অধ্যায় ১৩২: মহাবিধ্বংসী পর্বত রাজা হত্যাকাণ্ডের তলোয়ার যুদ্ধে!

হু——

দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনকে শান্ত করল সে, দুই চোখ পরিষ্কার ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আত্মার ঘর উন্মুক্ত হওয়ার পর জ্ঞান ফিরে পাওয়া কুয়ান পেংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ করেই এক জোড়া বোকাসোকা কিন্তু পশমে ঢাকা বিশাল বাঘের মাথা ভেসে উঠল।

"ছোট ভাই, তোমার জ্ঞান ফিরেছে!" লাল বাঘটি মানুষের মতো স্পষ্ট ভাষায় কথা বলল, তার চোখের কোণ সামান্য কুঁচকে গেল এবং মানুষের মতো এক ধরনের মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল।

মেরে ফেলতে উদ্যত হওয়া ভারী ঘুষিটি শেষ মুহূর্তে টেনে নিল কুয়ান পেং। নাকে চেনা সুবাস পেতেই সে ফিসফিস করে বলল, "শূ শিওং? তোমরা এখানে কেন এলে?"

"আমরা না এলে তো আজ তোমার খেল খতম হয়ে যেত! বড় ভাই বলেছিলেন তোমার আত্মার দ্বার বন্ধ হয়ে গেছে, তাই আমাকে তোমার পাহারায় রেখেছিলেন। এখন কেমন লাগছে তোমার?" লোহার চাবুকের মতো লেজটা দুলিয়ে কুয়ান পেংয়ের পাশেই বসে পড়ল শু চুন।

"বড় ভাইও কি এসেছেন?" বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল কুয়ান পেং।

তাও মিন প্রদেশের শীর্ষ যোদ্ধা ও শক্তিশালী রক্ষক হিসেবে বড় ভাই ওয়েই দুও হু সাধারণত অত্যন্ত শক্তিশালী ভূত ও আত্মাদের দমনে ব্যস্ত থাকেন। তিনি কি তবে এই পবিত্র বস্তুর সন্ধানেই এখানে উপস্থিত হয়েছেন?

"অবশ্যই! একই সাথে দুটি পবিত্র বস্তু প্রকাশিত হয়েছে। যদি সেগুলোর দখল ভূত ও আত্মারা নিয়ে নেয়, তবে আমাদের মোকাবিলা করার মতো দুজন ভয়ানক শত্রুর জন্ম হবে।

দেখো না, পাতালপুরী থেকে এইমাত্র আরও দুজন তৃতীয় স্তরের ভূত এসেছে, যারা প্রত্যেকেই অন্তত তিনটি করে স্বর্গীয় দেবতা ও বুদ্ধের আসল শক্তি আয়ত্ত করেছে। বড় ভাই নিজে তাদের সাথে লড়ছেন, কিন্তু এক পলকে তাদের কাবু করতে পারছেন না।"

মাথা উঁচু করে একটা নির্দিষ্ট দিকে ইশারা করল শু চুন।

বিশাল অজগরের মতো ঘুরে বেড়ানো কালো মেঘের নিচে রক্তের সমুদ্র ফুটছিল। একের পর এক বড় বড় বুদবুদ ভেসে উঠে ফেটে যাচ্ছিল, আর সেখান থেকে তীব্র বেগে বেরিয়ে আসছিল অশুভ ও ভারী মৃতশক্তি। এই মৃতশক্তিগুলো একত্র হয়ে অসংখ্য ভয়ানক ও কুৎসিত শুঁড় তৈরি করে সামনের দিকে আঘাত হানছিল।

আর সেই শুঁড়গুলোর একমাত্র লক্ষ্য ছিল একজন সুঠামদেহী ও খালি গায়ের শক্তিশালী পুরুষ, যিনি মাটিতে দাঁড়িয়ে চারটি পবিত্র মুদ্রার সমন্বয়ে তৈরি একটি জাদুকরী বিন্যাসের ওপর পা রেখেছিলেন।

