তৃতীয় অধ্যায় রক্তের ধান

(নতুন বই প্রকাশের সময়, সবাইকে অনুরোধ করছি সুপারিশের ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, আপনাদের সহায়তা চাই, দশ কদম দূরে থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)

প্রাচীন তুং নগরী।

প্রাচীন থাই জাতির ছত্রিশটি নগরীর একটি, কিন্তু প্রাচীন জিয়াং নগরীর তুলনায় এটি কিছুটা ছোট। কাছাকাছি দুটি ছোট শহরসহ পুরো এলাকা মাত্র পঞ্চাশ লি চওড়া। যদি না এখানে থাকত কিংবদন্তির মতো জল-মেঘের হ্রদ, যে হ্রদে জন্মায় দুর্লভ জাতের ধানের শস্য, তবে এত বছর আগে এই নগরী গড়ে উঠত না। সেই সুপ্রাচীন ইতিহাসে, এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল পুরাতন ঝিন একাডেমি, যা আজ প্রাচীন থাই জাতির দশটি প্রধান একাডেমির একটি।

আবারও এই প্রাচীন নগরীর সামনে দাঁড়িয়ে, ক্ষয়ে যাওয়া প্রাচীন প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, গুফেং-এর অন্তরে জেগে উঠল এক উষ্ণ অনুভূতি। এটাই তার জন্ম ও বেড়ে ওঠার পনেরো বছরের স্থান।

নগরী পাহারায় থাকা দুইজন অলস প্রহরী অনেক আগে থেকেই গুফেং-কে চিনত। তারা দুজনই অভিজ্ঞ সৈনিক, বয়স হয়ে যাওয়ায় শহর পাহারার বদলে এই তুলনামূলক সহজ কাজ বেছে নিয়েছে। গুফেং তাদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করে ভিতরে ঢুকে গেল। দুই বৃদ্ধ সৈনিকের মনে কিছু ভাবনা খেলে গেল। গুফেং-এর মধ্যে তারা নতুন কিছু দেখতে পেল, তা অন্য কিছু নয়, বরং এক ধরনের মনোভাবের পরিবর্তন।

পুরাতন ঝিন একাডেমি শহরের পূর্বপ্রান্তে, যেখানে সূর্য ওঠে। কিন্তু যারা একাডেমিটিকে দেখেছে, সকলেই মাথা নেড়ে বলেছে, এ যেন অস্তগামী সূর্য।

তিন মিটার উঁচু লোহার ফটক জংধরা, তার মতোই জং ধরা একাডেমির সীমানা প্রাচীর। অনেক লোহার রেলিং ইতিমধ্যে বাঁকা বা ভেঙে গেছে। পুরাতন মন্ত্রীর মিনার, আজও প্রাচীন ব্রোঞ্জে তৈরি—রং উঠে গেছে বহু জায়গায়। অসমান ছোট রাস্তাঘাট, ত্রিশ মিটার না পেরোনো পাঠদান ভবন, বিবর্ণ দেয়াল ঘেরা ছাত্রাবাস—সবকিছুই গুফেং-এর চেনা, জন্ম থেকে আজ অবধি স্মৃতির এক বিন্দুও পাল্টায়নি।

বসন্তের শুরু, হালকা ঠান্ডা। উচ্চতর একাডেমি হিসেবে ভর্তি হওয়ার মৌসুম, কিন্তু প্রবেশদ্বার দিয়ে গোনা যায়, হাতে গোনা কয়েকজন ছাত্রছাত্রী যাওয়া-আসা করছে। আধা কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই কেবল কয়েকজনের যাতায়াত। প্রবেশপথের বৃদ্ধ প্রহরী মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গুফেং স্পষ্ট শুনতে পেল তার বিষণ্ণতা।

"তিন বছর—তিন বছর পর, নতুন ব্যাচের ছেলেমেয়েরা যদি কোনও উন্নতি না করে, এই দশ একাডেমির মর্যাদা আর টিকবে না।"

