তৃতীয় অধ্যায়: রাত্রির দৃষ্টি

সীসার মেঘ চাঁদের আলোকে ঢেকে রেখেছে, দিনের রক্তাক্ত নিষ্ঠুরতা এখন নিস্তব্ধতায় বিলীন।
শিবিরের তাঁবুর পর্দা সরিয়ে, ফ্যাকাসে মুখে, গন পেং চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। তার বাঁ হাতে পুরোটাই কাপড়ে বাঁধা, যার মাঝে মাঝে লাল রক্তের ছোপ ফুটে আছে।
দিনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর, রাতের শিবির নিঃশব্দ।
গোরা ও প্রহরীদের অবস্থান ছাড়া, বাকি তাঁবুগুলোতে আর কোনো শব্দ নেই; কেবল খুব কাছে গেলে ক্লান্তির গুঞ্জনময় ঘুমের আওয়াজ শোনা যায়।
"খুব ক্ষুধা লাগছে, এখনো কি কিছু খাবার আছে?" ক্ষুধার্ত পেট চেপে, গন পেং ঠোঁট চাটল।
সে দুর্গপ্রাচীরে অচেতন হয়ে পড়েছিল, নিচে নামানোর পর থেকে এখন পর্যন্ত ঘুমিয়েই ছিল।
সময় দেখে মনে হচ্ছে, রান্নাঘরের চুলা অনেক আগেই নিভে গেছে।
"না হলে শুধু পানি খেতে হবে।" খাবার খুঁজে না পেয়ে, গন পেং ঘরে ফিরে弓手队এর তাঁবুতে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু পা বাড়াতে গিয়েই, তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল।
"弓手队এর তাঁবু... কোথায়?"
আগের মালিকের স্মৃতি, গন পেং সাত-আটভাগ পেয়েছে, বাকিটা হারিয়ে গেছে; আর হারানো অংশেই ছিল弓手队এর তাঁবুর অবস্থান।
হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, পরিবেশ ক্রমে বিব্রতকর হয়ে উঠছিল।
তখনই, পেছন থেকে একজন চুপিচুপি এগিয়ে এল।
"রাতের পাখি, তুমি একা বেরিয়ে এসেছ কেন?" কাঁধে হাত রেখে, লোকটি গন পেংয়ের বাঁ হাতে তাকাল: "কেমন, খুব আহত হয়েছ?"
ইয়াং শিউ।
弓手队এর তৃতীয় পতাকা弓手।
আমার সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক... লোকটির মুখের দিকে তাকিয়ে, গন পেংয়ের মনে ছেঁড়া-ছেঁড়া স্মৃতি ভেসে উঠল।
"ভীষণ নয়, চামড়ার ক্ষত, চিকিৎসক বলেছেন কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই হবে।" গন পেং বলল।
"হাহাহা, আমি তো শুনেছি, তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুমিয়েছিলে, সামান্যই মাথায় কাটতে যাচ্ছিলো।
এমন সাহস, আমাদের寿城শিবিরে, তুমি প্রথম!" ইয়াং শিউ হেসে গন পেংকে আঙুল দেখাল।
গন পেংয়ের চোখ স্বভাবতই রাতের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, দু’চোখে নীলাভ আলো, ঠিক বন্য বিড়ালের মতো।
তাই তার নাম হয়েছে ‘রাতের পাখি’।
"তোমার কাছে খাবার আছে?" কথা বলার সময়, গন পেংয়ের পেট আবার ডাকল, যেন খাবার ত্বরিত আসার তাগিদ দিচ্ছে।
"অবশ্যই আছে, তিন爷তোমার জন্য রেখে দিয়েছেন, আমাকে তো তাই পাঠিয়েছেন তোমাকে দেখতে।"
গন পেংকে নিয়ে, ইয়াং শিউ দক্ষভাবে কয়েকটি সঙ্কীর্ণ পথ পেরিয়ে弓手队এর তাঁবুগুলোর এলাকায় চলে গেল।
"তিন爷, মানুষটাকে ধরে এনেছি।"
তাঁবুর পর্দা সরিয়ে।
