অধ্যায় আটচল্লিশ : সাধারণ মুষ্টি ও পদাঘাত
প্রতিবার রক্তসিদ্ধি সাধনার পর অন্তত দুই ঘণ্টার বেশি বিশ্রাম নিতে হয়, নইলে রক্ত ও প্রাণধারায় জমে থাকা নেতিবাচক আবেগ পুরোপুরি দূর না হলে সহজেই নিয়ন্ত্রণ হারানোর আশঙ্কা থাকে।
হাত-পা কিছুটা প্রসারিত করে, গুয়ান পেং উঠে সাধারণ কুস্তির কৌশল অনুশীলন শুরু করল।
সোজা ঘুষি, কষে ঘুষি, নিচু ঘুষি, উঁচু ঘুষি, পাশ ঘুষি, পা চাপা, পা ছুড়ে মারা, পা বাঁকানো, লাথি, চটকা, লাফ—সবকিছুই ছিল অত্যন্ত সাধারণ; এমনকি ক্ষেতের কৃষকরাও কয়েকবার চালাতে পারবে এমন সহজ কৌশল।
একবারও বিরক্ত না হয়ে, বারবার হাত-পায়ের কৌশল ঘষে মেজে চলল গুয়ান পেং। তার মুখে প্রশান্তি, নিঃশ্বাস দীর্ঘ; প্রতিটি ভঙ্গি সুশৃঙ্খল, পুরনো আমলের মতো দৃঢ় আর স্পষ্ট, কার্যত নিখুঁতভাবে একটির পর একটি ক্রিয়া সম্পন্ন হয়।
সাধারণ তীরচালনার সময়ের সঙ্গে তুলনা করলে, এখন তার মনন ও দেহে আকাশ-পাতাল পার্থক্য এসেছে।
[সাধারণ কুস্তি +১]
[সাধারণ কুস্তি +১]
[সাধারণ কুস্তি +১]
[সাধারণ কুস্তি +১]
...
বাওয়াং ডিংয়ের ধীরগতির মতো নয়, মাত্র ১ স্তরের সাধারণ কুস্তির দক্ষতা দ্রুত বাড়তে লাগল।
দুই ঘণ্টারও কম সময়ে, গুয়ান পেংয়ের চোখে স্বর্ণালী আলো ঝলকে উঠতেই সাধারণ কুস্তি উন্নীত হয়ে গেল।
উষ্ণ স্রোত চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল, দেহকে শক্তিশালী করার পাশাপাশি অবচেতনভাবে লড়াইয়ের সহজাত দক্ষতা তার শরীরে স্থায়ী হয়ে গেল।
“তীরচালনার তুলনায় কুস্তির সবচেয়ে বড় সুবিধা, বোধহয় কোনো বাহ্যিক উপকরণের প্রয়োজন হয় না।”
হাতের তালু মেলে ধরে, গুয়ান পেং সাধারণ তীরচালনা ও কুস্তির তুলনা করল এবং কিছুটা উপলব্ধি পেল।
হিংস্রতায় সাধারণ তীরচালনা শক্তিশালী; একই স্তরে, সমান অবস্থায়, তীরচালনায় বেশি শত্রু মারা যায়, আর শরীরের শক্তি কম খরচ হয়।
কিন্তু তীরচালনার অসুবিধা, উপকরণের প্রয়োজন পড়ে।
যেমন, সে সময় শৌচেংয়ে লিন তেংয়ের সঙ্গে বিদ্রোহ দমনে, তীর না থাকায় তাকে বিদ্রোহীদের হাতে ছুটতে হয়েছিল; শেষে যদি সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে না পড়ত, সে বেঁচে ফিরতো না।
কিন্তু কুস্তিতে এমন অসুবিধা নেই।
“একটি দূরের, একটি কাছের—উভয়েরই নিজস্ব গুণ রয়েছে। সময় থাকলে, দুটোই চর্চা করা উচিত।”
পরিশ্রমের ফলাফল নিশ্চিত এমন আশ্চর্য ক্ষমতা নিয়ে, গুয়ান পেং কখনও অকার্যকর প্রয়াসে উদ্বিগ্ন হয় না; তার শুধু প্রয়োজন নিরাপদ পরিবেশ, যাতে সে তার চেষ্টার ফল ভোগ করতে পারে।
রক্তসিদ্ধি ও কুস্তি শেষে, গুয়ান পেং পাশে গিয়ে গুহার মুখে দাঁড়াল; বাইরে আকাশ ফ্যাকাসে হয়ে এসেছে, আর এক-দুই ঘণ্টার মধ্যে দিন হবে।
চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, পেছনে হাত রেখে কোথায় যেন যাওয়া ঝু গুই এখনও ফেরেনি; শুধু দূরে মাঝে মাঝে শিকারি নেকড়ের ডাক শোনা যায়।
