সত্যানুসন্ধান সাতাশি: প্রকৃত দেবতার আসন!

ঠং——

নান্দনিক হস্তরেখায় রহস্যময় বিধানের নকশা এঁকে, অদম্য শক্তিতে তা আছড়ে পড়ল রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের বুকে।

মায়া-বিধান দেবী এক তীব্র চিৎকার দিলেন, তাঁর মাথার ওপর হঠাৎই ফুটে উঠল এক রহস্যময় শূন্যলোক। এই শূন্যলোকটি গভীর এবং দুর্বোধ্য, যেন এক অতল গহ্বর, যা চারদিকে ছড়িয়ে দিচ্ছিল এক অমোঘ আকর্ষণ শক্তি।

এই শূন্যলোকের টানে, রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের শরীর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল রক্তিম-কালচে এক জপমালা বা ফলক। এটি থেকে মৃদু কুয়াশার মতো বাষ্প নির্গত হচ্ছিল, আর এর থেকে ভেসে আসছিল এক প্রাচীন ও ভারী আভা, যা যেন পুরো অঞ্চলকে শাসন করার ক্ষমতা রাখে। সেই ফলকের গায়ে স্বর্গের ভাষায় খোদাই করা ছিল আটটি বড় অক্ষর:

“এক-নয় প্রামাণিক দেবতা—রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ!”

ফলকটি বেরিয়ে আসতেই আকাশ ও পৃথিবী যেন নির্মল হয়ে উঠল। এক পরম জ্যোতি ঝরে পড়ল রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের ওপর, যাতে তাঁকে মনে হচ্ছিল পৃথিবীর অধিপতি, যিনি বিশাল সৃষ্টিকে অবলোকন করছেন; তাঁর মহিমা ছিল এমন, যা সরাসরি তাকানোর সাধ্য কারও নেই।

“প্রামাণিক দেবতার আসন!”

ফলকটি দেখামাত্রই মায়া-বিধান দেবীর বিশাল যৌগিক চোখগুলোতে লোভের এক তীব্র ঝিলিক খেলে গেল!

“এটা এখন আমার!”

নিজের মাথার ওপরের শূন্যলোকটিকে জোর করে সক্রিয় করে মায়া-বিধান দেবী চারপাশ থেকে সব কিছু টেনে নেওয়ার উন্মাদনায় মেতে উঠলেন, উদ্দেশ্য ছিল প্রামাণিক দেবতার প্রতীকি এই ফলকটিকে নিজের দখলে নেওয়া।

কিন্তু উল্টোদিকে, এই প্রামাণিক দেবতার আসনের প্রকৃত মালিক রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ ছিলেন অস্বাভাবিক রকমের শান্ত। যেন মায়া-বিধান দেবী যা কাড়তে চাইছেন, তা তাঁর কোনো কাজেই আসে না। রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের কোনো বাধা ছাড়াই সেই প্রামাণিক দেবতার ফলকটি ধীরে ধীরে তাঁর শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মায়া-বিধান দেবীর দিকে ভেসে যেতে লাগল।

“তাড়াতাড়ি আসো! আরও কাছে আসো!”

মায়া-বিধান দেবীর চোখে তখন উন্মাদনার আবেশ, প্রামাণিক দেবতার আসনের প্রতি লোভ এই দেবীর সমস্ত বোধশক্তিকে গ্রাস করে ফেলেছিল।

ফলকটি যত কাছে এল, মায়া-বিধান দেবীর শরীর থেকে নির্গত আভা ততই প্রাচীন ও গম্ভীর হয়ে উঠতে লাগল। এক রহস্যময় ও বিশাল শক্তি তাঁর শরীরের নীচ-দেবতার ছাপ মুছে ফেলে তাঁকে এক প্রামাণিক দেবতা হিসেবে গড়ে তুলতে শুরু করল!

নিজের শরীরের এই পরিবর্তন অনুভব করে মায়া-বিধান দেবীর কুৎসিত পতঙ্গসদৃশ মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে এক মোহময়ী সুন্দরীর রূপ ধারণ করল। নিজের সাদা ধবধবে মসৃণ মুখ স্পর্শ করে মায়া-বিধান দেবীর চোখে জল এল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল:

“আমি... আমি আবার আগের মতো হয়ে গেছি...”

প্রামাণিক দেবতার পরীক্ষার আঘাতে তাঁর রূপ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এত বছর ধরে তিনি তা ফিরিয়ে আনার কত চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। কে জানত, এই অভিশাপ থেকে মুক্তির উপায় হলো প্রামাণিক দেবতা হওয়া!