চারটি মুদ্রার ওপর দাঁড়িয়ে ওয়েই দুও হু-র শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল। তার শরীরের ভেতরের পবিত্র রক্ত ও দেবতাদের জাদুকরী শক্তি একসঙ্গে চারিত্রিক রূপ ধারণ করছিল। তার পিঠের পেছনে চি ঝু মাউন্টেন গড-এর বিশাল রূপ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল, মনে হচ্ছিল স্বয়ং সেই দেবতা বুঝি এই সীমান্ত পার হয়ে নেমে আসতে চলেছেন।

চি ঝু মাউন্টেন গড-এর ধর্মচর্চা — মহা-বিধ্বংসী বায়ুর দুর্যোগ!
চি ঝু মাউন্টেন গড-এর ধর্মচর্চা — বাঘের আত্মার মেঘ ও ধোঁয়া!
চি ঝু মাউন্টেন গড-এর ধর্মচর্চা — বাঘের গোপন বনের অতল গহ্বর!
চি ঝু মাউন্টেন গড-এর ধর্মচর্চা — রাজার রাজকীয় প্রভাব!

"চারটি ধর্ম একসাথে যুক্ত হয়ে আমার জাদুকরী阵 গঠন করো!" সমুদ্রের ক্ষিপ্ত ঢেউয়ের মতো ভয়ংকর শক্তি হঠাৎ করেই ফেটে পড়ল। ওয়েই দুও হু-র দুই চোখ থেকে উজ্জ্বল সোনালী আলো ঠিকরে বের হলো। তার পায়ের নিচের জাদুকরী阵 মুহূর্তের মধ্যে বাইরের দিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে সেই দুই ভূতকে বন্দি করে ফেলল যারা যৌথভাবে অতিলৌকিক শক্তির চালনা করছিল।

"খারাপ হয়েছে! এটা একটা জাদুকরী陣! ওকে阵 তৈরি করতে দেওয়া যাবে না!" বিশাল কালো মেঘের ভেতর থেকে আতঙ্ক ও রাগের চিৎকার ভেসে এল। হাজার হাজার রক্তলাল শুঁড় পাগলের মতো ওয়েই দুও হু-র দিকে ছুটে এল, উদ্দেশ্য তার জাদুকরী মন্ত্র পাঠ ব্যাহত করা!

"অজ্ঞ!" প্রলয়ঙ্কারী তরঙ্গের মতো তেড়ে আসা রক্তলাল শুঁড়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে শান্ত রইলেন ওয়েই দুও হু। তিনি নিজের হাতখানি সামান্য ওপরে তুলে মৃদু কণ্ঠে বললেন:

"陣 চালু করো!"
"মহা-বিধ্বংসী পর্বত রাজার হত্যা করার তলোয়ার阵!"

轟——

হাজার হাজার রক্তলাল শুঁড় ওয়েই দুও হু-র অবস্থানের ওপর সজোরে আঘাত হানল, কিন্তু চারদিক ঘিরে থাকা এই বিশাল ও মহিমান্বিত阵-এর ওপর সামান্যতম প্রভাবও পড়ল না।

"সব শেষ! জাদুকরী阵 চালু হয়ে গেছে!" আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট বুঝতে পেরে সেই দুই তৃতীয় স্তরের ভূতের বুক কেঁপে উঠল।

তারা ভেবেছিল, মো তং-এর সাথে আগের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ওয়েই দুও হু জয়ী হলেও নিশ্চয়ই তা ছিল কষ্টার্জিত জয় এবং তার শক্তি ভীষণভাবে ক্ষয় হয়েছে। তাই তারা সুযোগ বুঝে এসে, তার শক্তি পুরোপুরি ফিরে পাওয়ার আগেই অতর্কিত আক্রমণ চালিয়ে পবিত্র বস্তু ছিনিয়ে নেবে—কী চমৎকার পরিকল্পনাটাই না ছিল!

