দ্বিতীয় অধ্যায়: 【সাধারণ তীরন্দাজি +১৫】

“মরে যা!” বিকট চেহারার চেন বিং হাতে ইস্পাতের ছুরি নিয়ে, তেলের ড্রামের আড়ালে লুকিয়ে থাকা গুয়ান পেংকে দেখেই গর্জে উঠল এবং ছুরি উঁচিয়ে সোজা তার দিকে ছুটে এল।

হঠাৎ এই বিকট চিৎকারে চমকে উঠে, গুয়ান পেং appena মাথা ঘোরাতেই চকচকে ছুরির ফল তার বুকে এসে পড়ল। সে তখন আধ-হেলান দিয়ে ছিল, এভাবে এড়িয়ে যেতে পারল না, বাধ্য হয়ে হাতে ধরা বড় ধনুকটি ছুরি আটকাতে এগিয়ে দিল।

ছুরির ফল ধনুকের ওপর দিয়ে চলে গেল, তাতে গভীর ক্ষত তৈরি হল, তারপর সেটি গুয়ান পেংয়ের হাত কেটে ফেলে রক্তমাংস আলাদা করে দিল, বিশ সেন্টিমিটারের বেশি চওড়া এক ক্ষত তৈরি হল।

হাত ভোঁতা হয়ে এল, এখনো ব্যথা টের পাওয়ার আগেই টাটকা রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরোতে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক হাতার কাপড় ভিজে গেল।

“ধুর!” মৃত্যুর হাত থেকে কোনোমতে রক্ষা পেয়ে, গুয়ান পেং হাতের চোটের চিন্তা না করেই পেছনে গড়িয়ে গেল, দ্রুত চেন বিংয়ের থেকে দূরে সরে গেল।

“বাঁচাও!” জীবন-মৃত্যুর সংকটে পড়ে, নিজের মান-ইজ্জত ভুলে গিয়ে গুয়ান পেং গলা ছেড়ে চিৎকার দিতে লাগল, এক হাতে ক্ষত চেপে ধরে, অন্য হাতে প্রাণপনে ছুটে পালাতে লাগল।

“দাঁড়া!” ইস্পাতের ছুরি হাতে নিয়ে চেন বিং গুয়ান পেংয়ের পেছনে ছুটতে লাগল। তবে লোকটি মোটা, পা দুটি মোটা ও খাটো, শক্তি থাকলেও দৌড়ে গুয়ান পেংয়ের সমান হতে পারল না, অল্প সময়েই দূরত্ব বেড়ে গেল।

“তুই দাঁড়া!” হাতের ক্ষত থেকে অসহ্য ব্যথা উঠতে শুরু করল, গুয়ান পেং দাঁত কেলিয়ে চেন বিংয়ের দিকে চেঁচিয়ে উঠল।

“তুই কাপুরুষ! তোর গায়ে যে বর্ম, সেটার অপমান করছিস!” দেখল গুয়ান পেং আরও দ্রুত দৌড়াচ্ছে, চেন বিং রাগে উন্মত্ত হয়ে খোঁচা মারার চেষ্টা করল।

কিন্তু সে জানত না, সামনে দাঁড়ানো এই যুবক তথ্য-বিপ্লবের যুগে বেড়ে ওঠা, তিন হাজার ‘কীবোর্ড যোদ্ধা’র সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই পার হওয়া নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধি।

এমন দু-একটি বিদ্রূপ যেন বসন্তের হাওয়ার মতোই গায়ে লাগে না, কোনো মূল্যই নেই!

“তুই মহৎ! তুই অসাধারণ! তুই কাছাকাছি এসে আমার মতো দূর থেকে আক্রমণ করা লোককে মারতে চাইছিস, সাহস থাকলে দাঁড়িয়ে থাক, দেখি তোর বুক কত বড়!”

একদিকে দৌড়াতে দৌড়াতে, আরেকদিকে গালাগালি করতে করতে গুয়ান পেং একটু মাথা ঘুরিয়ে চোখের কোণে দেখল, চেন বিং তার কথায় রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

এটাই সুযোগ!

হঠাৎ হাঁটু ভাঁজ করে গুয়ান পেং হঠাৎ থেমে গেল, শ্বাস আটকে পেছনে ঘুরে ধনুক বাঁকাল, চোখ আধবুঁজে নিল।

একসঙ্গে তিন আঙুল ছেড়ে দিল!

“লাগুক!”

