তিরানব্বইতম অধ্যায়: সমগ্র প্রদেশে শুদ্ধি অভিযান！
“ভাল!”
একটা বজ্রধ্বনির মতো হাঁক সবার পেছনে প্রতিধ্বনিত হলো।
কালো রক্তে দাগা সাদা দীর্ঘবস্ত্র, বাঘের মতো পদক্ষেপ আর ড্রাগনের মতো ভঙ্গি, চোখভরা হিংস্রতা—ওই ভয়ে কাঁপানো বিদ্যাধর হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এলো, হাতে তুলে ধরেছে লোহার তৈরি এক卷 পুঁথি।
ঠং!
পুঁথিটি মাটিতে পড়তেই ধাতব প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে গেল।
“লাল বাঘ প্রাঙ্গণের সব শিষ্য কোথায়!” গভীর, শীতল ও মহিমান্বিত কণ্ঠে বিদ্যাধর নিচু স্বরে ডাক দিল। পূর্ব-পশ্চিম-দক্ষিণ-উত্তর চার প্রাঙ্গণের লাল বাঘ প্রাঙ্গণের শিষ্যরা চারদিক থেকে ছুটে এল। মোট বাইশজন, কেউ আগে কেউ পরে, সারি বেঁকে দাঁড়িয়ে রইল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল তার দিকে।
“এখানে যে সব তথ্য লেখা আছে, সেগুলো ওই সব দুষ্ট আত্মার মুখ থেকে জেরা করে পাওয়া। কারা অধোলোকের সঙ্গে জড়িত, কারা তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, এমনকি কারা ইতিমধ্যেই বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছে—সবই আছে।
আজ থেকে আমি, শাখা-প্রাঙ্গণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হিসেবে আদেশ দিচ্ছি।
এদের একজনও বাঁচবে না!
যে বাধা দেবে, যে আদেশ মানবে না—
সেইখানেই বিচার!
দশ দিনের মধ্যে, আমি পুরো প্রদেশ পরিষ্কার করে ফেলব!”
কং শিনের মৃত্যু যেন তলোয়ার হয়ে সোজা ঢুকে গিয়েছিল জে-চাং পর্বতের সব লাল বাঘ প্রাঙ্গণের শিষ্যের বুকে।
বেদনা!
ক্রোধ!
দমবন্ধ হয়ে আসা ক্ষোভ!
নেতিবাচক আবেগগুলো সবার হৃদয়ে জমে জমে পাথর হয়ে উঠেছিল।
এ কথা বলা যায়, এখন জে-চাং পর্বতে লাল বাঘ প্রাঙ্গণের সব চলক-সাধকের বুকেই একরাশ জেদি আগুন জ্বলছিল, বেরোনোর পথ পাচ্ছিল না।
এখন বিদ্যাধর এমন কথা বলতেই, সবার চোখে সবুজ জ্যোতি জ্বলে উঠল, উত্তেজনা ঢেউয়ের মতো ফেটে পড়ল। আকাশ ফুঁড়ে উঠতে চাওয়া হত্যার আবেশে পুরো শৃঙ্গের আবহাওয়াই যেন কেঁপে উঠল, আকাশ ভারী আর অন্ধকার হয়ে গেল।
“লিউ ছিং, পাহাড়রক্ষার আভাচক্র খুলে দাও। তুমি, আমি আর মিং লিয়াং জে-চাং পর্বতে অবস্থান নেব!” বিদ্যাধর ঘুরে লিউ ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল।
“বুঝেছি!” লিউ ছিং মাথা নাড়ল।
পাহাড়রক্ষার আভাচক্র!
