একাদশ অধ্যায়: ধর্মের বাণী প্রচার

“আঙুলের ডগা শিথিল রাখো, কাঁধ সমান করে দাঁড়াও, ধনুকের তার ছাড়ার পর ডান হাতটি যেন স্বাভাবিকভাবে কানের পাশ দিয়ে যায়—এভাবে বাহুতে ক্ষতি কম হবে এবং যতটা সম্ভব বেশি টানা যাবে।”
গুয়ান পেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে লিন তেং হাতে একটি তীর ধরে বারবার তাঁর ভঙ্গির ভুলগুলো দেখিয়ে দিচ্ছিলেন।
“বুঝেছি, লিন দলের অধিনায়ক।” হালকা মাথা নেড়ে গুয়ান পেং তাঁর নির্দেশনা অনুযায়ী দেহের ভঙ্গি ঠিক করলেন।
একটি তীর ছুটে গেল, বাতাস চিরে গর্জে উঠল।
ষাট কদম দূরে তিন স্তর লোহার চাদরে মোড়া লক্ষ্যবস্তু এক তীরেই বিদীর্ণ হয়ে গেল, তীরের গতি থামল না—আরও ত্রিশ কদম ছুটে গিয়ে অবশেষে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“আসলে অনেক সহজ লাগছে, তবে সূক্ষ্মতায় আরও অনুশীলন দরকার।” বাহুর পেশির কম্পন অনুভব করে গুয়ান পেং চোখের অঙ্গভঙ্গিতে নিজেকে সন্তুষ্ট করলেন।
লিন তেং, যিনি স্বভাবে অসাধারণ ধনুকবিদ, তাঁর প্রতিভা আর কঠোর অনুশীলনে অর্জিত দক্ষতার অভিজ্ঞতা অপরিসীম।
চার ঘণ্টাও হয়নি, গুয়ান পেংয়ের ধনুকবিদ্যার দক্ষতা সাতষাটের বেশি বেড়েছে।
এখন তিনি বুঝতে পারলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই ছাড়াও দক্ষতা বাড়ানোর আরও একটি দ্রুত পদ্ধতি রয়েছে—
শিক্ষকের হাতে হাতে শেখানো!
যদি কোনো দক্ষ শিক্ষক প্রশিক্ষণ দেন, তাহলে দক্ষতার হারও বৃদ্ধি পায়।
লিন তেংয়ের মতো একজন দক্ষ ধনুকবিদের তত্ত্বাবধানে, ধনুকবিদ্যার দক্ষতা প্রায় যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত দক্ষতার সমতুল্য হারে বাড়ে।
গুয়ান পেং যখন মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করছিলেন, লিন তেংও বিস্মিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“এই ছেলেটা... যেন জন্ম থেকেই ধনুকবিদ!”
পুরো সকাল, লিন তেংয়ের নজরদারিতে গুয়ান পেং তির ছেড়েছিলেন তিরাশি বার।
এই গতি খুব দ্রুত নয়, বরং তাঁর শেখানো অন্যদের তুলনায় নিচু স্তরের।
কিন্তু আশ্চর্য ব্যাপার হলো, প্রতি লক্ষ্যবস্তু ছোঁড়া শেষে গুয়ান পেং অতি সূক্ষ্ম উন্নতি করতেন।
এতটাই সূক্ষ্ম যে সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না।
এমনকি গুয়ান পেং নিজেও টের পাননি।
কিন্তু একজন অভিজ্ঞ ধনুকবিদের জন্য, এসব উন্নতি দেখে হৃদয় কেঁপে ওঠে।
মাত্র এক সকালে এতটা অগ্রগতি—যদি এই ছেলেকে যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়, তবে শৌচেংয়ের সেনাঘাঁটি অবশ্যই আরও একজন ধনুকবিদ পাবে!