হয়তো একটু ঠান্ডা লাগল, বৃদ্ধ ভেতরের ঘরে চলে গেল।

একাডেমির ভেতরে ঢুকে গুফেং নিশ্চিত, চোখ বন্ধ করেও সে প্রতিটি কোণে সহজেই যেতে পারবে। পনেরো বছরের স্মৃতি তার চেনা প্রতিটি ইঞ্চি।

কারণ, গুফেং-এর বাবা, গুফে, এই পুরাতন ঝিন একাডেমির সহ-অধ্যক্ষ, মধ্যম স্তরের এক যোদ্ধা।

মধ্যম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে, প্রাচীন থাই জাতির লাখ লাখ যোদ্ধার ভিড়ে তার স্থান ছিল প্রথম তিন হাজারের মধ্যে। এই দেশ মানবজাতির ব্রোঞ্জ যুগের সাম্রাজ্য, ব্রোঞ্জ শ্রেণির নীচে নিম্ন, মধ্য ও উচ্চ—তিন স্তরের যোদ্ধা। উচ্চ স্তরের সংখ্যা হাজার ছাড়ায় না, তাই মধ্যম স্তরের যোদ্ধারাও যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।

দশ বছর আগে, গুফেং-এর বাবা গুফে, তৃতীয় বর্ষের শিক্ষক থেকে সহ-অধ্যক্ষ পদে উন্নীত হন।

গুফেং-এর বাড়ি একাডেমির আবাসিক এলাকার কাছেই, পুরনো এক উঠোনে।

"আমি পুরাতন ঝিনে ভর্তি হবো।"

ঘরের ভিতরে, মগ্ন জাদু লণ্ঠনের আলোয় গোটা ঘর উজ্জ্বল। গুফেং-এর কণ্ঠে একটুও দ্বিধা নেই, সে সামনে চোখ রেখে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে।

গুফে, গায়ের ধূসর আঁটোসাঁটো যুদ্ধবসন কিছুটা বিবর্ণ, চওড়া মুখে কঠোরতা। হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতেই, মুহূর্তে গুফেং অনুভব করল পরিবেশ থমকে গেল, যেন সময় স্থির হয়ে আছে, এক অদৃশ্য চাপে সে নুয়ে পড়ল।

বুকের কাছে লুকানো বীজটি স্পষ্টভাবে অনুভব করল, তবে আজ মাথা নিচু করল না। গুফেং সোজা দাঁড়িয়ে, মেরুদণ্ডে যেন সবুজ বাঁশের কঞ্চি, একের পর এক গাঁথা। তখনই টের পেল, সে আজ সত্যিই বাবার সমান উচ্চতায় পৌঁছেছে।

গুফেং-এর দিকে তাকিয়ে গুফে হঠাৎ মনে করলেন, তার সামনে যেন এক সবুজ বাঁশগাছ দাঁড়িয়ে, কোমল পাতায় বাতাসে দোল, বাঁশের গাঁথনি একের পর এক উঠে গেছে আকাশে।

অজান্তেই, গলা চেপে আসা বকুনি গিললেন। সামনে থাকা ওই দুটো দীপ্ত কৃষ্ণচোখ, না এড়িয়ে, না পিছিয়ে—এমন দৃষ্টি তিনি আগে দেখেননি। চমকে উঠলেন, অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন, বললেন, "তুমি বড় হয়েছো। নিজের সিদ্ধান্তে অনুতাপ না থাকলেই হলো।"

হৃদয় দপদপ করতে লাগল, গুফেং-এর মনে হলো, এটাই প্রথমবার সে বাবার সামনে এমন শক্তি ও স্বতন্ত্রতা অনুভব করছে।

রাতের খাবার।

গুফেং-এর মা খাবার সাজিয়ে দিলেন, তিনজনের সামনে তিনটি আলাদা মাপের পাত্র। গুফেং-এর মা, এক ছোটখাটো মধ্যবয়সী নারী, মুখে সদা হাসি। তার সামনে ছোট চীনামাটির পাত্রে আধা প্যালা সাদা ঝকঝকে ভাত। গুফে ও গুফেং-এর পাত্র বড়, সেখানে একেবারে আলাদা রঙের হালকা লালচে ভাত, প্রতিটি দানাই স্বচ্ছ, গোল, পালিশ করা মুক্তার মতো, ধোঁয়া ওঠা ভাত থেকে সাদা কুয়াশা উঠছে।

