নব্বইতম অধ্যায়: তুমি স্বর্গীয় বিধি লঙ্ঘন করেছ!

অগ্নি!
নরকসম জ্বালামুখের মতো চারদিক গ্রাস করে উঠল অগ্নিপ্রলয়!
সারা শহর যেন একই সঙ্গে বিস্ফোরিত আগ্নেয় পর্বতের মধ্যে ডুবে গেল; অগ্নিসমুদ্রে ঢেউ উঠল, তাণ্ডব চলল, সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
সর্বাঙ্গে সোনালি-লাল শিখার আভায় আচ্ছন্ন হয়ে কুয়ান পেং-এর চোখ দুটো সাদা জ্যোতিতে ভরে উঠল। তার চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে অসংখ্য আগুনের রেখা; প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাসে আকাশ-বাতাস বেঁকে যাচ্ছে, দগ্ধ হয়ে ভেঙে পড়ছে।
হাতে সাততারার তলোয়ার তুলে কুয়ান পেং এক পা এগোল। অগ্নিশিখা তার পিছু নিল, নিমেষে সে পালিয়ে যাওয়া চারটি দুঃখাত্মার নাগাল পেল।
এক আঘাতে তলোয়ার নেমে এল।
আকাশ-পৃথিবী যেন বিদীর্ণ হয়ে গেল।
ভয়ংকর শিখা অগাধভাবে সঙ্কুচিত হয়ে বিস্ফোরিত হল—ধসে পড়া কোনো ক্ষুদ্র গ্রহের মতো—চরম ধ্বংসের শক্তি গাঢ়, ঘন, অন্ধকারতাপূর্ণ ঢেউ তুলে দিল।
“না!” আতঙ্কে ঘুরে তাকিয়ে এক দুঃখাত্মা দেখল, তলোয়ার তার উপর নেমে আসছে; তার রক্ষাকবচ অন্ধকার স্তর টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল, তারপর ভেঙে গেল তার দেহ, তার আত্মাও।
ঝট্—
যেন স্লেটবোর্ড থেকে মুছে ফেলা খড়ির দাগ।
দুঃখাত্মাটির অস্তিত্ব মুহূর্তে, সম্পূর্ণভাবে মিলিয়ে গেল।
“ক্‌হা...” এক আঘাতে দুঃখাত্মাকে সংহার করে কুয়ান পেং জোরে দু’বার কাশল। মুখ ভরে রক্ত বেরিয়ে এল, আর সঙ্গে সঙ্গেই শিখা সেটাকে শুকিয়ে ফেলল।
কুয়ান পেং এক মুহূর্ত দেবশক্তির প্রতিঘাতে দুর্বল হতেই হৌ ই আর তিন দুঃখাত্মা একে অন্যের দিকে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গেই তারা পালানোর দিক বদলে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে তিন দিকে ছুটল।
“অজ্ঞ মূর্খরা!” মাথা নেড়ে হেসে উঠল কুয়ান পেং। এক হাত বাড়িয়ে পাঁচ আঙুল মেলে ধরল সে; অগণিত অগ্নিশিখা তখন অপ্রতিরোধ্য হত্যাশক্তিতে পরিণত হয়ে তিনটি আকাশছোঁয়া অগ্নিবর্তুলে পাক খেতে লাগল।
ধড়াম ধড়াম ধড়াম!
নদী-সমুদ্র দগ্ধ করা সেই ভয়ংকর ঘূর্ণি অশেষ তাপ ছড়িয়ে দিল; তিনটি অগ্নিদীপ্ত সত্যিকারের ড্রাগনের মতো তারা গর্জে উঠল, আর পালিয়ে যাওয়া তিন দুঃখাত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হত্যার ঢেউ উথলে উঠল। উর্ধ্বমুখী অগ্নিশিখা চারপাশের সবকিছু সমান করে দিল; মাটি পর্যন্ত পুড়ে গলে লালচে লাভায় পরিণত হল, ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল।
পেছন থেকে দ্রুত এগিয়ে আসা ভয়াবহ তাপ অনুভব করে হৌ ই ভয়ে পিছনে তাকাল। অগ্নিবর্তুল তখনও কাছে আসেনি, কিন্তু তার অসীম আলো ও তাপ ইতিমধ্যেই তার অন্ধকার পরিমণ্ডল শুকিয়ে ফাটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছে।
নির্ণায়ক কঠোরতায় চোখ জ্বলল হৌ ই-এর। সে হাত বাড়িয়ে বুক-উদর চিরে মাংস আর অস্থির ভেতর থেকে টেনে বের করল একখণ্ড রঙিন রত্ন।
সেই রত্ন মুঠিতে নিয়ে, আসন্ন অগ্নি-ঘূর্ণির দিকে দাঁত কিড়মিড় করে তাকাল হৌ ই; তারপর মুখ খুলে ঘন কালো ধোঁয়া উগরে দিয়ে তা রত্নের ভেতর ঢেলে দিল।
“মহামান্য, অমর মন্ত্র প্রয়োগ করুন!”