“রক্তস্তম্ভ, কল্পনাও করতে পারোনি তাই না? তোমার ছয়শো বছরের কঠোর সাধনা আজ আমাকেই পূর্ণতা দিল!” রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের ফলকটি নিজের হাতে নিয়ে মায়া-বিধান দেবী অট্টহাসি হাসলেন। তাঁর দীর্ঘ পোশাক বাতাসে উড়ছিল, ঐশ্বরিক জ্যোতি তাঁকে পরিবেষ্টন করে রেখেছিল, যা তাঁকে আরও মহিমান্বিত ও স্বতন্ত্র করে তুলছিল।

তিনি ক্রমশ এক প্রকৃত দেবীর রূপ ধারণ করছিলেন!

বিপরীত দিকে দাঁড়িয়ে থাকা মায়া-বিধান দেবীর ঔদ্ধত্যের দিকে তাকিয়ে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ শান্ত রইলেন, এমনকি তাঁর মধ্যে ফলকটি ছিনিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছাও দেখা গেল না।

“কী হলো? তুমি এত শান্ত কেন? এটা প্রামাণিক দেবতার আসন, এটা ছাড়া তুমি শুধু একজন নীচ-দেবতা হয়ে থাকবে, তুমি একটুও বিচলিত হচ্ছ না কেন!”

‘নীল লাউ তরবারির অমর’ উপন্যাসের প্রেক্ষাপটে, প্রাথমিক উত্তেজনার পর মায়া-বিধান দেবী রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের এই অস্বাভাবিক প্রশান্তি লক্ষ্য করলেন। নিয়ম অনুযায়ী, প্রামাণিক দেবতার আসন একজন দেবতার জন্য তাঁর হৃদয়ের পরেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু। এটা ছাড়া যতই শক্তিশালী হওয়া যাক না কেন, সে কেবলই এক নীচ-দেবতা হিসেবে গণ্য হবে, মূল ধারায় প্রবেশ করতে পারবে না।

“মায়া-বিধান, তুমি কি মনে করো প্রামাণিক দেবতার আসন মানে কী?” মায়া-বিধান দেবীর অস্থির প্রশ্ন শুনে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ ধীরে ধীরে মুখ খুললেন।

“কী?” রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের পাল্টা প্রশ্নে মায়া-বিধান দেবী কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন, কিন্তু দ্রুতই উত্তর দিলেন:

“এটা হলো স্বর্গের স্বীকৃতি! এটা ছাড়া সবাই নীচ-দেবতা হিসেবেই থেকে যায়, কখনো প্রকৃত দেবতা হতে পারে না।”

বলে মায়া-বিধান দেবী কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের দিকে তাকালেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তাঁর উত্তর সঠিক। কারণ এটাই ছিল তাঁর প্রামাণিক দেবতার আসন পাওয়ার একমাত্র কারণ।

মায়া-বিধান দেবীর কথা শুনে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ হঠাৎই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন এবং এমন একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন যাতে মায়া-বিধান দেবীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল:

“ফালতু!”

“তুমি কী বলতে চাইছো!”

“প্রামাণিক দেবতার আসন কখনোই কোনো ফালতু স্বর্গীয় স্বীকৃতি নয়। এটি কেবল একটি জিনিসকে নির্দেশ করে!”

“কী?” তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে মায়া-বিধান দেবী উত্তর শোনার অপেক্ষা করলেন।

মৃদু হেসে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ দুহাত প্রসারিত করলেন, তাঁর হাতের তালুতে ধীরে ধীরে জোনাকির মতো অসংখ্য উজ্জ্বল মানুষের অবয়ব ভেসে উঠল:

“দায়িত্ব!”

“দায়িত্ব?” মায়া-বিধান দেবীর চোখের মণি কেঁপে উঠল, তাঁর মুখভঙ্গি বদলে গেল, শরীর অবশ হয়ে এক পা পিছিয়ে এলেন।

“পৃথিবীর প্রতি দায়িত্ব, সমস্ত প্রাণীর প্রতি দায়িত্ব, সৃষ্টির প্রতি দায়িত্ব! আমরা দেবতারা স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টি। পৃথিবী ও সর্বজীবকে রক্ষা করা, তাদের আশ্রয় দেওয়া—এটাই আমাদের একমাত্র মিশন। তুমি কেন প্রামাণিক দেবতার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারোনি? কারণ তোমার হৃদয়ে কখনোই কোনো দায়িত্ববোধ ছিল না। তুমি প্রামাণিক দেবতা হতে চেয়েছিলে কারণ তুমি এই পদের জৌলুশ আর শক্তির লোভ করতে, তুমি হিংসা করতে যে অন্যেরা প্রামাণিক দেবতা আর তুমি নও। এই মানসিকতা নিয়ে তুমি যদি আরও হাজারবার, লক্ষবার পরীক্ষাও দাও, তবুও তোমার পরিণতি হবে ব্যর্থতা।”

রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের প্রতিটি শব্দ মহাকাশে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে, মায়া-বিধান দেবীর হাতের ফলকটি থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলো ছিল নির্মল ও উজ্জ্বল, যাতে অগণিত মানুষের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠছিল। তারা দেবতাকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে, দেবতার কাছে আশ্রয় প্রার্থনা করছে।

সেই প্রতিচ্ছবিগুলোর মাঝে, আকাশ ও পৃথিবী জুড়ে এক বাঘের বিশাল অবয়ব দাঁড়িয়ে ছিল। সে ছিল মহিমান্বিত, তার বিশাল দেহের আড়ালে সে এই মানুষদের রক্ষা করছিল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে অন্ধকারকে পিছু হটিয়ে দিচ্ছিল, ক্ষতবিক্ষত হওয়া সত্ত্বেও সে অটল দাঁড়িয়ে ছিল। সে অশুভ ছায়াকে দমন করে, যারা পৃথিবীকে গ্রাস করতে চেয়েছিল, তাদের হাতগুলো কেটে ফেলে এই জগতকে রক্ষা করছিল।

“আহ!”

প্রামাণিক দেবতার ফলকের সেই তীব্র আলোয় মায়া-বিধান দেবী যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন, তাঁর হাতের ফলকটি প্রচণ্ড উত্তপ্ত হয়ে উঠল, তিনি তা ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।

“আমার প্রামাণিক দেবতার আসন!”

ফলকটি ছুঁড়ে ফেলামাত্রই মায়া-বিধান দেবী চিৎকার করে তা পুনরায় ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মায়া-বিধান দেবীর সেই মোহগ্রস্ত ও উন্মাদ রূপ দেখে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ মাথা নাড়লেন:

“অন্ধকারেই ডুবে আছো!”

তাঁর চোখ আর শান্ত ছিল না, লাল চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, তাঁর ঐশ্বরিক শরীর তার চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল, সেখান থেকে লক্ষ লক্ষ উজ্জ্বল সোনালী আভা নির্গত হচ্ছিল।

“নিপাত করো!”

বিশাল হাত প্রসারিত করে রক্তস্তম্ভ গিরিরাজ একটি বিশাল রক্তবর্ণের তরবারি ধরলেন, যা স্ফটিক দিয়ে তৈরি মনে হচ্ছিল এবং যার ভেতরে এক ভয়াবহ মেরুদণ্ড স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। তিনি জোরে তা চালালেন, আকাশের বুক চিরে এক বিশাল সোনালী আলোর রেখা বেরিয়ে এল, যা সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল।

এক মুহূর্তের জন্য!

সেই প্রচণ্ড আলোর ঝলকানিতে কিন-আন প্রদেশের সকল দর্শক চোখ অন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো, তারা ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল, সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

পরের মুহূর্তেই!

তরবারি নেমে এল!

সর্বোচ্চ শক্তির সেই আঘাত!

আকাশজুড়ে কোনো ঐশ্বরিক আভা ছিল না, কোনো রক্তিম আভা ছিল না। এমনকি রক্তস্তম্ভ গিরিরাজের শান্ত মুখে কোনো আবেগের পরিবর্তনও ছিল না।

তরবারিটি নিখুঁতভাবে মায়া-বিধান দেবীর ঘাড়ের ওপর পড়ল। তাঁর অত্যন্ত শক্তিশালী ঐশ্বরিক শরীর যেন এক পাতলা কাগজের মতো তরবারির আঘাতে কোনো বাধা ছাড়াই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সোনালী ঐশ্বরিক রক্ত এবং স্ফটিকের মতো হাড় ও মাংস দ্রুত ছাই হয়ে ঝরে পড়তে লাগল এবং শূন্যে মিলিয়ে গেল।

“তুমি...” কোনোমতে জীবনের শেষ শব্দটি উচ্চারণ করলেন মায়া-বিধান দেবী, তাঁর চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তাঁর মস্তক ছাইয়ে পরিণত হলো এবং তিনি চিরতরে বিলীন হয়ে গেলেন।

নীচ-দেবতা, মায়া-বিধান দেবী।

নিহত!