দ্বাদশ অধ্যায় নিম্ন পর্যায়ের সীমা

ফাং ইউ, ইয়াং লিয়ে—এদের সহজাত যোগ্যতা খুব একটা ভালো ছিল না। সাধারণ নিয়মে, হাজার জিন ওজনের শক্তিও তাদের পক্ষে অতিক্রম করা কঠিন হতো। কিন্তু তাদের পিতৃপ্রজন্মের অকুণ্ঠ প্রচেষ্টায়, এমনকি বিরল রক্তমূল চালও বিনিয়োগ করা হয়েছিল, জোর করেই দু’জনকে প্রায় ডাওচি-উৎপত্তির সীমানায় পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল।

“তাহলে,既然指点,还是亲身体会效果来得好，就由我先和古风学弟搭撘手，古风学弟，你可不要手下留情啊。”

ইয়াং লিয়ে ধীরস্থির ভঙ্গিতে দাঁড়াল, হঠাৎই শরীরটা পেছনে লাফিয়ে উঠল; মুহূর্তেই তার গাম্ভীর্য বদলে গেল, পা দু’টির নিচ থেকে ভীষণ বলশালী শক্তি বিস্ফোরিত হল, সেই এক লাফে প্রায় চার মিটার দূরে পৌঁছে গেল, খরবায়ুর মতো ঝড় তুলল, খরগতি আর চটপটতায় গুফেং-কে কোনও প্রত্যাখ্যানের সুযোগই দিল না। সাথে সাথেই মুষ্টিবদ্ধ অবস্থান নিয়ে, লড়াই শুরু করার জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠল।

সবাইয়ের দৃষ্টির সামনে, ইয়াং লিয়ে নিশ্চিত ছিল গুফেং এবার চাপে পড়বে, একবার হাত লাগলেই ছদ্মবেশ ফাঁস হবে; আর যদি সত্যিই কিছু গুণ থাকে, তবে সে নিজে থেকেই শিখে নেবে, এতে তার বদনাম নয়, বরং প্রশংসাই বাড়বে—অতএব, কোনভাবেই তার ক্ষতি নেই।

কিন্তু ইয়াং লিয়ে ভাবেনি, গুফেং মোটেও প্রত্যাখ্যান করবে না; বরং, দূরত্ব তৈরি হতেই সেও সামান্য নিচু হয়ে, নিজের অবস্থান নিয়ে প্রস্তুত হলো।

ইয়াং লিয়ে শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে, মাঝে মাঝে ওঠানামা করছিল, বাঘের শ্বাস-প্রশ্বাস অনুকরণ করে, মুষ্টিযুদ্ধের সারমর্ম প্রকাশ করতে চাইছিল। প্রবীণরা দেখেই বুঝল—এটা বাঘের শক্তি গড়ার কুস্তির অন্তর্দৃষ্টি, ইয়াং লিয়ে এই কুস্তিতে এতটাই দক্ষ, দ্বিতীয় বর্ষেও সে শীর্ষে থাকতে পারে। সহজাত যোগ্যতা দুর্বল হলেও, অধিকাংশ মেধা সে কুস্তিতে ঢেলে দিয়েছে।

কিন্তু ইয়াং লিয়ের পর গুফেং-এর দিকে তাকাতেই, অনেকের মনে হল, তারা আসলে কিছুক্ষণ আগে একটা বড় বিড়ালই দেখছিল। গুফেংের সামান্য নিচু হওয়া দেখে মনে হয়, তার পা দুটি যেন ধারালো নখর মাটিতে গেড়ে বসেছে; মেরুদণ্ডের শেষ প্রান্ত থেকে যেন সত্যিই একটা বাঘের লেজ জন্মেছে—যদিও সবাই জানে সে মানুষ, তবু অনেক নবাগত অনিচ্ছাসত্ত্বেও দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল।

