অধ্যায় ১৩৭: রক্তপুকুরের মহামন্ত্রবিন্যাস!

“নাতজামাই, এই বুড়ো শয়তানটার অন্তরে সৎ ভাব নেই, আমার কি উচিত হবে ওকে চুপিসারে... খপ করে শেষ করে দেওয়া?”

বিশাল সাপের মাথাটি গুয়ান পেং-এর কানের কাছে ঝুঁকে এল এবং সাপটি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিজের পরামর্শ পেশ করল।

“পূর্বসূরির এই সদয় মনোভাবের জন্য আমি কৃতজ্ঞ, তবে এই বিষয়টি আমি নিজেই যথাযথভাবে সামলাতে পারব।” জুয়ান ইউয়ানলং এবং শি জেনসিয়াং-এর অবয়ব মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, গুয়ান পেং পাশ ফিরে বিশাল সাপটিকে বলল:

“আমার এখনও কিছু কাজ বাকি আছে, তাই এখানেই বিদায় নিচ্ছি, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আবার দেখা হবে।”

সাপটিকে সম্মান জানিয়ে, গুয়ান পেং ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটা শুরু করল।

না, বুড়ো লোকটার আমার ওপর অসৎ মতলব আছে, আমার দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত, নইলে আবার আমাকে জোর করে শু শিয়ান হতে বাধ্য করা হবে।

হু——

ঝড়ের বেগে বাতাস বয়ে গেল, এবং একটি বিশাল দেহ শক্ত করে গুয়ান পেংকে পেঁচিয়ে ধরল, ক্রমশ তার গ্রাস আরও আঁটসাঁট হতে লাগল। সাপটির ইস্পাতের মতো শক্ত শরীর থেকে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি বেরিয়ে আসছিল, আর হাজার হাজার আঁশ যেন অত্যন্ত ধারালো তলোয়ারের মতো একে অপরের সাথে ঘষা খাচ্ছিল। এই সামান্য নড়াচড়াতেই সে তার শিকারকে ছিন্নভিন্ন করে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারে এবং মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটাতে পারে!

গুয়ান পেংকে পেঁচিয়ে ধরে, সাপটি উপর থেকে তার দিকে তাকাল, তার উজ্জ্বল হলুদ প্রদীপের মতো চোখগুলোতে দুষ্টু হাসির আলো খেলা করছিল।

“বৎস, আমি তোকে এত বড় সাহায্য করলাম, আর তুই কিছু না বলেই চলে যেতে চাস—এটা তো খুব একটা সুবিধার কথা হলো না।”

“পূর্বসূরি, আমার একটা কথা শুনুন, জোর করে পাড়া আম মিষ্টি হয় না।” সারা শরীরে এক ফোঁটাও নড়ার উপায় না থাকায় এবং বুঝতে পেরে যে এই মহাশক্তির সাথে গায়ের জোরে পেরে ওঠা যাবে না, গুয়ান পেং আন্তরিকভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল।

“বাজে কথা! আম গাছ থেকে না পেড়ে কে শালা জানে ওটা মিষ্টি কি না।” জীবিত মানুষের বিষাক্ত সান্ত্বনার তত্ত্বে ওস্তাদ সাপটি এক কথাতেই গুয়ান পেং-এর সব রাস্তা বন্ধ করে দিল।

“তুই না রে, চুপচাপ আমার সাথেই চল। যখন আমার নাতনির দেখা পাবি, তখন বুঝতে পারবি যে আমি তোর কোনো ক্ষতি করছি না।”

উচ্চস্বরে হেসে উঠে, সাপের শরীরের নিচ থেকে ঘন সাদা কুয়াশা বেরিয়ে এল, ঠিক যেন অমরদের রাজ্যের মেঘের মতো, যা তার বিশাল ও দীর্ঘ শরীরকে শূন্যে ভাসিয়ে তুলল, এবং সে সোজা স্বর্গের নবম আকাশের দিকে উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

মাটি থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া দেখে, গুয়ান পেং-এর কপাল ঘামে ও বিরক্তিতে কুঁচকে গেল।

সত্যিই ড্রাগনের গর্ত থেকে বেরিয়ে সোজা বাঘের গুহায় এসে পড়লাম, আমার কি কপালেই শুধু এই দুর্দশা লেখা আছে?