কালো ধোঁয়া শুষে নিতেই তালু-সমান রঙিন রত্নের জ্যোতি হঠাৎ বহুগুণে বেড়ে গেল। তার ভেতর থেকে আবির্ভূত হল এক অবয়ব—রঙিন মেঘে আবৃত দেববস্ত্র পরিহিতা, সুষমাময়ী, পায়ে মেঘমালা, মুখমণ্ডল সাদা কুয়াশার আড়ালে ঝাপসা।
পথচলতি দেবতা—ভ্রান্তমায়ার মহামাতা!
রঙিন রত্নে সঞ্চিত তার দেবশক্তির অবশিষ্ট ছায়ামূর্তি জাগিয়ে তুলে হৌ ই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
প্রাণ বাঁচাতে সে এক ঝটকায় পঞ্চাশ বছরের অন্ধকারজীবন ব্যয় করে ফেলেছে। দুঃখাত্মাদের আয়ু সাধারণ মানুষের তুলনায় দীর্ঘ হলেও পঞ্চাশ বছরও কম নয়।
জাগ্রত হয়ে ভ্রান্তমায়ার মহামাতা হৌ ই-এর সামনে দাঁড়ালেন। শ্বেতজলের পদ্মডাঁটার মতো তাঁর বাহু হালকা নড়তেই আকাশ-দগ্ধকারী, চতুর্দিক জ্বালিয়ে দেওয়া অগ্নিঘূর্ণি ওপরের দিকে টেনে নেওয়া হল। বিকট এক শব্দের পর আকাশমণ্ডলে শত শত মিটার জুড়ে বিস্তৃত একখণ্ড অগ্নিমেঘ ফেটে ছড়িয়ে পড়ল।
“ভ্রান্তমায়ার মহামাতা?” সাদা জ্যোতিতে ভরা চোখ দুটো সেই ঐশীপ্রভাময় সুকোমল অবয়বের দিকে স্থির হয়ে রইল। কুয়ান পেং-এর কণ্ঠ ভারী ও প্রগাঢ়, তাতে ছিল গম্ভীর, দূরপ্রসারী প্রতিধ্বনি।
“ওদের প্রাণভিক্ষা দাও, আর তুমি চলে যাও।” ভ্রান্তমায়ার মহামাতার কণ্ঠ খুবই কোমল, যেন ক্ষীণ স্রোতস্বিনী; শুনতে শুনতে এক অদ্ভুত প্রশান্তি নেমে আসে।
“দুঃসাহস! তুমি তো পারলৌকিক দেবতা, অথচ অন্ধকার জগতের সঙ্গে আঁতাত করছ, জীবজগতকে বিপন্ন করছ, অনুতাপের বালাই নেই, আর আমাকে বাধা দিচ্ছিস?
ভ্রান্তমায়ার মহামাতা!
তুই স্বর্গীয় বিধি ভেঙেছিস!”
কুয়ান পেং-এর বজ্রগর্জনা গোটা জিনলিনে প্রতিধ্বনিত হল; ভূমি কেঁপে উঠল, আকাশের বর্ণ বদলে গেল।
তার এই কথা শুনে ভ্রান্তমায়ার মহামাতার মুখাবরণের কুয়াশা হঠাৎ দুবার কেঁপে উঠল।
“এ আমার ব্যক্তিগত বিষয়, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। দ্রুত সরে যাও, প্রাণ বাঁচবে!” কুয়ান পেং-এর কথায় বিচলিত না হয়ে ভ্রান্তমায়ার মহামাতা এক পা এগোলেন। তাঁর কণ্ঠে বজ্রধ্বনির মতো গর্জন, দেহ জুড়ে দেবপ্রভা ঢেউয়ের মতো প্রবহমান—যেন আকাশ-পাতাল শাসন করা সর্বোচ্চ অধিপতি।
“হা হা হা! সামান্য উপদেবতাও এমন বড় বড় কথা বলে!” উন্মত্ত হাসি হেসে কুয়ান পেং ঝাঁপিয়ে পড়ল, দিগন্ত গ্রাস করা অগ্নিজ্যোতিতে পরিণত হয়ে মুহূর্তে ভ্রান্তমায়ার মহামাতাকে আঘাত করল।
ঠং—
দুটি অঞ্জলি-সম আঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
যেন দুই দেবশিখর পরস্পরে ধাক্কা খেল।
ভয়ংকর বায়ুতরঙ্গ সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হল। আদিযুগের সৃষ্টির মতো, আকাশ-পৃথিবীর সংঘাতে অগণিত ঝড়ো তরঙ্গ ছিটকে পড়ল, চারপাশে যা কিছু ছিল সবকিছু পাগলের মতো ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে লাগল।
ফুস্!
