অধ্যায় আটাত্তর: কঠিন সিদ্ধান্ত!

সাদা কুয়াশা গড়িয়ে যাচ্ছে, জলের বাষ্পে চারদিক আচ্ছন্ন, ঝর্ণার ছায়াঘেরা নির্জনে।
তিনটি ছায়ামূর্তি একখানা পাথরের টেবিল ঘিরে বসে আছে, চারপাশে গাছের ডালপালা দুলছে, মৃদু শব্দে পাতা ঝরে পড়ছে, পরিবেশে ছড়িয়ে আছে শান্তি ও প্রশান্তির অনুভূতি।
গায়ে পশমি চাদর জড়িয়ে, দক্ষিণেশ্বর হাসিমুখে পাশে বসা গম্ভীর ও সুঠাম দেহের গৌরব পেং-এর দিকে তাকালেন।
এক মাসের বেশি সময় দেখা হয়নি।
গৌরব পেং-এর অগ্রগতি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
সে শুধু যে রক্তশক্তিতে নিপুণ হয়েছে তাই নয়, বরং নির্বাচনেও উত্তীর্ণ হয়ে, লালবাঘ সভায় যুক্ত হয়েছে, এখন সে একজন স্বীকৃত প্রভাতপথিক।
এই সবকিছুই তাকে খুব আনন্দিত করেছে।
“খুব ভালো হয়েছে, বলতেই হয়, ঐশ্বরিক সন্তানেরা সত্যিই সাধারণ মানুষের মতো নয়, মনে আছে প্রথমবার যখন দেখা হয়েছিল আমাদের?
তখনও তুমি রক্ত সিদ্ধির কৌশল রপ্ত করতে পারনি, একেবারে ছোট ছিলে।
দুই মাসের মধ্যেই আজ তুমি প্রভাতপথিক হয়ে গেছো, এই খবর শুনলে লোকে অবাক হয়ে যাবে।” স্মৃতিমগ্ন চোখে দক্ষিণেশ্বর মৃদু হাসলেন।
একজন প্রভাতপথিক গড়ে তুলতে অনেক সময় লাগে।
কেবল শ্বাস-প্রশ্বাস ও রক্ত সিদ্ধির মতো মৌলিক কৌশলেই অনেক বছর লেগে যায়, তার ওপর আবার রক্তশক্তি পূর্ণতার বাধা।
লালবাঘ সভা শুধু প্রতি দশ বছরে একবার নির্বাচন করে না, নিজেরাও কিছু এতিমকে ছোটবেলা থেকে প্রশিক্ষণ দেয়।
কিন্তু পূর্ববর্তী সকল রেকর্ডে দেখা গেছে, সবচেয়ে মেধাবীরা অন্তত সতেরো বছর লেগে তবে প্রভাতপথিক হতে পেরেছে।
“এ তো কেবল ভাগ্য,” বিনয়ী গলায় হাসল গৌরব পেং।
তার এই অগ্রগতির পেছনে নিজের অক্লান্ত পরিশ্রমের পাশাপাশি ভাগ্যের সহায়তাও ছিল।
যদি এই বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, নিজের সমস্ত চেষ্টার ফল পাওয়া সম্ভব হত না।
তবে সে কখনোই মাত্র দু’মাসে, যুদ্ধক্ষেত্রে রাত্রিযাপন করা এক যুবক থেকে আজকের প্রভাতপথিকে পরিণত হতে পারত না।
“তোমার শরীর কেমন এখন? আগের চেয়ে ভালো?” সামনে বসা দক্ষিণেশ্বরের দিকে তাকিয়ে, গৌরব পেং তার মধ্যে প্রত্যাশিত দুর্বলতা খুঁজে পেল না, বরং তিনি এখনও তরুণ, মৃত্যুর কোনো ছায়া নেই।
“এই তো, আরো এক মাসের মতো সময় আছে, আসলে এভাবে বিনা কষ্টে মৃত্যুবরণ করাও মন্দ নয়।” হাসিমুখে বললেন দক্ষিণেশ্বর, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও বিন্দুমাত্র আতঙ্ক বা ভেঙে পড়ার লক্ষণ নেই তার মধ্যে।
“অমন বাজে কথা বলো না, গুরুজি ইতিমধ্যে কেন্দ্রীয় সভায় গিয়ে গুরুপিতার সঙ্গে কথা বলছেন। এই সময়টা তুমি শান্ত থেকো, গুরুজি না ফেরা পর্যন্ত যেভাবেই হোক শক্ত করে দাঁড়িয়ে থাকো!” মৃত্যুর কথা শুনে নীরব মুখে কঠিন স্বরে বলে উঠল নিত্যবীর।
গলা নামিয়ে দক্ষিণেশ্বর গৌরব পেং-এর দিকে চোখ টিপে হাসলেন, তারপর হাত নাড়লেন—
“জানি জানি, এখনো তো এক মাসের বেশি আছে, এত চিন্তা করো না।
এই শব্দটা শুনলে মনে হচ্ছে, পশ্চিম প্রাঙ্গণের লীউ দিদি এসেছে? গৌরব, তোমার আজ ভাগ্য ভালো, চলো আমার সঙ্গে, আজ তোমাকে দেখাবো, কীভাবে সত্যিকারের শুভ্রতা, গোলাপী ও স্বচ্ছতা দেখতে হয়!”
