অধ্যায় ১১১: মানবিক সংস্থা
“তুমি কি সত্যিই ওয়ু লিং-এর পদযাত্রী?” ইয়াং ঝেন নিজেকে পরিচয় দিতে শুনে, গুয়ান পেং কিছুটা অবাক হল।
দশ রাষ্ট্রের পদযাত্রী পবিত্র স্থলগুলোর মধ্যে তিনটি পরিবার বিশেষভাবে দক্ষ আক্রমণ এবং লড়াইয়ে, ঘনিষ্ঠ যুদ্ধে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে—
চু রাজ্যের চিহু ডঙ,
উ রাজ্যের ঝেন ওয়ু লিং,
শীত রাজ্যের কুহান ঝাই।
এই তিনের মধ্যে ঝেন ওয়ু লিং-এর পদযাত্রীরা সবচেয়ে প্রভাবশালী, আর উ রাজ্যের সামর্থ্য ও ভূখণ্ড আয়তন দশ রাষ্ট্রের মধ্যে সর্বাধিক। একই সঙ্গে উ রাজ্যই দশ রাষ্ট্রের মধ্যে একমাত্র দুটি রাষ্ট্রের মধ্যে একটি, যাদের কাছে রয়েছে দ্বীনব্বই দেবদূতের রক্ষাকবচ।
তাদের ক্ষমতা অগ্রণী।
“হ্যাঁ, সত্যি বলতে কী, আমি খানিক লজ্জিত, আমি মূলত ইয়াং মং-এর আদেশে এখানে এসেছিলাম একটি পদযাত্রী নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার তদন্ত করতে। আমি সূত্র অনুসরণ করে এই হুয়াপি গ্রামে পৌঁছলাম, কিন্তু অসতর্কতার কারণে সেই হুয়াপি বুড়ো ভূতের ফাঁদে পড়ে পরাজিত হই, আমার ইয়াং চি বন্ধ হয়ে যায়, মনোযোগ হারিয়ে এই গ্রামে পাগল হয়ে যাই। ভাগ্যক্রমে তোমার মতো ভাই আমাকে উদ্ধার করেছ, না হলে আমি নিখোঁজ হওয়া পদযাত্রীর মতোই মানুষের চামড়া ছিড়ে ফেলা হতো এবং ভূতের খাদ্য হয়ে যেতাম,” ইয়াং ঝেন দুঃখ প্রকাশ করে বলল।
“এই হুয়াপি ভূত সত্যিই কঠিন, এইবারের অন্ধকার আত্মার আক্রমণ পূর্বের তুলনায় অনেক বেশি ভয়ংকর, সতর্ক না হলে সহজেই ফাঁদে পড়া যায়।”
ভূতের আক্রমণের মধ্যে গিয়ে, গুয়ান পেং বুঝতে পারল অন্ধকার আত্মার আক্রমণ ও সাধারণ ছায়াপথ আক্রমণের মধ্যে পার্থক্য।
সাধারণ ছায়াপথ আক্রমণে যদিও বড় পরিসরে হামলা হয়, তবুও ভূতের সংখ্যা শতাধিক হয় না, এবং প্রকারভেদ কম, সাধারণ ভূতই বেশি দেখা যায়।
কিন্তু এইবার অন্ধকার আত্মার আক্রমণে চেন রাজ্যে ভূতের সংখ্যা অসীম, এবং তাদের প্রকারভেদ অদ্ভুত ও পরিবর্তনশীল।
সাধারণ ভূতের পাশাপাশি আছে বিশেষ ধরণের ভূত, যেমন হুয়াপি ভূত, যাদের বিশেষ মৃত্যু-তত্ত্ব আছে।
পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা ও সতর্কতা না থাকলে সাধারণ পদযাত্রীদের চাপা পড়া সহজ, যেমন ইয়াং ঝেনের ঘটনা।
ঝেন ওয়ু লিং-এর পদযাত্রী হিসেবে, তার যুদ্ধক্ষমতা মধ্যম পর্যায়ের পদযাত্রীদের মধ্যে সেরা।
কিন্তু হুয়াপি ভূতের মতো অদ্ভুত অস্তিত্বের কথা ভাবতে না পারায়, এক মুহূর্তের অসতর্কতায় হার মানতে হয়, পরে ভূতের অত্যাচারে পাগল হয়ে যাওয়ার প্রায়শ্চিত্ত হয়েছিল, প্রাণ হারানোর উপক্রম।
“ভাই, তোমার নাম কী, এই বড় উপকারের জন্য আমি ইয়াং ঝেন তোমাকে অবশ্যই উপযুক্ত প্রতিদান দেব।”
স্তন চাপড়িয়ে, ইয়াং ঝেন স্পষ্টতই সরল মনের মানুষ।
“গুয়ান পেং, চু রাজ্যের চিহু ডঙ-এর পদযাত্রী, উপকারের কথা ভাবার দরকার নেই, বিপদে পড়লে পদযাত্রীদের পারস্পরিক সাহায্য করা উচিত।”
হাত নেড়ে, গুয়ান পেং নরম কণ্ঠে বলল।
“এটা চলবে না! এত বড় উপকার যদি না ফেরত দেওয়া হয়, আমার জীবন শান্ত হতে পারবে না। তবে এখন আমার কাছে কিছু নেই, সব কিছু ভূত ছিনিয়ে নিয়েছে...” নিজের ক্ষতবিক্ষত পোশাকের দিকে হাত বুলিয়ে ইয়াং ঝেন মাথা খুঁজল।
উ রাজ্যের প্রথম পদযাত্রী পবিত্র স্থান ঝেন ওয়ু লিং-এর পদযাত্রী হিসেবে তার কাছে কিছু জাদুকরী বস্তু ছিল।
কিন্তু হুয়াপি বুড়ো ভূতের সঙ্গে লড়াইয়ে সব ধ্বংস বা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এখন শরীরে এই ছেঁড়া ও দুর্গন্ধযুক্ত চোগা ছাড়া কিছু নেই।
“তাহলে, আমরা এখনই প্রাদেশিক রাজধানীতে ফিরে যাই, আমার তৃতীয় গুরু ভাই সারা দেশে বিখ্যাত তার সংগ্রহের জন্য, তুমি আমার সঙ্গে যাও, যা পছন্দ করবে, আমি লুট করেও তোমাকে এনে দেব।”
বলেই ইয়াং ঝেন এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“ইয়াং ভাই, তোমার সদয় মন আমি বুঝি, কিন্তু আমার এখনো কাজ বাকি, তাই এখনই ফিরে যাওয়া সম্ভব না, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি কাজ শেষ করে তোমার খোঁজ নেব।”
ইয়াং ঝেনের উদারতায় কিছুটা বিব্রত হয়ে গুয়ান পেং তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
“কি কাজ? আমরা একসঙ্গে যাই, কাজ শেষ করে একসঙ্গে প্রদেশে ফিরে যাব।”