দু’ডজনের মতো শক্তপোক্ত পুরুষ, কেউ বসে, কেউ শুয়ে, এই তাঁবুর মধ্যে জড়ো হয়েছে, প্রবল হরমোনের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে আছে।
গন পেং ও ইয়াং শিউ ঢুকতেই, সবাই তাকাল, সব চোখ তাদের দিকে।
একটি চৌকির সামনে বসে, সং লাও সান ঠাণ্ডা পানি দিয়ে নিজের বাঁ পা মুছে নিচ্ছিল, গন পেংকে দেখে চোখ তুলে একবার তাকাল:
"তোমার ভাগ্য ভালো, যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুমিয়ে, শুধু চামড়ার ক্ষত নিয়ে ফিরেছ, এবার শিক্ষা নাও, নাহলে... আর সুযোগ পাবে না।"
কয়েকটি কথা বলে, প্রবীণ সৈনিক টেবিলে উল্টো রাখা বড় বাটিটা সামনে ঠেলে দিল।
"দিনভর অচেতন ছিলে, তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে দ্রুত ঘুমাও, রাতে আবার ওইসব সবুজ চোখ নিয়ে ঘুরে বেড়িও না।"
গন পেংকে টেবিলের সামনে ঠেলে, ইয়াং শিউ বাটির ঢাকনা খুলে দিল, ভাতের উপর ঘন ডাল ও কয়েকটি মোটা মাংসের টুকরো।
"আমি তো ভাবলাম, রাতের মাংসের অর্ধেক এক চোখের পলকে কমে গেল, তিন爷, তুমি খুব পক্ষপাতী!"
"আমি পক্ষপাতী? তাহলে কাল তোমাকে নিজে নিয়ে যাব কাঁধে কাজ করতে, সবাই যেন ঈর্ষা করে!" সং লাও সান একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
"আ..." মুখে স্নিগ্ধতা, ইয়াং শিউ কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু তাঁবুতে হাসির জোয়ার বয়ে গেল।
"হাহাহা, বেশি কথা বলেছ, শাস্তি তো পাবেই!"
"তিন爷র সাথে কাজ কর, ইয়াং শিউ, আশা করি কাল জীবিত ফিরে আসবে!"
"জীবিত ফিরে আসা সম্ভব, তবে পা দুটো টিকে থাকবে কিনা জানি না।"
সহকর্মীদের বিদ্রুপে, ইয়াং শিউ রাগে মুখ ঘুরিয়ে বলল:
"হাসতে থাকো, তিন爷র সাথে কত কিছু শেখা যায়, তোমরা সুযোগ পাবে না!"
ইয়াং শিউ তবুও জেদ ধরে রাখায়, বাকিরা হাসল, আর বিরোধিতা করল না।
হাসির শব্দে, গন পেং বাটি হাতে তুলে, চপস্টিক দিয়ে দ্রুত খেতে শুরু করল।
খাবার সময় পেরিয়ে গেছে দুই ঘণ্টারও বেশি, এই ভাত-মাংস বহু আগেই ঠান্ডা, কিন্তু তার ক্ষুধার কাছে এসব গুরুত্বহীন।
ডালভাতের মিশ্রিত স্বাদে বড় বড় কামড় নিয়ে, গন পেং চুপচাপ চোখ তুলে চারদিকে তাকাল।
সরল তাঁবু, কাঠের তক্তার বিছানা, ম্লান তেলের বাতি, আর কয়েকজন শক্তপোক্ত পুরুষ।
আহ... গতরাতে তো আমি স্বস্তিতে খেলছিলাম...
জীবনের অনিশ্চয়তায় নিঃশ্বাস ফেলল, বড় বাটির ভাত তিন-চার মিনিটেই শেষ হয়ে গেল।
"উঃ—" মুখের ডাল মুছে, গন পেং পেট চেপে স্বস্তিতে ঢেঁকুর তুলল।
বাটির দিকে তাকিয়ে, সং লাও সানের চোখে একটু কোমলতা এল।
"হয়েছে, সবাই ঘুমাতে যাও।"
প্যান্ট পরতে পরতে, সং লাও সান কাত হয়ে বিছানার দিকে গেল, গন পেং দ্রুত এগিয়ে তাকে সাহায্য করল।
বাহুতে গন পেংয়ের সাহায্য পেয়ে, সং লাও সান অবাক হয়ে তাকালো, চোখে কম্পন।
ছোট বদমাশ... বুদ্ধি হয়েছে?
