চতুর্থাশিতম অধ্যায়: উন্নয়ন! অবস্থা পুনরারম্ভ!
“আহ!!”
গর্জন করে উঠে, গ্যান পেং দুই হাতে শক্ত করে ধরেছে সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার সাপের লেজ, তার বাহুতে পেশী ফুলে উঠে বিস্ফোরণময় শক্তি প্রকাশিত হচ্ছে, সে প্রচণ্ডভাবে মাটিতে আছাড় মারল।
ধ্বনি—
দশ মিটার লম্বা সাদা আঁশের বিশাল অজগর সজোরে মাটিতে পড়ল, পুরো ভূমি মুহূর্তেই ফেটে গেল, মাটি-পাথর ছিটকে উঠল, ঘন ধূলা কুন্ডলিত হলো, অজগরের প্রায় অর্ধেক শরীর মাটিতে ডুবে গেল।
তবুও শেষ হয়নি, এক আঘাতের পরে গ্যান পেং আবার শক্তি প্রয়োগ করল, তার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি চরম সীমায় পৌঁছে গেল, ‘বাওওয়াং ডিং’ তার দেহের শক্তিকে আরও বহু গুণে বাড়িয়ে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেল।
“তুই এই উন্মাদ…” দাঁত চেপে ধরে, মাথা ঘুরে যাওয়া সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু বিস্ময়ে দেখল, তার শরীর আবার শূন্যে উঠে গেছে।
পট!
পট!
পট!
প্রচণ্ড উন্মাদ এক দেহ বিশাল সাপকে ধরে, ক্রুদ্ধভাবে বারবার মাটিতে আছাড় মারছে।
চারপাশের বাড়িগুলো সব ধসে পড়ছে, শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, উড়তে থাকা পাথর ঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
লোহার মতো কঠিন শরীরও এই ভয়ংকর আঘাতে ভেঙে যেতে লাগল, অসংখ্য রক্ত সাদা আঁশের ফাঁক দিয়ে বাইরে গড়িয়ে পড়ছে।
“ছাড়ো আমাকে!” লেজের আঁশ খুলে গিয়ে ধারালো ছুরির মতো গ্যান পেং-এর দিকে ছুটে এল, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা সুযোগ নিয়ে লেজ সরিয়ে নিতে পারল, কিছুটা শ্বাস নিতে পারল।
“উন্মাদ! উন্মাদ!” শরীরের হাড় যেন ভেঙে গেছে, যন্ত্রণায় কাতর, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা রক্তমাখা গ্যান পেং-এর দিকে বিষাক্ত চোখে তাকাল।
এ সময় গ্যান পেং-এর শরীরের ঘন উত্তপ্ত রক্ত-কুয়াশা হঠাৎ কেঁপে উঠল, চোখে পড়ার মতো দ্রুত পাতলা হয়ে গেল।
“হা, এত বেপরোয়াভাবে রক্তশক্তি খরচ করলে, তোর জীবন এখানেই শেষ।” গ্যান পেং-এর দুর্বলতা দেখে সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা অবাক হলো না।
রক্তশক্তি উন্মাদ হয়ে ছুটলে, দেহে ক্ষতি হয়, এটাই মৃত্যুর পথ।
আগের সেই সাহসী উল্লাস ছিল জীবনের শেষ মুহূর্তের জ্বলন্ত জ্যোতি।
এখন রক্তশক্তি শুকিয়ে গেছে, প্রদীপ নিভে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই।
নীরব চোখে দেখল গ্যান পেং-এর দেহ রক্ত-কুয়াশার সঙ্গে মিলিয়ে শুকিয়ে কাঠের মতো হয়ে গেল, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
সেই শিকারি, ঠান্ডা রক্তের প্রাণীর মতো।
“এবার শেষ।” গ্যান পেং-এর জীবন সংকটে, শরীর ভেঙে পড়েছে, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা দেহ মোচড় দিয়ে, স্প্রিংয়ের মতো ঝাঁপ দিল।
এবার সে এই বেয়াড়া ছেলেটিকে গিলে ফেলবে, চূর্ণ করে ফেলবে।
একশো মিটার!