“নেকড়ে তো খায়নি?” মাথা নাড়িয়ে, গুয়ান পেং গুহার ভিতরে গিয়ে কোণে বসে চোখ বুজে বিশ্রাম নিল।
এই শরীরে, প্রতিদিন এক-দুই ঘণ্টা ঘুমেই পূর্ণ শক্তি ফিরে আসে।
তবে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিরাপদ; তাই শুধু একটু চোখ বুজে বিশ্রাম, গভীর ঘুম নয়—মনটা তখনও সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত নয়।
টিপ টিপ—
টিপ টিপ—
অন্ধকার গুহার দেওয়ালে, গুয়ান পেং মাথার ওপরের স্তম্ভ থেকে টপটপ করে পানি পড়ার শব্দ শুনে, বহুদিন পর একটুখানি প্রশান্তি অনুভব করল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর, বাইরে সূর্যের আলো গুহার মুখ দিয়ে ঢুকে, সোনালি আভা কিছুটা অন্ধকার সরিয়ে দিল।
নরম পায়ের শব্দে, গুয়ান পেং ধীরে চোখ খুলল এবং গুহার দিকে তাকাল।
গোটা রাত ঘুমহীন ঝু গুই লালচে ফলের মালা হাতে, ছেঁড়া জামা পরে, মুখে গাঢ় নীল চাঁদের মতো খুরের দাগ নিয়ে, টলতে টলতে ঢুকল।
“তোমার মুখে যে দাগ, গরু কি পা দিয়ে চাপল?” ঝু গুইয়ের মুখের চিহ্ন দেখে, গুয়ান পেং হাসল।
“গরু নয়, ঘোড়া,” কথাটা অস্পষ্ট শোনাল, ঝু গুই কাছে এসে লাল রঙের ফলগুলো গুয়ান পেংয়ের সামনে মাটিতে রাখল।
“এটার নাম রক্তনাশপাতি, একটা খেলেই রক্তসিদ্ধির অর্ধদিনের সমান কাজ হয়।”
“উদ্ধারকর্তা, যথেষ্ট হবে তো?”
মাটিতে রাখা স্বচ্ছ, যেন স্ফটিকের মতো ফলের দিকে তাকিয়ে, গুয়ান পেং এক হাতে গাল ছুঁয়ে, ঝু গুইকে বসতে ইশারা করল—
“তুমি এতই মরিয়া হয়ে জেচাং পর্বতে ঢুকতে চাও?”
“পরিবারের দায়িত্ব, বাবা-মায়ের প্রত্যাশা—কখনও শিথিল হতে পারি না।” কোমর সোজা রেখে, ঝু গুই দৃঢ়ভাবে বলল।
একটি রক্তনাশপাতি তুলে, গুয়ান পেং তা ঝু গুইয়ের হাতে দিল।
ঝু গুই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফলটি কামড়ে ধরল; মুহূর্তেই টকটকে রসে চারপাশ ভেসে গেল, গুহায় অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“উঁ...” একটা চাপা শব্দে, ঝু গুইয়ের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল; ফলের ওষুধের গুণ তার শিরায় রক্তসিদ্ধি পদ্ধতি সক্রিয় করে দিল।
নিমগ্ন হয়ে সেই দৃশ্য দেখল গুয়ান পেং, আরেকটি রক্তনাশপাতি হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখল।
“দেখছি, এ জগতে কত অজানা বিস্ময় এখনও অজানা রয়ে গেছে।”
অর্ধেক দিন কেটে গেল, রোদের তাপে দুপুর ঝলমল।
সাধনা শেষে, ঝু গুই চোখ মেলে মুখ ও নাক দিয়ে ধীরে ধীরে গরম সাদা নিশ্বাস ছাড়ল।
“বাহ, ফলের ওষুধের শক্তি ভয়ানক! যদি রক্ত-প্রবাহ ঠিকঠাক না থাকত, একটুও এদিক-ওদিক হলেই সঙ্গে সঙ্গে মরেই যেতাম।”
সচেতন হয়ে, ঝু গুই অজান্তেই গুয়ান পেংয়ের ছায়া খুঁজল; কিন্তু গোটা গুহা ঘুরেও তার কোন চিহ্ন পেল না।
তবে কি চলে গেল?
