৬ ষষ্ঠ অধ্যায়

শুরুতে, হেলান শি ভেবেছিল বালুকণা স্রোতের কারণটি বাতাসেরই, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই বালুকণার "শ্বাস" হঠাৎ ভারী হয়ে ওঠে, ভূমি কাঁপতে শুরু করে, মনে হয় বালুকূপের নিচে কোনো বিশাল অজানা প্রাণী অস্থিরভাবে নড়ছে।
উন্মত্ত ঝড় আকাশ-প্রান্ত ছুঁয়ে যায়, শতবর্ষী সব উদীয়মান গাছ ভয়াবহ ঘূর্ণিতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, ঝড়ের তীব্র শব্দ যেন তাদের করুণ বিলাপ।
বালুকণা দ্রুত দুই পাশে গড়িয়ে যায়, সৃষ্টি হয় এক গভীর, অন্ধকার ফাটল, ফাটলের গভীর থেকে উঠে আসে বিকট গর্জন, যা কানে বাজে!
সোং শুয়ানজি হঠাৎ হেলান শিকে বলল, "এদিকে আসো।"
ফাটল তার পায়ের কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে, হেলান শি ঝটকা মেরে সামনে ঝাঁপ দিল, আকাশে পায়ের টিপে তিনবার ছোঁয়া দিয়ে নিঃসন্দেহে সোং শুয়ানজির পাশে এসে দাঁড়াল।
অজানা বিশাল প্রাণী অবশেষে ভূমি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো। মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ ঢেকে গেল, বালু উড়ে উঠল, বিশাল এক কালো ছায়া বালুকুপে পাহাড়ের মতো দণ্ডায়মান।
এখনো তার পুরো চেহারা দেখা যায়নি, ভূমি তার দেহকে দুই ভাগ করেছে, অর্ধেক এখনো বালুকুপে চলমান।
ঝড়ের তীব্রতা পোশাক ফড়ফড়িয়ে তোলে, চারদিকে বালুর ঝড় দৃষ্টিকে অস্পষ্ট করে, তবে হেলান শি ও সোং শুয়ানজির ‘অজানা প্রাণী বিষয়ক গ্রন্থ’তে উভয়েরই সর্বোত্তম ফলাফল ছিল, তাই চেহারা স্পষ্ট না হলেও তারা এক নজরে বুঝে নিল, এ এক দুর্লভ বিশাল বালু অজগর!
বালু অজগরের পিঠ শক্ত আঁশে আবৃত, বিশাল দুটি হাড়ের ডানা প্রসারিত, চোখে জ্বলছে সূর্যরঙা লাল আলো, মাংসখেকো পিঁপড়ার মতো বিশাল চিমটি অদ্ভুতভাবে বাঁকানো, তার ছোঁয়ায় বালু উড়ে যায়, ভূমি কেঁপে ওঠে।
হেলান শি সহজেই নিজেকে স্থির রাখতে পারে, কিন্তু চোখে কেবল এক ফাঁক দিয়ে তাকাতে পারে। সে দেখল, বালু অজগর রক্তাক্ত মুখ খুলে, বিরক্ত হয়ে গর্জন করছে, রেজার টানছে তাদের দিকে!
হেলান শি ও সোং শুয়ানজি একসঙ্গে তরবারি বের করল, দু’টি বরফ-নীল তরবারির ঝিলিক অন্ধকার ঝড়ে ছেদ করে মিটিমিটি উল্কার মতো অজগরের বিশাল চিমটিতে আঘাত করল, ঝলমলে আলো ছড়াল!