এটাই জে-চাং পর্বতের প্রতিরক্ষার কেন্দ্র।
আর এটাই এই পবিত্র পর্বতকে সাধারণ জগতের বাইরে আড়াল করে রেখেছে, সাধারণ মানুষের চোখে না পড়ার মূল কারণ।
পাহাড়রক্ষার আভাচক্র খুলে দেওয়া মানে জে-চাং পর্বত প্রতিরক্ষাহীন হয়ে যাবে, পুরোপুরি জাগতিক জগতের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়বে, এমনকি অধোলোকও এর নির্দিষ্ট অবস্থান টের পেয়ে যেতে পারে।
এত বড় ঝুঁকি নিয়েও বিদ্যাধর পাহাড়রক্ষার আভাচক্র খুলতে চাইছিল, কারণ এটি খুললেই সে পর্বত-রক্ষাকারী জাদু-উপকরণ—মহা শুয়ান বায়ুস্তম্ভ—ব্যবহার করতে পারবে।
আর পুরো ছিংআন প্রদেশ জুড়ে সর্বাত্মক নজরদারি ও সহায়তা চালাতে পারবে।
যাতে বাইরে বেরিয়ে নির্মূল অভিযানে যাওয়া লাল বাঘ প্রাঙ্গণের শিষ্যদের রক্ষা করা যায়।
প্রতিশোধ নিতেই হবে!
আর মানুষকেও বাঁচাতেই হবে!
কং শিনের ঘটনা আর একবারও ঘটতে দেওয়া যাবে না!
“মিং লিয়াং, এই পুঁথিগুলো ভাগ করে দাও। যাদের হাতে জরুরি কাজ নেই, তারা এখনই রওনা হবে!” বিদ্যাধর বলল।
“হ্যাঁ!” আগের সেই হাসিখুশি ভঙ্গি একেবারে বদলে, বাজ মিংলিয়াং মাটির পুঁথির গুচ্ছ তুলে নিয়ে কাজ ভাগ করতে শুরু করল:
“ইয়াও ঝু, লু জি, গু জুনই—তোমরা তিনজন দক্ষিণের গুযাং গ্রামে যাবে!”
“ঝৌ হু, ওয়েন শিউ, লু লিং—তোমরা তিনজন উত্তর-পশ্চিমের পাননিং জেলায় যাবে!”
“নিয়ে হুয়ামেই, বিয়ান জামো, মাও ঝে—তোমরা তিনজন দক্ষিণ-পূর্বের গুয়ানশি জেলায় যাবে!”
“তিয়ে উজি, লিউ শিয়া, ই হাই, ঝাও দুফু—তোমরা চারজন পশ্চিমের শিচাও জেলায় যাবে!”
“ঝৌ দুইউ……”
এক এক করে তালিকা পড়ে শোনানো হতে লাগল। পুঁথি নেওয়া লাল বাঘ প্রাঙ্গণের শিষ্যরা জুটি বেঁধে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“গুয়ান পেং, গু লিউসিন—তোমরা দুজন……”
“মিং লিয়াং, এই একটি পুঁথি গুয়ান পেং নিজে একা যাক। আর গু লিউসিন অন্যদের সঙ্গে আরেক জুটি গড়ুক।” গুয়ান পেংয়ের দলে ভাগ পড়তেই লিউ ছিং হঠাৎ বলে উঠল, ইঙ্গিত দিল বাজ মিংলিয়াংকে যেন গুয়ান পেংকে আলাদা দলে দেওয়া হয়।
“কেন?” ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদ্যাধর লিউ ছিংয়ের দিকে প্রশ্ন করল।
লিউ ছিং বিদ্যাধরের কানের কাছে ঝুঁকে কয়েকটি কথা নিচু স্বরে বলল। শুনে তার মুখে সঙ্গে সঙ্গেই বোঝার ছাপ ফুটে উঠল।
“মিংলিয়াং, লিউ ছিং যা বলছে, সেভাবেই ভাগ করো।”
বিদ্যাধরের অনুমোদন পেয়ে বাজ মিংলিয়াং আর কিছু বলল না। খুব দ্রুতই পুঁথির থলেটা ভাগ হয়ে গেল।
কিন্তু গুয়ান পেং ছাড়া প্রায় সবাই ছিল দু’জন, তিনজন, এমনকি চারজনের দল।
এর মধ্যে কিছু তৃতীয়-স্তরের চলকও ছিল।
কিন্তু একমাত্র গুয়ান পেং-ই আলাদা এককভাবে কাজ করার সম্মান পেল।