লিন তেং আগুনের মতো দৃষ্টিতে গুয়ান পেংয়ের দিকে তাকালেন।
শীতল অস্ত্রের যুগে একজন ধনুকবিদ যুদ্ধের নিরঙ্কুশ শক্তি।
একটি যুদ্ধ, যদি একপক্ষের কাছে ধনুকবিদ থাকে, অন্যপক্ষের অধিনায়ক ও উচ্চশক্তির যোদ্ধারা সহজে হাত বাড়াতে সাহস পায় না।
কারণ প্রকাশ্যে এলে ধনুকবিদের নিখুঁত আঘাতে নিশ্চয়ই প্রাণ যাবে।
এর আগে চেন সেনা যদি শহরে গুদাম পুড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনার জন্য না থাকত, কখনও কিউ বাইকে শহরে উঠতে পাঠাত না।
আর কিউ বাই যুদ্ধের পরিণতিও পূর্বের নজিরের মতো—অশেষ চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত ধনুকবিদের আঘাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
“তুমি এখন বিশ্রাম নাও, খাবার পাঠিয়ে দেওয়া হবে।” গুয়ান পেংকে বিশ্রাম নিতে বলে লিন তেং দ্রুত চলে গেলেন।
এই ছেলের প্রতিভা আমার ধারণার চেয়েও বেশি, আগের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আর উপযোগী নয়।
লিন তেং তীরভঙ্গি নিয়ে চওড়া পায়ে সেনাঘাঁটির কেন্দ্রে এগিয়ে গেলেন।
হাত বেঁধে চিকিৎসা শিবির থেকে বের হওয়া পাং হু, বের হতেই অল্পের জন্য লিন তেংয়ের সাথে ধাক্কা খেয়ে উল্টে যাচ্ছিলেন।
“চেং চি, এত তাড়াহুড়ো কোথায়?”
“আমি অধিনায়কের কাছে যাচ্ছি, গুয়ান পেংকে পাঠ শেখাতে হবে।”
একটু ঘুরেই লিন তেং চলে গেলেন।
“ওহ, আমি ভাবছিলাম কী ব্যাপার…” ব্যথা ধরে পাং হু ঘুরতেই তাঁর চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল, লিন তেংয়ের চলে যাওয়ার দিকে চিৎকার করলেন—
“পাঠ?”
কিন্তু তখন লিন তেং অনেক দূরে, পাং হুর বিস্মিত প্রশ্ন শোনা যায়নি।

“গুয়ান পেং? কে গুয়ান পেং? সেনাঘাঁটির প্রধানদের মধ্যে এ নাম তো নেই।” ভ্রু কুঁচকে পাং হু মাথা চুলকাতে লাগলেন।
“না, আমাকে দেখতে হবে, পরিষ্কার না হলে রাতে ঘুমাবো না।”
লিন তেংয়ের কথায় প্রবল কৌতূহল জাগল, পাং হু দ্রুত সেনাঘাঁটির পথে, প্রধান তাবুর দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
“শহরের সাধারণ মানুষের খাদ্য প্রায় অর্ধেক সংগ্রহ করা হয়েছে, তবে সাধারণের খাদ্য তো এমনিতেই কম, খাদ্য দোকান-গুদামের মজুতও মিলিয়ে এই সংখ্যাটাই টিকতে পারবো।”
ক্লান্ত মুখে, ঝাও উ ডে নাকে মালিশ করে প্রধান আসনে বসে পাঁচ আঙুল বাড়িয়ে দেখালেন।
পাঁচ দিন!
জোরপূর্বক খাদ্য সংগ্রহ আর অবশিষ্ট খাদ্য মিলিয়ে পুরো শৌচেং সেনাঘাঁটি পাঁচ দিন টিকে থাকতে পারবে।
এটা তো সহায়তা বাহিনীর আসার নির্ধারিত পনেরো দিনের চেয়ে অনেক কম।
“আর একটু বেশি সংগ্রহ করা সম্ভব নয়?” পাশে বসে লু ঝেন ফেং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আর সম্ভব নয়, অর্ধেক খাদ্যই সীমা, আরও নিলে সাধারণ মানুষ নিজেরাই টিকে থাকতে পারবে না, তখন বড় বিদ্রোহ হবে।” ঝাও উ ডে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে…”
“অধিনায়ক, লিন তেং জরুরি বিষয়ে অনুমতি চায়!”
