বিরাশি অধ্যায়: জরুরি আদেশ!

“একথা বলতেই হবে, এখনকার তোমার এই চেহারাটা বেশ দারুণ লাগছে।”
ছায়াময় বনবীথির শান্ত ছোট্ট আঙিনায়, গাছের পাতার ছায়া দোল খাচ্ছে। দক্ষিণজীবন মুখ টকটকে লাল করে হাসি চেপে রাখতে ব্যস্ত, বারবার গম্ভীর মাথার দিকে তাকাচ্ছে গৌরব।
“হাসার কী আছে এতে? আমি চেহারা নিয়ে কখনোই খুব ভাবি না, না হলে অনেক আগেই চুল গজিয়ে নিতাম।”
দক্ষিণজীবনের চোখে জল এসে যাওয়ার জোগাড়, গৌরব বিরক্তির হাসি হেসে চোখ ঘুরিয়ে নিল, তারপর শরীরের রক্ত চলাচল ত্বরান্বিত করে চুলের গতি বাড়াল। এক পলকের মধ্যেই তার মাথায় সবুজাভ সূক্ষ্ম লোম গজিয়ে উঠল।
মানুষের শরীরের চারটি প্রান্ত রয়েছে—জিহ্বা মাংসের, দাঁত হাড়ের, চুল রক্তের, নখ স্নায়ুর।
রক্ত চলাচল বাড়লে চুল গজানো স্বাভাবিক, যেকোনও জীবিত মানুষের জন্য এই কাজ কঠিন নয়।
গৌরব যেমন বলেছিল, সে শুধু চেহারা নিয়ে খুব একটা ভাবে না বলেই চুল বাড়ানোর জন্য কষ্ট করে না।
“ঠিক আছে, এবার মূল কথায় আসি।” হাতে ইশারা করে দক্ষিণজীবনকে থামাল নিঃশব্দ। “দক্ষিণজীবন, গতকাল গুরু আমায় বার্তা পাঠিয়েছেন, আজই তোমায় নিয়ে মূল সভায় যাবার নির্দেশ দিয়েছেন। মনে হচ্ছে, তিনি তোমার আয়ু বাড়ানোর উপায় পেয়েছেন।”
“সত্যি?” গৌরবের মুখে আনন্দ ঝিলিক দিল।
এতদিন দেখা না-হওয়া গুরু সত্যিই দক্ষিণজীবনের জন্য জীবনরক্ষার উপায় খুঁজে পেয়েছেন ভাবতে পারছিল না।
“এখনই নিশ্চিত নয়, কিন্তু সুনিশ্চিত কিছু না থাকলে গুরু আমাদের ডেকে পাঠাতেন না,” নিঃশব্দের চোখেও আশার ঝিলিক।
আরও এক মাসও নেই দক্ষিণজীবনের আয়ু শেষ হতে।
যে-কোনও জীবনরক্ষার চেষ্টা দ্রুত করতে হবে, নইলে সময় ফুরিয়ে যাবে।
“বৃদ্ধ লোকটা সত্যিই অনেক কিছু জানে!” গম্ভীর মুখে চিবুক চুলকে ফিসফিস করল দক্ষিণজীবন।
“আজ বিকেলেই রওনা হব আমরা। গৌরব, আমি না থাকলে কোনও কাজ পড়লে কংহৃদয় বা পাংশানের কাছে যেও।” নিঃশব্দ আবারও নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে, বড়দা।” গৌরব মাথা ঝাঁকাল।
ছোট্ট একত্রিত হওয়ার পরে, নিঃশব্দ উঠে পড়ল প্রস্তুতি নিতে।
হালকা হাওয়া বইছে, বকুল পাতার দল উড়ছে।
এক হাতে আধ-মরা পাতা ধরে দক্ষিণজীবনের চোখে ছিল শান্তি, যেন নতুন করে বাঁচার সুযোগ পাওয়াটাও তাকে খুব উৎসাহিত করতে পারেনি।
“কী হল, মনটা খুব ভাল নেই নাকি?” দক্ষিণজীবনের নির্জনতা দেখে গৌরবের চোখে কৌতূহল।
এটা তো তার কল্পনার বাইরে।
মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে নতুন আশার আলো দেখলে কেউ না হলেও একটু খুশি হয়, তাই তো?