তার মনটা কেঁপে উঠল; সারারাত কষ্ট করে, জীবন ঝুঁকিতে রেখে সে এই রক্তনাশপাতি এনেছে কেবল গুয়ান পেংয়ের আশ্রয় লাভের আশায়।
দ্রুত উঠে, গুহার মুখে যেতেই হঠাৎ এক ছায়া তীব্র গতিতে উড়ে এল।
চোখ ছানাবড়া, ঝু গুই ঝটপট পাশে সরে গেল।
ধাপ—
পর্বতের প্রাচীর কেঁপে উঠল, পাথর ঝরে পড়ল।
একজন টাকমাথা মানুষ গায়ের জোরে পাথরের ছাঁচে গেঁথে গেল, যেন মানবাকৃতির এক জীবন্ত ভাস্কর্য।
“দু’জন ভাই, তোমরা যদি ওকে ধরতে পারো, আমি আবার তোমাদের সঙ্গে একরাত কাটাতে রাজি।” দূর থেকে নারীকণ্ঠের আবেদন ভেসে এলো, ঝু গুই তাড়াতাড়ি সেদিকে এগোল।
গুহার পাশে খোলা জায়গায়, চারটি ছায়া হুমড়ি খেয়ে লড়ছে; তরবারির ঝলক, লাঠির ছায়া ঘুরছে।
একজনের বিরুদ্ধে তিনজন—গুয়ান পেংয়ের চোখ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ; অস্বাভাবিক গতিশীল দৃষ্টি দিয়ে তিনজনের আক্রমণ সামলেও অনায়াসে পাল্টা চাল দিচ্ছে।
“শুনো, ওই জলাধার ছেড়ে দাও, আমরা সঙ্গে সঙ্গে থেমে যাব; জল যেমনই দামী হোক, জীবন কি তার চেয়ে কম?” দুই ধার বিশিষ্ট নীল ইস্পাতের তরবারি হাতে, চেহারায় স্মার্ট এক যুবক বলল।
তার কথায় কান না দিয়ে, তরবারির ফলার ঝলক তার মাথার ওপর পড়তেই, গুয়ান পেং পা স্ফুরিয়ে, বাঁ হাত দিয়ে ঘুষি খুলে, সজোরে তরবারির মাঝ বরাবর আঘাত করল।
ক্ল্যাং—
শতবার গড়া নীল ইস্পাতের ধারালো তরবারি তার এক চাপে নব্বই ডিগ্রি বেঁকেছে।
“কি!” ছেলেটা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে যাবে।
“উফ, একটু বেশি চাপ হয়ে গেল, চিন্তা নেই, ঠিক করে দিচ্ছি।” সামনে ছায়া ঝলকে উঠল; ছেলেটি কিছু বোঝার আগেই কনুইয়ে ব্যথা, তরবারি ছুটে গেল।
নব্বই ডিগ্রি বাঁকানো তরবারি কুড়িয়ে, গুয়ান পেং তিন আঙুলে ধরে উল্টো দিকে চাপ দিল।
কিছুটা কষ্টকর শব্দে, বাঁকা তরবারি আবার সোজা হয়ে গেল, তারপর তা ছুড়ে ছেলেটির হাতে ফেরত দিল।
ছেলেটি গিলে ফেলা থুথু গলায়, সোজা তরবারিতে তিনটি গভীর আঙুলের ছাপ দেখে পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল; আরেকবার তাকিয়ে, গুয়ান পেংয়ের ঠোঁটে হাসি দেখে তার চোখে ভয়ের দীপ্তি ফুটে উঠল।
...