সবাই চলে যেতে যেতে, বাজ মিংলিয়াং তৎক্ষণাৎ বিদ্যাধর আর লিউ ছিংয়ের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল—গুয়ান পেংকে কেন আলাদা করে দেওয়া হলো।
বিশেষ করে গুয়ান পেং-এর মতো, যে কিনা খুব বেশিদিন আগের শিষ্য নয়, মাত্র প্রথম স্তরের একজন চলক।
বাজ মিংলিয়াংয়ের কৌতূহলভরা চোখ দেখে লিউ ছিং জিনলিন জেলায় সে যা দেখেছিল, সব খুলে বলল।
“আমি সেখানে পৌঁছনোর সময় জিনলিন জেলা পুরোপুরি নরকের মাঠে বদলে গিয়েছিল। শহরের ভেতরের সব ভবন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, প্রাচীরের অর্ধেকের বেশি ভেঙে পড়েছিল, মাটিটা আগুনে গলে লাভা হয়ে গিয়েছিল, আর বাতাসে এখনও নিভে না যাওয়া বজ্র আর আগুনের ঝিলিক ভাসছিল।
তিনটা দুষ্ট আত্মা মাটিতে থরথর করে কাঁপছিল। স্পষ্টই দেখা যাচ্ছিল, গুয়ান পেং মরণাপন্ন হয়ে অচেতন পড়ে আছে, তবু ওরা পাশে দাঁড়িয়ে দম পরীক্ষা করছিল, কাছে আসার সাহস পাচ্ছিল না।
নিষ্ঠুরতম দুষ্ট আত্মাদের এমন ভয়ে কাঁপাতে হলে, তুমি বুঝে নাও—আমি পৌঁছোনোর আগে গুয়ান পেং এমন কী করেছিল, যার জন্য ওদের এমন দশা।”
“গুয়ান শিশু-ভ্রাতা তো দেবতার দত্তকপুত্র। তার উপর দেবতার বিশেষ আশীর্বাদ থাকা উচিত।
কিন্তু সে যে প্রতিটি সাধনার পথ বেছে নিয়েছে, তা যেন মৃত্যুকেই ডেকে আনে।
শত্রুকে এক হাজার ক্ষতি, নিজে আটশো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া।
হয়তো দেবতার ইচ্ছা এমন, যা আমাদের মতো মানুষ বোঝার ক্ষমতা রাখে না।” বিদ্যাধর ধীরে বলল।
“তাহলে তোমরা গুয়ান পেংকে একা পাঠাচ্ছ, কারণ ও যখন সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে, তখন পাশে থাকা সঙ্গী শিষ্যদের আঘাত করতে পারে।” দু’জনের কথা শুনে বাজ মিংলিয়াং বুঝে গেল।
“কিন্তু ও একা গেলে কি নিরাপদ হবে?”
“কোনো ক্ষতি হবে না। আমি অল্পক্ষণের মধ্যেই মহা শুয়ান বায়ুস্তম্ভ পুনরুজ্জীবিত করব। ছিংআন প্রদেশের সর্বত্র দিনরাত নজরদারি চলবে। সামান্যতম অস্বাভাবিকতা দেখলেই আমরা সঙ্গে সঙ্গে বায়ুস্তম্ভকে দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করে তাদের ধ্বংস করব।
আর তা-ও না হলে, আমি বায়ুস্তম্ভের সাহায্যে সরাসরি আকাশচিরে নেমে আসতে পারি!” বিদ্যাধরের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল, সে এখনও গাছতলায় নির্বাক বসে থাকা শুয়ে পিংআনের দিকে তাকাল।
পাহাড়রক্ষার আভাচক্র খোলা আর মহা শুয়ান বায়ুস্তম্ভ পুনরুজ্জীবিত করতে সময় লাগে। যদি আগের দক্ষিণ প্রাঙ্গণের অভিযানের সময় তারও এমন ব্যবস্থা থাকত—
কং শিন হয়তো……
“শি ভ্রাতা শুয়ে-র ব্যাপারটা…… কী হবে?” শুয়ে পিংআনের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে বাজ মিংলিয়াং ভুরু কুঁচকাল।
শুয়ে পিংআন যেখানে আক্রমণের মুখে পড়েছিল, সেখানটা জে-চাং পর্বতের সবচেয়ে কাছে ছিল, তাই সাহায্য পৌঁছোনোর অপেক্ষা সে-ই আগে করেছিল।
