অধ্যায় ১: যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুমানো নিশাচর

        "ওই! জাগো! নাইট ক্যাট! নাইট ক্যাট!"
ঘুমের অবস্থায় গুয়ান পেংকে প্রচণ্ড ঝাঁকানো দিয়ে জাগানো হলো।
কষ্টকারী চোখের পাতা খুলে স্বাভাবিকভাবেই চোখ ঘষল, কাঁটাতারা মতো শক্ত আঙুলগুলো চোখের পাতাকে তীব্র ব্যথা দিল।
"আমার হাত..." চোখে পড়া কলুষ-ভরা দুটি হাত দেখে বিস্মিত হয়ে গুয়ান পেং মুখ খুললেন, ঠিক তখনই তীব্র বাতাসের শব্দ সে কানে পৌঁছল।
চোখ উঠিয়ে দেখলেন, দাগ-দাগ রক্তের দাগযুক্ত একটি বড় তলোয়ার তাঁর মাথার উপরে জোরে কাপছিল।
তলোয়ারটি নামার আগেই তীক্ষ্ণ ঝাপসা তাঁর মাথার ত্বককে মূর्चিত করে তোলল।
ধাক্!
পাশ থেকে একটি বড় পা জোরে লাথি মারল, গুয়ান পেংকে কয়েক মিটার দূরে নিক্ষেপ করল।
লোহার বাঁধনযুক্ত গোলাকার ঢাল হাতে নিয়ে সং লাওসান দাঁত কাটিয়ে একটি তলোয়ার মারে শত্রুকে পিছু হটালেন, এখনও বিভ্রান্ত গুয়ান পেংকে ক্রোধে চিৎকার করলেন:
"যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুমাচ্ছ, মারা যেতে চাস তোমার?"
একটি কথা শেষ না করেই হাজির কয়েকটি লাল পোশাকের সৈন্য তাদের তলোয়ার নিয়ে জোরে কাপল, সৌভাগ্যক্রমে সং লাওসানের লোহার ঢালটি মোটামুটি শক্তিশালী, কয়েকটি তলোয়ারের আঘাত সহ্য করলেও ঢালের উপরে মাত্র কয়েকটি ছোট খরচ হয়েছিল।
"যুদ্ধক্ষেত্র... আমি... এটা কী পরিস্থিতি!" চারপাশে তাকিয়ে গুয়ান পেংের পুতুল কাঁপল!
শত মিটার পর্যন্ত প্রসারিত প্রাচীর, প্রজাপতির মতো সিঁড়ি ব্যবহারে চড়ে আসা লাল ও কালো পোশাকের সৈন্যদের মধ্যে ভয়াবহ লড়াই চলছে!
কয়েকটি তীর তাঁর কানের পাশে উড়ে গেল, তলোয়ারের মারামারি, চিৎকারের শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত-মাংসের দৃশ্য সবকিছু।
বৃষ্টির মতো তীরগুলো কব্জা ও পোশাক ভেদ করছে, ছিটকে থাকা রক্তের ফোঁটা আকাশে ভেসে চলছে, সৈন্যদের মাথা মাটিতে গড়গড় চাপছে।
রক্তাভ নয়নগুলো ক্রুদ্ধ মুখে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আলো ফুটিয়ে চলছে, বাতাসে রক্তের গন্ধ আরও গভীর হয়ে চলছে, আকাশে ধোঁয়ার মেঘ ভেসে চলছে, মৃতদের মৃতদেহ প্রাচীর থেকে নিচে পতিত হচ্ছে।
পালটে থাকা পাথরের ঝুড়ি, আগুনে জ্বলন্ত তেলের বারেল, ছিন্নভিন্ন পতাকা।
চিৎকার, ক্রোধের চিৎকার, গর্জের শব্দ একত্রে মিশে রক্ত ও আগুনের সুর তৈরি করেছে, যা এই আকাশে ঘুরছে এবং মানুষের কানকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে।
চিঁড়লো—
পাঁচ মিটার দূরে, একজন কালো পোশাকের সৈন্য দুইজন লাল পোশাকের সৈন্যের তলোয়ারে মারা গেলেন, ছিটকে থাকা রক্ত গুয়ান পেংের মুখে পড়ল, তাঁর চিবুভুগু থেকে ধীরে ধীরে নিচে পড়ল।
পায়ের পাশে গলা ধরে ব্যথায় ভরা মুখে ধীরে ধীরে শ্বাস ছেড়ে যাওয়া সৈন্যটিকে দেখে গুয়ান পেংের মস্তিষ্কে বোমা ফেটে গেল, পুরো শরীর বিদ্যুৎ চাপা মতো হয়ে গেল।
"ওহো! এখানে আরও একজন ভয়ে মূর্চিত।" কালো সৈন্যটিকে মেরে দুইজন লাল সৈন্য পাশে বসে থাকা গুয়ান পেংকে খুঁজে পেল।
একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনেই হাসি ফুটিয়ে তুললেন, রক্ত ঝরছে এমন তলোয়ার নেড়ে গুয়ান পেংের দিকে এগিয়ে চললেন।
তলোয়ার উঠল!