“জীবন উৎসর্গ করে দেবতাকে আহ্বান—প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কেউ মৃত্যুর হাত এড়াতে পারেনি।
আমি মূল সভায় যেতে চাই না, কিন্তু বড়দা আর গুরুর মন ভাঙতেও চাই না।
হ্যাঁ... আমার সময় খুব কম, আমি শুধু আমাদের জয়প্রকাশ পাহাড়েই শান্তিতে থাকতে চাই, আর কিছু নয়।”
চিবুকে হাত রেখে পাতা ঘুরিয়ে দক্ষিণজীবন আজকের মতো হাসিখুশি নয়, গম্ভীর ও চিন্তাশীল।
সে সাধু নয়, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে সে-ও ভয় ও উদ্বেগে আক্রান্ত।
শুধু প্রিয়জন ও বন্ধুর মায়া তাকে এই নেতিবাচকতা আড়াল করতে বাধ্য করেছে।
“হয়ত আসলেই মূল সভায় তোমার জন্য কোনো উপায় আছে, জীবন কখনও নিশ্চিত নয়, কে জানে অলৌকিক কিছু ঘটে যাবে না কেন।
তুমি যদি জয়প্রকাশ পাহাড় ভালবাসো, তাহলে প্রাণপণ চেষ্টা করো ফিরে আসার জন্য, আমরা সকলেই তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
গৌরব পাশে বসে নরম স্বরে বলল।
“অলৌকিক কিছু?” নিঃশব্দে হাতে ধরা পাতাটা মাটিতে পড়ে যেতে দেখে, দক্ষিণজীবন গভীর শ্বাস নিল, চোখের কালো থেকে মুছে গেল নিরাশার ছায়া, এক টুকরো আশার আলো জেগে উঠল।
হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল সে—
“তবে হোক, এইবার শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করেই দেখব।
জলপ্রপাতের ছোট বোনেরা!
অবশ্যই অবিবাহিত থেকো!
আমি দক্ষিণজীবন বেঁচে ফিরবই!”
...
নিঃশব্দ দক্ষিণজীবনকে নিয়ে মূল সভার দিকে রওনা দিল, যাওয়ার সময় কেউ বিদায় জানাতে এলো না, অনেকের কাছেই দক্ষিণজীবনের এই যাত্রা ফেরা কঠিন।
বিদায় শুধু আরও বিষাদ ছড়াত।
দুজনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে গৌরব অনেকক্ষণ নিরব ছিল, তারা দিগন্তে মিলিয়ে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে চোখ ফিরিয়ে নিজের থাকার জায়গার দিকে পা বাড়াল।
অগ্নিবাঘ সভার পূর্ণাঙ্গ শিষ্য হওয়ার পর
গৌরব অবশেষে তার বহু আকাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন পূরণ করল।
নিরাপদ পরিবেশ, প্রায় সীমাহীন সম্পদ, আর সহৃদয় বড়দা-দিদিদের উদার শিক্ষা—
যে স্বপ্ন দেখতেও সাহস হতো না, সেই সুযোগে গৌরব একটুও আলস্য করেনি, প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগিয়ে নিজের দক্ষতা বাড়াতে লেগে পড়ল, যাতে সবচেয়ে কম সময়ে সর্বোচ্চ দক্ষতা অর্জন করা যায়।
পাথরের স্তম্ভে ঘেরা, প্রবল বাতাসে প্রহরিত মচকানো খাড়া চূড়ার কিনারায়।
অর্ধনগ্ন, বলিষ্ঠ দেহে, পা খালি রেখে, গৌরব চর্চা করছে এক রহস্যময় প্রাচীন যুদ্ধকলা।
দেবতা আহ্বান!