কিন্তু কে জানত যে ওয়েই দুও হু আহত হলেও তার হিংস্র প্রতাপ একটুও কমে যায়নি এবং এসেই তিনি চার শক্তির জাদুকরী阵 বসিয়ে দেবেন।

এখন তাদের সামনে বা পেছনে যাওয়ার কোনো পথ নেই, তারা কেবল অনুশোচনায় পুড়ছে।

嗡——

শূন্যতায় মৃদু কম্পন অনুভূত হতেই阵-এর ভেতরে ঘেরা স্থানটি হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল। এক ভয়ংকর ও প্রলয়ঙ্কারী ঝড় হঠাৎ করেই বয়ে গেল, বাতাসের তীব্র আঘাতে মনে হলো শত শত ড্রাগন তাদের গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে। ছুরির মতো তীক্ষ্ণ বাতাসের স্রোত মুহূর্তের মধ্যে তৃতীয় স্তরের নিচের যেকোনো ভূতুড়ে অঞ্চলকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে সক্ষম, যার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভীতিকর।

"তাড়াতাড়ি করো! ওই লোকটাকে খুঁজে বের করো! এই阵 কেবল তখনই ভাঙা সম্ভব যদি阵-এর চালককে হত্যা করা যায়!" এক মুহূর্তের মধ্যে কালো মেঘ পরিষ্কার ও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রকাশ পেল অক্টোপাসের মতো দেহ এবং ইগলের মাথা বিশিষ্ট দুটি কুৎসিত ভূত।

"লোকটা তো নিজের রূপ লুকিয়ে ফেলেছে, ওকে তো কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!"

বিশাল ও ফোলা চোখ মেলে দুই ভূত পাগলের মতো ওয়েই দুও হু-র খোঁজ করতে লাগল, কিন্তু কোথাও তার সামান্য ছায়াও দেখতে পেল না।

陣-এর ভেতরের ঝড় দিন দিন আরও হিংস্র হয়ে উঠছিল। চুলের মতো সূক্ষ্ম বাতাসের সুতো আস্তে আস্তে গর্জমান ও ক্রুদ্ধ বাঘের রূপ ধারণ করছিল, যাদের প্রবল চাপ এবং কর্তৃত্বময় উপস্থিতি দুই ভূতের অতিলৌকিক ক্ষেত্রের ওপর আছড়ে পড়তেই সেখানে ঢেউয়ের সৃষ্টি হচ্ছিল। এই অবিরাম আঘাতে তাদের শক্তি দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছিল এবং তারা ধ্বংসের মুখে এসে দাঁড়িয়েছিল!

"এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে তোমরা জলে হাত দিতে এলে? চুপচাপ শূন্যতায় মিলিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করো।"阵-এর প্রতি কোণ থেকে ওয়েই দুও হু-র অলস কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শুনে ভূত দুটি রাগে গর্জে উঠলেও কিছুই করতে পারল না।

"সামর্থ্য থাকে তো সামনে এসো, আমাদের সাথে মুখোমুখি লড়ো! জাদুকরী陣 দিয়ে মানুষকে চাপ দিচ্ছ, কিসের বীরত্ব এটা!" ভূত দুটি চিৎকার করে গলার জোর খাটিয়ে ওয়েই দুও হু-কে সামনে বেরিয়ে আসার প্ররোচনা দেওয়ার চেষ্টা করল।

"ঠিকই বলেছ, আমি এই阵 দিয়েই চাপ দিতে পছন্দ করছি। কী, মেনে নিতে পারছ না? মেনে না নিতে পারলে তুমিও একটা阵 ব্যবহার করো না কেন!" ভূতের প্ররোচনা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে উপহাসের সুরে বললেন ওয়েই দুও হু।

"তুই!" ওয়েই দুও হু-র কথায় ক্ষোভে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো তাদের। দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করতে হলো তাদের, কিন্তু উপায় না পেয়ে阵-এর সেই পিষে ফেলার মতো শক্তির বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে লাগল তারা।

দূরে...