“শরীর ও আত্মা একাকার—এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে! শুধু মুষ্টি নয়, ভাবনাতেও বাঘের ছাপ, রূপ-ভাব দুই-ই বর্তমান। প্রথম বর্ষেই এমন প্রতিভা, সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

“তবে একপাক্ষিক দক্ষতা চলবে না, দুর্ভাগ্যজনক যে修为 দুর্বল, মুষ্টির স্তর যতই উন্নত হোক, পূর্ণ শক্তি প্রকাশ অসম্ভব।”

প্রবীণরা চোখে আঙুল দিয়ে গুফেং-এর দুর্বলতা দেখিয়ে দিল। তাদের মতে, এই নবীনটি এখনও খুবই কাঁচা, সামান্য প্রশংসাতেই গর্বে ভেসে যাচ্ছে—এবার সবার সামনে লজ্জা পাবে।

শুরু হল!

মাঠের মধ্যে ইয়াং লিয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীরের হাড়-জোড়া টনটন শব্দ তুলল; বাঘের শক্তি গড়ার মুষ্টি খুলে গেল, পলকের মধ্যেই দশ-বারো ঘুষি ছুড়ল, মুষ্টি যেন বাঘের নখর, বাতাস ছিঁড়ে যাচ্ছে, প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হচ্ছে, চারপাশের বাতাস গুঞ্জরিত, গুফেং-কে ঘিরে ধরেছে।

শরীরের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, হাজার জিনের শক্তি পেরিয়ে গেছে; যখন রক্ত ও শক্তি নিয়ন্ত্রণে আসে, তখন যোদ্ধার সহ্যশক্তি আগের চেয়ে বহুগুণ বাড়ে, দীর্ঘ লড়াই চালানো যায়। ইয়াং লিয়ে ঠিক এটাকেই কাজে লাগাতে চায়; মুষ্টির স্তরে গুফেং-এর চেয়ে দুর্বল হলেও, কেবল শারীরিক শক্তি আর সহ্যশক্তি দিয়েই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে চায়।

দম!

গুফেং ঘুষি ছুড়ল, সে এই মুহূর্তটারই অপেক্ষায় ছিল; ইয়াং লিয়ের ঘুষির মুখোমুখি হয়ে, সে এক ধাপে এগিয়ে, বাঘের শিকার কৌশলটি প্রয়োগ করল—একটুকু ফাঁক গলিয়ে আচমকা ইয়াং লিয়ের বুকে ধাক্কা দিল, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে ওপরের দিকে ভর দিল।

টান!

শরীর অবশ, ইয়াং লিয়ে টলতে টলতে পেছনে সরে গেল; গুফেং-এর ভর দেওয়ায়, সে অনুভব করল পুরো শরীর অবশ হয়ে এসেছে।

“ভাই, এই বাঘের শিকার কৌশলের মূল কথা সময়ের সুযোগ—ঠিক সময়ে আঘাত করলে, বাঘের মুখ থেকেও খাবার ছিনিয়ে আনা যায়।” একবারেই সুবিধা নিয়ে, গুফেং সত্যিই মুখ খুলল, ইয়াং লিয়েকে মুষ্টি নিয়ে শিক্ষা দিতে শুরু করল।

মুখ গম্ভীর, ইয়াং লিয়ে দাঁত চেপে বলল, “আরও একবার!”

সে আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাঘের হৃদয় বের করা, দেববাঘের পাহাড় ঘোরা, বাঘের বনে প্রবেশ, হিংস্র বাঘের অন্তর আঘাত, বাঘের ডাক—একটার পর একটা ষোলোটা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল ছুঁড়ল, চারপাশে কয়েক মিটার জায়গা জুড়ে ঘুষির হাওয়া বয়ে গেল, পুরো এলাকা অগোছালো হয়ে উঠল।

মুষ্টির ছায়া গুফেং-কে ঢেকে ফেলল, অনেকের মনে শঙ্কা—শেষ!

