ষষ্ঠ দশ সপ্তম অধ্যায়: অন্ধকারের গর্ত, মানবজগতের কারাগার!

পাহাড়ের নির্জন পথ ধরে এক বিশালাকৃতি ছায়া দৌড়ে চলেছে, তার শরীর চঞ্চল ও শক্তিশালী। পাহাড়ের খাড়াভাবে, কঠিন পথে, তার পায়ের নিচে যেন সবটাই সমতল, মন উন্মুক্ত ও স্বাধীন। মাত্র কয়েক মিনিটেই সে অর্ধেক কালো পাহাড় পার হয়ে দক্ষিণ ঢালে এসে পৌঁছাল।

একটি উঁচু পাথর চূর্ণ করে, গৌরব পেং তার শ্বাস প্রশ্বাস স্থির করল, উচ্চ স্থান থেকে চারপাশে দৃষ্টি ছড়াল। কয়েকশো মিটার দূরে, পাহাড়ের চূড়া থেকে নেমে আসা সিলভার নদীর পাশে, বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে আছে। চারপাশের গাছগুলো বিকৃত হয়ে হাত-পা ছড়িয়ে আছে, যেন অশুভ ভূতের মতো ভয়ঙ্কর ও বিকৃত, শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।

এটাই সেই স্থান!

স্থান নির্ধারণ করে গৌরব পেং চোখ মুড়ল, নাকের পাখা ফুলে উঠল, গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার শরীরে স্থবির বিশাল শক্তি ও রক্তজল ধীরে ধীরে জেগে উঠল। শরীরের তাপমাত্রা বাড়ল, শিরা ফুলে উঠল, পাথরের মতো পেশী শক্তি প্রকাশ করল, এক অদম্য ভয়ঙ্কর শক্তির অনুভব ছড়িয়ে পড়ল।

চোখে হিংস্র জ্যোতি গভীর হল, গৌরব পেং মাথা উঁচু করে, মনে কিছু গানের কথা উঁকি দিল, মুখে গেয়ে উঠল—

"সামনে দেখো, কালো গহ্বর, নিশ্চয়ই ওটাই শত্রুর গুহা, আমি এগিয়ে যাব, তাদের চিরতরে শেষ করে দেব!"

ধ্বংসের শব্দে এক ধাপ এগিয়ে গেল, তার শরীরের রক্তজল বজ্রের মতো বেরিয়ে এল, কালো চুল বাতাসে উড়ল। প্রতিটি পদক্ষেপে তার দেহ আরও বিশাল হল, দশ পা এগিয়ে সে তিন মিটার উচ্চতার এক দৈত্যে রূপ নিল, তার পায়ের আঘাতে ভূমিকম্প, মাটিতে ফাটল, পাথর-ধুলো ছিটকে পড়ল!

কয়েকশো মিটার মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল।

তার দেহের তাপ ও শক্তি বিষাক্ত কুয়াশার সঙ্গে মিশে, যেন আগুনে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, কুয়াশা সরিয়ে দিল, অশুভদের আস্তানা সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

এটি একটি নিম্নভূমি, কঙ্কাল ছড়িয়ে আছে, সাদা হাড়ের স্তূপ, পুরো ভূমি কালো-লাল রক্তে ভিজে। মানুষের চুল জমাট হয়ে ধূলায়, চামড়া ও মাংস গলে মাটিতে মিশে গেছে। মানুষের শিরা গাছে ঝুলছে, শুকিয়ে চকচক করছে। হলুদ বিষাক্ত গ্যাসে বাতাস ভরা, পোকামাকড়ের ঝাঁক কুয়াশার মতো উড়ছে।

দৃশ্য সহ্য করা যায় না!

এ যেন পৃথিবীর নরক!

এই নরকের কেন্দ্রে, কয়েকজন ঘন চুল, কালো চামড়া, শরীরে অসংখ্য বিকৃত গর্ত, আর সেই গর্তে ঘৃণ্য পোকা ঢুকছে-বের হচ্ছে, তারা এক বিশাল পাত্রের সামনে বসে মাংস নাড়ছে।

"হাহাহা, এ তো ষোল বছরের কিশোরী, জীবন্ত চামড়া ছিঁড়ে হাড় তুলেছি, মাংস একদম তাজা, সাবধানে দেখতে হবে, বেশি সিদ্ধ করলে মাংস শক্ত হয়ে যাবে।"

মুখে বিকৃত হাসি নিয়ে, এক অশুভ দানব জিভে জল এনে চোখে খারাপ আলো ছড়াল।

"বলো তো, আমরা একবারে আরও দু’চারটি দুই পা বিশিষ্ট ভেড়া আনতে পারি না? এইটুকু তো খেতে যথেষ্ট নয়!" মুখে নোংরা, কথা বলার সময় রক্ত-গন্ধ ছড়িয়ে আরেক অশুভ দানব হাত ঘষল।

"না, না, গ্রামে মানুষ তো আর বেশি নেই, বেশি ধরে আনলে শেষ হয়ে যাবে!" মাথা নাড়ল, যিনি মাংস রান্না করছেন।

"আহ! সব দোষ বেঁচে থাকা মানুষের, তারা যদি আরও সন্তান জন্ম দিত, পরেরবার গেলে জোর করেই বারবার জন্মাতে বাধ্য করবো..."

হঠাৎ বিকৃত কথার মাঝখানে এক বিশাল অগ্নিময় হাত ঝাঁপিয়ে এল, যেন ক্রুদ্ধ ড্রাগনের মতো, বাতাস ছিঁড়ে পাহাড় ধ্বংসকারী শক্তি নিয়ে আঘাত করল!

