একশ পঁইত্রিশতম অধ্যায়: মহাযাত্রার প্রভুর ভয়

একই সময়ে, একান্ত দূরবর্তী নির্জন স্থানে, কালো মেঘ আকাশ ঢেকে রেখেছিল। সেখানে একটি বিশাল শহর ছিল, যার প্রধান রঙ ছিল গাঢ় বাদামী, বিষণ্ণ ছাপের সঙ্গে। শহরের কেন্দ্রে একটি মহৎ প্রাসাদ দাঁড়িয়ে ছিল, যা যেন একটি বিশাল সমাধির মত।

"হু! হু!"

সমাধি প্রাসাদের নিচের ভূগর্ভস্থ কক্ষে, এক ঝাঁক ঝক ঝক বর্ণের, কিন্তু ভয়ঙ্কর ও রহস্যময় স্বাদের সোনালী কফিন থেকে বারবার কষ্টকর, কর্কশ শ্বাসের শব্দ বের হচ্ছিল।

সোনালী কফিনের ভিতরে শুয়ে ছিলেন এক পুরুষ, হলুদ রঙের ড্রাগন রোবে সজ্জিত, কিন্তু তার শরীর থেকে কোনও প্রাণের ছোঁয়া বা ড্রাগনের শক্তি অনুভূত হচ্ছিল না। তিনি মেরুদণ্ডহীন, মৃতদেহের মতো শুকিয়ে গিয়েছিলেন।

তার কোমরের চারপাশে একটি ভয়ঙ্কর ক্ষত ছিল, যা যেন তাকে দুইভাগে কেটে ফেলেছিল। ক্ষত থেকে ভয়ানক তলোয়ার শক্তি এবং মহাজাগতিক ইচ্ছাশক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা এই স্থানের মৃতপ্রায় বাতাসকে প্রায় কঠিন পদার্থের মতো করে দমন করছিল।

এই কফিনে শুয়ে থাকা ব্যক্তি ছিলেন মহাদেশীয় রাজবংশের শাসক, এক প্রভাবশালী আধা-দেবতার মতো শক্তিশালী ব্যক্তি, যার নাম বিশ্বজুড়ে শোনা যেত। কিন্তু এখন তিনি এতই দুরবস্থায় পতিত।

একটি মাত্র তলোয়ার আঘাত, যা সমুদ্রের অপর পাড় থেকে লক্ষ লক্ষ মাইল অতিক্রম করে এসেছিল, প্রায় তার জীবন কেড়ে নিয়েছিল। আধা-দেবতার রূপ লাভের পর থেকে কখনও মৃত্যুর এত কাছাকাছি আসেননি তিনি।

মৃতপ্রায় বায়ুর সঙ্গে সারাজীবন লড়াই করে তিনি এত দীর্ঘ সময় পর আবার মৃত্যুর আতঙ্ক অনুভব করলেন। যদি তিনি আরও ধীরগতিতে সরে আসতেন, আর একটি তলোয়ার আঘাত তাকে আঘাত করত, তবে তিনি আধা-দেবতার মর্যাদা হারিয়ে ফেলতেন, আর তৃতীয় আঘাত তাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিত।

একই স্তরের মধ্যে তিনটি তলোয়ার আঘাতেই একজন আধা-দেবতকে পতিত করা সম্ভব!

এমন ঘটনা এতকাল ধরে রাজত্ব করা মহাদেশের শাসকের কাছেও কখনো শোনা যায়নি।

এই মুহূর্তেও তিনি তাঁর প্রাচীন দুর্গে ফিরে এসেও সমুদ্রের অপর পাড়ের ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের প্রতি ভয় পেতেন।

"সম্রাট মহাশয়।"

এই সময়, সোনালী কফিনের পাশে একটি বার্ধক্যজনিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

একজন খোঁপাখোলা, ত্বকচর্ম শুকিয়ে যাওয়া বৃদ্ধ, হাতে এক অদ্ভুত আকৃতির তেল বাতি নিয়ে কফিনের পাশে এলেন এবং ভিতরের আধা-দেবতকে তাকালেন।

তার গালপেশী উঁচু, চোখ গর্তে লুকানো, আঙুলগুলো শুকনো কাঠের মতো, যেন চলমান কঙ্কাল। ভীতিকর অভিব্যক্তি।

"কি ব্যাপার?"

