়ার শক্তির কথা তিনি নিজ শরীরেই হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছিলেন, তাই এই সংকট থেকে উদ্ধারের সমস্ত আশা তিনি সবার চেয়ে শক্তিশালী সেই ঝাও হুয়ার ওপরই ভরসা করে রেখেছিলেন।

ঝাও হুয়া এ কথা শুনে সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

তিনি একবার পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটা ঘুরে দেখলেন এবং দেখলেন পরিস্থিতি ঠিক যেমনটা মু তিয়ানশিয়ং বলেছেন, তাই তিনি মনে মনে নিচু গলায় অভিশাপ দিলেন।

“সব কটা আস্ত আবর্জনা!”

একবাক্যেই তিনি মু তিয়ানশিয়ং এবং বিভিন্ন রাজবংশের লোকজনদের বোকাসোকা বলে অপমান করলেন।

তাদের এই শোচনীয় পারফরম্যান্স ঝাও হুয়াকে দারুণভাবে হতাশ করেছিল।

যখনই রত্নটির ওপর থেকে সীলমোহর অদৃশ্য হয়ে গেল, প্রেতাত্মার দল সংখ্যায় ও শক্তিতে ততই বাড়তে লাগল, আর তারা শুধু সামনে এগোতে পারল না, বরং একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হলো।

এভাবে চলতে থাকলে তাদের বিপর্যয় কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র!

আর ঠিক এই মুহূর্তে সমস্ত দায়িত্ব এসে পড়ল ঝাও হুয়ার কাঁধে, পরিস্থিতি সামাল দিতে তাঁকে নিজের সবচেয়ে মোক্ষম অস্ত্রটি বের করতে হলো, যা তাঁকে ভীষণভাবে বিরক্ত করে তুলল।

দুনিয়ার যেকোনো মানুষই নিজের গোপন তাসটি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লুকিয়ে রাখতে চায়, ঝাও হুয়াও তার ব্যতিক্রম ছিলেন না।

সবার আগে নিজের গোপন অস্ত্রটি সকলের সামনে উন্মুক্ত করতে বাধ্য হওয়ায় তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেও তাঁর আর কিছুই করার ছিল না।

বাকি কারোর ওপরই ভরসা করা যায় না!

কোনো উপায় না পেয়ে ঝাও হুয়াকে তাঁর জীবনের সবচেয়ে শক্তিশালী গোপন অস্ত্রটি ব্যবহার করতেই হলো, সেটি আর কিছুই নয়, তাঁর পায়ের নিচে সর্বদা বিচরণকারী সেই পাঁচ রঙের পদ্মাসনটি, যা একটি প্রকৃত তাও-ট্রেজার বা দিব্য রত্ন!

“বলিদান দাও!”

ঝাও হুয়া নিজের দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং পায়ের নিচের পাঁচ রঙের পদ্মাসনটিকে বাতাসে ভাসিয়ে দিয়ে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর ভর করে শূন্যে দাঁড়িয়ে রইলেন।

দেখা গেল, সাধারণ থালা সমান আকৃতির সেই পাঁচ রঙের পদ্মাসনটি বাতাসের বেগে দ্রুত প্রসারিত হতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে প্রায় শত ফুট চওড়া একটি বিশাল আকার ধারণ করল!

একই সঙ্গে পাঁচটি পাঁচ রঙের দিব্য ড্রাগন পাঁচ রঙের দিব্য আগুনে নিজেদের জড়িয়ে সেটির চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল!

শূন্যে দাঁড়িয়ে ঝাও হুয়া গম্ভীর স্বরে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন:

“পদ্ম ফুল ফুটে উঠুক, পাঁচ ড্রাগন আগুন চালাক, আকাশ পুড়িয়ে ভূমি পরিশুদ্ধ করুক, পাঁচ উপাদান নতুন করে গড়ে উঠুক!”

“যাও!”

কথা শেষ করেই ঝাও হুয়া নিচের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, আর অমনি বাতাসের বিশাল পাঁচ রঙের পদ্মাসনটি তীব্র বেগে ঘুরতে শুরু করল এবং তার থেকে পাঁচ রঙের দিব্য আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।

পাঁচ রঙের দিব্য আগুন বহনকারী শত ফুট লম্বা ড্রাগনের প্রতিমূর্তিগুলোও হিংস্রভাবে নিচের প্রেতাত্মার সমুদ্রের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আকাশ থেকে পাঁচ রঙের দিব্য আগুনের বৃষ্টি ঝরে পড়তে লাগল, সেই আগুনের ফোঁটাগুলো প্রেতাত্মাদের গায়ে লাগতেই ‘সাঁই সাঁই’ শব্দে আওয়াজ হতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিয়ানঝু রাজ্যের এক একজন প্রেতাত্মাকে তারা ছাইয়ে পরিণত করে দিল।

তদুপরি, সেই দিব্য আগুন প্রেতাত্মাদের ভিড়ের মধ্যে আরও ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং একটি বিশাল আগুনের সাগরে পরিণত হলো, যার ফলে দলে দলে প্রেতাত্মা ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল, সংখ্যাটা যে কত হাজার হতে পারে তার কোনো হিসেব নেই!