নবম আকাশের ওপর দিয়ে তীব্র গতিতে ছুটে চলা, মেঘের বুক চিরে পথ করে নেওয়া, আর পায়ের নিচে পর্বতমালা ও বিশাল হ্রদের রূপরেখা স্পষ্ট হয়ে উঠল। গুয়ান পেং নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল যে এই হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত নদী-পর্বতের মানচিত্রের ওপর কালো ছোপ ছোপ দাগগুলো যেন পোকার খাওয়া ক্ষতের মতো, যা এই সমৃদ্ধ সুন্দর চিত্রকর্মটিকে এক নিমেষে ধ্বংস করে দিতে চাইছে।

এই প্রথম সে এত উচ্চতা থেকে পৃথিবীকে দেখল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় খেলে গেল।

এর আগে সে নিজের রক্তমাংসের আসল রূপ ফুটিয়ে তুলে বাতাসের ওপর ভর দিয়ে অল্প দূরত্বের জন্য আকাশে উড়তে পেরেছিল, কিন্তু মাটি থেকে সর্বোচ্চ একশো মিটার উঁচুতে।

আজকের মতো এই দশ হাজার মিটার উঁচুতে ছুটে চলা সে আগে কখনো করেনি।

“এই কালো দাগগুলোই কি পাতালপুরীর আক্রমণের পথ?”

“হুম, পাতালপুরীর আক্রমণ হলো উইপোকার শক্ত গাছের গুঁড়ি কেটে ফেলার মতো। এই কালো দাগগুলো হলো কৃমিনাল, যার মাধ্যমে পাতালপুরীর প্রেতাত্মা ও রাক্ষসেরা এই দুনিয়ায় প্রবেশ করতে পারে।

তবে এগুলো কেবল ছোটখাটো চাল, আমাদের বিরক্ত করার এবং প্রান্তিক যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করার মাধ্যম।

পাতালপুরীর আসল আক্রমণ হলো জোর করে পৃথিবীর এক টুকরো অংশ টেনে নিয়ে যাওয়া এবং ধীরে ধীরে তা গ্রাস করা, যাতে সেই স্থানটি পাতালপুরীর জগতের সাথে মিশে যায়।

আর এই পৃথিবী চিরতরে তার এই অংশটুকু হারিয়ে ফেলবে, যতক্ষণ না তা পাতালপুরী দ্বারা সম্পূর্ণরূপে গ্রাস ও হজম হয়ে যায়।”

বিশাল সাপ নান তিয়ানসিয়িং-এর কথাগুলো গুয়ান পেং-এর মনে করিয়ে দিল শৌচেং শহরে তার অভিজ্ঞতার কথা। সেই বারের আক্রমণটি ঠিক এই মহাশক্তির কথার মতোই ছিল।

পুরো শৌচেং শহরটিকে পাতালপুরী সরাসরি পৃথিবী থেকে আলাদা করে টেনে নিয়ে গিয়েছিল, বাইরের মানুষ ভেতরে ঢুকতে পারত না আর ভেতরের মানুষ বাইরে যেতে পারত না।

ঠিক সমুদ্রের মাঝখানে এক বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো।

কেবল ভেতরের রাক্ষসদের নিধন করে এবং সীমার পেরেক তুলে ফেলেই শৌচেং-কে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়েছিল।

“পূর্বসূরি, আপনার কথা অনুযায়ী তবে কি পৃথিবীর আয়তন সবসময় ছোট হয়ে আসছে?” দশ হাজার মিটার উঁচুতে অবস্থান করে এবং নড়াচড়া করতে না পেরে, গুয়ান পেং অলসভাবে সেই মহাশক্তির সাথে আড্ডা দেওয়া শুরু করল।