ক্রোধে ভরা সৈন্যটি তলোয়ারের হাতলটি শক্তভাবে ধরে গুয়ান পেংের মাথা কাপতে চাইলেন।
"শ্শ!"
কিন্তু তলোয়ার নামার মুহূর্তেই একটি তীর গুয়ান পেংের মাথার ত্বকের উপর দিয়ে চলে গেল, 'ফু' শব্দে লাল সৈন্যের হৃদয় ভেদ করে বুড়া আঙুলের মতো রক্তের ছিদ্র ছেড়ে চলল।
মৃতদেহ উঠে পড়ে মাটিতে পড়ল!
"কে! কে!" সঙ্গীকে হৃদয় ভেদ করে মারা দেখে অন্য লাল সৈন্য বিস্মিত ও ক্রোধে চিৎকার করলেন।
"শ্শ!"
আরও একটি তীর!
কালো তীরের অগ্রভাগে বড় অংশের মাংস নিয়ে চলল!
লাল সৈন্যটি অবিশ্বাস্যভাবে হৃদয়ের রক্তের ছিদ্রটি দেখলেন, এই ছিদ্রের মাধ্যমে পুরো শরীরের শক্তি দ্রুত বের হয়ে চলল।
ফুড়ং—
মৃতদেহ মাটিতে পড়ল, বড় ধরনের ধুলো তৈরি করল, তার নিচের মাটি তাত্ক্ষণিকভাবে রক্তে ভিজে গেল।
অধেক মিনিটের মধ্যে দুইবার মৃত্যুর মুখ দেখে স্বস্তি পানো গুয়ান পেং মাটি থেকে তলোয়ারটি তুলে নিলেন, দৃঢ়ভাবে স্থির হয়ে চোখে চারপাশকে সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করলেন।
"নাইট ক্যাট, তোমার কী হয়েছ? তোমার ধনুক কোথায়?" আসা সঙ্গীদের সাথে আক্রমণকারী শত্রুদের মেরে মাথায় কালো কাপড় বাঁধা, মুখে রক্তের দাগযুক্ত সং লাওসান লাফিয়ে লাফিয়ে গুয়ান পেংকে খুঁজে পেলেন।
গুয়ান পেংকে এখন দুটি হাতে তলোয়ারটি শক্তভাবে ধরে, চোখের দৃষ্টি অস্থির দেখে প্রবীণ সৈন্যটি মুখ মুছে একটি হাত তুলে গুয়ান পেংের মাথায় জোরে একটি চাপা মারলেন।
প্যা!
একটি মৃদু শব্দ!
এখন পর্যন্ত সতর্ক চোখের গুয়ান পেংের চোখ হঠাৎ করে অস্থির হয়ে গেল।
সং লাওসানের এই চাপাটি তাঁর মস্তিষ্কের কোনো সুইচ খুলে দিয়েছে যেন, অসংখ ছোট ছোট ভাঙা স্মৃতি বন্যার মতো সম্পূর্ণভাবে বের হয়ে চলল।

"আমি... গুয়ান পেং, সতেরো বছর, শৌ চেং ক্যাম্পের ধনুক বাহিনীর ধনুকধারী। এই ব্যক্তিটির নাম সং ফুটিয়ান, ডাক নাম সং লাওসান, ধনুক বাহিনীর তৃতীয় জেনারেল।
আমরা চু গুওর সৈন্য, এখন চেন গুওর সেনাদ্বারা ঘেরা হত্যা করা হচ্ছে!"