গুয়ান পেং-এর হাত ধরে ইয়াং ঝেন পা বাড়িয়ে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“হবে না, তোমার আঘাত এখনো ঠিক হয়নি, আমি যে জায়গায় যাচ্ছি তা এই হুয়াপি গ্রামের মতোই বিপজ্জনক, তুমি গেলে আমাকে তোমার ব্যাপারে চিন্তা করতে হবে, তখন হয়তো আমরা দুজনেই বিপদে পড়ব, তুমি আগে ফিরে যাও।”
সাধারণ কথায়, ভাল ইচ্ছার মানুষের প্রতি কৃপণ হওয়া উচিত নয়, ইয়াং ঝেনের আন্তরিকতা দেখে গুয়ান পেং ঠাণ্ডা হয়ে তাঁকে বিরত করল।
“ঠিক আছে, তুমিই বলো, তুমি প্রদেশে ফিরে এলে আমাকে প্রথমেই জানিও, আমি কিউংজিয়ান গুওয়ানে থাকি।”
ইয়াং ঝেন বলল।
“অবশ্যই, অবশ্যই, এখনই যাও।”
“মনে রেখো, কিউংজিয়ান গুওয়ান, ভুলে যেও না।”
“মনে রেখেছি, চিংসিয়াং গুওয়ান।”
“কি চিংসিয়াং গুওয়ান, কিউংজিয়ান গুওয়ান, কিউং মানে নীল, জিয়ান মানে仙, অর্থাৎ পরী।”
“ঠিক আছে, পরী গুওয়ান।”
“……”
কয়েক মিনিট পর, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দূরে চলে গেল ইয়াং ঝেনকে দেখে গুয়ান পেং ঘুরে তাকিয়ে দেওয়ালে লেখা কিউংজিয়ান গুওয়ানের তিনটি বড় অক্ষর লক্ষ্য করল, ভাবলেশেষে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আগে বললে তো হত।”
……
হুয়াপি বুড়ো ভূতের সময়, পুরো হুয়াপি গ্রামে হুয়াপি মৃতদেহগুলো যেন তাদের মানুষের চামড়া ধরে রাখার শক্তি হারিয়ে ফেলেছে, তাদের শরীরে থাকা আসল মানুষের চামড়া নিজে থেকেই ঝরে পড়ে, ভয়াবহ পচা দেহ দেখা দেয়।
হাতের যশম পবিত্র পাত্র নিয়ে গুয়ান পেং গ্রামটির প্রতিটি কোণা পায়ে পায়ে ঘুরে, সোনালী তালু ছড়িয়ে, তাদের পোশাকহীন মৃতদেহগুলো এক এক করে ধ্বংস করল।
অসীম, যেন নদীর শাখা শাখা কালো ধোঁয়া পবিত্র পাত্রে প্রবাহিত হলো, স্ফটিক স্বচ্ছ ছায়াপথ আত্মায় রূপান্তরিত হলো।
পুরো হুয়াপি গ্রাম পরিষ্কার করে, গুয়ান পেং ঘুরে মৃত ও শুন্যের মত গ্রামটি দেখল।
হাতে থাকা যশম পাত্র ভারী।
“ছায়াপথের অন্যায়, মানুষের দুর্দশা অতুলনীয়…”
হুয়াপি গ্রাম পরিস্কার করে গুয়ান পেং সরাসরি শেষ গ্রামে গেল।
ভাগ্যক্রমে এই গ্রামটি একটু ভাগ্যবান।
অবস্থান দুর্গম হওয়ায়, গুয়ান পেং যাওয়ার পথে, দুটি ভূত মাত্র এই গ্রামটি আবিষ্কার করেছে, হানা দিতে পারেনি।
এক দারুন যুদ্ধ!