হাজার হাজার বছরের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা, এমন সুযোগ তো সহজে কারোর ভাগ্যে জোটে না।

“সামগ্রিক আয়তন সত্যিই ছোট হয়ে আসছে, বিশেষ করে গত এক শতাব্দী ধরে, পাতালপুরীর আক্রমণের হার এবং পরিধি স্পষ্টভাবে দ্রুত ও তীব্র হয়ে উঠেছে, বড় আক্রমণ থামছে না আর ছোট আক্রমণ লেগেই আছে।

এই ভূতের দেবতার আক্রমণের কথাই ধর, যদি ওদের পরিকল্পনা সফল হতো, তবে ছেন দেশের অন্তত দুটি প্রদেশের ভূখণ্ড মুছে যেত, আর এর অর্থ হলো শত শত শহর ধ্বংস হয়ে যেত,” নান তিয়ানসিয়িং বলল।

“তাহলে কি পৃথিবী কেবল নিস্ক্রিয়ভাবে আত্মরক্ষা করেই যাবে, কোনো পাল্টা আক্রমণ করতে পারবে না, যেমনটা জেন উ লিং-এর পূর্বসূরি ওয়েই উজি করেছিলেন?”

“তুই ওয়েই উজিকেও চিনিস? তোর পেটে তো কম বিদ্যা নেই!” ওয়েই উজির নাম শুনে সাপটি মাথা ঘুরিয়ে গুয়ান পেং-এর দিকে তাকাল:

“পাতালপুরীর পরিবেশ অত্যন্ত কঠোর, পাতালের কুয়াশায় আচ্ছন্ন, আর আকাশে বিষাদের চাঁদ ঝুলে থাকে। রাজ্যটি বিশাল হওয়ার কারণে, পাতালপুরীর জগৎ বাইরের শক্তির ওপর পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি চাপ সৃষ্টি করে।

যদি কেউ পাতালপুরীতে পাল্টা আক্রমণ করতে চায়, তবে তার প্রাথমিক যোগ্যতা হতে হবে অন্তত চতুর্থ স্তরের পরিব্রাজক, অন্যথায় পাতালপুরীতে পৌঁছানোর আগেই সে পাতালের চাপের মুখে এক পঙ্গুতে পরিণত হবে এবং বিনা কারণে মারা পড়বে।

চ চতুর্থ স্তরের পরিব্রাজক একটি পবিত্র স্থানে মাত্র কয়েকজনই থাকে, যদি কেউ পাতালপুরীতে মারা যায়, তবে তা সেই পবিত্র স্থান এবং তাদের রক্ষিত অঞ্চলের জন্য এক বিরাট ক্ষতি।”

দুটি জগতের দ্বন্দ্ব, পাতাল শক্তিশালী আর পৃথিবী দুর্বল।

বিভিন্ন দেবতা এবং তাদের পরিব্রাজকদের ওপর ভর করেই পৃথিবী পাতালপুরীর অবিরাম আক্রমণ কোনো রকমে প্রতিহত করে আসছে, কিন্তু একটি কার্যকর পাল্টা আক্রমণ সংগঠিত করার জন্য যে পরিমাণ ক্ষতি হবে, তার সাথে অর্জিত লাভের কোনো তুলনাই হয় না।

তাই দশটি দেশ এবং মানব জোটের কারোরই এই মুহূর্তে পাতালপুরীতে পাল্টা আক্রমণ করার কোনো পরিকল্পনা নেই।

“তবে আমার জাতি অতীতে পাতালপুরীর অনুকরণ করার চেষ্টা করেছিল, জগতের ইচ্ছা এবং দেবতাদের শক্তি ব্যবহার করে পাতালপুরীর একটি অংশ জোর করে টেনে আনার চেষ্টা করেছিল।

আর পুরো প্রক্রিয়াটি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি মসৃণ ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত আমরা ব্যর্থ হয়েছিলাম, কিন্তু তার কারণ ছিল সেটা ছিল প্রথমবার এবং অভিজ্ঞতার অভাব ছিল।