তাবুর বাইরে ভেসে আসা ধ্বনি দুই অধিনায়কের আলোচনায় বাধা দিল।
“চেং চি, যদি কিছু থাকে ভেতরে এসো।”
দৃষ্টি বিনিময় করে ঝাও উ ডে গা সোজা করলেন, যাতে নিজেকে যতটা সম্ভব চাঙ্গা দেখায়, তারপর বললেন।
তাবু সরিয়ে লিন তেং দুই অধিনায়কের সামনে এসে নমস্কার করলেন—“অধিনায়ক, আমি এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে আলোচনা করতে চাই।”
ঝাও উ ডে তাঁর এই দক্ষ যোদ্ধাকে সবসময় গুরুত্ব দেন, এখন লিন তেংয়ের এমন গম্ভীর আচরণ দেখে সোজাসুজি বললেন—
“চেং চি, যা বলার বলো।”
লিন তেং মাথা তুলে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বললেন—
“অধিনায়ক, আমি গুয়ান পেংকে পাঠ দিতে চাই।”
এই কথা শুনে দুই অধিনায়কের মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, যেন এমন কিছু আশা করেননি।
“গুয়ান পেং? লিন তেং, তুমি কি সত্যিই বলছো?” কিছুদিন আগে লিন তেংয়ের গুয়ান পেং বিষয়ে প্রশংসা শুনে লু ঝেন ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“লিন তেং কখনও অধিনায়ক নিয়ে এমন কথা বলবে না।” লু ঝেন ফেংয়ের দৃষ্টিতে লিন তেং বললেন।
“কারণ?” সামান্য নীরবতার পর লু ঝেন ফেং বললেন।
“এই ছেলের প্রতিভা অসাধারণ, আগে অজানা ছিল বলে উপেক্ষিত, যদি পাঠ দেওয়া হয়, আমি নিশ্চিত এক বছরের মধ্যে শৌচেং সেনাঘাঁটি আরও একজন ধনুকবিদ পাবে!”
লিন তেংয়ের দৃঢ় কথা শুনে দুই অধিনায়কের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এক বছরে একজন ধনুকবিদ তৈরি?
যদি অন্য কেউ বলত, তাহলে তাঁরা একে রূপকথা বলেই ভাবতেন।
কিন্তু এই কথা এখন ধনুকবিদদের অধিনায়ক, নিজেই ধনুকবিদ লিন তেং বলছেন, এতে অবাক না হওয়ার উপায় নেই।
“চেং চি, তুমি জানো আমাদের সেনাবাহিনীর নিয়ম, অধিনায়ক পদ ছাড়া পাঠ দেওয়া যায় না।”
নিজের বিস্ময় চেপে রেখে ঝাও উ ডে ধীরে ধীরে বললেন।
“নিয়ম মৃত, মানুষ জীবিত। গুয়ান পেং যদি ধনুকবিদ হয়, শৌচেং সেনাঘাঁটি ছয়টি সেনাঘাঁটির মধ্যে সেরা হবে।
এখন চেন সেনা শহর ঘেরাও করেছে, গুয়ান পেং পাঠ পেলে, যুদ্ধের সময় আরও বেশি আত্মবিশ্বাস থাকবে, অধিনায়ক, এবার আমার কথা বিশ্বাস করুন!”
লিন তেং দৃঢ় দৃষ্টিতে দুই অধিনায়কের দিকে তাকালেন, যেন অনুমতি না দিলে তিনি যাবেন না।
“এটা…” ঝাও উ ডে মুখে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল।
জোরপূর্বক খাদ্য সংগ্রহে তাঁরা সেনা আইনের বিরুদ্ধে গেছেন, আর নিয়ম ভেঙে পাঠ দিলে, শাস্তি এলে প্রাণের ঝুঁকি।
“এই ব্যাপার আমি অনুমোদন দিলাম।”
ঝাও উ ডে দ্বিধায় থাকতেই লু ঝেন ফেং হঠাৎ অনুমতি দিলেন।
“ঝেন ফেং, তুমি…” বিস্মিত দৃষ্টিতে ঝাও উ ডে কথা বলার চেষ্টা করতেই লু ঝেন ফেং বললেন—“এটা আমার অনুমতি, অধিনায়ক জানেন না, বুঝেছো তো, লিন তেং।”

লিন তেং একবার তাকিয়ে দেখলেন, ঝাও উ ডে জটিল মুখ আর লু ঝেন ফেংয়ের হাসিমুখ, তারপর মাথা নত করে বললেন—“লিন তেং বুঝেছে, এই ব্যাপারে কখনও অধিনায়ককে কিছু বলিনি।”
“আচ্ছা, যাও, আমি আর অধিনায়ক আরও কিছু আলোচনা করবো।”
লু ঝেন ফেং হাসতে হাসতে ঝাও উ ডে’র দিকে ফিরলেন—
“ভাই, আমাকে দোষ দিও না, জানি এই ব্যাপারে তুমি সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না, তাই আমি নিজে অনুমতি দিলাম, সত্যি রাগ কোরো না।”
লু ঝেন ফেংয়ের হাসি দেখে ঝাও উ ডে মাথা নাড়িয়ে গম্ভীরভাবে বললেন—
“তুমি নিয়মভঙ্গ করে পাঠ দিলে, আদালত যদি বিচার করে, তোমার চাচা এলেও হয়তো সেনা পোশাক ছাড়তে হবে, একজন বাইরের লোকের জন্য, মূল্যবান কি?”
