অধ্যায় তিরাশি: কার্যভার!

দক্ষিণ院 চত্বরের বিশাল দরজা ঠেলে ঢুকল।
একটি পুরোনো বিশাল বটগাছের পেঁচানো শিকড়ে, কয়েকজন লাল পোশাক পরা ছায়া এদিক-ওদিক বসে আছে।
“তৃতীয় দিদি, চতুর্থ দিদি।” কং সিন ও পাং শানকে সম্ভাষণ জানিয়ে, গুয়ান পেং তার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল এক অপরিচিত মুখের দিকে, যাকে সে আগে কখনও দেখেনি।
দক্ষিণ院ে সে সহ মোট সাতজন আনুষ্ঠানিক শিষ্য রয়েছে।
কিন্তু প্রবেশের পর অর্ধ মাস কেটে গেলেও, নি ওয়ু, কং সিন ও পাং শান ছাড়া বাকিদের সঙ্গে তার দেখা হয়নি।
তাই মনে হল, এই অপরিচিত পুরুষ নিশ্চয় তাদেরই একজন।
“এসেছ, পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ আমাদের দ্বিতীয় ভাই, শ্যু পিংআন।” মাথা নেড়ে কং সিন পাশের অপরিচিত পুরুষকে দেখিয়ে বলল।
“তুমি নিশ্চয় সদ্য আগত ছোট ভাই, শুনেছি প্রথম ভাই বলেছে তুমি অসাধারণ প্রতিভা, দেবতার পালিত সন্তান, আজ দেখলাম, সত্যিই দৃপ্ত চেহারা।”
লাল বাঘ চত্বরে দেখা শক্তিশালী গড়নের বিপরীতে, শ্যু পিংআন দীর্ঘ, রোগাটে, মুখে রোগীর মতো হলুদ ভাব, কথা বলে শান্ত, নম্র, যেন কোনো উচ্চশিক্ষিত বিদ্যার্থী।
তাঁর আচরণে সাহিত্যিক সৌন্দর্য।
“দ্বিতীয় ভাইকে নমস্কার।” গুয়ান পেং সামান্য ঝুঁকে প্রণাম করল।
“কিছু বলার নেই, একবার সহোদর হলাম, মানে আপন ভাইবোন, প্রথম সাক্ষাতে কিছু দেবার মতো নেই, এই ছোট খেলনা তোমাকে দিলাম।”
চওড়া হাতা থেকে একটি ছোট পুতুল বার করে, হাসতে হাসতে গুয়ান পেংকে ছুঁড়ে দিল শ্যু পিংআন।
পুতুলটি একেবারে হাতের তালার মতো ছোট, জীবন্ত মনে হয়, এক কিশোরীর আকৃতি, হাতে নিয়ে গুয়ান পেং বিস্মিত।
ভীষণ ভারী, অন্তত একশো কেজি।
“এটিকে ‘ছাং কুই’ বলে, আমাদের লাল বাঘ চত্বরের নিজস্ব তন্ত্র, কয়েকদিন রক্তবিন্দু দিয়ে পুষে নাও, ব্যবহার করতে পারবে, নিশ্চয় পছন্দ হবে।”
শ্যু পিংআন বুঝিয়ে বলল।
“দ্বিতীয় ভাই! তুমি ভালো কিছু শিখাও না কেন! দেখো তো দক্ষিণ院ের ছেলেটাকে কী শেখালে!”
কং সিন রাগে ভ眉 তুলে শ্যু পিংআনের দিকে ঘুষি তুলল, মাথায় মারার জন্য।
“প্রাচীন বচন আছে, খাদ্য ও কাম মনুষ্য স্বভাব, এটা প্রকৃতি, চাইলে পরে তোমাকেও ছেলে পুতুল বানিয়ে দেব...আহা, সত্যিই মারলে!”