আমরা সেই অভিযান থেকে কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি।

পাতালপুরী যেহেতু প্রচুর ভিনদেশি জগৎ গ্রাস করেছে, তাই এর ভেতরের জগতের ইচ্ছা অত্যন্ত মিশ্র ও বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে, যদিও তা বিশাল, তবুও তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।

যদি আক্রমণ করার সময় যথেষ্ট দ্রুত হয়, তবে পাতালপুরীর চেতনা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সেই ভূখণ্ড ও স্থানকে টেনে নিয়ে যাওয়া সম্ভব।

এরপর কেবল পাতাল দেবতা এবং প্রেতাত্মা ও রাক্ষসদের পাল্টা আক্রমণ প্রতিহত করলেই চলবে।” নান তিয়ানসিয়িং ধীরে ধীরে দানব জাতির অতীতে করা সেই পরীক্ষার কথা প্রকাশ করল।

মানুষের জাতির তুলনায়, দানব জাতির সহজাত বুদ্ধি মানুষের মতো তীক্ষ্ণ না হলেও, যদি আয়ুর কথা বলা হয়, তবে সাধারণ একটি দানবের আয়ুও তিনশো বছর বা তার বেশি হতে পারে।

এমনকি মানুষের জাতির যে পরিব্রাজকদের ‘মহাপণ্ডিত’ বা শক্তিশালী বলা হয়, তাদের আয়ুও সাধারণত দুইশো বছরের কাছাকাছি থাকে, আর খুব সামান্য কিছু বিশেষ ধারার মানুষই কোনো রকমে তিনশো বছর বেঁচে থাকতে পারে।

যথেষ্ট আয়ু পাওয়ার কারণে, দানব জাতি স্বাভাবিকভাবেই এমন কিছু ক্ষেত্রে গবেষণা ও অন্বেষণ করার সময় পেয়ে যায়, যেখানে মানুষের জাতি সময় ও শক্তির অভাবে পৌঁছাতে পারে না।

এই পাল্টা আক্রমণের পরীক্ষাও ছিল তেমনই একটি কাজ।

“তাহলে আপনারা কি পরে সফল হয়েছিলেন?” গুয়ান পেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“না, পাতালপুরীর ভূখণ্ড টেনে আলাদা করা তো কেবল প্রথম পদক্ষেপ, পাতাল দেবতার পাল্টা আক্রমণ প্রতিহত করাটাই আসল সাফল্যের চাবিকাঠি।

পৃথিবীর বাইরে পৃথিবীর দেবতারা হস্তক্ষেপ করতে পারেন না, কিন্তু পাতাল দেবতারা পাতালপুরীর ভূখণ্ডের মাধ্যমে শক্তি সরবরাহ করে আমাদের বাধা দিতে পারেন।

কবে আমরা এই সমস্যার সমাধান করতে পারব, সেদিনই হবে আমাদের পূর্ণাঙ্গ পাল্টা আক্রমণের সময়।”

মানুষ ও সাপ কথা বলতে বলতে হঠাৎ করেই সামনের বাতাস ও মেঘের রূপ বদলে গেল, হাজার হাজার মাইল সাদা মেঘ রক্তের সমুদ্রের ঢেউয়ে পরিণত হলো, ভুতুড়ে কান্নাকাটি আর অশুভ ছায়ার মেলা বসল, পুরো জগৎ যেন আঠারো তলার নরকে পরিণত হলো, চারপাশ থেকে বুক কাঁপানো ও করুণ আর্তনাদ শোনা যেতে লাগল।

“জাদুকরী陣?” প্রদীপের আলোর মতো চোখের মণি ঘুরিয়ে, সাপটি তার শরীরের চারপাশে সোনালী আলো ছড়িয়ে ‘ইয়াং ক্ষেত্র’ বা উজ্জ্বল জগৎ সক্রিয় করল।

শরীর সামান্য ডুবিয়ে, তার দীর্ঘ ও বিশাল শরীর রক্তের মেঘ ভেদ করে মেঘের স্তরের নিচে প্রবেশ করল।