বেষ্টনীর ভেতর থেকে উদ্ধার হওয়ার পর শুয়ে পিংআন সরাসরি বাজ মিংলিয়াংয়ের সঙ্গে কং শিন যেখানে ছিল, সেখানেই গিয়েছিল।
আর নিজের চোখে দেখেছিল—কীভাবে কং শিনকে শহরপ্রাচীরে পেরেক ঠুকে হত্যা করা হয়েছে।
তার সঙ্গে শুয়ে পিংআন আর কং শিনের সম্পর্কও খুব ঘনিষ্ঠ ছিল। এমন আঘাতে, সে পুরোপুরি ভেঙে না পড়লেও সেটা ইতিমধ্যেই সৌভাগ্য।
শুধু তাকে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক করতে চাইলে, সম্ভবত আরও কিছু সময় লাগবে।
“ওকে তার মতোই থাকতে দাও। এবারের ঘটনা আমাদের সবার জন্যই একটা শিক্ষা।
আমরা এতদিন ভেবেছিলাম, পর্বতপ্রভু পাহারা দিচ্ছেন বলে অধোলোকের দুষ্ট আত্মারা বড়জোর মাঝেমধ্যে এসে বিরক্ত করবে।
আমরা ভুলে গিয়েছিলাম—জাগতিক জগতের চলক হিসেবে যে মৃত্যু-ঝুঁকি সবসময় মাথার ওপর ঝুলে থাকে।
সম্ভবত এটাও অধোলোকের দুষ্ট আত্মাদের অনেক আগেই পাতা এক ফাঁদ।
এইবার কং শিন যদি প্রাণ বাজি না রাখত, তবে দক্ষিণ প্রাঙ্গণ সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে যেত। আর আমরা হয়তো অন্ধকারেই থেকে যেতাম—অধোলোকের দুষ্ট আত্মারা কীভাবে নিজেদের উপস্থিতি আড়াল করে, কীভাবে আকাশ-ধোঁকা দেয়, সেটাও বুঝতে পারতাম না।
যদিও আমরা এখন বেশিরভাগ মানুষকে ফিরিয়ে এনেছি।
কিন্তু কং শিন মারা গেছে!
মারা গেছে—তা বোঝো, মানে আমরা তাকে আর কোনোদিনই দেখতে পাব না!
লিউ ছিং, মিং লিয়াং—আমরা আর কোনো শিষ্য-শিষ্যার প্রাণহানি হতে দিতে পারি না, একটিও না, বুঝেছ!”
কিছুটা আবেগাক্রান্ত বিদ্যাধরকে দেখে লিউ ছিং আর বাজ মিংলিয়াং দু’জনেই জোরে মাথা নাড়ল।
ওদের মনেও পরিষ্কার ছিল।
কং শিনের মৃত্যুসংবাদ ফেরার পর থেকে বিদ্যাধর বাইরে থেকে জে-চাং পর্বতের সবচেয়ে শান্ত মানুষটির মতোই ছিল।
কিন্তু বাস্তবে, পূর্ব প্রাঙ্গণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হিসেবে, গুরু না থাকলে সে-ই তো সবার বড় ভাই।
কেউ এ কথা মুখে না বললেও, বিদ্যাধর অনেক আগেই কং শিনের মৃত্যুর দায় নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে।
শিষ্যাকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছে এই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।
পরিকল্পনা যথেষ্ট সূক্ষ্ম ছিল না এই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার।
এই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা…… অযোগ্য!
এই কয়েক রাত ধরে।
লিউ ছিং একাধিকবার দেখেছে, বিদ্যাধর লাল স্তম্ভ-পর্বতের পর্বতপ্রভুর দেবালয়ের দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, বারবার মস্তক নত করছে, আর নিজের অপরাধের কথা পর্বতপ্রভুকে জানাচ্ছে।
এক প্রণাম।
আর তা-ই চলে সারারাত।
……