সপ্তদশ অধ্যায়: দক্ষতার উন্নতি! চাঁদের মুকুট!
"তোর মায়ের পাঁচ মশলার টক ঝাল টমেটো বাতাস ছাড়িস! যদি পিছিয়ে না যাস, আজই মরবি!"琥珀 রঙের পশুচোখে হিমশীতল হত্যার ঝড় উঠল, দক্ষিণের পানে আঙুল সামান্য ছড়িয়ে, ধারালো থাবা ঝটিতি বেরিয়ে এল, বাতাস চিরে, মনে হচ্ছে যেন স্থানকেই ছিঁড়ে ফেলবে।
"তোর ভয় করব?" আঁশ খোলা-বন্ধ, শ্বেত মন্দিরের কর্তা ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই সাদা আঁশের বিশাল অজগরে রূপান্তরিত হল, সাপের লেজের এক চাপে বাতাস ফেটে গেল, এতটাই শক্তি যে লোহার চেয়েও শক্ত বস্তু গুঁড়ো হয়ে যেতে পারে।
গর্জন!
দক্ষিণের পানে আকাশমুখী গর্জন, বাঘের ডাক আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, তার টকটকে লাল চুল জ্বলন্ত আগুনের স্রোতের মতো, কপালের চামড়ার নিচে অস্পষ্টভাবে এক ‘রাজা’ চিহ্ন ফুটে উঠল!
আর একটিও অপ্রয়োজনীয় কথা নয়।
এক কথায় অমিল!
জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব!
এই মুহূর্তে এক বাঘ আর এক অজগর, হঠাৎ আবির্ভূত পবিত্র বস্তুটির জন্য, যেন শহরের ভেতর ঘুরে বেড়ানো পাতালপুরীর ভূতেদের সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল।
পবিত্র বস্তু দখলই এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য।
দুই শক্তিশালী সত্তার সংঘর্ষে পৃথিবী কেঁপে উঠল, বাতাস উথলে উঠল, বারবার ছিটকে আসা অভিঘাত চারপাশের বাড়িঘর, দেয়াল সব চুরমার করে দিল, উত্থিত ঝড়ো হাওয়া শত মিটার এলাকাজুড়ে গর্জন করতে লাগল।
ভাঙা দেয়ালের পাশে, যা সাপের লেজে ভেঙে অর্ধেক পড়ে আছে, সেখানে ঠেস দিয়ে দাঁড়ানো গুয়ান পেং চোখ কুঁচকে, প্রাণপণে দুই যোদ্ধার দ্বন্দ্ব পর্যবেক্ষণ করছিল।
রাতের চোখ +৫
রাতের চোখ +৫
রাতের চোখ +৫
…
দক্ষিণের পানের ব্যাখ্যায় পৃথিবীর অস্পষ্ট চিত্র চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠতেই, টিকে থাকার তীব্র সঙ্কট আরও ভারীভাবে গুয়ান পেংয়ের কাঁধে চেপে বসল।
পাতালপুরী!
ভয়াল ভূত!
জাগতিক পথিক!
দেবতা ও বুদ্ধ!
সব সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেকে আরও শক্তিশালী করা—এটাই গুয়ান পেংয়ের একমাত্র উপায়, যাতে সে আর এতটা অস্থির না থাকে।
গতবার শ্বেত মন্দিরের কর্মকর্তাকে লক্ষ্য করে গুলি ছোঁড়ার পর, গুয়ান পেংয়ের রাতের চোখের স্তর উঠে ৯-এ পৌঁছেছিল, এবার মাত্র এক মিনিটের একটু বেশি সময়েই রাতের চোখ দক্ষতার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাল।
চটাস!