পঞ্চাশ মিটার!
ত্রিশ মিটার!
দশ মিটার!
এক মিটার!
বাতাসে প্রবল ঝড়, বিশাল লালচে সাপের মুখ গ্যান পেং-এর দিকে ছুটে এল, এক চাপে তাকে গিলে ফেলতে চলেছে।
【কৌশল উন্নত হয়েছে】
উন্মাদ অবস্থায় ‘সেদ্ধ রক্তের কৌশল’ অব্যাহতভাবে চলায় দক্ষতা দ্রুত বাড়তে থাকল!
সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা টের পেল না, গ্যান পেং-এর চোখে এক ঝলক সোনালী আলো ছুটে গেল।
ছায়া-লেখার সঙ্গে সঙ্গে, গ্যান পেং-এর অন্তর গভীর থেকে, অবশিষ্ট সামান্য রক্তশক্তি হঠাৎ পুনর্জন্ম হলো, প্রচণ্ড বেগে ছুটে উঠল, নদীর বাঁধ ভেঙে যাওয়ার মতো, উন্মাদ ড্রাগনের মতো, প্রবলভাবে বেরিয়ে এল।
শুকনো দেহ আবার ফুলে উঠল, রক্ত-কুয়াশা দোল খেয়ে উঠল, নতুন শক্তি নিয়ে গ্যান পেং আগের চেয়ে অনেক বেশি উল্লাসিত হলো, চোখে আগুন এখন পরিষ্কার, বুদ্ধিমান।
এবার গ্যান পেং বুঝতে পারল তার রহস্যময় শক্তির আসল ক্ষমতা।
কৌশল উন্নত হলেই, রহস্যময় শক্তি কৌশলকে পূর্ণ সামর্থ্যে ফিরিয়ে আনে, সব নেতিবাচক অবস্থা মুছে ফেলে।
এই ফলাফল আগের সাধারণ তীরন্দাজি বা শ্বাসপ্রশ্বাস কৌশলে বোঝা যায়নি, অথবা বোঝা গেলেও গ্যান পেং গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু এবার—
‘বাওওয়াং ডিং’ উন্নত হতেই, রক্তশক্তি শুকিয়ে যাওয়া, উন্মাদ অবস্থা—দুইটাই মুছে গেল।
রক্তশক্তি ফিরল চূড়ান্ত অবস্থায়, গ্যান পেং ফিরে পেল বুদ্ধি, শক্তিশালী পুনরায় শুরু, যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিল।
ধ্বনি!
দুই হাতে সাদা আঁশের অজগরের বিষাক্ত দাঁত আঁকড়ে ধরল, গ্যান পেং-এর ঠোঁটে বিজয়ের হাসি, শরীরের প্রবল শক্তি আবার প্রবাহিত হলো, শক্ত করে অজগরকে ধরে রাখল, তার মুখ বন্ধ হতে দিল না।
হু—
চোখে চাঁদের মুকুটের আলো জ্বলে উঠল, গ্যান পেং গভীরভাবে শ্বাস নিল, আগের চেয়ে বহু বেশি শক্তিশালী দেহ চাঁদের মুকুটের প্রবল শক্তি নিতে প্রস্তুত।
ধ্বনি!
একটুও দয়া না করে, চরম উজ্জ্বল, পানির পাত্রের মতো মোটা এক ভয়ংকর আলোক-তরঙ্গ গ্যান পেং-এর চোখ থেকে গর্জে বেরিয়ে এল, যেন পুরাণের সমুদ্রের পিন, সজোরে সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার পেটে আঘাত করল।
“উঃ!” সাপের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, পেটে প্রবল আলোক-তরঙ্গ দুঃসহভাবে ছুটে বেড়াল, সাদা আঁশের অজগরের শক্ত দেহ চোখের সামনে দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল, যেন ফু দিয়ে ফুলানো বেলুন।
মৃদু—
অতিরিক্ত শক্তি আঁশের নিচ থেকে বেরিয়ে এল, পটাকা ফাটার মতো বিস্ফোরিত হলো।
হাড় ছিঁড়ে গেল, পেশী ছিঁড়ে গেল, সারা শরীর রক্তাক্ত সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা সজোরে পড়ে গেল, বেরিয়ে আসা রক্ত ভূমির ফাটলে ঢুকে রক্তিম নদী তৈরি করল।
চোখে আলো নিভে গেল, গ্যান পেং তার সব শক্তি উজাড় করে মুখ থেকে গরম শ্বাস বের করল।
“আহা! কত আনন্দ!”