আকাশজুড়ে বিস্তৃত, শত শত মাইলের পরিধি জুড়ে থাকা এবং দুই ভূতকে প্রতিরোধের কোনো সুযোগ না দিয়ে কেবল জবাই করার জন্য উন্মুক্ত করে রাখা সেই বিশাল阵-এর দিকে তাকিয়ে কুয়ান পেংয়ের চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল:

"এটাই কি বড় ভাইয়ের আসল শক্তি?"

"দারুণ না? বড় ভাই পাঁচটি正法 বা পবিত্র ধর্মচর্চা আয়ত্ত করেছেন। এই阵-টি তৈরি হয়েছে তার মধ্যে থেকে মহা-বিধ্বংসী বায়ুর দুর্যোগ, বাঘের গোপন বনের অতল গহ্বর, বাঘের আত্মার মেঘ ও ধোঁয়া এবং রাজার রাজকীয় প্রভাব—এই চারটি শক্তির সমন্বয়ে। এর নাম—মহা-বিধ্বংসী পর্বত রাজার হত্যা করার তলোয়ার阵!

এই阵টি আমাদের চি ঝু উদ্যানের স্বাক্ষর স্বরূপ কৌশল।
মহা-বিধ্বংসী বায়ুর দুর্যোগ, বাঘের আত্মার মেঘ ও ধোঁয়া এবং রাজার রাজকীয় প্রভাবকে মূল ভিত্তি করে এটি মহা-বিধ্বংসী মেঘ বাঘের তলোয়ারের শক্তি ঘনীভূত করে। আর বাঘের গোপন বনের অতল গহ্বর দিয়ে নিজের দেহ ও তলোয়ারের শক্তিকে লুকিয়ে ফেলে, যাতে কোনো দৃশ্যমান চিহ্ন না রেখে শত্রুকে হত্যা করা যায় এবং阵-এর চালককে কেউ খুঁজে না পায়।

যদি সমমানের অন্য কোনো阵 দিয়ে এর প্রতিরোধ করা না হয়, তবে সাধারণ কোনো驭法境 (জাদুকরী শক্তি চালনাকারী) বড় ভাইয়ের সামনে পড়লে কেবল কাটার বোর্ডের মাংস ছাড়া আর কিছু নয়, যেমন ইচ্ছে কাটতে পারবে।" গর্বের সঙ্গে নিজের বাঘের মাথা উঁচু করে বলল শু চুন।

চি ঝু উদ্যান এবার চেন রাষ্ট্রে এসেছে, যদিও অন্যান্য পবিত্র ভূমির মতো তাদের সাথে কোনো চতুর্থ স্তরের মহাশক্তিধর গুরু ছিলেন না।
কিন্তু ওয়েই দুও হু এই প্রজন্মের চি ঝু উদ্যানের অগ্রগামী ব্যক্তিত্ব হওয়ায়, তার অত্যন্ত শক্তিশালী যুদ্ধকৌশল এবং পাঁচটি ঐশ্বরিক ধর্মের ভাণ্ডার থাকার কারণে তিনি অন্যান্য পবিত্র ভূমির গুরুদের সামনে একটুও পিছিয়ে থাকবেন না বলাই চলে।

"শূ শিওং, বড় ভাই তো তৃতীয় স্তরের, কিন্তু আমার দক্ষিণাঞ্চলীয় উঠানের শুয়ে পিংয়ান শিওং তো ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছেন," সহজে তৃতীয় স্তরের ভূতকে হত্যা করা ওয়েই দুও হু-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই বলে উঠল কুয়ান পেং।