“মূল্যবান কি না, পরে জানা যাবে। ভাই, আমরা এখন সংকটের মুখে, জীবন অনিশ্চিত, এমন সময় নিয়ম ভেঙে একটু উদাসী হওয়া কি আনন্দের নয়?
সাধারণ নিয়মকানুন বাদ দাও, যদি সত্যিই মরতে হয়, মনে হয় যেন একটা চাপা কষ্ট থাকবে।”
লু ঝেন ফেং হালকা ভাষায় ঝাও উ ডে কে বোঝালেন।
“আচ্ছা, নিয়ম মানি না তো মানি না, এই অভিনয় বাদ দাও।”
ঝাও উ ডে আর গুরুত্ব দিলেন না।
প্রকৃতপক্ষে, লু ঝেন ফেংয়ের কথাই সত্য, অজানা ভবিষ্যতের শাস্তি নিয়ে ভাবার চেয়ে, বর্তমান মৃত্যুর বিপদ কাটানোই সবচেয়ে জরুরি।
মধ্য সেনাঘাঁটির বাইরে।
পাং হু দ্রুত এসে তাবুর সামনে দাঁড়ালেন, কথা বলার আগেই একজন বের হয়ে প্রায় তাঁকে ধাক্কা দিয়ে গেল।
“চেং চি? আবার কোথায় যাচ্ছো?”
চেনা মুখ দেখে পাং হু জিজ্ঞাসা করলেন।
“অধিনায়ক অনুমতি দিয়েছেন পাঠ দিতে।”
একটি কথা বলে লিন তেং চলে গেলেন।
“অনুমতি দিয়েছে, আমি তো বলেছিলাম, পাঠ দেওয়া এমন ব্যাপার, অধিনায়ক কখনও অনুমতি…”
নিজে হাসতে হাসতে পাং হু ঘুরতেই আবার চোখ গোল হয়ে গেল—
“অনুমতি দিয়েছে?!”
...
শৌচেং, শহরদ্বারের টাওয়ার।
ভোরের আগ মুহূর্ত।
শূন্য, নীরব রাস্তা দিয়ে হঠাৎ এক ঝড় বয়ে গেল।
ঝড়ের ধাক্কায় শুকনো পাতাগুলো উড়ে গিয়ে শহরদ্বারের টাওয়ারের নিচে এসে জমা হলো।
ঝড় বয়ে গেল, মোটা দড়ি দুলে উঠল।
শহরদ্বারের টাওয়ারে ঝুলে থাকা কয়েক ডজন মানুষের মাথা একে অন্যের সাথে ধাক্কা খেয়ে দমবন্ধ শব্দ তুলল।
শহরদ্বারের টাওয়ার পাহারা দেওয়া এক চু সেনা শব্দ শুনে এগিয়ে এসে নিচে তাকাল, মুখে গালি দিল—
“একদল অভিশপ্ত, মরেও শান্তি নেই, ছিঃ!”
গাঢ় হলুদ থুতু ফেলে দিল, গিয়ে পড়ল এক মাথায়।
পেছনে ফিরল, চু সেনা দূরে তাকিয়ে থাকল, যাতে ভোরের ঘুমঘোরে চেন সেনা আক্রমণ না করে।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার,
ঝড় বাড়েনি, অথচ পেছনের মাথাগুলোর সংঘর্ষের শব্দ আরও জোরাল হয়ে উঠল।
অতিষ্ঠ হয়ে চু সেনা আবার মাথাগুলোর কাছে গিয়ে নিচে তাকাল, কী হচ্ছে দেখতে চাইল।
এক মাথা, যার ওপর থুতু পড়েছে, তাকেও দেখা গেল উপরে তাকিয়ে আছে, রক্তবর্ণ চোখ উঁচু, মুখে ক্রমাগত শব্দ করছে—
“পু পু পু…”
...