এক পা দিয়ে মাটি ভেঙে দিয়ে গ্যান পেং এগিয়ে গেল মৃত্যুপথে পতিত সাদা আঁশের অজগরের দিকে।
শেষ ঘাত, শিষ্টাচার।
নিজ হাতে এই সাপের মাথা না কাটলে তার মন শান্ত হবে না।
ধুমধুম—
ধুমধুম—
পদক্ষেপ ভারী, গ্যান পেং-এর চোখ আগুনের মতো, ডান মুষ্টি শক্ত, হাতের তালুতে লাল পাখার চিহ্ন জেগে উঠছে।
সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার দিকে পাঁচ মিটার দূরে—
মাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, ছিন্নবিচ্ছিন্ন সাদা আঁশের অজগর মুহূর্তে উধাও, তার বদলে এক তীব্র ঝড়ের ছোঁড়া, শীতল হত্যার ছায়া গ্যান পেং-এর দিকে তেড়ে এল।
টান—
একটি লাল, একটি সাদা—দুই মুষ্টি শক্তভাবে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে মিলল!
বিস্ফোরিত বায়ুঘূর্ণি চক্রাকারে ছড়িয়ে পড়ল, মাটিকে এক স্তর তুলে নিল, পাথর নিয়ে হলুদ ধূলার ঢেউয়ে চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।
কালো চুল উড়ছে, সামনে দাঁড়ানো সাদা মন্দিরের কর্মকর্তাকে দেখে গ্যান পেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল—
“ছোট সাপ, দাদাকে আক্রমণ করতে চাস? কত সরল!”
গ্যান পেং-এর মুখে ছোট সাপ শুনে সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
সে তো এক বিশিষ্ট ‘যমরাজের দূত’, অথচ এক সাধারণ মানুষের কাছে এমন অপমানিত!
“দাঁতালো মুখ, শুধু শক্তি দিয়ে মনে করিস আমায় হারাতে পারবি?”
চোখ হঠাৎ গভীর বেগুনি হয়ে গেল, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার চারপাশে বাতাসে এক অদ্ভুত গন্ধ ভেসে উঠল।
গ্যান পেং-এর রক্তশক্তি পূর্ণ, পাঁচ ইন্দ্রিয় প্রখর, সে সেই গন্ধ পেয়েই পেছনে সরে গেল।
বিষ!
এমন বিষ, যা হাড় গলিয়ে, অন্ত্রে ক্ষতি করতে পারে!
“আমিও তখন আবেগে ভেসে গেছিলাম, তোকে শক্তিতে হারানোর চেষ্টা করছিলাম। এবার আমি দাঁড়িয়ে থাকব, তুই সাহস থাকলে আমাকে এক ঘুষি মার।”
আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা দুই হাত ছড়িয়ে দিল, কোনো প্রতিরক্ষা নেই, যেন সত্যিই গ্যান পেংকে এক ঘুষি মারতে দিচ্ছে।
বাজে! এই ছেলেটি বুঝে গেছে।
সাদা মন্দিরের কর্মকর্তার চোখের স্পষ্টতা দেখে গ্যান পেং-এর মনে চিন্তা জাগল।
‘যমরাজের দূত’-এর আসল শক্তি শুধু রক্ত ও মাংসের নয়, বরং বিভিন্ন দেবতার দেওয়া অদ্ভুত ক্ষমতায়।
এবার সাদা মন্দিরের কর্মকর্তা অবচেতনভাবে মার খেয়েছিল, গ্যান পেং তাকে চমকে দিয়েছিল, জেদে ডুবে যুদ্ধে নেমেছিল, তাই দুজনের লড়াই সমান ছিল।
কিন্তু এবার সে দেবশক্তি ব্যবহার করছে…