শিসের মতো শব্দ তুলে তীর উড়ে গেল, কালো তীরের ফলা কাঁপতে কাঁপতে বাতাস ছিন্ন করল।

কে জানত, কাপুরুষের মতো পালানো গুয়ান পেং সত্যি সত্যিই থেমে পাল্টা আঘাত করবে! চেন বিং কিছু বোঝার আগেই সোজা পেটে তীর খেয়ে গেল।

“ধুর... মাথা লক্ষ্য করেছিলাম, পেটে গিয়ে লাগল।” মুখ বিকৃত হয়ে গুয়ান পেং মনে মনে আফসোস করল।

আগে গলা লক্ষ্য করে কানে গিয়ে লেগেছিল, তখনো দূরত্ব বেশি ছিল না। এবার তো যেন দশ নম্বরের জায়গা থেকে এক নম্বরে এসে পড়ল।

তবে এতে তার দোষ নেই।

হাত কাটা, তাড়াহুড়ো করে তীর ছোড়া হয়েছে, লক্ষ্যভেদ করা কঠিন ছিল, নিখুঁত হতে পারেনি।

একটি তীর চেন বিংয়ের গায়ে লাগতেই, গুয়ান পেং হাঁপাতে হাঁপাতে দেখল, চোখের সামনে হালকা এক ছায়া ভেসে উঠল।

[সাধারণ ধনুর্বিদ্যা +১৫]

“হুঁ?” চোখ কুঁচকে গুয়ান পেং নিজের প্যানেল খুলে দেখল।

সাধারণ ধনুর্বিদ্যা (২য় স্তর): ২৮/১০০

“দেখা যাচ্ছে, এই সংখ্যাগুলো গেমের দক্ষতার অভিজ্ঞতার মতো... একবারেই ১৫ পয়েন্ট বাড়ে, তাহলে বাড়ানো খুব কঠিন নয়।” গুয়ান পেং মনে মনে ভাবল।

পেটে তীরবিদ্ধ চেন বিং যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে তীরটি টানতে চাইল।

কিন্তু তীরের জায়গাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, যদি ফলা অন্ত্রে আটকে যায়, তাহলে টানতে গেলে তার অন্ত্রও বেরিয়ে আসতে পারে।

“তুই হারামজাদা!” গুয়ান পেংয়ের দিকে ঘৃণায় তাকিয়ে চেন বিং যন্ত্রণায় দাঁত চেপে আবার এগিয়ে এল।

মরলে তো যাবই!

তোকেও নিয়ে যাব!

এই মনোভাবে চেন বিং বড় পা ফেলে গুয়ান পেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মৃত্যুর মুখে শরীরে হরমোনের জোয়ারে তার গতি আগের চেয়েও বেড়ে গেল।

“আবার!” দেখল চেন বিং পেট চেপে ধরে হুংকার দিয়ে ছুটে আসছে, গুয়ান পেং ভুরু কুঁচকে ধনুক গুটিয়ে আবার পালাল।

দেয়াল ঢালুতে—

দুজন ছুটছে, একজন পেছনে তাড়া করছে।

গুয়ান পেং প্রাণপণে ছুটছে, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, হাতের ক্ষত আরও বেশি যন্ত্রণা দিচ্ছে।

“দাঁড়া!” চেন বিং পেট চেপে ধরে, শিং হেলায় ছুটে আসছে, তার মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠস্বরেও দুর্বলতা।

গুয়ান পেংয়ের তুলনায় সে আরও বেশি আহত।

প্রতিবার দৌড়াতে গেলে পেটের তীর তার অন্ত্র ছিঁড়ে দেয়, অসহনীয় যন্ত্রণা প্রতিটি স্নায়ুতে আগুন ধরিয়ে দেয়।

ঘাম মুছে গুয়ান পেং পেছনে তাকিয়ে লক্ষ করল, চেন বিংয়ের গতি কমে গেছে, সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল!

ধনুক বাঁকাল!

তীর লাগাল!

প্রথমবারের উদ্বেগ ও দ্বিধা আর নেই, জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধে গুয়ান পেংয়ের চোখে ভয়ংকর আলো ফুটল।

তীর ছুটল!