উচ্চতার নিচে, রক্তের গন্ধ অত্যন্ত তীব্র ছিল।

চোখ ধাঁধানো রক্তের মতো ঘন কুয়াশা যেন উল্টো করে রাখা বিশাল সামুদ্রিক বাটির মতো প্রায় হাজার মাইল জুড়ে থাকা পর্বত ও নদীগুলোকে ঢেকে ফেলেছিল। ঝাপসা ও অস্পষ্ট কুয়াশার মধ্যে দিয়ে আবছাভাবে শহরের রূপরেখা দেখা যাচ্ছিল।

“এটা হলো……” প্রায় হাজার মাইল জুড়ে থাকা এবং প্রায় পুরো শহর ও চারপাশের পাহাড়গুলোকে ঢেকে ফেলা বিশাল রক্তের কুয়াশা দেখে গুয়ান পেং-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।

“রক্তের পুকুরের বিশাল陣! কোনো তৃতীয় স্তরের প্রেতাত্মা চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করছে!”

উজ্জ্বল হলুদ চোখের মণি থেকে ঠান্ডা হত্যার ইচ্ছা ফেটে পড়ল, নান তিয়ানসিয়িং মুখ খুলে এক ঝাটা ঘন কালো শিখা উগড়ে দিল, যা আকাশের বুকে একটি বিশাল ‘诛’ (মৃত্যুদণ্ড) অক্ষরে পরিণত হলো!

মৃত্যুদণ্ডের আদেশ জারির সংকেত দিয়ে, নান তিয়ানসিয়িং গুয়ান পেংকে জড়িয়ে লাল আলোর রেখায় পরিণত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে রক্তের পুকুরের陣-এর কিনারে, একটি অদ্ভুত ও এবড়োখেবড়ো পাহাড়ের চূড়ায় এসে নামল।

“এই প্রেতাত্মাটি রক্তের পুকুরের阵 পাততে পেরেছে, সে সাধারণ কোনো প্রাণী নয়। যদি ওকে সফলভাবে উন্নীত হতে দেওয়া হয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এক ভূত রাজায় পরিণত হবে। আমি ওকে আটকাতে যাচ্ছি, তুই এখানে থাকিস এবং কোথাও যাস না। আমি ইতিমধ্যেই মৃত্যুদণ্ডের আদেশ জারি করেছি, মানব জোটের যৌথ বাহিনী শীঘ্রই চলে আসবে।

রক্তের পুকুরের阵 অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও অদ্ভুত এক阵, এক জায়গায় টান পড়লে পুরো陣 কেঁপে ওঠে, মনে রাখবি কোথাও যাস না, মনে রাখিস!”

তাড়াহুড়ো করে দুটি নির্দেশ দিয়ে, সেই বিশাল প্রাণীটি ঘুরে দ্রুত গতিতে সাঁতার কেটে চলে গেল। তার ভয়ংকর শক্তির কারণে পৃথিবীর রূপ বদলে গেল, প্রচণ্ড বজ্রপাতের নিচে মুষলধারে বৃষ্টি নামতে শুরু করল, যা এই দূষিত ও অশুভ রক্তের কুয়াশা ধুয়ে মুছে ফেলতে চাইল।

নান তিয়ানসিয়িং-এর চলে যাওয়া দেখে, গুয়ান পেং ভ্রু কুঁচকে বৃষ্টির নিচের রক্তের কুয়াশার দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝপ্‌ঝপ্‌ হুড়মুড়——

ভয়ংকর বজ্রপাত, বৃষ্টির তীব্রতা আরও বেড়ে গেল।

গুয়ান পেং পাহাড়ের চূড়ায় বসে দূরের রক্তের কুয়াশার কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে কিছু তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করল।