মহাদেশের শাসক কষ্টে মুখ খুললেন, তিনি এতটাই দুর্বল ছিলেন যে কথা বলতেও মনোযোগ দিতে পারছিলেন না। ক্ষতের তলোয়ার শক্তি এবং মহাজাগতিক ইচ্ছাশক্তি দমন করতে তার শতভাগ শক্তি লাগছিল।

যদি তিনি তা দমন না করতেন, তবে এই ভয়ঙ্কর শক্তি দ্রুত তাকে এই বিশ্ব থেকে মুছে ফেলে দিত।

এই ক্ষত ছিল মহাজাগতিক তলোয়ার আঘাতের চিহ্ন!

"শির青 এর আত্মার বাতি নিভে গেছে, সে মারা গেছে। মরণশিলা কফিন তাকে রক্ষা করতে পারেনি, জানা যায় না সে ভিতরে কী ধরনের অস্তিত্বকে বিরক্ত করেছে।"

বৃদ্ধ ব্যক্তি ধীর কণ্ঠে বললেন, তাঁর মুখে কোনও আবেগের ছাপ ছিল না, যেন মৃত ব্যক্তিটি তার রাজবংশের পুত্র নয়।

মহাদেশের শাসকও তেমনই, সম্ভবত তাদের মতো জীবিত মৃতদের মধ্যে খুব কমই আবেগের পরিবর্তন দেখা যায়।

তিনি কষ্টে মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু বৃদ্ধ আবার বললেন:

"শির青 যতই অনুপযুক্ত হোক, সে আগের পুত্রদের মতো না হলেও, সে আমার রাজবংশের পুত্র ছিল, এই প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান। সম্রাট মহাশয়, আমরা কি কেউকে পাঠাবো জেজৌ দ্বীপপুঞ্জে এই ঘটনার তদন্তের জন্য?"

জেজৌ দ্বীপপুঞ্জ!

এই চারটি শব্দ শুনে সোনালী কফিনের ভিতরে শুয়ে থাকা মহাদেশের শাসক হঠাৎ এক ধরণের উন্মত্ততার মতো মাথা নাড়িয়ে উঠলেন। তাঁর শুকনো চোয়াল এবং গভীর চোখে এই চারটি শব্দের প্রতি অসীম ভয় প্রকাশ পেল।

জীবনের বাকি সময়ে তিনি কখনোই চাননি জেজৌ দ্বীপপুঞ্জ বা সমুদ্রের অপর পাড়ের সঙ্গে আর কোনও সম্পর্ক রাখতে।

শুধুমাত্র এই এক তলোয়ার আঘাত সারাতে তার লক্ষ লক্ষ বছর সময় লাগবে, এমনকি দশ লক্ষ বছরও হতে পারে, এবং সম্ভবত জীবদ্দশায় সে আর পুরোপুরি সুস্থ হতে পারবে না।

যদি শির青 কে হত্যা করে থাকে ওয়ুজি সাম্রাজ্যের সেই গোষ্ঠীর 修士রা, তাহলে মহাদেশের রাজবংশের লোকেরা যখন সেখানে যাবে, তারা ওয়ুজি সাম্রাজ্যের মধুরবাক্স খুলে ফেলবে, এবং সেই ভয়ঙ্কর অস্তিত্বকে আকৃষ্ট করবে, তখন এই আধা-দেবতর জীবন শেষ।

তেলের বাতি হাতে রাখা বৃদ্ধ যখন দেখলেন মহাদেশের শাসক তদন্তে আগ্রহী নন, তখন আর কিছু বললেন না, তাঁর মুখে একেবারেই কোনও অনুভূতির ছাপ ছিল না, শুধু সামান্য কাত হয়ে বিদায় নিলেন।

"তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।"

বৃদ্ধ ধীরে ধীরে প্রাসাদের ভূগর্ভস্থ সবচেয়ে গোপন কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেলেন।

কিন্তু মহাদেশের শাসক তখনও ক্ষত দমন করতে ব্যস্ত, হঠাৎ তিনি বিস্ময়ে চেঁচালেন।

"কে?"