বছরের পর বছর এটাই রীতি—গুফেং জানে, মা যেহেতু যোদ্ধা নন, তিনি খান সাধারণ সেরা মানের নরম ভাত, যা সাধারণ মানুষের অর্ধদিনের শক্তি জোগায়। আর গুফেং ও তার বাবা যেহেতু যোদ্ধার পথে, তাদের চাই যথেষ্ট প্রাণশক্তি ও রক্তশক্তি। বিশেষত মধ্য স্তর অর্জনের আগে, প্রকৃতির প্রাণশক্তি আহরণ সম্ভব নয়, শরীরের নিজের শক্তিই মুখ্য।

দেহ দুর্বল, প্রাণশক্তি কম—তবে প্রকৃত নিম্ন স্তরের যোদ্ধা হওয়া যায় না। যোদ্ধার শক্তি চাই শক্তিশালী শরীর, হাজার মণ বল না থাকলে অসম্ভব।

তাই, তিন বছর আগে প্রাথমিক যোদ্ধা প্রশিক্ষণ শুরু করার পর থেকে, বাবা গুফে-এর মতো গুফেং-ও প্রতিদিন এক বাটি রক্ত-চাল পায়।

এক বাটি রক্ত-চাল, সাধারণ মানুষের তিন দিনের শক্তি জোগায়, এমনকি মাংসের প্রয়োজনও কমে যায়, কারণ এই চাল পশুর রক্তে সিঞ্চিত। যোদ্ধাদের জন্য এ চাল প্রতিদিনের শক্তি ও রক্তশক্তি জোগায়, শরীর ফাঁকা রাখে না, ফলে অনুশীলনের গতি বাড়ে।

রক্ত-চাল গরম থাকতে খেতে হয়, তবেই সর্বোচ্চ উপকার। গুফেং গড়িমসি না করে বড় বড় কামড়ে দেয়, তবে প্রত্যেকবার ভালোভাবে চিবিয়ে সম্পূর্ণ গুঁড়ো করে নেয়। এতে রক্ত-চালের মূল উপাদান ভালোভাবে হজম হয়।

খাবার শেষে, গুফে-ই প্রথম শেষ করেন। মধ্য স্তরের যোদ্ধার শক্তিশালী দেহ, গুফেং জানে, বাবার দাঁত সাধারণ ইস্পাতের চেয়ে শক্ত, এক কামড়ে রক্ত-চাল গুঁড়ো হয়ে যায়, হজম হয় প্রায় নব্বই ভাগ।

ভোজন শেষে গুফে অফিসে চলে গেলেন। নবাগতদের ভর্তির কাজসহ অনেক দায়িত্ব তার। সেখানে তার নিজস্ব প্রশিক্ষণ কক্ষও আছে। মধ্য স্তর অর্জনের পর, আর প্রতিদিন দেহচর্চার দরকার নেই, বরং বসে শ্বাস-প্রশ্বাস নেওয়াই যথেষ্ট। এতে প্রকৃতির শক্তি আহরণ হয়, যা রূপান্তরিত হয় লড়াইয়ের শক্তিতে।

মায়ের কাছে গুফেং কখনোই চর্চা নিয়ে কিছু শোনেনি, তিনি শুধু প্রতিদিন রাতে এক বাটি গরম চা এগিয়ে দেন। পাত্র-চামচের শব্দ গুফেং-এর খুব চেনা, সেই চেনা ঝুঁকে পড়া পিঠ দেখে সে দৃঢ়তায় দাঁত চেপে ধরে।