"এটা খুব সহজ, কারণ তাদের দু'জনের লক্ষ্য় আলাদা," বলল শু চুন।

"লক্ষ্য আলাদা?" বিভ্রান্ত হলো কুয়ান পেং।

"হ্যাঁ,驭法境 (জাদুকরী শক্তি চালনাকারী স্তর) হলো ইয়াং অঞ্চলের পাঁচটি স্তরের মধ্যে তৃতীয় স্তর, এটি আগের এবং পরের স্তরের মধ্যে সেতুবন্ধন স্বরূপ।
নিচের দিক থেকে বলতে গেলে,馭法境-এ পৌঁছানোর পরই কেবল কেউ সত্যিকারের দেবতা ও বুদ্ধের ঐতিহ্য এবং জাদুকরী শক্তি আয়ত্ত করতে পারে এবং ঐশ্বরিক ধর্মচর্চা করতে পারে।
ওপরের দিক থেকে বলতে গেলে,驭法境 হলো পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর চাবিকাঠি।
অন্যান্য স্তর যেমন ইয়াং চি বা চাও লিং-এর মতো নয়, বস্তুগতভাবে馭法境-এর কোনো অনুশীলনের সীমা নেই।
তার মানে তুমি যদি চাও, তবে একের পর এক ঐশ্বরিক ধর্ম সারা জীবন ধরে অনুশীলন করে যেতে পারো, দশটি, একশটি, এমনকি হাজারটি হলেও সমস্যা নেই।
আবার তুমি চাইলে মাত্র একটি ঐশ্বরিক ধর্ম চর্চা করেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ খুঁজতে পারো।
পার্থক্যপূর্ণ পছন্দ মানেই ভবিষ্যতে ভিন্ন পথ।
যত কম ঐশ্বরিক ধর্ম চর্চা করবে, চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো ততই সহজ হবে।
আর যদি পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে চাও, তবে驭法境 থাকাকালীন অন্তত নয়টি বা তার বেশি ঐশ্বরিক ধর্ম আয়ত্ত করতেই হবে।
কিন্তু যত বেশি ঐশ্বরিক ধর্ম চর্চা করা হবে, সেই ধর্মগুলোর মধ্যে পারস্পরিক হস্তক্ষেপ ঘটবে, এমনকি একে অপরকে বাধাগ্রস্ত করবে, এমনকি একই ঐতিহ্যের হলেও তাই হবে।
এর ফলে যত বেশি ঐশ্বরিক ধর্ম চর্চা করা হবে, পরবর্তী স্তরের কঠিনতা দ্বিগুণ হারে বাড়তেই থাকবে।
নয়টি ঐশ্বরিক ধর্ম আয়ত্ত করার কঠিনতা কতটা বেশি, তা তুমি নিজেই অনুমান করতে পারো।
তাই যাদের মধ্যে বড় দৃঢ়তা, বড় সাহস এবং পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর দৃঢ় সঙ্কল্প নেই, তাদের বেশিরভাগ রক্ষকই দুই থেকে তিনটি ঐশ্বরিক ধর্ম আয়ত্ত করার পরেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।
আমাদের লাউ শুয়ে-র কথাই ধরো না কেন, সে লড়াই করতে ভালোবাসে না, তবে জাদুকরী বস্তু তৈরিতে পারদর্শী, তাই সে কেবল একটিমাত্র ধর্ম আয়ত্ত করেই হুট করে চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করেছে।
তাই ভেবো না যে বড় ভাই তৃতীয় স্তরে আর সে চতুর্থ স্তরে আছে বলে সে শক্তিশালী; সত্যি সত্যি লড়াই শুরু হলে বড় ভাই তাকে এমন মার মারবে যে তার নিজের মাও তাকে চিনতে পারবে না।"

শু চুনের এই ব্যাখ্যায় কুয়ান পেংয়ের মনের সব সন্দেহ দূর হয়ে গেল।

অন্যদিকে, দুই তৃতীয় স্তরের ভূতকে ঘিরে ধরে ওয়েই দুও হু-র সেই লড়াইও শেষের পথে চলে এসেছিল।

মহা-বিধ্বংসী পর্বত রাজার হত্যা করার তলোয়ার阵 নিয়ন্ত্রণ করা ওয়েই দুও হু-র মুখোমুখি হয়ে সেই দুটি ভূত একবারের জন্যও মুখোমুখি কোনো পাল্টা আক্রমণ চালাতে সফল হয়নি।