চেন বিং বিস্ময়ে মুখ কালো করে ছুরি তুলল।

ঝংকার—

তীরের ফলা ও ছুরির ফল ঠেকে কর্কশ ধাতব শব্দ হল।

[সাধারণ ধনুর্বিদ্যা +৫]

চোখের সামনে ছায়া ভেসে উঠল, গুয়ান পেং সে দিকে না তাকিয়ে দ্রুত কুইভার থেকে আরেকটা পালক তীর বের করে弓弦ে লাগাল।

আরো এক তীর ছুটল!

এবারের তীর আগের চেয়েও স্থির, নিখুঁত!

আরও নির্মম!

যুদ্ধে হয় তোমার মৃত্যু, নয় আমার!

এতক্ষণ ধরে তাড়িয়ে, রক্তক্ষরণ ও যন্ত্রণায় গুয়ান পেংয়ের মধ্যে তীব্রতা জেগে উঠল।

আমাকে মারতে চাস?

তবে চল, দেখে নিই কে আগে মরে!

যুদ্ধক্ষেত্রের নিষ্ঠুরতা অনুভব করে, মানসিক বাধা না থাকায় গুয়ান পেং এবার কঠোর হয়ে উঠল।

তীরটি সে আর চেন বিংয়ের ওপরের অংশ লক্ষ্য করেনি, বরং হাঁটুতে তাক করল।

সুঁইয়ের মতো শব্দ তুলে, তীরটি চেন বিংয়ের হাঁটুর ফাঁক গলে গিয়ে হাঁটুর হাড়ের মাঝে আটকে গেল।

“আহ!” যন্ত্রণায় চিৎকার দিয়ে চেন বিং আধেক হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, ছুরিটি হাতছাড়া হয়ে গেল।

[সাধারণ ধনুর্বিদ্যা +১৫]

দুইটি তীর গায়ে লাগায়, চেন বিং পুরোপুরি লড়াইয়ের ক্ষমতা হারাল, কেবল অম্লান দৃষ্টিতে গুয়ান পেংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন তার চেহারাটি মস্তিষ্কে আঁকা রাখতে চায়।

“আমাকে মেরে ফেল! ভূত হয়ে ফিরে এসে তোকে শ্বাসরোধ করব!” মুখে রক্তের ফেনা, চেন বিং বিকট চিৎকারে হুংকার দিল।

আরো একটি তীর ছুটে গিয়ে তার গলা ভেদ করল!

চেন বিং মুখে যন্ত্রণার ছাপ নিয়ে গলা চেপে ধরল, মুখ দিয়ে রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল, তারপর শরীর কয়েকবার কেঁপে একেবারে নিশ্চল হয়ে গেল।

গুয়ান পেং ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীরে ঘাম ঝরছে, বাঁ হাতে ধনুক ধরে কাঁপছে, যেন পারকিনসনের রোগে আক্রান্ত হয়েছে, কিছুতেই থামানো যাচ্ছে না।

মানুষ মেরে ফেলেছি, আমি মানুষ মেরে ফেলেছি...

শুষ্ক ঠোঁট চেটে গুয়ান পেংয়ের কানে শুধু গুঞ্জন, গলা যেন বালুতে ঠাসা, শুকনো ও ব্যথায় ভরা।

নিজ হাতে একটি জীবন্ত প্রাণ শেষ করেছে।

এটা যুদ্ধক্ষেত্রে, প্রতিপক্ষও তাকে ছুরি দিয়ে কেটে ফেলতে চেয়েছিল।

তবু এই প্রবল মানসিক ধাক্কা গুয়ান পেংয়ের সারা শরীর দুর্বল করে ফেলল, কোনো শক্তি পাচ্ছে না।

গুয়ান পেং প্রথমবার মানুষ খুন করার মানসিক বিপর্যয়ে নিমগ্ন, ঠিক তখনই—

নিচে হঠাৎ প্রবল ঢাক-ঢোলের গর্জন শোনা গেল!

ডং ডং ডং ডং—

ঢাক-ঢোলের শব্দ দ্রুত ও উচ্চস্বরে বেজে উঠল।

শব্দ শুনে, যারা তখনও লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল, তারা প্রথমে থমকে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষকে ফেলে দিয়ে দ্রুত আগমনের পথ দিয়ে মই বেয়ে নিচে নেমে পড়ল।

ঢাক বাজানো মানে স্বেচ্ছায় পশ্চাদপসরণ!

শত্রুরা সরে যাচ্ছে!