আরও এক বিশাল রক্তধারা বেরিয়ে এল কুয়ান পেং-এর মুখ থেকে। তার দেহপ্রকৃতি প্রায় ফেটে যেতে বসেছে; প্রতিটি কোষ যন্ত্রণায় চিৎকার করছে, মাংসপেশি চূর্ণবিচূর্ণ, অস্থি বিকৃত, যেন তাকে একেবারে মুছে ফেলা হবে।
দেবশক্তি আহরণের সেই কৌশলে মাত্র একরাশ শক্তি ধার নিয়েছিল সে, যা ভ্রান্তমায়ার মহামাতার সঞ্চিত দেবছায়ার সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়।
এমনকি যদি আগ্নিদেব নিজেও হন, তবু ভ্রান্তমায়ার মহামাতার চেয়ে তাঁর শক্তি বহুগুণ বেশি।
অতীব যন্ত্রণায় শরীর ও আত্মা বিদীর্ণ হতে থাকায়, আগ্নিদেবের দেবশক্তিতে আচ্ছন্ন কুয়ান পেং-এর চেতনা আবার ফিরতে লাগল।
চোখের সামনে যা ঘটছে তা দেখে, আর সদ্য স্মৃতিগুলোকে মনের মধ্যে গুছিয়ে নিতে নিতে,
উগ্র, হিংস্র, উন্মত্ততা মগজ ভরে উঠল। কুয়ান পেং ক্রুদ্ধ গর্জন করল। তার চোখে ঘূর্ণায়মান উন্মাদ দৃষ্টিতে বিপরীতপক্ষের ভ্রান্তমায়ার মহামাতা এক অকারণ শঙ্কায় কেঁপে উঠলেন।
“বেশ্যা! আমার সঙ্গে মর!”
হঠাৎ বজ্রসাগর-ধর্মশাস্ত্র চালু করে কুয়ান পেং মুখ বিকৃত করে নিজের অবস্থান সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দিল।
গর্জন—গর্জন—গর্জন!
কুয়ান পেং-এর এই দুঃসাহসিক আত্মপ্রকাশ যেন আকাশের শাস্তির প্রতীক সেই বজ্রকে ক্রুদ্ধ করে তুলল।
দিগন্তবিদারী বজ্র অন্ধকার, ভারী, ঘন মেঘে জমে উঠল; কালো ও ভয়ংকর সেই বজ্রধ্বনি অবিরত গর্জতে লাগল, আর তীব্র শ্বেতবিদ্যুৎ মেঘগুচ্ছের ভেতর সাপের মতো এঁকেবেঁকে চলল, ছড়িয়ে দিল অশেষ স্বর্গীয় ক্ষমতা।
“হা হা হা হা!”
এক হাতে ভ্রান্তমায়ার মহামাতার বাহু চেপে ধরে, উড়ন্ত চুলে কুয়ান পেং উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল।
“এসো! এসো! এসো!”
চট্‌ক ফট্‌ধাম—
আকাশ থেকে নেমে এল পাগল-ঝড়ের বজ্র!
উথলে ওঠা বজ্রশক্তি অসীম স্বর্গীয় প্রতাপে চতুর্দিক বিদীর্ণ করে দিল, যেন বজ্রলোক স্বয়ং নেমে আসছে মানবজগতে।
দিব্যদণ্ডের ক্রুদ্ধ বিচারের প্রতীক সেই বজ্র কুয়ান পেং-এর নির্লজ্জ অবস্থান-উন্মোচনে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।
মাটি ফাটিয়ে দেওয়া বিদ্যুৎ সূর্যের চেয়েও দশ হাজার গুণ উজ্জ্বল ঝলসে উঠল, আর পাশে দাঁড়িয়ে ভ্রান্তমায়ার মহামাতার হাতে কুয়ান পেং-কে সংহার হতে দেখার অপেক্ষায় থাকা তিনটি দুঃখাত্মা সরাসরি অন্ধ হয়ে মাটিতে কাতরাতে লাগল।
বজ্রপাত নেমে এল!
