ষাটতম অধ্যায়: উন্মাদ উন্নয়ন!

রক্তে দমবন্ধ হয়ে বারবার কাশতে থাকা, অর্ধেকেরও বেশি পোশাক কালচে হয়ে যাওয়া ঝু গুইয়ের দিকে তাকিয়ে গুঞ্জনপেং চিন্তিত মুখে ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
তবে কি ইয়াংগু ধানের শস্য আসলে পাকেনি, প্রাচীন গ্রন্থে যা লেখা, তা ভুল?
“ক্...ক্... আমি... কিছু নয়... ক্...ক্...” রক্ত কমে এলেও, প্রচণ্ড কাশির ফাঁকে ঝু গুই অবশেষে দু-একটা কথা বলার শক্তি ফিরে পেল।
এতেও যদি কিছু না হয়, ভাই, তুমি তো একটু পরেই রক্তবমিতে মারা যাবে!
ঝু গুইয়ের অন্তত সাত-আটশো মিলিলিটার রক্ত বেরিয়ে গেছে দেখে, তার ‘কিছু হয়নি’ কথায় উপস্থিত সকলে প্রবল সন্দেহে পড়ল।
“এটা স্বাভাবিক, ইয়াংগু ধান শুদ্ধ পুংজাত শক্তি ধারণ করে, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দেহের অশুদ্ধ রক্ত অপসারণ করে। আমি যে রক্ত বমি করেছি, তা সবই অপদ্রব্য।”
সব অপদ্রব্য রক্ত বেরিয়ে গেলে ঝু গুইয়ের চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস আগের চেয়ে আরও গভীর ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল।
“আচ্ছা, তাই তো।” ঝু গুইয়ের শরীরে কোনও ক্ষত না দেখে, বরং তার সাধনায় প্রবল উন্নতি লক্ষ করে, সকলে অবশেষে নিশ্চিন্ত হলো, আর পাকা ইয়াংগু ধানগুলোর দিকে তাদের দৃষ্টি আরও লালায়িত হয়ে উঠল।
“既然已经确定阳谷稻米成熟了，那就都摘下来吧。”
গুঞ্জনপেং বলল, আর বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে কাজে লেগে গেল।
পাথরের ঘরে ইয়াংগু গাছ ছিল মোট সতেরোটি, প্রতিটি গাছে ছিল ঠিক একশটি করে ধান, একটিও কম, একটিও বেশি নয়।
আধঘণ্টারও কম সময়ে, এক হাজার ছয়শো নিরানব্বইটি ইয়াংগু ধান পাথরের ঘরের মাঝখানে সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে রাখা হলো।
বর্ণিল সোনালি আলো তাদের মুখে পড়ে, চোখে ফুটিয়ে তুলল আনন্দ ও উত্তেজনার ঝলক।
“এই ইয়াংগু ধানের অর্ধেক আমি নেব, কারও আপত্তি আছে?” ধান থেকে দৃষ্টি সরিয়ে গুঞ্জনপেং ধীরে বলে উঠল।
তার কথায় পাঁচজনের চোখে কষ্ট ও আকাঙ্ক্ষার ছাপ ফুটে উঠল।
তবু কেউ কোনো আপত্তি করল না।
কারণ গুঞ্জনপেং না থাকলে, তারা এক দানাও পেত না, সেটা তারা ভালো করেই জানত।
তাছাড়া, যদি গুঞ্জনপেং রেগে গিয়ে সবাইকে মেরে ফেলে পুরো ধান নিজের করে নেয়, তাদের কিছুই করার নেই।
শক্তিই নিয়ম নির্ধারণের একমাত্র মানদণ্ড।
“আমার কোনো আপত্তি নেই।” বুদ্ধিমান ঝু গুই প্রথমে সম্মতি জানাল।
এত তাড়াতাড়ি কে অনুমতি দিল, দেখে নিং চিয়ে ও ইয়াং চিং বিরক্ত হয়ে তাকে একবার তাকিয়ে, দ্রুত বলল,
“আমারও কোনো আপত্তি নেই।”
“আপনিই সিদ্ধান্ত নিন, পেংদাদা~”