তার নড়াচড়া কখনো হালকা, কখনো ভারী—একটি পূজা নৃত্যের মতো, প্রতিটি ভঙ্গিতে এক ধরনের মহিমান্বিত ও গম্ভীর ভাব।
চোখ বন্ধ, চোখের পাতায় ক্ষীণ নড়াচড়া, বাইরের দুনিয়া অন্ধকার অথচ ভিতরে কয়েকটি উজ্জ্বল আভা ভাসছে, মহাশক্তির ছায়া আকাশে ভেসে উঠছে।
এই ছায়াগুলোর দিকে মনোযোগ দিয়ে গৌরব মনোসংযমে অটল, নিজের চেতনা যেন কোনো ছায়ার সাথে ধাক্কা না খায়।
“এই ছায়াগুলোই অজানা দেবতাশক্তি, আমার মন যদি একটাতেও ছুঁয়ে যায়, মুহূর্তেই দেবতাশক্তি নেমে আসবে!”
প্রথমবার দেবতাকে আহ্বান করার অভিজ্ঞতার পর, গৌরব সহজে আর কোনো ছায়াকে ছোঁয়ার ঝুঁকি নেয় না।
সেইবার রক্ষাকর্তা সন্ন্যাসীর শক্তি জোর করে তার স্বভাব পাল্টে দিতে চেয়েছিল, তা সে ভুলতে পারেনি।
এই দেবতাশক্তি ভয়াবহ, একবার আহ্বান করলে মুহূর্তে দ্বিগুণ শক্তি পায়।
তবু এতে মিশে থাকা বিবিধ বিশ্বাস, দেবতাসত্তার বিধান—দুটো ধারালো তরবারি।
সবসময় সে জিতে যাবে, এমন নয়।
শক্তি পেতে চাইলে, বিপদও নিতে হবে!
এই কথাগুলো গৌরবের মনে গেঁথে গেছে, সবসময় সতর্ক করে দেয়।
একসেট দেবতা আহ্বান যুদ্ধকলা শেষ করে, এবার সে রক্ষাকর্তা সন্ন্যাসী ও মহাবল বজ্রপাণির কৌশল চর্চা করতে লাগল।
এই দুটি সম্পূর্ণ কাছাকাছি লড়াইয়ের কৌশল।
বিশেষ করে মহাবল বজ্রপাণি, রক্ষাকর্তার শক্তি ও প্রবলতা মিশিয়ে দিলে, নিঃশব্দের মতো চতুর্থ স্তরের যোদ্ধারাও সামলে উঠতে পারে না।
শরীর নাচছে, হাতের ছোঁয়ায় বাতাসে বজ্রের গর্জন!
বৃহৎ, প্রবল, অপরাজেয়!
পায়ের তালিতে মাটি কেঁপে ওঠে, গৌরব সামনে এগিয়ে দুই হাতে হাজার মন শক্তি উগরে দেয়, দু'হাত একসাথে আগুনের ঢেউয়ের মতো ঝড় তোলে, সামনে থাকা পাথরের স্তম্ভে আঘাত হানে।
বজ্রপাণি পর্বত ঠেলে!
শব্দ করে স্তম্ভ ফেটে চূর্ণ, ধূলিকণা আকাশে উড়ল, চূর্ণ পাথর গুলির মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
দুই হাত বুকের কাছে নামিয়ে, নিঃশ্বাস নিয়ে ধূলা উড়িয়ে দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে লাল পোশাকের এক ব্যক্তি হাতে হাড়ের আদেশ নিয়ে ছুটে এলো—
“দক্ষিণ শাখার গৌরব, আদেশ গ্রহণ কর! জরুরি বিষয়ে সভায় ফিরে এসো!”
...