ঠোঁটে অল্প হাসি, প্রবীণ সৈনিক গন পেংয়ের হাত ধরে তার সাহায্যে শুয়ে পড়ল।
"তিন爷, আমি আজ সারাদিন ঘুমিয়েছি, এখন ঘুম আসে না, একটু তীরচালনা অনুশীলন করতে চাই, যেতে পারি?"
দিনের অভিজ্ঞতায়, গন পেং আগ্রহী হয়েছিল জানতে, তার বিশেষ ক্ষমতা আসলেই আছে কিনা।
কিন্তু শিবিরে রাতের বেলায় ঘুরে বেড়ানো নিষেধ।
পতাকা অধিনায়কের অনুমতি ছাড়া, ধরা পড়লে বিশটি লাঠি শাস্তি।
এছাড়া এখন যুদ্ধকাল, সামান্য ভুলেও, শত্রু গুপ্তচর ভেবে সরাসরি হত্যা করা হতে পারে।
গন পেংয়ের অনুরোধে, সং লাও সান আধা শরীরে উঠে, ভ্রু কুঁচকে তাকাল:
"তোমার ক্ষত তেমন গভীর না, কিন্তু ঠিক আছে?"
"কোনো সমস্যা নেই, শুধু লক্ষ্য অনুশীলন করব, জানি কতটা পারি।" গন পেং বলল।
সাবধানী চোখে গন পেংয়ের দিকে তাকিয়ে, সং লাও সান কিছুক্ষণ ভেবে বলল:
"ঠিক আছে, কিন্তু এখন যুদ্ধকাল, শত্রু যেকোনো সময় আক্রমণ করতে পারে, সাবধানে থাকো।"
বলতে বলতে, তিনি বুক থেকে চামড়ায় তৈরি একটি কোমরের চিহ্ন বের করলেন।
চিহ্নের পেছনে কালো সুতে বড়寿লেখা, সামনে লাল রঙে লেখা—弓手队তৃতীয় পতাকা অধিনায়ক!
পতাকার চিহ্ন।
শিবিরের কঠোর নিয়মে, প্রধান তাঁবু ছাড়া, এই চিহ্ন দিয়ে অবাধে চলা যায়।
পতাকার চিহ্ন হাতে নিয়ে, গন পেং দাঁড়িয়ে, পাশাপাশি ঝুলে থাকা হরিণের তীরের দিকে আঙুল দেখাল, বোঝানো স্পষ্ট।
একবার তাকিয়ে, সং লাও সান কম্বল গুছিয়ে শুয়ে পড়লেন:
"নাও, সাবধানে ব্যবহার করো, কাল নতুন弓নিয়ে আসো, এইটা নিয়ে আমারটা চেয়ে থাকো না।"
"বুঝেছি!" দ্রুত弓আর তীর নিয়ে, গন পেং ইয়াং শিউকে চোখে ইশারা করে বড় পা ফেলে靶场এর দিকে রওনা দিল।
গন পেং চলে গেলে, সং লাও সানের পাশে থাকা প্রবীণ সৈনিক হেসে বলল:
"তিন爷, তুমি রাতের পাখিকে খুব ভালোবাসো, আশা করি সে তোমার শিক্ষা বিফলে না যাবে।"
সং লাও সান ক্লান্ত চোখ বন্ধ করলেন:
"তেমনই আশা করি, এই ছেলেটার বিশেষ প্রতিভা, রাতের চোখ, জন্মগত弓手।
তবে বয়স কম, সবসময় অপ্রসন্ন।
তবে এবার তার হাতে রক্ত লাগেছে, একটু বুদ্ধি হয়েছে, আশা করি এভাবেই থাকবে।"
কাত হয়ে, সং লাও সানের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে শান্ত হল।
তিনি খুব ক্লান্ত।

চেন সেনাররা আধা মাস ধরে ঘিরে রেখেছে,弓手队তিনশো থেকে এখন একশোরও কম।
弓手দের না থাকায়, শত্রুর আক্রমণ ক্রমেই প্রবল।
এভাবে চললে, দুর্গ পতনের সময় কেবল প্রশ্ন।
弓手队এর তিন জন পতাকা অধিনায়কই বাকি।
তিনি সবসময় সাধারণ সৈনিকদের弓手করার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু弓手হতে হলে চোখ, সিদ্ধান্ত ও শরীরের বিশেষ গুণ লাগে।
সাধারণ সময়ে প্রশিক্ষণে কিছুটা পূরণ হয়।
কিন্তু এখন, ভুল লোক নেওয়া শুধু তীরের অপচয়।
তাই বাহিরে যোগ্যতা না থাকায়, তিনি弓手队এর সদস্যদের দক্ষতা বাড়াতে, ক্ষয় কমাতে বাধ্য।
...