আবারও সোনালী তাবিজ ফেটে নতুন শব্দগুচ্ছ তৈরি করল।
দয়া করে দক্ষতার উন্নয়নের দিক নির্বাচন করুন:
গূঢ় দৃষ্টি: গতিশীল দেখার ক্ষমতা ব্যাপক উন্নত, ভেদদৃষ্টি ও দূরদৃষ্টি অর্জন।
চন্দ্রদৃষ্টি: গতিশীল দেখার ক্ষমতা ব্যাপক উন্নত, চন্দ্র মুকুটের ক্ষমতা অর্জন, সরাসরি চাঁদের দিকে তাকালে চোখে চন্দ্র আলো সঞ্চয় করা যায়, প্রয়োজনে চোখ থেকে ছেড়ে দেওয়া যায়।
দুটো পথের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে গুয়ান পেং সরল ও তীব্র চন্দ্রদৃষ্টি বেছে নিল।
যদিও দক্ষতার দিক থেকে গূঢ় দৃষ্টি তীরন্দাজদের জন্য বেশি উপযোগী।
কিন্তু দক্ষিণের পান ও শ্বেত মন্দিরের কর্মকর্তার নিকট-যুদ্ধের ভয়াবহতা দেখে, গুয়ান পেংয়ের মনে হল, নিকট-যুদ্ধেও পারদর্শিতা অর্জন করতে হবে।
না হলে, ভবিষ্যতে এদের মতো কারও মুখোমুখি হলে, একমাত্র উপায় একটিমাত্র তীরে নিধন করা, নইলে কাছাকাছি এলে সে নিশ্চিত মরবে।
নির্বাচন সম্পন্ন, গুয়ান পেংয়ের চোখে সোনালী আভা মৃদু আলোকিত হল।
সবুজাভ চোখ ধুয়ে গিয়ে, তার স্থানে একধরনের ফ্যাকাসে আলোকচ্ছটা গুয়ান পেংয়ের চক্ষু পূর্ণ করতে লাগল, মণিতে যেন রাজমুকুটের নকশা ফুটে উঠল, মনে হচ্ছে চোখের গভীরে বিশাল চাঁদ উদিত হচ্ছে।
চোখ সামান্য ঘুরিয়ে, উন্নত চন্দ্রদৃষ্টি অনুভব করে গুয়ান পেং দক্ষিণের পান ও শ্বেত মন্দিরের কর্মকর্তার দ্বন্দ্বের দৃশ্য দেখল।
আগে অতিরিক্ত চেষ্টা করেও শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেত, আর এখন তাদের বেগবান নড়াচড়াও স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে।
গতিশীল দৃষ্টিশক্তির বিশাল উন্নতি...
আরো আছে চন্দ্র মুকুট...
মাথা তুলে, গুয়ান পেং রাতের আকাশের মাঝখানে ঝুলে থাকা, রক্তাভ পান্নার মতো দীপ্তি ছড়ানো পাতালচন্দ্রের দিকে তাকাল।
চোখে পাতালচন্দ্র পড়ার সাথে সাথে, অসংখ্য অদৃশ্য আলোককণা যেন কোনো অদৃশ্য আহ্বানে সাড়া দিয়ে, পাখির ঝাঁকের মতো গুয়ান পেংয়ের চোখে ঢুকে পড়ল।
শীতল, সূক্ষ্ম, হালকা সুক্ষ্ম যন্ত্রণা নিয়ে।
চন্দ্রালো অব্যাহতভাবে চোখের পাতা ভরতে লাগল, গুয়ান পেং স্পষ্ট অনুভব করল, তার চোখে এক ভয়ঙ্কর শক্তি জমা হচ্ছে, আর চন্দ্রালো প্রবাহিত হতে থাকায়, তার চোখের ফ্যাকাসে চন্দ্রমুকুট আরও উজ্জ্বল ও দীপ্তিময় হয়ে উঠল।
"উঁ-হুঁ!" চন্দ্রালো চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছালে, চোখে আর ধারণ করা যায় না, গুয়ান পেং হঠাৎ চরম ব্যথা অনুভব করল, যেন কেউ চোখে ঘুষি মেরেছে, এই আকস্মিক যন্ত্রণায় সে অজান্তেই দমে উঠল।
"ওহ? ঐ ছেলেটা!" শব্দে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে, শ্বেত মন্দিরের কর্তা বিষাক্ত কুয়াশার আস্তরণ ছড়িয়ে দক্ষিণের পানকে সরিয়ে দিল, সাপের মাথা ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, হলদে আঁখিতে দেখা গেল, হাত দিয়ে চোখ চেপে রাখা গুয়ান পেং।
"ঠিক সময়ে এলি!" আঁখিতে খুনের ঝিলিক, সাপের লেজ এক ঝাঁকুনি দিল, মুহূর্তেই তার দেহ সাদা বিদ্যুতে রূপান্তরিত হল, ইস্পাতের মতো দেহ মাটি চিরে ছুটে গেল, পেছনে গভীর দাগ রেখে।
এক নিঃশ্বাসে গুয়ান পেংয়ের সামনে এসে, শ্বেত মন্দিরের কর্তা বিশাল মুখ খুলল, ধারালো ফণা উজ্জ্বল, এক চোটে দেবতার সন্তানকে গিলে ফেলতে উদ্যত।
"গুয়ান পেং, সর!"