কিন্তু, হঠাৎই মাঠে বাঘের গর্জন শোনা গেল, সবার কানে পৌঁছল। গুফেং আর ফাঁকি দিল না—ইয়াং লিয়ে অবশেষে ডাওচি-উৎপত্তির কাছাকাছি যোদ্ধা, তার শক্তি প্রায় এক হাজার একশো জিন, গুফেং তার মুষ্টি-কৌশলের জোরে নয়শো জিন শক্তি নিয়ে সমানে টিকে থাকতে পারে, কিন্তু জিততে হলে আরও বেশি কিছু চাই। আর আজ, সে চায় তার নাম ছড়িয়ে পড়ুক—একদিকে আগেকার গুজবের অবসান, অন্যদিকে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা দূর।

মুষ্টি উঠলে বাঘের গর্জন—গুফেং ডান পা বাড়িয়ে তিন মিটার এগিয়ে গেল, পঞ্চদশ কৌশল ‘বাঘের অধিষ্ঠান, ড্রাগনের পালঙ্ক’ প্রয়োগ করল। এই কৌশলের মূল জোর আত্মবিশ্বাসে, বাঘের আসন মানেই রাজাসন; এ ঘুষি ছুঁড়তেই, সবার সামনে গুফেং অনুভব করল তার রক্ত ও শক্তি ফেনিয়ে উঠছে, দ্রুত কেন্দ্রীভূত হচ্ছে শক্তির সাগরে।

“বাঘের গর্জন, বাঘের অধিষ্ঠান!”

চারপাশের কোণে থাকা কতিপয় মানুষের মুখভঙ্গি বদলে গেল; তারাও অনুভব করল গুফেং-এর মুষ্টিযুদ্ধে প্রকাশিত ভাবনা।

চটাং!

একটা ভাঙার শব্দ, মাঠে ইয়াং লিয়ে ব্যথায় চিৎকার করল, টলতে টলতে পেছাল, ডান হাতের কব্জি ফুলে গেল—গুফেং-এর এক ঘুষিতেই ভেঙে গেল হাড়।

হাজার জিনের শক্তিধারী, ডাওচির সীমানায় পৌঁছানো ইয়াং লিয়ে, সামনা-সামনি লড়াইয়ে গুফেং-এর হাতে কব্জি ভাঙল—এ কেমন কথা!

“হাজার জিনের শক্তি! গুফেং-এর শক্তি হাজার জিন ছাড়িয়ে গেছে!”

সবাই চোখে আঙুল নিয়ে বোঝেনি, কেউ কেউ বুঝে চমকে উঠল, অবিশ্বাসে মুখভরা।

“এত তাড়াতাড়ি কীভাবে পারল? শোনা যায়, সেমিস্টারের শুরুতে তার শক্তি ছয়শো জিনও ছিল না, তবে কি ইচ্ছাকৃত লুকিয়ে রেখেছিল?”

“এত ভালোভাবে লুকোতে পারা যায় না; শিক্ষকরা সহজেই ধরে ফেলত। এর মানে, অন্তত পঁচিশ দিনের মধ্যে গুফেং আরও দুইশো জিন শক্তি বাড়িয়েছে! বাঘের শক্তি গড়ার মুষ্টি কি সত্যিই এত কার্যকর?”

অনেক শিক্ষার্থীর চোখ টলটল করছে; গুফেং-এর অগ্রগতি চোখের সামনে—এখন তার শক্তি হাজার জিন ছাড়িয়েছে, প্রথম বর্ষে সে নির্দ্বিধায় যোদ্ধা বিভাগের সেরা। সঙ্গে সঙ্গেই অনেকেই ঠিক করল, বাড়ি গিয়ে বাঘের শক্তি গড়ার মুষ্টি কঠোর অনুশীলন করবে, শক্তি বাড়াবে, যেন গুফেং-এর মতো দ্রুত উন্নতি করতে পারে।