সব চা শেষ করে, এক বাটি রক্ত-চালের শক্তি নিয়ে গুফেং অনুভব করল, শরীরের রক্তশক্তি ফুঁটে উঠছে, দেহ গরম, কপালে ঘাম জমছে। সে দ্বিধা না করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে দৌড় দিল।

পুরাতন ঝিন একাডেমি—পাঠদানের এলাকা, যুদ্ধের এলাকা, গ্রন্থাগার, আবাসন, অফিস, মহড়া এলাকা—এছাড়া রয়েছে এক নির্জন পিছনের পাহাড়। সেখানে একসময় কিছু মৃতদেহ সমাধিস্থ হয়েছিল, তাই সাধারণত কেউ যায় না। এখান দিয়ে বয়ে গেছে জল-মেঘ হ্রদের একটি উপনদী, স্রোত কিছুটা প্রবল, তীরের পাশে কয়েক দশক চওড়া সমতল ভূমি। গুফেং-এর জন্য এটাই নিঃশব্দ চর্চার আদর্শ জায়গা।

দৌড়াতে দৌড়াতে শরীরের রক্তশক্তি থেমে না গিয়ে আরও উথলে উঠল। গুফেং সঙ্গে সঙ্গেই যুদ্ধ-চর্চার পজিশন নিল, শুরু করল দেহচর্চার কৌশল—বাঘের বলিষ্ঠতা মুষ্টিযুদ্ধ।

বাঘ পাহাড় থেকে নামে, জঙ্গলে ঢোকে, লেজ চাবুকের মতো, হিংস্র বাঘ হৃদয় বিদীর্ণ করে, গর্জনে কাঁপে বনভূমি!

বাঘের বলিষ্ঠতা মুষ্টিযুদ্ধ—পুরো ষোলটি ভঙ্গি, বাঘের চালচলনের অনুকরণে গড়া, স্নায়ু ও হাড়ের চর্চার শ্রেষ্ঠ উপায়। গুফেং-এর বাবা গুফে-এর সৃষ্ট, চার বছর আগে পরিচিত, প্রাচীন থাই জাতির দেহচর্চার কৌশলের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ। এই কৌশলেই পুরাতন ঝিন একাডেমির কিছুটা নাম রক্ষা পেয়েছে, যদিও মূল সংকট কাটেনি।

দমকা হাওয়া বইছে, কখনো এত দক্ষ বোধ করেনি গুফেং। প্রতিটি ঘুঁষি যেন তার শরীরের অঙ্গ হয়ে গেছে। মনে হয়, সত্যিই সে এক বুনো বাঘ, লেজ নেড়ে শিকার ধরতে লাফায়, শরীর থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে হিংস্রতার গন্ধ ছড়ায়।

একবার চর্চা শেষ হলে, শরীরে সঞ্চিত রক্তশক্তি, হাড়-মাংসে ছড়িয়ে পড়ে। স্পষ্টই গুফেং টের পেল, তার শক্তি কিছুটা বেড়েছে। অথচ দেহচর্চা এক-দুদিনের কাজ নয়, একবার চর্চায় শক্তি বাড়া বিস্ময়কর।

সেই অদ্ভুত অনুভূতির কথা ভাবতে ভাবতে গুফেং বলল, "ঠিকই, মনে হচ্ছে আমি যেন পুরোপুরি কৌশলের মধ্যে ঢুকে গিয়েছিলাম, অবচেতনে রূপ ও আত্মা ফুটে উঠেছে, এই একবার চর্চা তিনদিনের সমান। তবে, কেবল মনোযোগেই কি এমন হয়?"

ভেঙে যাওয়া স্মৃতির মিলন মনে পড়ে, গুফেং বুঝল, শুধু মানসিকতা নয়, তার শরীরেও বিশেষ পরিবর্তন এসেছে।

"দুই দিন আগে, আমার বল ছিল পাঁচশো আশি জিন। আজ রাতে চর্চা শেষে গিয়ে মাপা যাবে।"

(নতুন বই প্রকাশের সময়, সবাইকে অনুরোধ করছি সুপারিশের ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, আপনাদের সহায়তা চাই, দশ কদম দূরে থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)