চারপাশের ধূসরতা কিছুকালের জন্য সাফ হয়ে গেল, অজগরের বিশাল দেহ প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, রক্তপিপাসু উন্মত্ততা বেড়ে গেল, আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চিমটি নাড়াতে লাগল।
‘জায় শিং ইউ’ হেলান শির সামনে ভেসে উঠল, তরুণের স্বচ্ছ মুখাবয়ব প্রতিফলিত হল। হেলান শি মাথা নিচু করে, বুকের সামনে আঙুলে তরবারির মুদ্রা ধরল।
এক মুহূর্তে ‘জায় শিং ইউ’ তরবারির আলো বেড়ে গেল, এক অপার্থিব জাল তৈরি হল, দ্রুত অজগরের দিকে ছুটে গেল। জাল সরাসরি অজগরে পড়ল না, বরং কয়েক পা দূরে পৌঁছাতেই অসংখ্য ধারালো তরবারিতে ভেঙে গেল, দ্রুত শক্ত আঁশ ভেদ করে রক্তে প্রবেশ করল!
বালু অজগরের যন্ত্রণার গর্জন আকাশ ছুঁয়ে গেল, বিশাল দেহ বালুকূপের মতো ভেঙে পড়ল, বালুর সাথে মিলে আবার ভূমির নিচে ঢুকে গেল।
হেলান শি চোখ ছোট করে তাকাল, কিন্তু অজগরের কোনো চিহ্ন পেল না, স্বভাবতই ‘হুম’ শব্দ করল, বিভ্রান্তিতে শব্দের শেষটা একটু উঁচু হলো।
‘অজানা প্রাণী বিষয়ক গ্রন্থ’তে লেখা, বালু অজগর খুবই চতুর, তারা যেকোনো সময় বালুকুপে নিজেকে লুকিয়ে ফেলতে পারে, আবার হঠাৎ ভূমি ফুঁড়ে শত্রুর পিছনে হাজির হতে পারে। তাদের আগমনের একমাত্র পূর্বাভাস হলো ভূমির কম্পন ও কাঁপুনি।
“হেলান শি,” উন্মত্ত ঝড়ের ভেতরেও সোং শুয়ানজির কণ্ঠ হেলান শির কানে শান্ত ও স্পষ্ট, “চোখ বন্ধ করো।”
হেলান শি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
যেহেতু দেখা যাচ্ছে না, তবে না দেখাই ভালো।
হেলান শি চোখ বন্ধ করতেই চারপাশের বালুঝড় মিলিয়ে গেল, শব্দগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।
বাতাস, বালু, সোনার চুলের ক্লিপের নড়াচড়া, এমনকি নিজের হৃদস্পন্দন, প্রতিটি শব্দ এতটাই স্পষ্ট ও শুদ্ধ।
হঠাৎ, এক ক্ষীণ অথচ অস্বস্তিকর খসখসে শব্দ মিশে গেল, হেলান শি কান খাড়া করে মুখ একটু ঘুরিয়ে শব্দের উৎস নির্ণয় করল।
নির্দয় দর্শনের এক বছরের সাধনা তরুণকে যেকোনো সংকটে সমস্ত অনর্থক চিন্তা ঝেড়ে নিরবচ্ছিন্ন শান্তি এনে দিয়েছে।
বালু অজগরের চুপচাপ চলন ও নড়াচড়া বালুর ঝড়ে ঢাকা, চুপিসারে সাদা পোশাকের তরুণের পিছনে ঘুরে, রক্তিম চোখে সুযোগ খুঁজছে।
চোখ বন্ধ তরুণ মৃদু হাসল, চারপাশে প্রবল শক্তি ঘূর্ণি সৃষ্টি করল, অদৃশ্য তরবারির ঢেউ তাকে কেন্দ্র করে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
মাটি থেকে সদ্য মাথা তুলতেই অজগর তরবারির ঢেউয়ে ছিটকে পড়ল, ‘জায় শিং ইউ’ ঠিক সময়ে ঝলকে উঠল, চাঁদ ও তারার আলো নিয়ে অজগরের চোখের দিকে ছুটে গেল, যা আঁশে আবৃত নয়!