বাকি তিনজনও দ্রুত জানাল, তারা গুঞ্জনপেংয়ের সিদ্ধান্তে রাজি।
“তাহলে বাকি অর্ধেক—নিং চিয়ে, ইয়াং চিং, ঝু গুই—তোমরা তিনজন একেক ভাগ করে নাও, আর বাকি তিনজন বাকিটা ভাগ করে নাও।”
এইভাবে এক হাজার ছয়শো নিরানব্বইটি ইয়াংগু ধান তাদের মধ্যে ভাগ হয়ে গেল।

আটশো পঞ্চাশটি ইয়াংগু ধান একা নিয়ে, ঝলমলে সোনার দানার মতো খাঁটি পুংজাত সম্পদগুলোর দিকে তাকিয়ে, গুঞ্জনপেং একটি তুলে, বাহ্যিক সোনালি আবরণ ছিঁড়ে মুখে পুরে দিল।
মুখে যেতেই মিষ্টি ও পূর্ণ স্বাদের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে হালকা উষ্ণতা।
গলাধঃকরণ করে, সেই স্বাদ গলিয়ে পেটে নামাল সে।
গুঞ্জনপেং মনোযোগ দিল; একটু আগে ঝু গুইয়ের রক্তবমির দৃশ্য তার মনে গেঁথে ছিল।
হঠাৎ প্রবল উত্তাপে পেটের মধ্যে এক বিশাল স্রোত বয়ে গেল, যেন বাঁধভাঙা বন্যা দেহমধ্যে ছুটে চলল।
ঘুমন্ত রক্ত ও প্রাণশক্তি সেই উত্তাপে আপনাআপনি বিশেষ সাধনার পথে প্রবাহিত হতে লাগল।
গতিটা এত দ্রুত, যেন গুঞ্জনপেংয়ের সাধনার স্বাভাবিক গতির শতগুণ।
তাছাড়া, যদিও এই উত্তাপ প্রচণ্ড, তবু সেটাতে ছিল এক শান্ত অথচ মহৎ শক্তির ছাপ; রক্ত যতই ছুটে বেড়াক, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা নেই, এমনকি অন্তরের আবেগও দমিয়ে রাখল।
এটাই কি খাঁটি পুংজাত শক্তি?
এই ভাবনার মাঝেই, গুঞ্জনপেংয়ের চোখের নিচে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল এক ছোট্ট লেখা—
【বহ্নিশিখা কুড়ি +৪৫】
মাত্র একবার প্রবাহেই, খাঁটি পুংজাত শক্তির দাপটে এই পর্যায়ের বহ্নিশিখা কুড়ি সম্পূর্ণভাবে দক্ষতায় পূর্ণ হলো!
আবার প্রবল আলো ঝলসে উঠল চোখে, দক্ষতা উন্নীত হওয়ার মুহূর্তে, গুঞ্জনপেংয়ের দেহে রক্ত ও প্রাণশক্তি হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে ফুলে উঠল, আর সেই অতিরিক্ত শক্তি গিয়ে জমা হলো সারা দেহে।
“উঁ...” চাপা呻ার আওয়াজ তুলে, গুঞ্জনপেংয়ের দেহ চোখে পড়ার মতো আকারে কিছুটা বড় হয়ে উঠল।
ত্বকে ফাটল দেখা দিল, সেই ফাটল দিয়ে কালচে-বেগুনি বর্জ্যরক্ত টপটপ করে পড়তে লাগল।
“রক্তের পরিমাণ প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেল, গুণগত মানও অনেক বেড়েছে।”
আঙুলের ক্ষত চেপে ধরল সে।
এক ফোঁটা রক্ত পড়ল, ঘন ও আঠালো, মাটিতে পড়েও ছড়িয়ে পড়ল না।
“আরও চাই।” শরীরের উত্তাপ ও স্রোত ধীরে ধীরে শান্ত হলে, গুঞ্জনপেং আবার একটি ইয়াংগু ধান মুখে পুরল।
খাঁটি পুংজাত শক্তি আবারও জোগাড় হলো, রক্ত ও প্রাণশক্তি পরিশুদ্ধ হতে লাগল।
আর এই শক্তির সহায়তায়, বহ্নিশিখা কুড়ির স্তরও বাড়তে লাগল!
চতুর্থ স্তর!
পঞ্চম!
ষষ্ঠ!
সপ্তম!

অষ্টম!
নবম!