তিনি কষ্টে উঠে দেখার চেষ্টা করলেন, তখনই কক্ষে একটি কিশোরের প্রাণবন্ত ও হাসিখুশি কণ্ঠ শোনা গেল।

"ওহো, ভ্রাতা! প্রথমবার দেখা, শুভেচ্ছা জানাই!"

মহাদেশের শাসক উঠে দেখলেন, এক কিশোর যার মুখ স্নিগ্ধ, ঠোঁট লাল এবং দাঁত সাদা, পরণে হালকা বেগুনি রঙের পোশাক, প্রায় ষোল বছর বয়সী, হাসতে হাসতে এক ঝর্ণার মতো আলোয় নির্মিত দরজা থেকে বেরিয়ে আসছেন।

এই দৃশ্য দেখে মহাদেশের শাসক যেন কাঁপতে লাগলেন, শরীর থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, চোখে আতঙ্ক ছিল আগের সমুদ্রের অপর পাড়ের ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের থেকেও বেশি।

কিশোরটি একদম উদাসীন হয়ে এগিয়ে এসে সোনালী কফিনের ওপর হাত রেখে কৌতূহলভরে দেখলেন এবং হাসতে হাসতে বললেন:

"ভ্রাতা, কেমন? গুরুজীর ধন-সম্পদ এখনও কাজে লাগে তো?"

"গুরুজি" শব্দটি শুনে মহাদেশের শাসকের শরীরের প্রত্যেকটি চুল উঠে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, আর একটি সম্পূর্ণ বাক্য বলতে পারলেন না।

"তুমি... তুমি..."

"হা!" কিশোরটি মুখ ঢেকে হাসতে লাগলেন, এবং তারপর কফিনে হাত দিয়ে জোরে হাসতে লাগলেন।

"আমি বলছি, ভ্রাতা, তুমি তো আধা-দেবত, এত বড় ক্ষত থাকা সত্ত্বেও কেন আমার মতো এক升明境 修士কে ভয় পাও?"

মহাদেশের শাসক ভয় পেতেন সামনের কিশোরকে নয়, বরং তার পেছনের অস্তিত্ব এবং তার প্রতিনিধিত্ব করা ইচ্ছাশক্তিকে!

তিনি ভয় পেতেন তার প্রাক্তন গুরুজীর প্রতি, যিনি輪回絶境ের গভীরে গভীর নিদ্রায় ছিলেন, এক প্রাক্তন সত্য দেবতা!

গুরুজীর নতুন শিষ্য এসেছেন, সম্ভবত তিনি জেগে উঠেছেন?

এই ভাবনায় মহাদেশের শাসক কাঁপতে বাধ্য হলেন।

আগে তিনি পারিপার্শ্বিক সাফল্যের লোভে禁地 থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, গুরুজী輪回 এর নিদ্রায় থাকার সময় তাঁর সত্য দেবতার অলৌকিক যন্ত্র輪回金棺 চুরি করেছিলেন।

禁地 থেকে পালিয়ে সত্য দেবতার অলৌকিক যন্ত্র চুরি করা যে কতটা সাহসী কাজ, তা সহজেই বোঝা যায়।

মহাদেশের শাসক সেই সময় থেকে একদিনও শান্তিতে ছিলেন না, সবসময় ভয়ে থাকতেন গুরুজী তাকে খুঁজে বের করবেন।

যদিও জানতেন গুরুজি輪回 এর মধ্যে গভীর নিদ্রায় আছেন, সত্য দেবতার পথে পুনরায় চলার চেষ্টা করছেন, এবং একটি道天禁地 আছে যা輪回絶境ের সমতুল্য, যা বিশ্বের 天理 রক্ষা করে এবং禁地 থেকে প্রাণীদের বেরোনো ও জগতে হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ করে।

তবুও তার ভয় ও উদ্বেগ কমে যায়নি।

সময় পেরিয়ে কয়েক হাজার বছর গিয়ে তার ভয় ম্লান হয়ে হৃদয়ে গেঁথে গেল, কিন্তু কিশোরের আগমনে আবার তা ফিরে এলো।

তিনি চিনতে পারলেন যে কিশোরের আগমনের পদ্ধতি ছিল গুরুজীর通幽界!