গুয়ান পেং বজ্রগতি হাতে দুই ভূতকে ধ্বংস করল, তারপর সংকেত পাঠিয়ে চেন রাজ্যের সৈন্যদের ডেকে আনার ব্যবস্থা করল।
গ্রামের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে, গ্রামবাসীরা চেন রাজ্যের সৈন্যদের সুরক্ষায় প্রাদেশিক রাজধানীতে আশ্রয় নিতে শুরু করল, গুয়ান পেং মাথা তুলে পশ্চিমে ক্রমশ ডোবে যাওয়া সূর্যকে দেখল।
রক্তবর্ণ সূর্য, সমগ্র ভূমি জুড়ে।
এই দৃশ্য যেন ইঙ্গিত দিচ্ছিল, শীঘ্রই এখানে একটি বিশাল পরিস্কারের ঝড় আসবে।
……
তাওমিন প্রদেশ, প্রাদেশিক রাজধানী।
বড় ও শক্তিশালী দেয়ালে শত শত কামানের মুখ কালো, যেন গভীর গহ্বর, ধ্বংসাত্মক লাল কামানগুলো একত্রে একটি দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে।
অর্ধনগ্ন শরীর, কাঁধে ও বুকে জ্বলন্ত আগুনের ট্যাটু আঁকা হুয়োশেন মিয়াও-এর পদযাত্রী এই লাল কামানগুলোর পাশে দৌড়াচ্ছে, শুটিংয়ের আগে শেষ সংশোধন করছে।
দেয়ালের টাওয়ারে এক মধ্যবয়সী সাদা মুখ, রুশলমনের লম্বা পোশাক পরা ব্যক্তি পাখির পাঁখা হাতে নাড়াচাড়া করছে।
এই মানুষটি শান্ত স্বভাবের, সাধারণ দেখতে, গ্রামের শিক্ষক মনে হয়।
তবে এই শিক্ষক জাতীয় ব্যক্তি পাশে দুজন তাওমিন প্রদেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতার মানুষ দাঁড়িয়ে আছে—
মো জিউলুয়ো, প্রাদেশিক সদর দপ্তরের প্রধান।
তাওমিন প্রদেশের পি ইউ শানের শাখার শাখা প্রধান ঝাও রুইজিন।
“বাহিরে থাকা পদযাত্রীরা কি সবাই ফিরে এসেছে?” জো ইউনলং গভীর দৃষ্টিতে দূর পাহাড় ও বনজঙ্গলের দিকে তাকিয়ে বলল।
“সতেরোজন পদযাত্রী, এখন পনেরজন ফিরে এসেছে, দুইজন এখনও আসেনি,” ঝাও রুইজিন বলল।
“কোন দুইজন?”
“চিহু ডঙ-এর পদযাত্রী গুয়ান পেং, এবং লংকুন প্যাগোডার পদযাত্রী বী ইউ।”
“সময় প্রায় এসেছে, জো স্যার, আমরা কি অপেক্ষা করব, নাকি…”
ঘড়ির পাথরের খোদাই দিকে তাকিয়ে ঝাও রুইজিন বলল।
শুনে মো জিউলুয়ো ধীরে ধীরে চোখের পাতা তুলে পি ইউ শানের শাখা প্রধানকে তাকাল।
বুঝতে পারল, এই বয়স্ক লোক এখনও নিজের ছাত্রকে ক্ষতিগ্রস্ত করার চিন্তা করছে, তার মন্দ ইচ্ছা মরে না!
ছয় বছর ধরে ঝাও রুইজিনের সঙ্গে কাজ করে মো জিউলুয়ো জানে, এই ঠান্ডা মুখের বয়স্ক ব্যক্তির অন্তর মন্দ ইচ্ছায় ভরা।
অ্যাওট্রার মধ্যে একজন চিহু ডঙ-এর পদযাত্রী।
চেন রাজ্য ও চু রাজ্যের শত্রুতা চিরন্তন।
পি ইউ শান ও চিহু ডঙ-এর মধ্যে বহু সংঘর্ষ ও রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হয়েছে।
ঝাও রুইজিন সুযোগে চিহু ডঙ-এর পদযাত্রীকে দুর্বল করতে চায়, এটা বোকারা বুঝতে পারবে।
কিন্তু, ভাই, এত বিপর্যয়ের সময় এটা ঠিক না!
অন্ধকার আত্মার আক্রমণ, হয়তো দেশের অস্তিত্বের জন্য হুমকি!
এত সময়ে যখন কেউ সাহায্য করতে আসছে, তখন তুমি অসৎ কৌশল করছ?