অল্প দূরে, গুফেং কিছু কথাবার্তা শুনল, তাকে আর ব্যাখ্যা করতে হল না, অনেক প্রশ্নের উত্তর আপনাতেই বেরিয়ে এসেছে; ফলে, তাকে আলাদা করে কিছু বলার দরকার পড়ল না। লোহান মুষ্টির অস্তিত্ব আপাতত সে গোপন রাখবে, অন্তত নিম্ন স্তরে পৌঁছানো, আত্মরক্ষার শক্তি অর্জন করার পর, আস্তে আস্তে জনসমক্ষে প্রকাশ করবে।

“ফাং ইউ ভাই, আমাদের কি আরেকবার হাত মেলানো উচিত?”—গুফেং ফাং ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল।

“আর দরকার নেই, ইয়াং লিয়ের চোট লেগেছে, আমি ওকে চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে যাচ্ছি, পরে কখনও দেখা হবে।”

ফাং ইউ কৃত্রিম হাসি দিয়ে, ইয়াং লিয়েকে ধরে দ্রুত চলে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই মাঠ ছেড়ে অদৃশ্য হল।

ওদের চলে যাওয়া দেখে, গুফেং মাঠের কয়েকটি কোণায় একবার চোখ বুলিয়ে, সেও ঘুরে চলে গেল। এই মুহূর্তে, তার সমস্ত শরীরে রক্ত ও শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে—এ যেন পাহাড়ের চূড়া থেকে নেমে আসা বিশাল পাথর, গর্জন তুলে ধেয়ে আসছে, এক দুর্দান্ত কাদামাটির স্রোতে রূপ নিচ্ছে।

এটাই তো উত্তরণের লক্ষণ! শুধু শক্তি ও রক্ত পুরোপুরি সংহত হলেই, ডাওচি উৎপত্তি হবে, নিম্ন স্তরে প্রবেশ করবে।

গুফেং ভাবেনি, এই যুদ্ধে তার修为突破ের সুযোগ তৈরি হবে। সে বুঝেছে, আসলে আসল কারণ ছিল সেই এক ঘুষিতে নিজের মনের ভাব প্রকাশ করা; যোদ্ধার সাধনায়, প্রধানতই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনই লক্ষ্য—শিল্পে প্রথম নেই, কৌশলে দ্বিতীয় নেই। তার এক ঘুষিই মনের কথা বুঝিয়ে দিয়েছে—এতে মনে প্রশান্তি এসেছে, ফলে রক্তও অনায়াসে প্রবাহিত হচ্ছে। তাছাড়া, আগে থেকেই তার যথেষ্ট সঞ্চয় ছিল, তাই মুহূর্তেই修为 উদ্দীপিত হল,突破 শুরু হয়ে গেল।

একটি নির্জন পথ ধরে সবার চোখ এড়িয়ে, গুফেং চলে গেল পেছনের পাহাড়ে। সেখানকার জলবায়ু হ্রদের শাখা খুবই দ্রুত, গুফেং ধাপে ধাপে জলে নামল, কিছুক্ষণের মধ্যেই কোমর পর্যন্ত ডুবে গেল।

এক হাজার চারশো বেয়াল্লিশ জিনের শক্তি—ডাওচি জন্মের আগে, কী পরিমাণ সংহত শক্তি! এ মুহূর্তে, একের পর এক তরঙ্গ শক্তির সাগরে জমা হচ্ছে, তার নির্যাস কেন্দ্রীভূত করে, সবচেয়ে বিশুদ্ধ ডাওচি শক্তি জন্ম দেওয়া—এর জন্য চাই প্রচণ্ড চাপ।

গুফেং একটি শিলাখণ্ডের মতো, স্রোতের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল; তরঙ্গের পর তরঙ্গ জল তাকে ধাক্কা দিচ্ছে, বরফশীতল জল শরীরের রক্ত-শক্তিকে চেপে ধরছে, ক্রমাগত শক্তির সাগরে কেন্দ্রীভূত করছে।