এই পদ্ধতি মানুষকে陰陽 দুই জগতের মধ্যে যাতায়াত করতে দেয়,陰界তে শরীর陰氣তে রূপান্তরিত করে দ্রুত চলতে পারে এবং পুনরায়陽界তে উপস্থিত হতে পারে।

এই পদ্ধতি যেন স্থানান্তর বা দ্রুত গমন।

এটি প্রমাণ করে, সামনে থাকা কিশোরটি তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

তিনি গুরুজীর প্রকৃত উত্তরসূরী, যিনি জগতে হেঁটে গুরুজীর ইচ্ছাকে প্রতিনিধিত্ব করছেন।

আর মহাদেশের শাসক শুধু輪回 এর পরিত্যক্ত শিষ্য, এখন輪回 এর পাপী মাত্র।

কিশোর মহাদেশের শাসকের ভীতিকর চেহারা দেখে হাসতে লাগলেন, তারপর তিনি সাহস করে আধা-দেবতের মাথায় হাত রাখলেন এবং স্বচ্ছন্দ স্বরে বললেন:

"ভ্রাতা, চিন্তা করো না, গুরুজি বলেছেন, তুমি যদি কখনো魍魉六窟 এবং輪回絶境ে প্রবেশ না করো, তিনি তোমাকে বিরক্ত করবেন না, তুমি এখনও নিশ্চিন্তে তোমার সাম্রাজ্যের সম্রাট হতে পারো।"

এই কথা শুনে মহাদেশের শাসকের শান্তি হয়নি।

"গুরুজি বলেছেন" এই চারটি শব্দই তাকে আবার আতঙ্কিত করল।

এটি বোঝায় যে, এককালীন শক্তিশালী সত্য দেবতা輪回 থেকে জেগে উঠেছেন।

তিনি এখন আর সত্য দেবতা নন, কিন্তু এখনও অসাধারণ শক্তিশালী।

কতটা শক্তিশালী, মহাদেশের শাসক জানতেন না।

তবে মনে করতেন, তিনি এবং ঐ পাঁচ রঙের玄光大帝 প্রায় সমপর্যায়ের, কারণ দুজনই এককালে সত্য দেবতা ছিলেন, পরে আধা-দেবতার স্তরে পতিত হয়েছেন।

এমন শক্তিশালী ব্যক্তির পুনর্জাগরণ, বিশেষত যিনি তার শত্রু, মহাদেশের শাসকের জন্য বিরাট বিপদ।

তিনি বিশ্বাস করতেন না যে কেউ তার সত্য দেবতার অলৌকিক যন্ত্র হারিয়ে অপ্রভাবিত থাকবেন।

কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই, কিশোররা আঙুল ছুঁড়ে আরেকটি বেগুনি ঝর্ণার মতো দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করলেন।

তিনি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ফিরে মহাদেশের শাসকের দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন এবং বললেন:

"ভ্রাতা, আমি আজ তোমাকে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। আমি তো প্রথমবারই জগতে পা দিয়েছি, আর তুমি তো এত বড় শক্তি নিয়ে এই জগতে রয়েছো, ভবিষ্যতে কোনও ঝামেলা হলে তোমার সাহায্য নিতে হবে!"

"অবশ্যই! অবশ্যই!" মহাদেশের শাসক যেন জীবনের রশ্মি আঁকড়ে ধরে বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

তিনি কিশোরকে ঝর্ণার মতো দরজার মধ্যে চলে যেতে দেখে আবার শুয়ে পড়লেন, তবে তার হৃদয়ের ভয় দীর্ঘক্ষণ মিটে গেল না।