শরীরের মূল মালিকের স্মৃতি প্রাপ্ত হয়ে অস্পষ্ট অপরিচিত বিশ্বটি গুয়ান পেংের মনে একটি সাধারণ আকার ধারণ করল।
গুয়ান পেংের কলার ধরে একপাশে নিয়ে গিয়ে সং লাওসান নিচের স্বরে চিৎকার করলেন:
"তুমি বোকা ছেলে, আমার কাছে চতুর হয়ে থাক, আবার বিভ্রান্ত হয়ে গেলে আমি তোমাকে নিচে ফেলে দেব!"
থুতকে গুয়ান পেংের মুখে থুতকে মারলেন, সং লাওসান এক হাতে তলোয়ারটি ধরে কাঁধটি বাঁকিয়ে নিজের ওপরে বোঝানো ডালের ছোট খোদাইযুক্ত হরিণের টেন্ডন দিয়ে তৈরি বড় ধনুকটি নামিয়ে নিলেন।
"নাও! যুদ্ধ শেষে আমাকে ফিরে দিব!"
সামান্য বিস্মিত হয়ে গুয়ান পেং হাতে ধনুকটি নিলেন, শরীরের গোপনে লুকানো প্রবৃত্তি তাত্ক্ষণিকভাবে প্রকাশ পেল, স্বাভাবিকভাবেই হাতের তলোয়ারটি ছেড়ে এই হরিণের টেন্ডনের ধনুকটি বাম হাতে নিয়ে নিলেন।
"নিজের জায়গা খুঁজে বের কর, আমার মান খারাপ করবেন না!" কোমরে বাঁধানো তীরের থলিটিও গুয়ান পেংকে দিয়ে সং লাওসান হাতের স্লিভ দিয়ে মুখের জমাট রক্ত মুছে নিলেন, একবার গর্জে নিকটতম যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে গেলেন।
"অন্যরা পারাপার হয় ধনী বাড়ির ছেলে, বা দরিদ্র কুমার, অন্যথায় কোনো ভিক্ষুকও হতে পারে।
কিন্তু আমার এটা কী, শুরুতেই আমাকে মেরে ফেলবো?" মনে অভিযোগ করলেও গুয়ান পেংের কাজ কিছুই ধীর হয়নি।
সাবধানে কিছু ভয়াবহ লড়াইয়ের জায়গা এড়িয়ে ছোট করে শরীর নিয়ে কয়েকটি তেলের বারেলের পিছে লুকে গুয়ান পেং বারেলের ফাটল দিয়ে চারপাশকে সতর্কতার সাথে দেখল।
প্রাচীরের লড়াই অত্যন্ত ভয়াবহ।
পূর্ববর্তী জীবনে সিনেমায় দেখা যুদ্ধের দৃশ্যের বিপরীতে এখানের লড়াই আরও ভয়াবহ এবং ক্রূর।
প্রাণের লড়াই, কোনো নিয়ম নেই।
চোখে আঁচড়ানো, কুঁচকে মারা, চুনা ছড়ানো, গলা কাপা... মানুষকে মারাত্মক ক্ষতি করার যেকোনো কৌশল এখানে প্রতি ক্ষণেই দেখা যায়।
গুয়ান পেং এমনকি দেখলেন একজন কালো সৈন্য মৃতের আগে একজন শত্রুকে জোরে আলিঙ্গন করে তাঁর গলা থেকে বড় অংশের মাংস কামড়ে নিয়েছেন, ছিটকে থাকা রক্তের স্তম্ভ দুই-তিন মিটার উচ্চতা পর্যন্ত ছড়িয়েছে।
বাস্তব ও ভয়াবহ দৃশ্য মাথাকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে, পিঠ ঠান্ডা লাগছে।
"বমি..." মুখ নিচে করে বড় পরিমাণে অ্যাসিডের পানি বমি করলেন, গুয়ান পেংের মুখ নীল হয়ে গেল, প্রাণ রক্ষার প্রবৃত্তি তাকে এই ভয়ঙ্কর ক্রূর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালানোর জন্য বাধ্য করছে।
কিন্তু মস্তিষ্কের স্মৃতি তাকে সতর্ক করছে।
ভয়ে পালানো!
এখানে এটি মৃত্যুদণ্ড!
শিরচ্ছেদ করা হবে!