মুহূর্তেই কুয়ান পেং ও ভ্রান্তমায়ার মহামাতাকে বিদ্ধ করল!
“আআহ!”
যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল কুয়ান পেং। মুখ দিয়ে রক্ত বেরোল। আগেই সে আগ্নিদেবের শক্তি ব্যবহার করে দেহে আঘাত পেয়েছিল; এখন তার ওপর বজ্রশক্তির ধারা বয়ে যাওয়ায় তার দেহপ্রকৃতি প্রায় সম্পূর্ণ ভেঙে পড়তে বসেছে।
“ছাড়ো!” কণ্ঠে আতঙ্কের আভাস নিয়ে ভ্রান্তমায়ার মহামাতা পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করলেন, কুয়ান পেং-এর চেপে ধরা হাত সরাতে চাইলেন।
“সপনেও না!” দানবের চেয়েও ভয়ংকর মুখভঙ্গি করে কুয়ান পেং শেষ শক্তি দিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল। আজ যদি মরতেও হয়, এই দেবতার অন্তত দু’টি দাঁত উপড়ে তবেই মরবে সে।
“তুমি!”
বজ্রের স্বর্গীয় শাসন ধীরে ধীরে নিজের দেহে ঢুকে পড়ছে টের পেয়ে ভ্রান্তমায়ার মহামাতা বিচলিত হয়ে গেলেন।
তিনি অন্ধকার জগতের সঙ্গে গোপন আঁতাত করেছিলেন, স্বর্গীয় বিধি ভেঙেছিলেন।
কিন্তু কাজটি এত গোপনে করেছিলেন যে কেউ টের পায়নি, আর কোনো দেবতাও স্বর্গ-পৃথিবীর কাছে অভিযোগ জানায়নি; তাই এতদিন দণ্ড এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
কিন্তু এই মানব যুবক যে সরাসরি স্বর্গদণ্ডের বজ্রকে ডেকে আনল!
একবার বজ্র তাঁর দেহে প্রবেশ করলে তাঁর পাপ স্বর্গের কাছে প্রকাশ হয়ে পড়বে, আর তখন স্বর্গদণ্ড নেমে আসবে।
তাঁর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
“আমায় ছেড়ে দাও, আমি এখনই সরে যাচ্ছি!” তাঁর স্বরে এখন মিনতি। ভ্রান্তমায়ার মহামাতা তাড়াহুড়ো করে বললেন।
“হে নোংরা বেশ্যা, এখন যেতে চাস? দেরি হয়ে গেছে! আমার সঙ্গে সেতুর ওপারে গিয়ে ঝোল খেয়ে আয়!” ভ্রান্তমায়ার মহামাতার অনুনয় কানে না তুলে কুয়ান পেং কঠোর রইল।
বজ্র ক্রমাগত তার দেহে ঢুকে পড়ছে; তার প্রতিটি শিরা, প্রতিটি মাংসখণ্ড, এমনকি প্রতিটি অন্ত্রও প্রায় বিদ্যুৎজ্যোতিতে ভরে গেল—সারাটা শরীর যেন এক জ্যোতির্ময় মানবমূর্তিতে রূপ নিল।
দেহ পূর্ণ হয়ে গেলে বজ্র কুয়ান পেং-এর মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে লাগল।
আর যখন আকাশীয় বজ্র তার কপালের অন্তর্লোক ছুঁল, ঠিক সেই মুহূর্তে আগ্নিদেবের শক্তিতে আচ্ছন্ন তার মন মুহূর্তে স্বচ্ছ হয়ে উঠল; দেবশক্তির প্রভাব বজ্রদেবতার চাপে এমনভাবে দমে গেল যে আর একটুও নড়ল না।
“বজ্র তো আকাশ-পৃথিবীর শুদ্ধ পরাক্রম, সর্বোচ্চ ও বিশাল। দেবতারাও স্বর্গীয় বজ্রদণ্ডকে ভয় পায়।
আমি যদি বজ্রকে আদেশের মাধ্যম করি, তবে দেবশক্তির প্রভাবকে দমন করতে পারব, আর দেবাবতরণের কারণে আমার চেতনার ওপর যে প্রভাব পড়ছে তার ঘাটতি সম্পূর্ণ পূরণ হয়ে যাবে।”
এই চিন্তা মাথায় আসতেই কুয়ান পেং-এর চোখে দেবজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, আর মনে আপনাতেই জেগে উঠল আটটি অক্ষর—
আমি বজ্র ধারণ করি!
সকল দেবতা আমার বশ্যতা মানে!
……