টপাটপ——

পাহাড়ের নিচের পাথুরে রাস্তায় বিশৃঙ্খল পদশব্দ ও দৌড়ানোর আওয়াজ শোনা গেল।

কানের লতি সামান্য নড়ল, শব্দ শুনে গুয়ান পেং শরীর বাড়িয়ে ওপর থেকে নিচে তাকাল।

সে দেখল যে সংকীর্ণ ও কর্দমাক্ত পাহাড়ি রাস্তায় অন্তত শ খানেক প্রেতাত্মা গাদাগাদি করে সামনের দিকে এগিয়ে চলেছে। এই প্রেতাত্মাগুলোর সবার কপালে রক্তের মতো লাল একটি তাবিজ লাগানো আছে, আর যখনই তারা কোনো জীবিত প্রাণীর মুখোমুখি হচ্ছে, এই প্রেতাত্মার দল পাগলের মতো সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, রক্ত ও জীবনের সারবস্তু গিলে খাচ্ছে, যা সবই ওই রক্তের তাবিজে জমা হচ্ছে।

হুঁ?

এই অদ্ভুত প্রেতাত্মার দলটির দিকে তাকিয়ে, গুয়ান পেং তাদের অগ্রগতির পথের দিকে চোখ বুলিয়ে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

সে দেখল সামনের হাজার মিটারেরও কম দূরত্বে একটি ছোট শহর পাহাড়ের খাঁজে লুকিয়ে আছে, যা তিন দিক থেকে পাহাড় দিয়ে ঘেরা, আর যাতায়াতের রাস্তা মাত্র একটাই।

আর এই রাস্তা দিয়েই এখন ওই প্রেতাত্মার দল এগিয়ে চলেছে।

“খারাপ কিছু হতে চলেছে!” হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে, গুয়ান পেং-এর শরীরের রক্তস্রোত কেঁপে উঠল, বিশাল ইয়াং শক্তি জাগ্রত হতে শুরু করল।

কিন্তু তার রক্তস্রোত উত্তাল হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই।

একটি বিশৃঙ্খল, দুষ্টু, অশুভ ও ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টি হঠাৎ তার ওপর এসে পড়ল, ঠিক যেন কোনো ঠান্ডা ও নজর রাখা চোখ তার দিকে নিষ্ঠুর ও অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“রক্তের পুকুরের阵 অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও অদ্ভুত এক陣, এক জায়গায় টান পড়লে পুরো阵 কেঁপে ওঠে, মনে রাখবি কোথাও যাস না, মনে রাখিস!”

মস্তিষ্কের মধ্যে নান তিয়ানসিয়িং-এর সতর্কবাণী বেজে উঠল, গুয়ান পেং মনের জোরে তার শরীরের উত্তাল রক্তস্রোত শান্ত করল, আর সেই ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টিও সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

“যুদ্ধ করা যাবে না, এই陣 মনে হচ্ছে রক্তের শক্তিকে লক্ষ্য করে, একবার আমি রক্তশক্তি জাগালেই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের শিকার হব!”

রক্তের পুকুরের陣-এর এই নিয়ম বুঝতে পেরে, গুয়ান পেং-এর মুখমণ্ডল জটিল ও গম্ভীর হয়ে উঠল।

阵-এর শক্তি সে নিজের চোখে দেখেছে।

ওয়েই দুওহু陣-এর শক্তি ব্যবহার করে একে দুই প্রতিহত করে দুটি তৃতীয় স্তরের প্রেতাত্মাকে হত্যা করতে পেরেছিল, এমনকি আত্মহত্যার বিস্ফোরণের শক্তিও আটকে দিতে পেরেছিল, যা থেকে বোঝা যায়阵-এর শক্তি কতখানি ভয়ংকর।

তার বর্তমান স্তর ও শক্তি দিয়ে সে নিশ্চিতভাবেই陣-এর এই crushing চাপ প্রতিহত করতে পারবে না।

কিন্তু যদি সে হস্তক্ষেপ না করে……

চোখ দুটি ছোট করে, গুয়ান পেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল, সে আর ওই প্রেতাত্মার দলগুলোর দিকে তাকাল না, আর বিপদ যে ঘনিয়ে আসছে সে সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ পাহাড়ি গ্রামের দিকেও তাকাল না।

