একুশতম অধ্যায়: বিস্ফোরণ!

হাঁহাঁহাঁ, আমি ভেবেছিলাম তুমি কেবল এক বনদেবতার অনুচর, কিন্তু দেখছি তুমি প্রকৃত দেবতার দূত। রহস্যময় পুরুষটি ঠান্ডা হেসে ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল, তার কণ্ঠে ছিল অশুভ সুর:
“আমি সদ্য এই পৃথিবীতে এসেছি, দেহ এখনো পুনরুদ্ধার হয়নি, আজ তোমার কাছে পরাজিত হলাম, কিন্তু পরেরবার আবার দেখা হলে, তখনই হবে বিজয় বা মৃত্যু নির্ধারণ।”
এই কথা বলেই তার অবয়ব মাটির নিচে ক্রমশ মিলিয়ে যেতে লাগল।
“চলে যেতে চাও?” মুখ গম্ভীর, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা এক পা সামনে বাড়িয়ে দাঁড়ালেন, তাঁর দীর্ঘ পোশাকের দুই আঙ্গুলে পরিণত হল বিশাল, ভয়ঙ্কর, সাপের মাথায়—যেগুলি অদ্ভুত পুরুষটির দিকে ছুটে গেল।
ধ্বংসের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল, ঘন ধুলো উড়ল, যেন এক হলুদ ড্রাগন আকাশে উড়ে যাচ্ছে।
দুই সাপের মাথা ফিরিয়ে নিয়ে, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা ভ্রূ কুঁচকে তাকালেন ওই জায়গার দিকে, যেখানে তিনি আক্রমণ করেছিলেন—সেখানে একটি বিশাল গর্ত, কিন্তু রহস্যময় পুরুষের চিহ্ন নেই।
“হুম, কাপুরুষের মতো পালিয়েছে।”
একটি ঠান্ডা শব্দে, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা ফিরে এলেন, যেখানে宋彪 ছিলেন—মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ঘামে ভিজে।
“অপদার্থ, এত নিম্নমানের ছলনায় তুমি ফেঁসে গেল? আমি না আসলে, তুমি জানো কীরকম শাস্তি হত যদি অশরীরি আত্মা প্রবেশ করত?”
“আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা, আমি কেবল আপনার খোঁজ করা বস্তুটি তাড়াতাড়ি পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, তাতে楚军 ছেলেদের চক্রান্তে ফেঁসে গেলাম, দয়া করে ক্ষমা করুন, দয়া করে!”宋彪 মাটিতে পড়ে কান্নায় ভরা কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল।
“তুমি আমার কাজ করছ, তাই বাঁচলে, নইলে দশবার জন্মালেও মরতে হত।”冷ভাবে宋彪 থেকে চোখ সরিয়ে, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা চারপাশে তাকালেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“যেহেতু আমি এসে গেছি, এবার সরাসরি楚军-র অধিনায়ককে খুঁজে নিয়ে যাব।”
“এই শহর এখন থেকে আমাদের চেন দেশের অধীনে।”
সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার নিজের হাতে কিছু করার কথা শুনে宋彪 আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, ছুটে উঠে বলল,
“আপনি নিজে এগিয়ে গেলে, এই ছোট寿城 সহজেই দখল হবে, আমি পথ দেখাই, দয়া করে ঘোড়ায় উঠুন।”
নিজের ঘোড়াটি এগিয়ে এনে,宋彪 মাথা নিচু করে মন্দিরের কর্মকর্তাকে ঘোড়ায় উঠতে সাহায্য করল, তারপর লাগাম ধরে, গর্বিতভাবে এই দেবতার দূতকে楚军-এর শিবিরের দিকে নিয়ে যেতে লাগল—কুকুরের মতো তোষামোদে সে নিজেকে নিঃশেষ করে দিল।
...
পাথরের স্তম্ভের ওপর关鹏 চোখ তুলে তাকাল রক্তিম চাঁদের দিকে,
কি হচ্ছে, এই চাঁদ...
ধ্বংসের শব্দে关鹏ের মনোযোগ ভেঙ্গে গেল।
তীব্র শব্দের দিকে তাকিয়ে关鹏ের বুক কেঁপে উঠল।
খারাপ, ওইদিকে!
স্তম্ভ থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে关鹏 পা শক্ত করে দৌড় দিল, তার পেশি শক্ত হয়ে উঠল, নেমেই সে এক ছায়ার মতো ছুটে চলল।
এই পৃথিবীতে কোনো আগ্নেয়াস্ত্র নেই, তাহলে এত বড় শব্দ কীভাবে হল?
মনে মনে ভাবতে ভাবতে关鹏 তার তীরের ঝুড়ি থেকে একটি লাল পালকের চিহ্নযুক্ত তীর বের করল।
লাল পালক তীরের শক্তি শুধুমাত্র একদিন পর্যন্ত থাকে।
তাই প্রতিদিন রাতে বিশ্রামের আগে সে দুটি তৈরি করে রাখে, প্রয়োজনে ব্যবহার করবে বলে।
শিবিরের প্রতিরক্ষা থেকে আ