লজ্জা ও রাগে কং সিন এক লাথি মারল, শ্যু পিংআন পাছা চেপে ব্যথায় চিৎকার করে পালাল।
শ্যু পিংআন ও কং সিনের কথাবার্তা শুনে, গুয়ান পেং স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, নিচে তাকিয়ে পুতুলের দিকে বলল—
“এ যে একটা...ফুলে ফাঁপা...তাই তো শ্যু ভাই এমন অসুস্থ, বাতাসে হেলে পড়ার মতো, আসলে কিডনি দুর্বল!”
“আচ্ছা, এবার মজা বন্ধ করো, আসল কথা বলি।”
শ্যু পিংআনকে আরও কষে পেটানোর চেষ্টা থামিয়ে, পাং শান বলল—
“শ্যু ভাই ঠিক সময়ে ফিরে এসেছে, নাহলে আমাদের লোক কম, অন্য তিন院কে সাহায্যের জন্য ডাকতে হত।”
শ্যু পিংআনের রাগী হাসি দেখে, কং সিন কপালের চুল সরিয়ে গুয়ান পেংকে বলল—
“ছোট ভাই, আজ তোমাকে ডাকা হয়েছে কারণ প্রদেশে সম্প্রতি অনেক জায়গায় অশরীরী শক্তির উপস্থিতি দেখা গেছে।
এই মাস আমাদের দক্ষিণ院ের দায়িত্ব, তাই আমরা যাচাই করতে যাব, যদি সত্যিই অশরীরী অনুপ্রবেশ হয়, তখনই মুছে দেবার ব্যবস্থা।
তুমি মাসের কম সময়েই প্রবেশ করেছ, তাই তোমাকে ডাকার কথা ছিল না।
কিন্তু এখন প্রথম ভাই দক্ষিণ院ের নান শেংকে নিয়ে মূল院ে গেছে, পঞ্চম ভাই এখনো উপবাসে,
লোক কম, তাই তোমাকে ডাকা হয়েছে, এই অভিযানে যোগ দিতে হবে।”
“তৃতীয় দিদি, আপনি অতিরিক্ত সম্মান দেখাচ্ছেন, আমি গুয়ান পেং কৃতজ্ঞতা ভুলতে পারি না, লাল বাঘ চত্বরে, ভাইবোনরা, সবাই আমার যত্ন নিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ।
এই অভিযানে যা বলবেন, আমি প্রস্তুত, না বলার সুযোগ নেই।”
দ্বিধা না করে, গুয়ান পেং স্পষ্ট জানিয়ে দিল সে প্রস্তুত।
ঠিকই বলেছে—
কৃতজ্ঞতা ভুলে থাকা, সে পারে না।
লাল বাঘ চত্বরে তাকে বারবার জীবন-মৃত্যুর দোলায় উদ্ধার করেছে।
একটা অভিযানের কি,
চাইলেই আগুন কিংবা পাহাড়ের ওপারে যেতে পারে।
যারা আন্তরিক, তাদেরও সে আন্তরিক।
কং সিন হাসল—“ভালো, এটাই আমাদের লাল বাঘ院ের মনোভাব, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমার ছোট ভাইয়ের বিপদ চাই না।
এইবার প্রদেশে অশরীরীর উপস্থিতি হয়েছে মোট সাত জায়গায়।
দ্বিতীয় ভাই সবচেয়ে বিপজ্জনক তিন জায়গার দায়িত্ব নেবে, আমি দুই জায়গার দায়িত্বে, তুমি ও পাং শান একেকটি জায়গা দেখবে।”
“তিনটি সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গার দায়িত্ব আমাকে কেন? ছোট ভাইকে ভালোবাসো, আমাকেও একটু ভালোবাসতে পারো না? আমি তো পাশের প্রদেশ থেকে এলাম।”
কং সিনের দিকে খোঁচা দিয়ে, শ্যু পিংআন পাছা চেপে বলল।
“চাও তো বদল করি?”
শ্যু পিংআনের দিকে তাকিয়ে কং সিন বলল।
“বদল দরকার নেই, তবে যদি একটু মালিশ করো...আমি ভুল করেছি!”