শত্রুরা পালাতে শুরু করেছে বুঝে, প্রাচীরের ওপরে চু সেনারা একযোগে উল্লাসে ফেটে পড়ল, তারপর সাথে সাথে আশপাশের যা কিছু হাতের কাছে পেল, তাই নিয়ে পালিয়ে যাওয়া শত্রুদের ওপর বৃষ্টির মতো বর্ষণ শুরু করল।

এমন সুযোগ বারবার আসে না, সদ্য বিজয়ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে টিকে থাকা চু সেনাদের জন্য এটি এক অনন্য উচ্ছ্বাসের মুহূর্ত।

তীর!

গড়িয়ে চলা পাথর!

জ্বলন্ত তেলের ড্রাম!

এমনকি শত্রুর মৃতদেহও তারা মই বেয়ে নিচে ফেলে দিল, পালিয়ে যাওয়া শত্রুরা আরও শতাধিক লাশ ফেলে অবশেষে পালিয়ে গেল।

“জিতেছি!”

“জিতেছি!”

“জিতেছি!”

শত্রুরা দূরে চলে গেল দেখে, চু সেনারা বিজয়ের গর্জনে আকাশ-বাতাস মুখরিত করল।

তাদের জানা, এই বিজয় হয়তো একদিনও স্থায়ী হবে না, এমনকি তারও কম।

তবু এই মুহূর্তে, চরম অন্ধকারের মধ্যে, তারা সামান্য হলেও আলো দেখতে পাচ্ছে।

নিং বাহিনীর অপমানিত পশ্চাদপসরণ তাকিয়ে, বেঁচে থাকা চু সেনারা আপন উদ্যোগে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে শুরু করল।

কথা বা আবেগের কোনো বহিঃপ্রকাশ নেই, সবাই চুপচাপ নিজেদের কাজ করতে লাগল।

আহতদের উদ্ধার, মৃতদেহ সরানো, প্রতিরক্ষা মেরামত, পতাকা পুনরায় ওড়ানো—সব কিছুই সুশৃঙ্খলভাবে চলতে লাগল।

“রাতের পেঁচা! রাতের পেঁচা!” এক পা টেনে হাঁটা, ছেঁড়া বর্ম পরে থাকা সঙ লাও সান প্রাচীরের পাশে এগিয়ে আসতে আসতে গুয়ান পেংয়ের ডাকনাম ধরে ডেকে তাকে খুঁজতে লাগল।

অল্প সময়েই—

একটি অন্ধ দৃষ্টির, মাটিতে বসে বমি করা ছেলেকে সে দেখতে পেল।

“তুই শয়তান ছেলে, এতদিন পার হয়ে গেল, এখনো যুদ্ধ করলেই বমি করার বদভ্যাস ছাড়লি না...” মুখে গজগজ করতে করতে, সঙ লাও সান গুয়ান পেংয়ের কাছে এসে তার সামনে পড়ে থাকা চেন বিংয়ের মৃতদেহ দেখল।

বৃদ্ধ সৈন্যের মুখের গজগজ থেমে গেল।

“তুই করেছিস?” সঙ লাও সান অবাক হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা তিনটি তীর বিদ্ধ চেন বিংয়ের লাশের দিকে তাকাল।

অর্ধমৃত গলায়, মুখে বমি চেপে, গুয়ান পেং মাথা না তুলে অস্পষ্ট বলল:

“দেখলি তো আমার কীর্তি।”

“কী কীর্তি! তিনটি তীর খরচ করে একজনকে মারলি, তোর কাছে অনেক তীর আছে নাকি?

দেখ এই তীর ছোড়ার নমুনা, পেটে লাগিয়েছিস কেন, পায়ে লাগানো তীর, আর...

তুই আহত হয়েছিস?” যত কথা ছিল সব থেমে গেল গুয়ান পেংয়ের হাতের ক্ষত থেকে এখনো রক্ত চুঁইয়ে পড়তে দেখে।

রক্তশূন্য ফ্যাকাশে মুখ তুলল গুয়ান পেং, হাতে ধরা হরিণের নারভালা ধনুক সঙ লাও সান-এর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল:

“তোরটা ফেরত দিয়ে দিলাম, আমার কাছে আর চাইবি না...”

বলেই, গুয়ান পেং হাঁটু ঠেসে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সোজা হয়ে উঠতেই হঠাৎ প্রবল মাথা ঘুরে গেল।

চোখে অন্ধকার, পিছনে পড়ে গেল।

“এই, কেউ আছো! ছুটে আসো, লোককে বাঁচাও!”

...

...