বর্ণহীন, রূপহীন, ছায়াহীন এবং অদৃশ্য মহা-বিধ্বংসী মেঘ বাঘের তলোয়ারের শক্তি কোনোভাবেই ধরা যেত না; তা হঠাৎ করে আসত এবং বিদ্যুৎগতিতে মিলিয়ে যেত।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দুটি ভূত কেবল মার খেয়েই গেছে, ওয়েই দুও হু-র ছায়াও খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় তাদের ছিল না।

নিজের ভূতুড়ে ক্ষেত্র ফেটে পড়তে দেখে এবং阵-এর ভয়ংকর শক্তির সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে যাওয়ায় দুই ভূত সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল।

লোভে পাপ, পাপে মৃত্যু।
চোর না শুনে ধর্মের কাহিনী, মরতে বসল তারা আপনিই।

চারদিক থেকে ধেয়ে এল মহা-বিধ্বংসী মেঘ বাঘের তলোয়ারের শক্তি, যা দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে আকাশে বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল। মনে হলো আকাশ থেকে অসংখ্য তারা নেমে এসে ধ্বংসাত্মক শক্তিতে বলীয়ান হয়ে একের পর এক ওই দুই ভূতের ওপর আছড়ে পড়ছে।

রক্ত ও মাংস ফেটে গেল, গর্জন করতে করতে তাদের বিশাল শারীরিক রূপ তলোয়ারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল। বড় বড় গর্ত থেকে বেরিয়ে এল সাদা হাড়গুলো।

সব রক্তলাল শুঁড় কেটে ফেলা হলো, শুঁড়হীন এই দুই ভূত দেখতে অবিকল গোল মাংসের পিণ্ডের মতো হয়ে গেল।

আজ যে তাদের বেঁচে ফেরার কোনো উপায় নেই, তা বুঝতে পেরে দুই ভূত একে অপরের দিকে তাকাল এবং তাদের চোখে এক উন্মাদনার ঝিলিক দেখা গেল।

"আমরা মরলেও তোকেও শান্তিতে থাকতে দেব না!"

মুখে প্রাচীন ও দুর্বোধ্য সুরের মন্ত্র উচ্চারণ করতে করতে ভূত দুটোর শরীর দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল, আর তাদের চামড়ার ওপর অশুভ ও নেতিবাচক শক্তির প্রতীক হয়ে কুৎসিত ও পেঁচানো নকশা ভেসে উঠল।

"নিজেরা বিস্ফোরিত হতে চাও?" শূন্যতা থেকে বেরিয়ে এসে উদাসীন দৃষ্টিতে নিজের গোপন কৌশল কাজে লাগিয়ে একসঙ্গে ধ্বংস হওয়ার চেষ্টা করা সেই দুই ভূতের দিকে তাকালেন ওয়েই দুও হু।

"তোমরা কি ভাবছ তোমাদের এই সামান্য ফন্দিফিকির দিয়ে ওয়েই-কে আঘাত করতে পারবে?"

দুহাত একসাথে মেলালেন ওয়েই দুও হু, তার কপালে আবার একটা লাল রঙের পবিত্র মুদ্রা ভেসে উঠল।

"চি ঝু মাউন্টেন গড-এর ধর্মচর্চা — বাঘের গ্রাস!"

阵-এর ভেতরে হঠাৎ করেই আকাশ কাঁপানো বাঘের গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো, আর阵-এর ঠিক ওপরে বিশাল এক বাঘের মাথা উন্মুক্ত হয়ে গেল, যা গ্রাস করার জন্য মুখ হা করে রইল।

轟隆!