কথা শেষ হয়নি, কং সিনের চোখে রাগ দেখে, শ্যু পিংআন গুয়ান পেংয়ের পিছনে লুকাল।
“ছোট ভাই, তোমার ছাং কুই আমি বিশেষভাবে বানিয়েছি, ভেতরে একটি সূর্যজ্বালা আগুনের বীজ আছে, শত্রু এলে রক্ত দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটাতে পারবে, আমার সরাসরি এক আঘাতের সমান, বিপদে সাহায্য করবে।”
গুয়ান পেংয়ের কাঁধে ভর দিয়ে, শ্যু পিংআন ছোট ক声ে পুতুলের গোপন ব্যবস্থার কথা বলল।
মুখে বিশেষ待遇ের জন্য ঈর্ষা দেখালেও, এই অবিশ্বাস্য দ্বিতীয় ভাই ছোট ভাইয়ের জন্য আগেই জীবনরক্ষার ব্যবস্থা করেছে।
হৃদয় গরম হয়ে উঠল, গুয়ান পেং মাথা নত করে বলল—“ধন্যবাদ, দ্বিতীয় ভাই।”
“কিছু না, সত্যিই যদি কৃতজ্ঞতা দেখাতে চাও, তাহলে ব্যবহারিক মূল্যায়ন লিখে দাও, তোমারটা তো স্বয়ংক্রিয় গরমের নতুন সংস্করণ...”
গুয়ান পেং: “…”
…
…

শীতল চাঁদ আকাশে, নির্জন বন, গাছের ছায়া দুলছে।
টকটকটক—
টকটকটক—
“হুঁক!”
পাহাড়ি কাঁচা রাস্তার শেষে, এক কালো, এক সাদা, দুই শক্তিশালী ঘোড়া, নাক-মুখে উষ্ণ শ্বাস, চার পা ছুটছে, চারপাশের গাছ দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে।
ঘোড়ার পিঠে, দুইটি ছায়া, লাল পোশাক পরা, দমকা বাতাসে পোশাক ফেঁপে উঠছে, ঝড়ের মতো শব্দ।
“আর কত দূর?”
গুয়ান পেং ফ্যাকাশে চোখে দূর পাহাড়ের দিকে তাকাল, মনে হল, পথের শেষ নেই।
সহযাত্রীর ব্যাগ থেকে দ্রুত মানচিত্র বের করে, চাঁদের আলোয় চারপাশ দেখে নিল।
“এটা হলো চৈতী পাহাড়, পার হয়ে গেলে, গোল্ডেন ফরেস্ট জেলার দূরত্ব প্রায় একশো মাইল, যদি কোনো বাধা না হয়, সকাল হবার আগেই পৌঁছাতে পারব।”
“বিশ্রাম নেবে?” মাথা নেড়ে গুয়ান পেং সহযাত্রীকে জিজ্ঞাসা করল।
তার নিজের শরীর শক্ত, তিন দিন-রাত ছুটলেও কিছু হয় না।
কিন্তু সহযাত্রীরা সাধারণ মানুষ, দীর্ঘ ছুটে তারা হয়তো টিকতে পারে, কিন্তু শরীরের জন্য ক্ষতিকর।
সবাই মা-বাবার সন্তান, যতটা যত্ন নেওয়া যায়।
“ধন্যবাদ, আমি পারব।” কপাল থেকে ঘাম মুছে, সহযাত্রী দৃঢ়ভাবে বলল।
গুয়ান পেংয়ের সফরসঙ্গীর নাম ছিল লিন চিয়া।
সেই, যে প্রথম গুয়ান পেংকে প্রবেশ অনুষ্ঠানে নিয়ে গিয়েছিল।
তাঁর সঙ্গে যাত্রা শুনে, গুয়ান পেং বিস্মিত হয়েছিল।
একজন পুরুষ ও মহিলা একসঙ্গে বাইরে গেলে অসুবিধা হয়।
তাই অন্য কাউকে নেওয়ার কথা ভেবেছিল।
কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, লিন চিয়ার বাড়ি গোল্ডেন ফরেস্ট জেলার পাশের ডবল ফিল্ড জেলার, তাই কাজের সুবিধার জন্য তাকেই সঙ্গে নিতে হয়েছে।
…