“কি?” অবাক মুখে, গৌরব পেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই দক্ষিণেশ্বর তার কব্জি ধরে দ্রুত ঝর্ণার দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।
“তোমাকে বলেছিলাম শান্ত থাকতে, তুমি…”
গৌরব পেং-কে নিয়ে দক্ষিণেশ্বর গোপনে এগিয়ে যেতে দেখে, নিত্যবীর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, তারপর দৃষ্টি তুললেন স্বর্ণালি আকাশপানে, মনে চাপা ভার।
গুরুজি, আর এক মাসের মতো সময় আছে, আপনি… কোনো উপায় পেয়েছেন কি?

……
দিনভর ছিল কোলাহল।
সূর্যাস্তের রঙ ফিকে হয়ে, জলের ঝর্ণায় আর কোনো ছায়া না থাকলে, দক্ষিণেশ্বর ক্লান্ত মুখে নিত্যবীরের সঙ্গে বাসায় ফিরে এলেন।
“প্রধান ভাই, দক্ষিণেশ্বর দাদার জন্য আর কোনো উপায় আছে?”
দক্ষিণেশ্বরের ঘরের আলো নিভে গেলে, উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে গৌরব পেং নিচু গলায় নিত্যবীরকে জিজ্ঞেস করল।
একপাশে দাঁড়িয়ে নিত্যবীরের চোখ গভীর, ঠান্ডা জলাধারের মতো, চোখে জটিল অনুভূতির ছায়া।
“আয়ুষ্কাল ক্ষয়, সাধারণ ক্ষয় নয়।
এটা ভাগ্যলিখিত আয়ু থেকেই কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
এটা পূরণ করা, দুঃসাধ্য।”
একটু চুপ করে থেকে, নিত্যবীর সত্যিটা বললেন।
আয়ু উৎসর্গ মানে ভবিষ্যতের বিনিময়ে বর্তমানকে বেছে নেওয়া, একপ্রকার জুয়া।
দক্ষিণেশ্বর জিতলেও, আয়ুর ক্ষয় অপূরণীয়।
বাইরে থেকে তাকে দেখে মনে হবে সব ঠিক, চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, দেহে প্রাণবন্ত ভাব।
কিন্তু একবার আয়ু ফুরিয়ে গেলে, মৃত্যু অবধারিত, কেউ ঠেকাতে পারবে না।
কারণ এটা ভাগ্য নির্ধারিত!
“হুম…” গলা থেকে অসন্তোষ আর ক্ষোভে আড়ষ্ট শব্দ বেরিয়ে এলো, গৌরব পেং-এর চোখে জ্বলে উঠল প্রতিশোধের আগুন—
“সব দোষ সেই শুভ্র মন্দিরের কর্মচারীর। সে যদি পাশে দাঁড়িয়ে সুযোগের অপেক্ষা না করত, সাহায্য না করত, দক্ষিণেশ্বর দাদা আজ এ অবস্থায় পড়তেন না।
এই শত্রুতা, আমি একদিন ঠিকই শোধ তুলব!”