বাঘের মাথাটি ভেসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই দুই ভূতের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের প্রস্তুতিও সম্পন্ন হয়ে গেল।

শূন্যতা হঠাৎ করে violently কেঁপে উঠল, তৃতীয় স্তরের ভূতের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ছিল যেন এক ছোট পরমাণু বোমার সমান। তীব্র ধাক্কা তরঙ্গ এবং উচ্চ ঘনত্বের মৃতশক্তি阵-এর ভেতরে পাগলের মতো তাণ্ডব চালাতে লাগল, উদ্দেশ্য এই陣-টিকে জোর করে ছিঁড়ে ফেলা।

যদি এই আত্মঘাতী বিস্ফোরণের শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসে, তবে হাজার মাইলের পরিধি নিমেষেই সমভূমিতে পরিণত হবে!

আকাশজুড়ে বিস্তৃত সোনালী阵 ক্রমাগত কাঁপতে লাগল, মনে হলো এই বিস্ফোরণের শক্তির ধাক্কায় এটি উল্টে যাবে।

হাতে জাদুকরী মুদ্রা ধরে ওয়েই দুও হু-র শরীরের ভেতরের শক্তি উপচে পড়তে লাগল এবং তার পিঠের পেছনে চি ঝু মাউন্টেন গড-এর বিশাল রূপটি হঠাৎ করেই ফুটে উঠল:

"আমার টেবিল উল্টে দিতে চাও?"

হাত নিচে নামালেন ওয়েই দুও হু, তার কপালে থাকা লাল মুদ্রাটি প্রচণ্ড আলো ছড়াতে লাগল।阵-এর ওপরের সেই বিশাল বাঘের মাথাটি এক প্রবল চোষক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং阵-এর ভেতরে তাণ্ডব চালানো মৃতশক্তি ও ঝড়ের শক্তিকে একটানা গিলে ফেলতে লাগল।

嗡——

ঠিক যখন ওয়েই দুও হু阵 দিয়ে ভূতের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের শক্তিকে আটকে রেখেছিলেন এবং বাঘের গ্রাস কৌশল দিয়ে তা গিলে হজম করছিলেন।

তখনই...

এতক্ষণ ধরে শান্ত থাকা পবিত্র বস্তুর আলোর স্তম্ভটিতে হঠাৎ করেই আবার পরিবর্তন দেখা দিল।

আলোর স্তম্ভটি আলো নেভাতে নেভাতে হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল।

কান ফাটানো ড্রাগনের গর্জন পুরো চি ইয়ান মরুভূমিতে প্রকম্পিত হয়ে উঠল এবং সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

唰——

রূপোলী আলোর ঝলকানি আকাশ ভেদ করে চলে গেল।

কুয়ান পেং চোখ ছোট করে চাঁদের চোখের দৃষ্টিশক্তিকে চরমে পৌঁছে দিল এবং সেই রূপোলী আলোর ভেতরে থাকা বস্তুর রূপ পরিষ্কার দেখতে পেল।

সেটি ছিল একটি প্রাচীন নকশার, সারা গায়ে রূপোলী সাদা রঙ মাখা এবং বর্শার গায়ে পবিত্র ড্রাগনের নকশা পেঁচানো একটি বর্শা।

বর্শার ফলা ছিল অত্যন্ত ধারালো, লম্বায় প্রায় এক ফুট তিন ইঞ্চি, দুই ধার বিশিষ্ট, ঝলমলে উজ্জ্বল। এটি থেকে বীরত্বপূর্ণ ও অপরাজেয় এক হত্যার বাতাস ছড়িয়ে পড়ছিল—লক্ষ সেনার ব্যূহ ভেদ করে সাতবার ঢোকা এবং সাতবার বের হওয়ার মতো, যেকোনো কিছু ভেদ করে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা সম্পন্ন এক অপ্রতিরোধ্য ও দৃঢ় সংকল্পের যুদ্ধের ভাব।

"কেউ নড়বে না! পবিত্র বস্তু নিজেই তার মালিক বেছে নিচ্ছে। যদি কেউ সামান্যতম নড়াচড়া করে, তবে তাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে ধরে নিয়ে সাথে সাথে হত্যা করা হবে!"