তলপেট ফুলে উঠেছে, ভেতর থেকে গুঞ্জন শুনতে পাওয়া যায়, শক্তির সাগরে বজ্রধ্বনি—এমনকি বাইরে থেকেও শোনা যাচ্ছে। গুফেং যখন প্রাথমিক একাডেমির শেষ বছরে ছিল, তখনও কিছুজনকে ঠিক এভাবে突破 করতে দেখেছিল; তখনকার বজ্রধ্বনি ছিল নিছক কথার কথা, ক্ষুধার্ত পেটের শব্দের চেয়ে সামান্য বড়, অথচ এখন তার নিজের ক্ষেত্রে যেন লোহার হাঁড়িতে বাজি ফাটছে—গর্জন থামেই না।

“চাপ আরও দরকার!”—গুফেং বিরক্ত গলায় বলল। দাঁত চেপে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, হঠাৎই পুরো শরীর নিয়ে জলের তলদেশে ডুবে গেল।

এই পেছনের পাহাড় যদিও কেবল জলবায়ু হ্রদের একটি শাখা, কিন্তু তলদেশ অসমতল, প্রচণ্ড স্রোতের ঘূর্ণি আছে; হঠাৎ ডুবে যেতেই, গুফেং অনুভব করল একের পর এক জলঘূর্ণি গায়ে আঘাত করছে, তবে তার দেহ মজবুত, চামড়া শক্ত, তাই সমস্ত কম্পন রক্তে পরিণত হয়ে শক্তির সাগরে ছুটে যাচ্ছে। সাধারণ কেউ এভাবে突破 করতে গেলে, মুহূর্তেই রক্ত-শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে বড় ধরনের ক্ষতি হত, কিন্তু গুফেং-এ কিছুমাত্র ভয় নেই, বরং এই চাপকেই突破ে কাজে লাগাচ্ছে।

এইভাবে, গুফেং প্রায় আধঘণ্টা সময় নিয়ে, সব রক্ত-শক্তি শক্তির সাগরে ঠেলে দিল।

ধ্বংস!

মনে হল, কিছু একটা হঠাৎ বিস্ফোরিত হল। পরক্ষণেই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হতেই, গুফেং এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখতে পেল।

একটি কালো শূন্যতা, তার মাঝে একটুকরো ঝকঝকে শুভ্র গ্যাস ভাসছে; এই গ্যাসটি যেন প্রাণবান, তার মনোযোগের সাথে সাথে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“এটাই অন্তর্দৃষ্টি! এটাই আমার শক্তির সাগর!”

মুহূর্তেই, গুফেং বুঝে গেল, যোদ্ধার ডাওচি উৎপত্তি হয় তলপেটে শক্তির সাগরে; ডাওচি জন্মালেই অন্তর্দৃষ্টি লাভ করা যায়। ডাওচি-র জন্মের সাথে সাথে, তার পুরো শরীরে নতুন শক্তি বয়ে গেল, হাড় ও স্নায়ু একসাথে গুঞ্জন তুলল; অন্তর্দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা গেল, দেহের প্রতিটি পেশি, হাড়, সন্ধি, চামড়া, আরও মজবুত ও কঠিন হয়েছে। রক্ত-মাংসে স্নায়ুগুলো সবচেয়ে স্পষ্ট—আগে তারা কেঁচোর মতো ছিল, এখন যেন সাপের মতো মোচড়ানো, প্রতিটি রক্ত-মাংসে ছড়িয়ে আছে; একবার বল প্রয়োগ করলেই প্রবল শক্তি উদ্গীরণ হবে।

এখন, গুফেং নিশ্চিত—আবার যদি ইয়াং লিয়ের সঙ্গে লড়াই হয়, কোনও কৌশল ছাড়াই, সাধারণ এক ঘুষিতেই তার পুরো বাহু গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।

“নিম্ন স্তর! ডাওচি উৎপত্তি! আমি অবশেষে নিম্ন স্তরে পৌঁছালাম!”