এক মুহূর্তে, তরবারির আলো ও রক্তের ঝলক মিলেমিশে গেল, অজগরের লম্বা দেহ আকাশে কুঁচকে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, ভয়াবহ হতাশায় গর্জন করল, শেষে মাটিতে পড়ে নিস্তেজ হয়ে গেল।

বালু ভূমিতে ফিরে এলো, কালো মেঘ ছড়িয়ে গেল, উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে, সব কিছু নীরব।
হেলান শি ধীরে চোখ খুলল, বিশাল প্রাণীর মাথা তার পায়ের কাছে পড়ে আছে, প্রাণহীন।
কখন যে রাত হয়েছে, জানা নেই; তার নির্দয় দর্শনের সঙ্গী শান্তভাবে চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে, দীর্ঘ চুল জলের ধারা, মুখশ্রী বরফের মতো, যেন বালুকুপের চাঁদের আলোয় মিলেমিশে এক চাঁদের কন্যা।
হেলান শি দেখল সোং শুয়ানজির চুলের একটি অংশও এলোমেলো হয়নি, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিছু করনি?”
“কিছু দরকার ছিল?” সোং শুয়ানজি শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি একাই যথেষ্ট।”
হেলান শি একটু অবাক হয়ে গেল, মনে মনে খুশি হলো। সোং শুয়ানজি তার ক্ষমতা এতটাই স্বীকার করে, ভাবা যায়!
সোং শুয়ানজি একবার তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “ঝু রুশুয়ান এখানে এসেছিল। তিনি একা অজগরকে তাড়াতে পারলে, তুমিও পারবে।”
হেলান শি শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল, সোং শুয়ানজির দিকে পিঠ দিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
এতক্ষণে একবার দীর্ঘ কথা বলল, আর এমন উত্তর! আমি তো কারণ জিজ্ঞাসা করিনি।
হেলান শি চুপচাপ ‘জায় শিং ইউ’ ফিরিয়ে তরবারিতে ঢুকিয়ে, সোং শুয়ানজির সঙ্গে ফাটলের পাশে এল।
ফাটল বেশ কয়েকজনের প্রস্থ, নিচে তাকালে অন্ধকারে শেষ দেখা যায় না, মনে হয় নিচে বিশাল এক গহ্বর।
ঝু রুশুয়ান তাদের এখানে আসতে বলেছিল, নিশ্চয়ই এই জায়গা।
সোং শুয়ানজি, “চলো?”
হেলান শি ঠাণ্ডা মাথায় মাথা নাড়ল, ‘হুম’ বলারও দরকার মনে করল না।
দু’জন একসঙ্গে ফাটলে ঝাঁপ দিল, সামনে শুধু গভীর অন্ধকার। কতক্ষণ গেছে জানা নেই, অবশেষে হেলান শির পা মাটিতে পড়ল। তাদের অবতরণের মুহূর্তেই চারপাশের দৃশ্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হেলান শি দেখল, চারপাশের দেয়ালে টর্চ জ্বলে উঠেছে, সামনে অসংখ্য সিঁড়ি বিস্তৃত।
এখানে ভূমি থেকে অনেক দূরে, পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন, চাঁদের আলো প্রবেশ করে না, ঝড়ের শব্দও নেই, নিস্তব্ধতা যেন মৃত্যু।