গন পেং গভীর রাতে শিবিরে দ্রুত পা ফেলে, কিছুটা উত্তেজনা ও উদ্বেগ নিয়ে চলছিল।
কয়েক মিনিট পর।
সে একা靶场এ পৌঁছাল।
靶场আসলে কাঠের বেড়ায় ঘেরা ফাঁকা জায়গা, একশো মিটার দূরত্বে দশ-পনেরোটা খড়ের লক্ষ্য।
রাতের ছায়ায়, কয়েকটি তামার আগুনের জ্বলন খুব দুর্বল,靶场এর দৃশ্য কেবল খড়ের লক্ষ্যের ছায়া দেখা যায়।
এমন অবস্থায়, সাধারণ মানুষ অনুশীলন তো দূরের কথা, লক্ষ্য খুঁজে পেতেই কষ্ট।
খড়ের লক্ষ্যের পাশে দাঁড়িয়ে, গন পেংয়ের চোখে নীলাভ আলো।
সাধারণ মানুষ দশ মিটারের বেশি দেখতে পারে না, কিন্তু তার কাছে দিবালোকে মতো স্পষ্ট।
পুরো靶场, এক নজরে স্পষ্ট।
চোখের পলকে বিস্ময়, রাতের বিশেষ অনুভূতি গন পেংকে নতুনত্বে আচ্ছন্ন করল।
এই চোখ, আগের জীবনের রাতের যন্ত্রের চেয়ে অনেক উন্নত।
রাতের দৃষ্টি নিয়ে, গন পেং গভীর শ্বাস নিয়ে, ফ্রেমের প্যানেল ভেসে উঠল।
[নাম]: গন পেং (উপনাম, চেং ফেং)
[দক্ষতা]
সাধারণ弓শিল্প (২য় স্তর): ৪৮/১০০
রাতের চোখ (৭ম স্তর): ৯/১০০
"চেন সেনারকে মারতে, আমি তিনটি弓চালিয়েছি, দুইটি লক্ষ্যভেদে ১৫ পয়েন্ট দক্ষতা বেড়েছে, আর যে弓বাঁধা গিয়েছিল, সেটাতে ৫ পয়েন্ট।"
প্যানেলের সংখ্যার দিকে তাকিয়ে, গন পেং কপালে আঙুল রাখল, তারপর তীরের থলি থেকে একটা তীর বের করল।
弓টেনে弓লাগাল!
弓এর তার টানটান!
দিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়, এই পুরো কাজ গন পেং খুব সহজে করল, কোনো বাধা নেই।
শিঁউ!
বাতাস চিরে弓ছুটল।
弓টি খড়ের লক্ষ্যকে এড়িয়ে,弓এর弧ছুঁয়ে দূরের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
[সাধারণ弓শিল্প +১]
ফিকে ছায়া লেখাগুলো ভেসে উঠল, গন পেংয়ের বিস্মিত চোখে প্রতিফলিত।
"লক্ষ্য ভেদ না করলেও... দক্ষতা বাড়ে?!"
...