এবং এখন তিনি যে শৌ চেংে আছেন, এটি পাক্ষিকের জন্য ঘেরা একটি দুর্গম শহর।
যদি সে এই লড়াই থেকে পালিয়েও যায়।
লড়াই শেষ হলে তার জন্য পুরো শহর জুড়ে অনুসন্ধান চলবে।
"মানুষ মারাটা বড় কিছু না, আমি পারবো, আমি পারি!" মুঠো বেঁধে গুয়ান পেং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে উৎসাহিত করল।
চোখ বাঁকিয়ে বারেলের ফাটল দিয়ে লক্ষ্য খুঁজছেন, গুয়ান পেং ধীরে ধীরে তীরের থলি থেকে একটি পালকীয় তীর বের করলেন।
এই শরীরের মূল মালিকের স্মৃতি অনুযায়ী।
তার ধনুর্বিদ্যা সাধারণত 30 পদের মধ্যে লক্ষ্যে আঘাত করতে পারে, কিন্তু নির্ভুলতা কিছুটা ভুলে যায়।
কিন্তু সে জানেন না যে, সে সম্পূর্ণভাবে মূল মালিকের ধনুর্বিদ্যা প্রাপ্ত হতে পারবে কিনা।
দ্রুত বাড়ছে হৃদয়কে স্থির করে গুয়ান পেং সাবধানে বারেলের পিছে থেকে অর্ধেক শরীর বের করেন, তর্জনী, মধ্যমা ও অনামিকা দিয়ে তীরের ডোরটি ধরেন, তর্জনী তীরের পিছনের অংশের উপরে রাখেন, তারপর বাম হাত নিচে নামান, কনুই ভিতরে ঘুরিয়ে বাম হাতের কাঁটা দিয়ে ধনুকটি ঠেলে দেন এবং স্থির করেন, তারপর ডান কাঁধ পিছু নিয়ে ধনুকটি টানেন এবং ডান হাতের 'কাঁটা' চিবুভুগু পর্যন্ত টানেন।
এই সম্পূর্ণ ক্রিয়াগুলি তিনি খুব সহজে করলেন, এমনকি বেশি চিন্তা না করেই তীর রাখা, ডোর ধরা, প্রাথমিক টান, ধনুক টানা থেকে লক্ষ্য করা সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করলেন।
বাম চোখ বাঁকিয়ে গুয়ান পেং বিশটি পদ দূরে প্রাচীরে চড়ে আসা একজন চেন সৈন্যকে লক্ষ্য করলেন।
ডোর ধরা ডান হাতের তিন আঙুল তাত্ক্ষণিকভাবে খুলে দিলেন!
তীরের পালকগুলো উচ্চ শব্দে উড়ে গেল, ডোরটি তীব্র শব্দে কাঁপল!
"আহ!"
বিশটি পদ দূরে, একজন চেন সৈন্য কান ধরে চিৎকার করে বিনষ্ট হয়ে পড়লেন, পালক কাঁপছে এমন তীরটি সোজা তাঁর কানে ঢুকে গেছে, রক্ত ছিটকে চলছে, দৃশ্যটি ভয়ঙ্কর।
তীব্র ব্যথায় চেন সৈন্যটি প্রায় মূর্চিত হয়ে গেলেন, শীঘ্রই পাসে যাওয়া চু সৈন্যটি তাকে অতিরিক্ত তলোয়ার মারে মেরে ফেললেন!
একটি তীরে সফল হয়ে গুয়ান পেং দ্রুত শরীর নিচে নামালেন।
"নির্ভুলতা কিছুটা বেশি ভুল হয়েছে, আসলে তাঁর গলা মারতে চেয়েছিলাম, কী করে কানে মারলাম।"
দাঁত বেঁধে গুয়ান পেং জোরে কয়েকবার থুথু ফেললেন, পুরো শরীরের পেশীগুলো অজান্তেই কাঁপছে, অবর্ণনীয় উত্সুকতার মধ্যে পড়ে গেলেন।

কাঁপছে কাঁধগুলোকে জোরে মারলেন, গুয়ান পেং শরীরটি ঘুরিয়ে ফাটল দিয়ে আবার লক্ষ্য খুঁজতে চাইলেন।
কিন্তু তাঁর চোখে হঠাৎ করে অস্পষ্টতা আসল।
চারটি প্রাচীন, ভারী চাপের সোনালী অক্ষর তাঁর দৃষ্টির মধ্যে স্থির হয়ে গেল।
【স্বর্গ পরিশ্রমকে পুরস্কার করে】
চারটি সোনালী অক্ষরের প্রকাশ মাত্র এক সেকেন্ডেরও কম সময় স্থায়ী হলো, গুয়ান পেং প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই অক্ষরগুলো হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে অসংখ প্রাচীন ভাষা বা আলোকের চিহ্নের মতো রেখা-ছাঁদে পরিণত হয়ে গেল।
এই চিহ্নগুলো হাজারো রকম রূপ ধারণ করল, কখনো মানুষ, কখনো দৃশ্য, কখনো পর্বত-নদী, কখনো সূর্য-চন্দ্র-নক্ষত্র।
অবশেষে, প্রাচীন ভাষার রূপকগুলো শান্ত হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে সাজানো হয়ে একটি সাধারণ বাক্সে পরিণত হলো।
【নাম】: গুয়ান পেং (উপনাম, চেং ফেং)
【সম্পূর্ণ করা হয়েছে】
সাধারণ ধনুর্বিদ্যা (২ লেভেল): ১৩/১০০
রাতের চোখ (৭ লেভেল): ৯/১০০
সামনের বাক্সটি দেখে বিস্মিত হয়ে গুয়ান পেং হাত দিয়ে নিজের গাল চিমটি করলেন, এটি স্বপ্ন নয় বুঝে তিনি এই বাক্সটি বারবার ভালোভাবে পর্যালোচনা করলেন।
"ভুল না, এখানে কিছু কম আছে কিনা।
প্লাস চিহ্ন কোথায়?