একই চেন রাজ্যের হলেও, মো জিউলুয়ো ঝাও রুইজিনের কাজের প্রতি তীব্র অবজ্ঞা প্রকাশ করল।
“অপেক্ষা কর,” পাখা নাড়িয়ে, মো জিউলুয়ো ঝাও রুইজিনকে না দেখে উত্তর দিল।
“কিন্তু পরিকল্পনা সময়মতো না হলে অন্যরা আপত্তি করবে না কি?” ঝাও রুইজিন আবার বলল।
“কে আপত্তি করবে? তাকে আসতে দাও!”
মহৎ পদক্ষেপে, তীব্র উত্তাপে মো তুয়ো হু পাগলের মতো মুখ নিয়ে টাওয়ারের ধারে এল।
“আমার মনে হয় না অন্য কেউ আপত্তি করছে, বরং তোমিই, ঝাও রুইজিন, আপত্তি করছ!”
নিজের থেকে অনেক শক্তিশালী এই শাখা প্রধানের মুখোমুখি হয়ে, মো তুয়ো হু নাক দেখিয়ে গালি দিল।
“তুমি আটটি চতুর্মুখী বুড়ো, বিশ্বাস করো না, যদি আমার চিহু ডঙ-এর ছাত্রের এক বলিরেখা কমে, আমি সব নিয়ে চু রাজ্যে ফিরে যাব!”
“মো তুয়ো হু, তুমি কি শ্রেষ্ঠত্ব বুঝো? আমি তোমার গুরুজনের সমবয়সী, তোমাদের ছাত্ররা সময়মতো না ফেরায় পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটায়, তুমি কি আমার দোষ দেবে? যদি সবাই তোমাদের মতো হয়, পরিকল্পনাটি হাস্যকর হয়ে যাবে!” ঠান্ডা মুখে ঝাও রুইজিন জবাব দিল।
“ঝাও রুইজিন, তুমি বড় হয়ে বয়সের দম্ভ দেখাচ্ছ, ছোট মো পর্যায়ে না, তাহলে আমি? তুমি যা বললে মানে, লংকুন প্যাগোডার কারণে তোমাদের পরিকল্পনা বিলম্বিত হয়েছে?”
“ঠিক আছে, বলো, আমি সঙ্গে সঙ্গে লংকুন প্যাগোডার ছাত্রদের দেশে ফিরিয়ে নেব, এক মিনিটও দেরি করব না।”
চামড়ার বড় চামড়া কোট পরে, গা ঘন ও শক্তিশালী, সাদা দাড়ি রাখা লংকুন প্যাগোডার শাখা প্রধান কোয়ু ইয়ংও টাওয়ারে এল।
মো তুয়ো হু কোয়ু ইয়ং-এর সাহায্য পেয়ে অবাক।
চিহু ডঙ ও লংকুন প্যাগোডার মধ্যে কোন সম্পর্ক নেই।
কোয়ু ইয়ং হয়তো নিজেও কিছু ছাত্র হারিয়েছে, তাই বলল।
গুয়ান পেংকে উদ্ধার করা লিন গং ইতিমধ্যেই সব ঘটনা কোয়ু ইয়ংকে বলেছে, যার ফলে শাখা প্রধানের চিহু ডঙ-এর প্রতি ভালোবাসা বেড়েছে, মো তুয়ো হু ভাবল হয়তো লংকুন প্যাগোডারও ছাত্ররা বাইরে আছে, তাই কোয়ু ইয়ং ঝাও রুইজিনকে তিরস্কার করল।
“বুড়ো কোয়ু, আমি এরকম কিছু বলতে চাইনি।”
নিজের গুরুত্ব না হলেও, কোয়ু ইয়ংয়ের উপস্থিতিতে ঝাও রুইজিনের সুর নরম হল।
কারণ যদি লংকুন প্যাগোডার ও চিহু ডঙ উভয়ই বিরক্ত হয়ে চলে যায়, সদর দপ্তর দোষারোপ করবে, আর ক্ষতি হবে তার।
এমন কঠিন সময়ে, হয়তো সে নিজের শাখা প্রধানের আসনও হারাতে পারে।
……