একত্রিশতম অধ্যায়: পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার প্রকাশ!

“জগতের অধিপতি যিনি, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তিনিই পরাক্রান্ত, আর যে প্রকৃত পরাক্রান্ত হতে পারে, সে তো মহাজ্ঞানী সম্রাটই।”
চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্কে ‘পরাক্রান্তের পাত্র’-এর প্রথম বাক্যটি মনে পড়তেই, গুয়ান পেং-এর ঠোঁটের কোণে অস্বস্তির হাসি খেলে গেল।
“কি চমৎকার এক বাক্য—মহাজ্ঞানী সম্রাট! এই একটা কথাতেই তো রাজদ্রোহ আর বিদ্রোহের অপরাধে আমাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যায়।”
নীরবে রক্ত সিদ্ধির পদ্ধতি উপলব্ধি করতে করতে, গুয়ান পেং-এর কপাল ক্রমশই ভাঁজ পড়তে থাকল।
শ্বাসক্রিয়ার তুলনায়, রক্ত সিদ্ধির রীতি ছিল অনেক বেশি জটিল ও বিমূর্ত।
এতে বলা হয়েছে, মানুষের দেহে যে রক্ত প্রবাহিত হয়, তা যেন কাদা-মাখা গভীর জলাশয়, স্তব্ধ ও অলস, কখনোই তার মধ্যে নিহিত সমস্ত প্রাণশক্তি মুক্তি পায় না।
রক্ত সিদ্ধির পদ্ধতির উদ্দেশ্য হচ্ছে সব বিভ্রান্তি একত্রিত করে দৃঢ় মননশক্তি দিয়ে দেহের অন্তঃস্থিত ক্ষুদ্র জগৎ নিয়ন্ত্রণ করা, আত্ম-অনুসন্ধানের মাধ্যমে দেহের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে প্রকম্পিত করা, তাকে সিদ্ধ ও বিশুদ্ধ করে তোলা, তার অপদ্রব্য দূর করে কাদামাটি-ভরা জলাশয়কে উত্তাল প্রবাহমান নদীতে রূপান্তরিত করা!
এভাবে অর্জিত রক্ত হবে বিশুদ্ধ, অদম্য উষ্ণতায় পূর্ণ।
তবে একবার রক্ত সিদ্ধি শুরু হলে, দেহের শিরা ও ধমনীতে রক্ত ছুটে বেড়াবে, আর তা নিয়ন্ত্রণ করা হয়ে উঠবে চরম দুরূহ।
এটি এমন, যেন কেউ আঁকাবাঁকা দড়ির ওপর দাঁড়িয়ে শতভাগ গভীর খাদ পার হচ্ছে—একটুখানি ভুল হলেই রক্ত প্রবাহিত হয়ে যাবতীয় অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, এমনকি হৃদয় ও মস্তিষ্কে আঘাত হেনে মানুষকে মুহূর্তে নিস্তব্ধ করে দিতে পারে; তখন কোনো দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।
এবং সিদ্ধ রক্ত যখন ফিরে আসে হৃদয়ের কেন্দ্রে, তখন বিভিন্ন রক্ত সিদ্ধির পদ্ধতি মানুষের স্বভাবেও ধীরে ধীরে গভীর প্রভাব ফেলে।
যার স্বভাব ভালো, সে আরও উন্নত হয়—আর যার স্বভাব মন্দ, তার অন্ধকার আরও ঘন হয়।
এই কারণেই শিয়াং নানশেং বলেছিল, বাই স্যুয়ান মন্দিরে যাদের পুজো হয়, তারা সবাই এক একটা চতুর ও নিষ্ঠুর চরিত্রের মানুষ।
কারণ তারা সবাই একই রক্ত সিদ্ধির পথ অবলম্বন করে, ফলে তাদের স্বভাবও একই দিকে পরিবর্তিত হয়।
শুধু যারা স্বভাবতই ভিন্ন অথবা প্রবল মানসিক শক্তির অধিকারী, তারাই কেবল এই সাধনার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে কিছুটা মুক্ত থাকতে পারে।
সমগ্র পদ্ধতি পাঠ করে, গুয়ান পেং গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, মনের সব অপ্রয়োজনীয় ভাবনা দূর করে আত্ম-অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে নিজের দেহ-মনকে একাকার ভাবল।
“জগতের অধিপতি যিনি, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তিনিই পরাক্রান্ত, আর যে প্রকৃত পরাক্রান্ত হতে পারে, সে তো মহাজ্ঞানী সম্রাটই।”
‘পরাক্রান্তের পাত্র’-এ বর্ণিত রক্ত প্রবাহের পদ্ধতি অনুসরণ করে, গুয়ান পেং-এর দেহে কাদা-ভরা পানির মতো রক্ত ক্রমশই উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন এক পাত্র গলিত লোহা টগবগ করে ফুটছে, এক অজানা উষ্ণতা মুহূর্তে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
“উম!” দমবন্ধ করা আর্তনাদ করে, গুয়ান পেং-এর চামড়া লাল হয়ে উঠল, শিরা ফুলে উঠল, পেশি কাঁপছে, উত্তপ্ত রক্তে সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অস্বাভাবিক উৎফুল্লতায় উত্তেজিত—এমনকি তার পুরুষত্বও গর্বভরে সোজা হয়ে চারপাশে তাকিয়ে আছে!