…
বহুজন্তু হ্রদ, ইয়াংগু ফাটলের বাইরে।
অবিরাম ধুলোর মাঝে, দুই ব্যক্তি হাতে একখানা মানচিত্র নিয়ে আশপাশের দৃশ্য মিলিয়ে দেখতে দেখতে ফাটলের দিকে এগিয়ে চলল।
“এখানেই হওয়ার কথা, কাকা যে মানচিত্র দিয়েছেন, তাতে ভুল নেই।” চারপাশে নজর বুলিয়ে, সবুজ পোশাক পরা, মুখে ক্ষীণ দাগ বিশিষ্ট, কঠোর চেহারার ফেই মিং দৃঢ় স্বরে বলল।
“যদি তোর কাকার মানচিত্রে চিহ্নিত ফাটলটা খুঁজে পাই, ভিতরের ইয়াংগু সংগ্রহ করতে পারলেই, আমরা অবশ্যই রক্ত ও প্রাণশক্তিতে পূর্ণতা অর্জন করব, আর নির্বাচনী পরীক্ষাও পেরিয়ে যাব।” পাশে দাঁড়ানো, বলিষ্ঠ শরীর, শক্ত পোশাক, কোমরে দুটি ছুরি ঝোলানো ইয়ান ঝেন হেসে বলল।
“নিশ্চয়ই, ইয়াংগু ধান উচ্চমানের সম্পদ, এতে থাকা খাঁটি পুংজাত শক্তি আমাদের পূর্ণতা দিতে পারবে।
তবে নির্বাচন অনেকক্ষণ হলো শুরু হয়েছে, আমার শুধু আশঙ্কা হচ্ছে, ফাটলটা অন্য কেউ আগেই পেয়ে গেল কিনা।” ফেই মিংয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ।
“চিন্তা করিস না, এই বহুজন্তু হ্রদ তিন হাজার লি বিস্তৃত, এত সহজে কেউ খুঁজে পাবে না, আরে, ওটা দেখ, ওই কি না মানচিত্রে চিহ্নিত লাল উইলো গাছের ঝাড়?” ফেই মিংকে আশ্বস্ত করতে করতে, ইয়ান ঝেন হঠাৎ দূরে ম্লান লাল রঙ দেখে বলল।
“ঠিক তাই! ওইখানেই!”
পায়ে জোর দিয়ে, দুজনে মুহূর্তের মধ্যে ঝড়ের গতিতে ফাটলের দিকে ছুটে গেল।
অন্যদিকে—
নিং চিয়ে-সহ পাঁচজন নিজেদের ভাগ করা ইয়াংগু নিয়ে আনন্দে-উল্লাসে বাইরে বেরিয়ে এলো।
এখন ইয়াংগু ধান হাতে, তারা প্রত্যেকে নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য জায়গা খুঁজে খাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, সুযোগ পেলে রক্ত ও প্রাণশক্তিতে পূর্ণতা অর্জনের চেষ্টা করবে।
“এই ইয়াংগু পেয়ে আমি অবশ্যই রক্ত ও প্রাণশক্তিতে পূর্ণতায় পৌঁছব, নির্বাচনী পরীক্ষাও পাস করব!” হাসিমুখে, তিনজনের দলে সবচেয়ে ছোটজনের চোখ উজ্জ্বল, হাতে ধরা ইয়াংগু ধান তাকে প্রবল আত্মবিশ্বাস দিয়েছে—যেখানে এতদিন বড় পরিবারগুলোর চাপে মনোবল ভেঙে পড়েছিল, এবার তা সারানোর ইঙ্গিত মিলল।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন সে ফাটলের বাইরে পা রাখল, মুখের হাসিটা মিলিয়ে যাওয়ার আগেই—
একটি ধারালো ছুরি হঠাৎ ছুটে এলো, বিদ্যুৎগতিতে, যেন কালো নাগরদোলার মতো, শোঁ শব্দে গলা কেটে, পেছনের পাথরের দেয়ালে গিয়ে গেঁথে গেল।
ধপাস—
মাথা গড়িয়ে পড়ল, দেহ লুটিয়ে গেল, সোনালি ইয়াংগু ধানগুলি রক্তে ভিজে রক্তমাখা দানায় রূপ নিল।
নীরবে ফাটল মুখে দাঁড়িয়ে, ফেই মিং ও ইয়ান ঝেন ঠান্ডা চোখে বাকি চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল—
“কোথাকার চোর, সাহস দেখো, আমার পরিবারের ইয়াংগু চুরি করছ!”
…