হিংস্র চিতার মতো, হাতের পাঁচ আঙুল দিয়ে অশুভ দানবের মাথা ধরে তুলে নিল।

উচ্চে তুলে সামনে আনা, গৌরব পেং তার লাল চোখে ভীত-হতবাক অশুভ দানবের দিকে তাকিয়ে, মুখ-নাক দিয়ে গরম শ্বাস ছড়িয়ে, শীতল কণ্ঠে বলল—

"তুমি কী বলছিলে?!"

ভয়ঙ্কর দানবের সামনে দাঁড়ানো সেই বিশালাকৃতি দেখে অন্য অশুভরা দ্রুত উঠে চিত্কার করল—"তুমি কে?!"

"যে তোমাদের হত্যা করবে!"

বজ্রের মতো মাথা মাটি চেপে ধরল, পাথর ছড়িয়ে, মাটিতে ফাটল, গৌরব পেং রাগে চিত্কার করল—

"তোমাদের জন্মাতে বাধ্য করবো!"

মাথা ফেটে গেল, বন্দী অশুভ দানব তখনই মারা গেল, অসংখ্য পোকা শরীরের গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু গৌরব পেং-এর তাপমাত্রায় তারা ছাই হয়ে গেল।

"উগ্র সাহস!"

"তুমি কে?!"

"কোথা থেকে এই যোদ্ধা মৃত্যুর খোঁজে এসেছে?"

"ভাই, ধরে ফেলো, চামড়া ছিঁড়ে খাও!"

চারপাশ থেকে ঠাণ্ডা, নির্মম, হিংস্র চোখে তাকিয়ে রয়েছে।

দশ-পনেরো অশুভ দানব একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তাদের ঠাণ্ডা শক্তিতে মাটিতে কালো বরফের স্তর জমল।

এতে গৌরব পেং-এর দেহের রক্তজল আরও উন্মত্ত হল, যেন বাঁধভাঙা বন্যা, শিরায় প্রবাহিত, অসীম তাপ ছড়াল।

চোখে দেখা যায়, তার বিশাল দেহে শিরা সাপের মতো ফুলে উঠল, শরীর থেকে বিকৃত তাপ দশ মিটার চারপাশে ছড়াল, ভূমি জ্বালিয়ে, সমস্ত অশুভ শক্তি ছিঁড়ে ফেলল।

দশ-পনেরো অশুভ দানবকে দেখে গৌরব পেং চোখে উন্মাদতা নিয়ে উচ্চস্বরে হাসল—

"হাহাহা! ভালোই হলে!

তোমরা এই বিকৃত নরপিশাচ!

আমি তোমাদের... সবাইকে হত্যা করবো!"

ডান মুষ্টি উঁচু করে গৌরব পেং ঝুঁকে এক ঘুষি মাটিতে মারল!

বজ্রপাতের শব্দে ভূমি কেঁপে উঠল, মাটিতে ফাটল, ঢেউয়ের মতো ওঠা-নামা, মুহূর্তেই অশুভ দানবরা ভারসাম্য হারিয়ে, পা গভীরভাবে মাটিতে ঢুকে গেল!

"মরো!!!"

লাল দানবের মতো উন্মাদ ছায়ায় রূপ নিয়ে, বাতাস ছিঁড়ে এক অশুভ দানবের সামনে এসে এক ঘুষি মারল, বাতাসে সাদা তরঙ্গ, কান ফাটানো শব্দ!

এক ঘুষিতে অশুভ দানব ছিন্নভিন্ন, কালো রক্তে ভূমি ভিজে গেল, দুর্গন্ধ ছড়াল।

একটির পর একটি অশুভ দানব গৌরব পেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে হিংসা, দ্বেষ, প্রতিহিংসা!

সংঘর্ষ!

যুদ্ধ!

রক্তের বিনিময়ে রক্ত!

এক হাতের আঘাতে সামনে থাকা দানবকে ছিটিয়ে দিল, গৌরব পেং কোমর ঘুরিয়ে, বিশাল শক্তি ছড়াল, ডান পা যেন ইস্পাতের স্তম্ভ, এক আঘাতে দানবকে কোমর থেকে ছিন্ন করল।

অশুভ দানবের সংখ্যা বেশি, গৌরব পেং যখন সহযোগীদের হত্যা করছে, চারজন একসাথে ঝাঁপিয়ে তার হাত-পা চেপে ধরল, দড়ির মতো বেঁধে তার চলাফেরা আটকে দিল।

"হো হো হো..." মুখে বিকৃত হাসি, এক দানব দ্রুত এগিয়ে এল, শরীরের গর্ত থেকে পোকা বের হয়ে, হাত ছড়িয়ে, গৌরব পেং-এর দিকে ঝাঁপাতে চাইল।

"আমাকে স্পর্শ কোরো না!" জিভে কামড় দিয়ে, গৌরব পেং মুখ থেকে এক ফোঁটা গরম রক্ত ছিটিয়ে দিল সেই দানবের মুখে।

"আআআ!!!" গরম রক্তে দানবের মুখ পুড়ে গেল, চামড়া- মাংস খসে, হাড় বেরিয়ে এল।

পূর্ণাঙ্গ স্তরের চরম উষ্ণ রক্ত এতটাই ভয়ঙ্কর, ভূমি পর্যন্ত জ্বালিয়ে দিতে পারে, অশুভ দানবদের তো আরও বেশি ক্ষতি করে।

গৌরব পেং-এর এই এক ফোঁটা রক্তেই সেই দানবের মুখ সম্পূর্ণ বদলে গেল।

…