নিজের বিরক্তি গোপন না রেখে, গৌরব পেং মুষ্টিবদ্ধ করল, প্রভাতপথিক হওয়ার আনন্দ দক্ষিণেশ্বরের এই অবস্থার কাছে মিলিয়ে গেল।
নিজের অক্ষমতার প্রতি ঘৃণা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“এখনো শেষ হয়নি, কেন্দ্রীয় সভা ইতিমধ্যে আগেরবারের অন্ধকার দুনিয়ার আক্রমণের পূর্ণ প্রতিবেদন সূর্য সংঘে পাঠিয়েছে।
ওই জলচরটির আচরণ প্রভাতপথিকদের জন্য নির্দিষ্ট সূর্যবিধি ভঙ্গ করেছে।
সূর্য সংঘ তাকে অপরাধী ঘোষণা করলেই, আমরা তার বিচার চাইতে পারব!”
ঠান্ডা দৃষ্টিতে, নিত্যবীর একে একে বলল।
সূর্য সংঘ!
এটা দশটি দেশের প্রভাতপথিকদের সমন্বয়ে গঠিত এক সংস্থা।
তাদের একমাত্র দায়িত্ব—প্রভাতপথিকদের সূর্যবিধি মানা নিশ্চিত করা।
যদি কেউ সূর্যবিধি ভঙ্গ করে, সূর্য সংঘ তার বিচার করতে পারে।
কেউ মানতে না চাইলে, তার সংগঠনও না মানলে, দশ দেশের সব প্রভাতপথিক একযোগে তাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নেয়।

আর সূর্যবিধি অনুযায়ী, শুভ্র মন্দিরের কর্মচারীর সূর্যনগরে করা সবকিছুই গুরুতর অপরাধ।
একবার অপরাধ প্রমাণিত হলে, গভীর অরণ্যও তাকে রক্ষা করতে পারবে না।
দক্ষিণেশ্বরের বাসা থেকে নিজের ঘরে ফিরে,
অন্ধকার ঘরে স্থির বসে আছে গৌরব পেং; তার চোখে হালকা ফ্যাকাশে আলো, যেন শীতল, নিরাসক্ত কোনো দেবতা।
ধনরত্ন শালার নানা সূর্যপুকুর কৌশলপুঞ্জ দেখলে বোঝা যায়—
বলিদান যত গুরুতর, সূর্যরক্তের গুণগত মান ও পরিমাণ তত বেশি, এই অনুপাত আগেও ছিল।
দক্ষিণেশ্বরের কৌশল-তালিকা খুলে, গৌরব পেং তাকাল দুটি অপ্রয়োগকৃত সূর্যপুকুর কৌশলের দিকে।
কৌশলগত দিক থেকে—
বজ্রপুকুর কৌশল ও সাগরপ্লাবন কৌশল দুই ভিন্ন পথে নিয়ে যায়।
একটি গুণমান!
আরেকটি পরিমাণ!
বজ্রপুকুর কৌশলের সূর্যরক্ত প্রচণ্ড শক্তি ও তেজে ভরপুর, অতি বিধ্বংসী, এক ফোঁটা রক্তে লক্ষ বজ্রপাতের শক্তি।
আর সাগরপ্লাবন কৌশলে সূর্যরক্ত বিপুল, সীমাহীন, অফুরন্ত ও বিশাল, অগণিত সূর্যরক্ত, কখনো শেষ হয় না।
বলিদানের দিক থেকেও—
দুই কৌশলই চর্চাকারীর জীবন হুমকির মুখে ফেলে।
বজ্রপুকুর কৌশলে যে কোনো মুহূর্তে বজ্রাঘাতে মৃত্যু হতে পারে।
আর সাগরপ্লাবন কৌশলে প্রতিদিন জল না পেলে আস্তে আস্তে শুকিয়ে মৃত্যু হবে।
একটি তৎক্ষণাৎ মৃত্যু, আরেকটি ধীরে ধীরে মৃত্যু!
এক হাতে গাল চেপে, গৌরব পেং কপাল টিপে ভাবছে।
বেছে নেওয়া সত্যিই কঠিন!
বজ্রপুকুর কৌশলের সূর্যরক্তের গুণগত মান অসাধারণ, তার ধ্বংসক্ষমতা, হত্যা ক্ষমতা ভয়াবহ।
আর সাগরপ্লাবন কৌশলের সূর্যরক্তের পরিমাণ বিপুল, যদিও তা বজ্রপুকুর কৌশলের মতো অসীম শক্তিশালী নয়।
তবে সূর্যরক্ত যত বেশি, তত বেশি সময় ধরে প্রভাতপথিক সূর্যাত্মার অবস্থা ধরে রাখতে পারে।
বিছানায় মাথা রেখে, গৌরব পেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
“আহ্! সত্যিই চাই দুইটিই নিতে পারতাম!”
……