এক ঘুষিতে সামনে বিষাক্ত কুয়াশা সরিয়ে, শ্বেত মন্দিরের কর্তা গুয়ান পেংয়ের দিকে ছুটে আসতে দেখে দক্ষিণের পান চিৎকার করে উঠল।
"হ্যাঁ?" দক্ষিণের পানের ডাক শুনে গুয়ান পেং অবচেতনে মাথা তুলে চোখ খুলল, চোখে সঞ্চিত শক্তি মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, চন্দ্রমুকুটের নকশা ঝলসে তীব্র সাদা আলো ছিটকে বেরিয়ে এল, উচ্চ মাত্রার পালসের মতো ফ্যাকাসে আলোকরশ্মি প্রায় দশ সেন্টিমিটার চওড়া, সোজা শ্বেত মন্দিরের কর্তার মুখে আঘাত করল!
"কি…" আঁখি বিস্তৃত, শ্বেত মন্দিরের কর্তা পালাতে না পেরে সরাসরি মুখে আলোকরশ্মি খেয়ে ফেলল।
বিস্ফোরণাত্মক শক্তি ফেটে পড়ল, কর্তা গলা উঁচু করে উড়ে গেল!
প্রচণ্ড শব্দে জমি ফেটে চৌচির, বুনো নেকড়ের ঢেউয়ের মতো, সাদা ছায়া রাতের আকাশ চিরে, বাতাস ভেদ করে, একের পর এক বাড়ি ভেঙে চুরমার করে দিল, শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।
দেখে তাকানো দক্ষিণের পান বিস্ময়ে একমুহূর্ত থেমে গিয়ে, এরপর হাঁটুতে চড় মেরে উচ্চস্বরে হেসে উঠল:
"হা হা হা! তুই তো একটা গাধা! দেবতার সন্তান কি কোনো রক্ষা কৌশল ছাড়া আসে নাকি!"
ধূলার ঘূর্ণি থেকে, শ্বেত মন্দিরের কর্তা কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, তার চোয়ালটা চন্দ্রমুকুটে ছিন্ন, রক্তে ভিজে গেছে, ভয়ংকর বিকৃত, আর এক রহস্যময় শক্তি ক্ষতের পাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, রক্তপাত বন্ধ হচ্ছে না।
হলদে আঁখিতে ক্লান্তির ছাপ, একবার দেহ দুলে শ্বেত মন্দিরের কর্তা আবার মানবরূপে ফিরে এলো, ভয়াবহ ক্ষত মিলিয়ে গেল, তবু পা টলমল করে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল।
"আমারই ভুল হয়েছে, দেবতার সন্তান ঠিকই শক্তিশালী।" দূরে দাঁড়ানো গুয়ান পেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে নিচুস্বরে বলল।
ভূমি কেঁপে উঠল, দক্ষিণের পান ঝাঁপ দিয়ে কর্তার সামনে এসে দাঁড়াল, ঊর্ধ্বে থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাইল, চোখে খুনের ঝড়, কর্তার অবস্থা দেখে ওকে মারতে তার কাছে শিশুখেলা!
বাঘের থাবা কয়েকবার তুলল, আবার নামিয়ে নিল, একটু উপরে তাকিয়ে আকাশের পাতালচন্দ্রের দিকে চেয়ে, ধীরে ধীরে থাবা গুটিয়ে নিল দক্ষিণের পান: "সরে যা, এটা না হলে আজ তোর সাপের পিত্ত বের করে মদে ভিজিয়ে রাখতাম।"
বাক্যহীন উঠে শ্বেত মন্দিরের কর্তা ধীরপায়ে দূরে চলে গেল।
না কোনো প্রতিবাদ, না কোনো হতাশা।
পরাজয় মানেই পরাজয়, এবার হারের কারণ তার নিজের অসতর্কতা, কারো দোষ নেই, একা সে-ই এর ভার নেবে।
শ্বেত মন্দিরের কর্তার ছায়া অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে যেতে, দক্ষিণের পান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাটির মধ্যিখানে স্থির, নীলাভ আলোর স্তম্ভে ভাসমান অনিয়মিত স্ফটিকের দিকে তাকাল।
…