ঝলঝল——

মুষলধারে বৃষ্টি এখনও পড়ে চলেছে, অবিরাম বৃষ্টির শব্দের ঝরঝর আওয়াজ সেই প্রেতাত্মার দলগুলোর অদ্ভুত হাসি ও নিচু গর্জন ঢেকে ফেলতে পারল না।

মুখ গম্ভীর করে, গুয়ান পেং একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, ঠিক যেন এক পাথরের মূর্তি, বাইরের জগতের সমস্ত অনুভূতি থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলল।

কিন্তু তার মুখ যতই শক্ত থাকুক না কেন।

তার খামচে ধরা সাদা হয়ে যাওয়া আঙুলের জোড়গুলো তার ভেতরের জটিল ও দ্বন্দ্বপূর্ণ মনকে ঠিকই প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

ঝপ্‌ঝপ্‌ হুড়মুড়——

একটি বজ্রপাত আছড়ে পড়ল, পুরো জগৎ সাদা আলোয় ভরে গেল।

অপরিচিত পাহাড়ের চূড়ায়।

গম্ভীর মুখে চুপচাপ বসে থাকা মানুষটি হারিয়ে গেল।

উত্তাল ঘোড়ার ডাক, যুদ্ধবর্ম পরিহিত, বাতাসের টানে পতপত করে ওড়া রক্তের মতো লাল চাদর ওড়ানো এক মানুষ লাফিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল, তার দৃঢ় চোখে আকাশের রক্তের কুয়াশার দিকে তাকিয়ে সে হাতের কুয়াশাচ্ছন্ন তলোয়ার উঁচুতে তুলে ধরল:

“ক্ষমতা থাকে তো! আমাকে হত্যা কর!”

轰——

ঘোড়ার খুরের আঘাতে পাহাড়ের খাঁজ ফেটে গেল, ধ্বংসলীলা নেমে এল!

আকাশ থেকে খসে পড়া লাল উল্কার মতো, সারা শরীর প্রজ্বলিত আগুনে ঢাকা গুয়ান পেং সেই প্রেতাত্মার দলগুলোর সামনে সজোরে আছড়ে পড়ল।

মাটি ও পাথর ফেটে গেল, কান ফাটানো শব্দ হলো।

কুয়াশাচ্ছন্ন তলোয়ার আড়াআড়ি ঘুরতেই, মাটির বুক চিরে একটি ফাটল ধরে গেল।

সবচেয়ে কাছের কয়েকটি প্রেতাত্মার নড়াচড়া হঠাৎ থেমে গেল, পরের মুহূর্তে তাদের ইয়াং ক্ষেত্র ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং তাদের শরীরে অসংখ্য জটিল তলোয়ারের দাগ ফুটে উঠল।

[武圣躯 (উ শিং কু)]: সোনার অস্ত্র ও লোহাখচিত ঘোড়া, শতযুদ্ধেও নমনীয় নয়, নিখুঁত ঐশ্বরিক অবতার রূপ, বিশ্বাসের ইচ্ছা যত শক্তিশালী হবে, ক্ষমতা তত বেশি হবে।

বর্তমানে সক্রিয় ক্ষমতা: গুয়ান সাধুর তলোয়ার, উ শিং বর্ম।

লাল মরুভূমির যুদ্ধে, গুয়ান পেং炼魂-এর হাতের নয় হাজার নয়শো নিরানব্বইটি মানুষের আত্মার বিশ্বাসের সাহায্যে গুয়ান সম্রাটের ঐশ্বরিক শক্তির সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গিয়ে এই প্রথমবার সত্যিকারের ঐশ্বরিক অবতার অবস্থা অর্জন করেছে!

হাতে কুয়াশাচ্ছন্ন তলোয়ার ধরে, গুয়ান পেং-এর শরীরের চারপাশের হত্যার ইচ্ছা আকাশে গিয়ে ঠেকল, হেলমেটের আড়ালের চোখ দুটি প্রখর, আর তার নিচের লাল ছাগলের মতো দাড়িওয়ালা ঘোড়াটি নাক দিয়ে গরম বাতাস ছাড়ল, তার ভয়ংকর শক্তিও তরঙ্গের মতো উথলে উঠল!