দু’জন সিঁড়ি বেয়ে উঠে এল এক বিশাল সোনালি পাথরের দরজার সামনে।
দরজা শক্তভাবে বন্ধ, দুই পাশে টর্চ জ্বলছে, আগুনে দরজার ওপর সূক্ষ্ম ও রহস্যময় নকশা ফুটে উঠেছে।
নকশা তিনটি বাঁকানো রেখায়, জলপ্রবাহের মতো, আবার বাংলা ‘চ’ অক্ষরের মতো।
তাইহুয়া সংঘের সবাই এই চিহ্ন চেনে, হেলান শি ও সোং শুয়ানজি অবশ্যই।
হেলান শি হাত বাড়িয়ে দরজার নকশায় হাত বুলাল, বিস্ময়ে নিজের রাগ ভুলে সোং শুয়ানজিকে বলল, “এটা তাইশান দর্শনালয়ের চিহ্ন।”
তাইশান দর্শনালয়, তাইহুয়া সংঘের বারো দর্শনালয়ের একটি, শক্তিতে কেবল নির্দয় দর্শনালয় ও হেহুয়ান দর্শনালয়ের পর।
তাইশান দর্শনালয়ের অনুসারীরা কোমল ও সদাশয়, দয়ালু, প্রত্যেকে উচ্চ নৈতিকতায় উদার মানুষ।
বলতেই হয়, তাইশান দর্শনালয়ের চিহ্ন সত্যিই সুন্দর—জলের মতো কল্যাণ, সকলের জন্য, কিন্তু প্রতিযোগিতা নয়।
তুলনায়, তাদের নির্দয় দর্শনালয়ের চিহ্ন শুনলে মন বিষাদে ভরে যায়, দেখে চোখে জল আসে।
হেলান শি মনে আছে, তাইশান দর্শনালয়ের নীতিবাক্য ‘দিনে এক কল্যাণ’। গত বছর ভর্তি হয়ে, প্রধান অধ্যক্ষের আদেশে কিছু প্রাচীন গ্রন্থ নিয়ে তাইশান দর্শনালয়ে গেল, দরজায় পৌঁছাতেই দর্শনালয়ের ছাত্ররা তাকে ঘিরে ধরল।
সবাই বই নিয়ে সাহায্য করল, চা দিল, নির্দয় দর্শনালয়ে কোনো সমস্যা আছে কিনা জিজ্ঞাসা করল, তারা কি সাহায্য করতে পারে—হেলান শি এতটাই বিস্মিত ছিল। পরে জানল, তাইশান দর্শনালয়ের ছাত্রদের প্রতিদিন একটি নির্দিষ্ট কাজ—‘দিনে এক কল্যাণ’ পালন করতে হয়।
নিজের দর্শনালয়ে কল্যাণ না পেলে, অন্য দর্শনালয়ে যায়; অন্য দর্শনালয়েও না পেলে, পাহাড়ে নেমে খোঁজে। হেহুয়ান দর্শনালয়ের সুন্দরীরা এই বিষয়টি কাজে লাগিয়ে তাদের দিয়ে নানা কাজ করায়।
সোং শুয়ানজি চিহ্নের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “এটি সম্ভবত ফু শু仙জুনের সমাধি।”
হেলান শির ‘নয় দেশ ইতিহাস’ খুব ভালো নয়, কিন্তু ফু শু仙জুনকে চিনে।

ফু শু仙জুন তাইহুয়া সংঘের প্রতিষ্ঠাতাদের একজন, তাইশান দর্শনালয়ের প্রথম অধ্যক্ষ।
দুই হাজার বছর আগে, ফু শু仙জুন ও মানবজগতে আসা অশুভ রাজার মধ্যে এক মহাযুদ্ধ হয়েছিল।
পাঁচ দিন পাঁচ রাত যুদ্ধ চলেছিল, অসংখ্য শহর ও পাহাড় ধ্বংস হয়েছিল।
শেষে, ফু শু仙জুন অশুভ রাজাকে মারাত্মকভাবে আহত করেও, দুর্ভাগ্যক্রমে পরাজিত হন, শক্তি হ্রাস পায়, মৃত্যুবরণ করেন।
সমাধি কোথায় তা তাইহুয়া সংঘের গোপনীয়তা, সম্ভবত কেবল চার দর্শনালয়ের প্রধানরা জানেন।
ঝু রুশুয়ান কিভাবে এখানে এল, কাকতালীয়, না অন্য কোনো কারণ?