সেই মুহূর্তে প্রেতাত্মা ধ্বংস হওয়ার গতি তাদের পুনরুত্পাদনের গতিকে ছাড়িয়ে গেল!

একই সঙ্গে শূন্যে ঝুলে থাকা শত ফুট চওড়া সেই পাঁচ রঙের পদ্মাসনটিও ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে নিচের দিকে চেপে বসতে লাগল।

যদি এটি প্রেতাত্মার সমুদ্রের মধ্যে পুরোপুরি নেমে আসে, তবে নিশ্চিতভাবেই আরও কয়েক লক্ষ প্রেতাত্মা এর পাঁচ রঙের দিব্য আলোর তাপে ছাই হয়ে উবে যাবে।

একটি দিব্য রত্নের শক্তি ঠিক এই রকমই হয়, যদিও এটি ভূতের মতো অন্ধকার অপশক্তিকে ধ্বংস করার জন্য সরাসরি পরম উষ্ণ বা সূর্যসদৃশ কোনো ক্ষমতা নয়, তবুও এর মধ্যে পাঁচ রঙের মহামানবের তাও বা পরম সত্যের ইচ্ছা নিহিত রয়েছে, যা এই প্রেতাত্মাসমূহকে সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করতে সমানভাবে সক্ষম।

উপস্থিত সাধক ও অনুসারীরা যখন দেখলেন ঝাও হুয়া অত্যন্ত উগ্রভাবে আক্রমণ শুরু করেছেন, তখন তাঁরা সকলে দ্রুত পিছু হটে নিরাপদ দূরত্বে চলে গেলেন, পাছে এই পাঁচ রঙের দিব্য আগুন তাঁদের গায়ে এসে লাগে।

ওয়াং দুওবাও ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন।

তিনি এই কৌশলটি ভালোভাবে চিনতেন।

পাঁচটি আগুন দিয়ে আকাশ পোড়ানোর মন্ত্র, যা ‘পঞ্চ উপাদান পুনর্নির্মাণ কৌশল’ নামেও পরিচিত।

আসল রূপ এটি কেবল প্রাচীন পাঁচ মহামানবের অ্যালকেমি বা রসায়নচর্চার সময় আগুন নিয়ন্ত্রণের একটি সাধারণ পদ্ধতি ছিল, এর হয়তো খুব বেশি আক্রমণাত্মক ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু এই ধরনের একটি দিব্য রত্নের আশীর্বাদে এর শক্তি আজও অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে।

এই দিব্য আগুন এতটাই শক্তিশালী যে সম্ভবত শত হাড় বা বাইহুই রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধারাও এটি প্রতিরোধ করতে পারবেন না!

তবে ওয়াং দুওবাওকে এর চেয়েও বেশি অবাক করেছে ঝাও হুয়ার বর্তমান বয়স এবং তাঁর শক্তি, তিনি এত অল্প বয়সে এই কৌশলটি কীভাবে প্রয়োগ করলেন এবং সত্যি সত্যিই একটি দিব্য রত্নকে কীভাবে সক্রিয় করলেন!

এটি তো সকলেরই জানা যে দিব্য রত্নের মতো ধনসম্পদের আসল শক্তি লুকিয়ে থাকে তার ওপর খোদাই করা তাও-এর নকশা বা চিহ্নের মধ্যে।

সেগুলো সাধারণ জাদুকরী অস্ত্রের নকশার মতো নয়, যেখানে কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চি টেমপ্লেট প্রবাহিত করলেই তা সক্রিয় হয়ে ওঠে।

তাও-এর নকশার শক্তি সক্রিয় করতে হলে নিজের মহাজাগতিক সত্য বা তাও সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি এবং তার সঙ্গে রত্নের প্রতিধ্বনি বা সামঞ্জস্য তৈরি করতে হয়, যাতে সেই নকশার সাহায্যে প্রকৃতির বিশাল শক্তিকে কাজে লাগিয়ে নানাবিধ অলৌকিক ও রহস্যময় শক্তিতে রূপান্তর করা যায়।

কিন্তু সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী একজন সাধক যখন মহাজাগতিক সত্যের রহস্য অনুধাবন করা শুরু করেন, তখন তা সাধারণত পুনর্জন্ম বা থুটাই রাজ্য থেকেই শুরু হয়।

ঝাও হুয়া মাত্র কুড়ি বছর বয়সের সামান্য একজন শেংমিং রাজ্যের সাধক হয়েও মহাজাগতিক সত্যের রহস্য উপলব্ধি করতে পেরেছেন, এমনকি তিনি যদি পাঁচ রঙের মহামানবের তাও আইনের প্রবেশদ্বারের সামান্য ছোঁয়াও পেয়ে থাকেন, তবুও তা অত্যন্ত দুর্লভ ও প্রশংসনীয়।

একটি অর্ধ-দেবতা হিসেবে ওয়াং দুওবাওয়ের চোখের পলকে, ঝাও হুয়ার এই প্রতিভা সত্যি সত্যিই একজন অতুলনীয় জিনিয়াস বা প্রতিভাবান হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য।