“গর্জন!”

কপালে রক্তের তাবিজ লাগানো প্রেতাত্মার দলগুলো যেন তাদের মূল বুদ্ধি ও চেতনা হারিয়ে ফেলেছিল, হঠাৎ সামনে এসে উপস্থিত হওয়া গুয়ান পেং-এর মুখোমুখি হয়ে একটি নিচু গর্জন করে পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য তাকে টুকরো টুকরো করে খেয়ে ফেলা।

“চালিয়ে যা!”

ঘোড়া শূন্যে লাফিয়ে উঠল, লাল ঘোড়াটির মুখ ও নাক দিয়ে উষ্ণ ও উত্তপ্ত নিঃশ্বাস বের হতে লাগল, বৃষ্টির পর্দার নিচে একটি আগুনের সমুদ্র আকাশে আছড়ে পড়ল, লম্বা লাল লেজ নিয়ে গুয়ান পেং তলোয়ার হাতে প্রেতাত্মার দলগুলোর মধ্যে ঢুকে পড়ল।

পুটপাট——

কুয়াশাচ্ছন্ন তলোয়ারের এক ঝটকায় রক্তের রঙের তলোয়ারের আলো সামনের দিকটা ঝাঁঝরা করে দিল, ভূত দমনকারী ক্ষমতার অধিকারী গুয়ান সাধুর তলোয়ারের সাথে তলোয়ারের হিংস্র শক্তি মিশে গিয়ে প্রেতাত্মাদের ইয়াং ক্ষেত্রের ওপর চরম আঘাত হানল, এক কোপে ইয়াং ক্ষেত্রগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

কাউকে পরোয়া না করে এগিয়ে চলা, শত প্রেতাত্মার দলও গুয়ান পেং-এর এক ফোঁটা গতিও আটকাতে পারল না, শুধু তাকে হত্যা করার সুযোগ দিল।

যুদ্ধবর্ম রক্তে লাল হয়ে গেল, গুয়ান পেং-এর হত্যার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে উঠল!

তার পিঠের পেছনে রাগে চোখ কপালে ওঠা, লম্বা দাড়ি হাত দিয়ে স্পর্শ করা গুয়ান সম্রাটের অবয়ব শূন্য থেকে ভেসে উঠল।

পা——

লোহার খুরের নিচে মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, একশোটি প্রেতাত্মার দল এক মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ নির্মূল হয়ে গেল, বেগুনি-কালো রক্তের স্রোত মুষলধারে বৃষ্টির জলে ধুয়ে হালকা হয়ে পাহাড়ি রাস্তা দিয়ে নিচের দিকে গড়িয়ে পড়তে লাগল, মনে হলো যেন পুরো পাহাড়টাই কালো রঙে রাঙিয়ে দেওয়া হবে।

নিঃসঙ্কোচে নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করার কারণে, গুয়ান পেং-এর উপস্থিতি রক্তের পুকুরের阵-এর নজর কেড়ে নিল।

আকাশের বুকে, রক্তের কুয়াশা থিকথিক করে এক জোড়া হিংস্র ও ক্রূর চোখে পরিণত হলো, যা ঘোড়ায় চড়া ওই প্রবল মানুষটিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

轰隆——

মাটি কেঁপে উঠল!

দিগন্তের শেষ প্রান্তে, কালো তরঙ্গের এক ঢেউ ধেয়ে এল, আকাশ ঢেকে ফেলা কুয়াশা অসংখ্য ভয়ংকর ও কুৎসিত মূর্তিতে রূপ নিল, ঠিক যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা এক বিশাল সেনা দল।

ঝড়ো হাওয়া বইতে লাগল, রক্তের মতো লাল চাদরটিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল!

তলোয়ার হাতে ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা।

লোকটি ধীরে ধীরে তার হেলমেট খুলে ফেলল।

এক জোড়া ফ্যাকাশে চোখ।

হত্যার ইচ্ছা আকাশ ছুঁয়েছে!

……