ওয়েই দুও হু-র কণ্ঠস্বর সমস্ত রক্ষকদের কানে বেজে উঠল।

পবিত্র বস্তু হলো ক্ষুদ্রাকৃতির দেবতা ও বুদ্ধের সমতুল্য।
এর ভেতরে থাকা মহান শক্তি陽間 (জীবন্ত জগতের) রক্ষকদের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
এই পবিত্র বস্তু এইমাত্র প্রকাশিত হয়েছে, এর শক্তি পরিপূর্ণ। একবার এটি কাউকে আক্রমণের লক্ষ্য হিসেবে ধরলে তার মৃত্যু অবধারিত!

ওয়েই দুও হু-র বার্তা শোনার সাথে সাথে সমস্ত রক্ষকরা যেন কোনো পজ বোতাম টিপে দিয়েছে, এমনভাবে নিজেদের সমস্ত কাজ থামিয়ে দিল। তারা কাঠপুতুলের মতো মাটিতে দাঁড়িয়ে রইল, সামান্যতম নড়ারও সাহস পেল না।

পবিত্র বস্তুর বর্শাটি সোজাসুজি এই দিকেই উড়ে এল।

ভয়ংকর হত্যার ভাব বহনকারী সেই পবিত্র বস্তুটিকে ক্রমশ কাছে আসতে দেখে প্রতিটি রক্ষকের বুক উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় দুলে উঠল।

যদি এই তৃতীয় স্তরের পবিত্র বস্তু দ্বারা নির্বাচিত হওয়া যায়, তবে স্বর্গের বিরুদ্ধে লড়াই করার আরেকটি হাতিয়ার জুটে যাবে। এরপর থেকে একই স্তরে সে অপরাজেয় হয়ে উঠবে এবং আজীবন তার সাথে থাকবে।

এটি কী যে এক গৌরব ও আনন্দের বিষয়!

"কুয়ান শিওং, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এই পবিত্র বস্তুটা আমাদের দিকেই আসছে।" বড় বিড়ালের মতো বসে থাকা ভঙ্গি বজায় রেখে ঠোঁট না নড়িয়ে নিচু গলায় কুয়ান পেংকে বলল শু চুন।

"আমাদের দিকে নয়... মনে হচ্ছে... আমার দিকে আসছে।"

সেই চকচকে রূপোলী আলোর দিকে তাকিয়ে কুয়ান পেং অনুভব করল তার ভুরু জোড়ার মাঝখানে পাগলের মতো কাঁপছে, যেন ভেতরের কোনো শক্তি ছটফট করে বাইরে বেরিয়ে এসে ওই পবিত্র বস্তুর রূপোলী আলোকে বরণ করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে।

唰——

পলকের মধ্যে রূপোলী আলো কুয়ান পেংয়ের খুব কাছে চলে এল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন পবিত্র বস্তুটা কুয়ান পেংয়ের ভুরু স্পর্শ করতে যাবে ঠিক তার আগের মুহূর্তে!

আগুনের মতো লাল এবং ধাতব সংঘর্ষের আওয়াজ তোলা একটি পবিত্র বস্তুর আলো হাজার মাইল দূর থেকে এক পলকে ছুটে এল।

বেগ এতটাই বেশি যে তা খালি চোখে ধরা সম্ভব ছিল না।

কুয়ান পেংয়ের সামনে পৌঁছানোর পর লাল আলোর মধ্যে থেকে এক জোড়া অত্যন্ত শক্তিশালী ও উদ্ধত ঘোড়ার খুর শূন্যতা ভেঙে বেরিয়ে এল এবং সজোরে গিয়ে আঘাত হানল রূপোলী আলোর ওপর।

砰——

শূন্যতা violently কেঁপে উঠল।

রূপোলী আলোকে জোর করে ছিটকে দেওয়া হলো, আর সেই লাল আলোটি কুয়ান পেংয়ের চারপাশে গর্বের সাথে কয়েক চক্কর কেটে আস্তে আস্তে তার শরীরের ভেতর মিশে গেল।

...