স্কিল পয়েন্ট কোথায়?
ডিপ ব্লু?
ছোট নীলা?"
সামনের ডিপ ব্লু-এর মতো গোল্ডেন ফিঙ্গার প্যানেলটি দেখে গুয়ান পেং প্রথমে খুশি হলেন, নিজেরও দ্রুত উন্নতি করার চেটিং টুল আছে বুঝলেন।
কিন্তু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলে দেখলেন, তাঁর এই প্যানেলে কেবল কয়েকটি লেখা ছাড়া আর কিছুই নেই।
কোনো স্কিল পয়েন্ট বা স্কিল উন্নতির প্লাস চিহ্ন নেই।
এবং যখন তিনি নিজের সাধারণ ধনুর্বিদ্যার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।
প্যানেলটি আবার পরিবর্তন হলো, আলো কিছুটা বিকৃত হয়ে কয়েকটি ছোট লেখা আবির্ভূত হলো।
【সাধারণ ধনুর্বিদ্যা】: একটি সাধারণ ধনুর্বিদ্যা।
"এটা তো বোকামীই!" প্রকাশিত ছোট লেখা দেখে গুয়ান পেংের মুখটি কাঁপল, কপালের রজ্জু কাঁপল।
তাঁর এই গোল্ডেন ফিঙ্গারটি বোকা মতো লাগছে।
দৃষ্টি সাধারণ ধনুর্বিদ্যা থেকে সরিয়ে গুয়ান পেং নিজের অন্য দক্ষতা রাতের চোখের দিকে তাকালেন।
দৃষ্টি নিবদ্ধ করলে আবার ঘন ঘন লেখা প্রকাশ হলো।
【রাতের চোখ】: সাধারণ মানুষের ২.৪ গুণ দৃষ্টিশক্তি, রাতে দেখার ক্ষমতা রয়েছে।
"রাতে দেখা?" চোখ মুছে গুয়ান পেং চারপাশে তাকালেন।
সত্যি, পূর্ববর্তী জীবনের তুলনায় এখন তাঁর দৃষ্টিশক্তি কিছুটা ভালো।
দশ মিটার দূরে পালটে থাকা পাথরের ঝুড়িতে বুড়া আঙুলের মতো ছোট অক্ষরগুলোও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
কিন্তু শুধু এতটুকুই।
সিনেমা বা উপন্যাসের মতো অন্যের ক্রিয়াকলাপকে ধীর গতিতে দেখার গতিশীল দৃষ্টিশক্তি তাঁর কিছুই লাগছে না।
রাতে দেখার ক্ষমতাটি তো রাতে আসলে অভিজ্ঞতা লাভ করতে হবে।
"কিন্তু রাতে দেখার ক্ষমতার কার্যকারিতার চেয়ে আমি আরও বেশি উদ্বিগ্ন যে আজকের রাতে বাঁচতে পারবো কিনা..." ধনুকের হাতলটি শক্তভাবে ধরে গুয়ান পেং আবার লক্ষ্য আক্রমণ করার জন্য লক্ষ্য খুঁজতে চাইলেন।
একবারের গর্জন হঠাৎ তাঁর পাশে শুনা গেল!
...