“দেহ বিগড়ে গেলেও মন বিগড়ে না, রক্ত ছুটলেও প্রাণশক্তি ছুটে না; একাগ্রচেতনায় দেহকে নিয়ন্ত্রণ করো!” কঠিন যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে, গুয়ান পেং মৃদু চোখ মেলে নিচের আবছা ছায়ার দিকে তাকাল।
[পরাক্রান্তের পাত্র +১]

[পরাক্রান্তের পাত্র +১]
[পরাক্রান্তের পাত্র +১]
…
রক্ত থামানোর একাগ্রতায় ডুবে কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ আশপাশে চেঁচামেচির শব্দে গুয়ান পেং সম্বিত ফিরে পেল।
রক্ত সিদ্ধির সাধনা থামিয়ে অনুভব করল, তার দেহে রক্ত আবার শান্ত হয়ে এসেছে; সে কপাল কুঁচকে উঠে বাইরে পা বাড়াল।
ক্যাপ্টেন ইতিমধ্যে আদেশ দিয়েছেন, কেউ কোনো অনুমতি ছাড়া তাঁবু ছাড়তে পারবে না, তাহলে এত হইচই কেন?
তাঁবুর পর্দা সরিয়ে গুয়ান পেং ঝুঁকে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখতে পেল একটু দূরে একটি তাঁবুর পাশে আগুনের আলো নাচছে, সেইদিক থেকেই চেঁচামেচি ভেসে আসছে।
“ক凭 কি আমাদের বেরোতে দেবে না! আমি আর থাকব না, বাড়ি ফিরব! সবাই সরে পড়ো!”
“ঠিক তাই! তোমরা যারা বড় সাহেব, আমাদের জীবন তোমাদের কাছে কিচ্ছু না! দু’দিন হয়ে গেল! পুরো দু’দিন, আমি এক দানাও ভাত পাইনি, আমি কি মাছ নাকি, শুধু পানি খেয়ে বেঁচে থাকব?”
“আর যদি যেতে দাও না, আমি এখানেই আগুন লাগিয়ে দেব, একসঙ্গে মরব!”
সাত-আটজন রক্তাভ চোখে, হাতে মশাল, বিকৃত মুখে পাগলের মতো চিৎকার করছে।
অভিযান দলের অধিনায়ক পাং হু বিপাকে পড়ে ওদের সামনে দাঁড়িয়ে, পাশে তার আরও কয়েকজন সহকারী।
“পাং অধিনায়ক, ছোট সুন-রা নিশ্চয়ই ভূতপ্রেতের কবলে পড়েছে, নইলে এভাবে করত না। দয়া করে আরেকটু সময় দিন।” এক সহকারী ঘামে ভিজে অধিনায়ককে বোঝাচ্ছিল।
এই পাগল সৈন্যরা তারই নেতৃত্বে ছিল।
কয়েকটি দুর্গ দখলের যুদ্ধে তারা ছিল দুর্ধর্ষ ও সাহসী।
কিন্তু সম্প্রতি যে ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছে আর খাদ্য সংকট তাতে কয়েকজন হঠাৎ আবোলতাবোল বলে হৈচৈ শুরু করে, পাং হুকেও ডেকে আনে।
“তাদের দশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, নইলে তোমাকেও সঙ্গে নিয়ে শাস্তি দেব!”