হেলান শি, “ভাবতে পারিনি ফু শু仙জুনের সমাধি বালুকুপের গভীরে।” সে তো ভেবেছিল নদী বা কুপে থাকবে।
সোং শুয়ানজি, “সমাধি শুধু ফু শু仙জুনের কবর নয়, এটি এক গোপন সীল।”
হেলান শি, “কিসের সীল?”
সোং শুয়ানজি, “দুই হাজার বছর আগে, ফু শু仙জুন অশুভ রাজার একটি ‘পা’ ছিন্ন করেছিলেন।”
“হুম।” হেলান শি গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, “আমি কিছু শুনেছি, অশুভ রাজা...” সে বলতে চেয়েছিল ‘ল্যাংড়া’, কিন্তু নির্দয় দর্শনের সাথে মানানসই মনে না হওয়ায়, বলল, “একজন পঙ্গু।”
সোং শুয়ানজি একটু অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে বলল, “ড্রাগনের শিং।”
হেলান শি, “...”
সোং শুয়ানজি, “অশুভ রাজার শরীরে প্রাচীন চূঝুং ড্রাগনের রক্ত আছে, তাই মাথায় দুটি ড্রাগনের শিং।”
হেলান শি লজ্জায় ‘ও’ বলল, এটা সে জানত না।
“হেলান শি ইউ,” সোং শুয়ানজি শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি ‘নয় দেশ ইতিহাস’ পাঠে ঠিক কী শিখেছ?”
হেলান শি, “...”
নির্দয় দর্শনালয়ের মানুষ একান্তে নির্বিকার, নিরাসক্ত; অথচ নির্দয় দর্শনের নির্বাচিতজন এতটা স্মৃতিশক্তি রাখে?
হেলান শি শুনল না, নির্লিপ্তভাবে পাথরের দরজা ঠেলল, দরজা নড়ল না, “কিভাবে ঢুকব?” ফু শু仙জুনের সমাধি, সে মনে করে না তার বা সোং শুয়ানজির শক্তি দিয়ে দরজা খোলা যাবে।
সোং শুয়ানজি হেলান শির ‘নয় দেশ ইতিহাস’ নিয়ে সময় নষ্ট করল না, “দিনে এক কল্যাণ।”
হেলান শি দ্রুত বুঝে গেল। ফু শু仙জুন তাইশান দর্শনালয়ের প্রথম অধ্যক্ষ, তার সমাধিতে যেতে হলে, দর্শনালয়ের ছাত্র না হলেও, তার নীতির বিরুদ্ধ হওয়া যাবে না।
সমাধিতে প্রবেশের বালু অজগর শক্তির পরীক্ষা, পাথরের দরজা হৃদয়ের পরীক্ষা। তিনি ও সোং শুয়ানজি, দুই নির্দয় দর্শনের ছাত্র, কিভাবে ফু শু仙জুনের সাময়িক স্বীকৃতি পাবেন?
হেলান শি ভাবল, আত্মার থলি থেকে এক আকাশী-নীল ছোট ফুল বের করে, যত্নসহকারে দরজার সামনে রাখল।
পরবর্তী মুহূর্তে, দরজার নকশা কোমল আলো ছড়াল, কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান। ছোট নীল ফুল আলোয় স্নাত, ছায়া চাবির আকারে রূপান্তরিত হয়ে উপরে উঠে তাইশান দর্শনালয়ের চিহ্নে মিলিয়ে গেল।
এক পুরনো ও গুরুত্বপূর্ণ শব্দের সাথে, দরজা ধীরে খুলল।
সোং শুয়ানজি আগে ঢুকল, কিন্তু হেলান শি দেরি করল। সে ফিরে তাকাল, দেখল হেলান শি নত হয়ে ছোট নীল ফুলটি তুলে, পাপড়িতে লাগা ধুলো মুছে, আত্মার থলিতে রাখল।