গতকাল ক্যাপ্টেনের আদেশের পর আজই কেউ স্পষ্টভাবে আদেশ অমান্য করছে।
নিজের সম্মান ভেবে পাং হু ক্রুদ্ধ, যদি না হত যে এরা তার সঙ্গী, তাহলে এতক্ষণে তাদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিত।
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।” কিছুটা স্বস্তির হাসি নিয়ে সহকারী ঘুরে গিয়ে সৈন্যদের বোঝাতে যাবে, তখনই এক সৈন্য মশাল ছুঁড়ে তার মুখে আঘাত করে।
তীব্র চিৎকার; অবিশ্বাস্য, কারণ এতদিনের সঙ্গীই এমন নির্দয় আঘাত করল।

“তোমরা মরতে চাও!” পাং হু চিৎকার করে সামনে এগিয়ে গেল, তার তেজস্বী উপস্থিতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সে হাত তুলতেই কয়েকজন সৈন্যকে দমন করতে উদ্যত হল।
“এখানে থাকলেও মৃত্যু, বাইরে গেলেও মৃত্যু; চল সবাই মিলে বেরিয়ে যাই, তাহলে অন্তত বাঁচার আশা আছে!”
চোখ দিয়ে কালচে-লাল রক্তের অশ্রু গড়িয়ে, উন্মত্ত সৈন্যরা বিকট চিৎকারে চারপাশে ছুটে পালাতে লাগল।
“দাঁড়িয়ে যাও!” বজ্রকণ্ঠে ধমক দিয়ে পাং হু চিন্তিত মুখে এক মুহূর্ত ইতস্তত করে, শেষে একজনকে লক্ষ্য করে ছুটল।
চিৎকারের উৎস থেকে শত গজ দূরে, গুয়ান পেং এক তাঁবু পার হয়ে এগোতে না এগোতেই হঠাৎ এক উন্মাদ সৈন্য তার দিকে ছুটে এল।
চোখে রক্ত, দৃষ্টি বিকৃত, উন্মাদ চেহারায় সে হিংস্রভাবে গুয়ান পেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এটা কী?” গম্ভীর দৃষ্টিতে গুয়ান পেং ঘুরে এক প্রচণ্ড লাথি মারল; চাঁদের চোখের গতিশীল দৃষ্টি আর উন্নত শ্বাসক্রিয়ার শক্তিতে
এই লাথিতে বাতাস ফেটে তীব্র শব্দ হলো, যেন শাণিত বর্শা ক্ষিপ্রতায় উন্মাদ সৈন্যকে বিদ্ধ করল।
ধপাস!
গম্ভীর শব্দে সৈন্যটি ছিটকে পড়ে কয়েকবার গড়িয়ে থামল, বুক চেপে গভীরভাবে দেবে গেল, মুখভর্তি রক্ত আর অঙ্গের ছিটকে পড়া টুকরো উগড়ে দিতে লাগল।
নিঃসংশয়, নির্মম, এক আঘাতে মৃত্যু।
মাটিতে পড়ে যাওয়া নিস্প্রাণ সৈন্যের দিকে তাকিয়ে গুয়ান পেং খানিক থমকে গেল।
মুহূর্তে জেগে ওঠা হত্যার উন্মাদনা ও নির্দয়তা ভাবতেই তার শরীর কেঁপে উঠল।
কখন থেকে আমি এত সহজে, স্বাভাবিকভাবে মানুষ হত্যা করতে শিখে গেছি?
“নাকি… রক্ত সিদ্ধির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে?” গুয়ান পেং-এর মন ভারী হয়ে উঠল, কারণ সে জানত এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে।
কিন্তু এত দ্রুত—মাত্র একবার সাধনাতেই এত স্পষ্ট প্রভাব পড়বে তা সে ভাবেনি।
আর, ফলও এত প্রকট।
…