অধ্যায় আটত্রিশ: অতুলনীয় শক্তিধর!

বাঁধনছিন্ন রাতের শেষ প্রহর কেটে গেল। আমি আপনাদের সুপারিশের ভোট ও সংগ্রহ কামনা করি। বারোটা পেরোলেই সোমবার শুরু, তখন সবই আপনাদের ওপর নির্ভর। সুপারিশের ভোট, তিন নদীর সময়, আসুন সবাই প্রাণভরে অংশ নিই।

হাওয়ায় টানা বিস্ফোরণ, একের পর এক স্বচ্ছ তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। গুফেং ও জিচিন একসঙ্গে পেছনে সরে গেল, মৌলিক শক্তির আবরণ কেঁপে উঠল, এই মুহূর্তে তা ভেঙে পড়ার উপক্রম।

“বজ্রের গতি, বাতাসে গর্জন!”

জিচিন হালকা ধমক দিল, ভাঙা মৌলিক তলোয়ার আবার দৃঢ় আকার নিল, এক গভীর তরবারির কৌশল প্রয়োগ করল। এই তরবারি বাতাস ও বজ্রের শক্তি ধারণ করে, সাপের মতো বেগুনি বিদ্যুৎ ছুটে চলেছে, বাতাসের ধারালো ফলা ঝাঁপিয়ে পড়ছে। যুদ্ধমঞ্চ জুড়ে মাটিতে গভীর খাদ তৈরি হচ্ছে, গুফেংয়ের চোখে বিজলির ঝলক, এক পা ফেলে সে চূর্ণশিলা মঞ্চ চিড়ে সামনে এগিয়ে গেল।

দুজনের আঘাতে চারপাশে বিস্তৃত শক্তি, মুষ্টির ঝাঁজ ও তরবারির ধার মিলেমিশে আগুনের ফুলকির মতো আছড়ে পড়ছে, যেন একখণ্ড নক্ষত্রলোক ভেঙে পড়ছে, বাতাস বিলীন হয়ে যাচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে চলল কয়েক ডজন পাল্টা আঘাত।

যুদ্ধশক্তি ও বাতাস-বজ্রের দুই মৌলিক শক্তির সংঘাতে প্রতিবার আঘাতে শরীর কেঁপে উঠছে, বারোটি শিরা ক্রমশ মিলেমিশে এক অখণ্ড স্রোতে রূপ নিচ্ছে, সম্পূর্ণভাবে একীভূত হয়ে গর্ভজাত সেই নতুন সত্তায় বিলীন হচ্ছে।

“এটাই সময়!”

গুফেংয়ের চোখে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, এক মুষ্টি আঘাত নিক্ষেপ করল, এই আঘাতে বাতাসে সূক্ষ্ম ঢেউ উঠল, ভয়ানক শক্তি জমা হচ্ছে, সাদা আলো এত তীব্র যে সরাসরি তাকানো যায় না। অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, বারোটি প্রাচীন সাদা বাঘের ছায়া, যেন সুদূর অতীত থেকে উঠে এসে এই পৃথিবীতে পা রাখছে। মুহূর্তের শক্তির বিস্ফোরণে মাটিতে অসংখ্য ফাটল তৈরি হলো।

একটি উচ্চ শব্দে তীব্র ঝলক, বেগুনি-সবুজ দৈত্যতলোয়ার চূর্ণ হলো, গুফেং ছায়ার মতো জিচিনের সামনে, তার তর্জনী নেমে এলো, গলাগ্রন্থির থেকে তিন ইঞ্চিরও কম দূরে।

“অসাধারণ মুষ্টি কৌশল।” জিচিন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি জয়ী।”

মেয়েটির চলে যাওয়ার ছায়া দেখে গুফেং চিন্তায় ডুবে গেল। এই মুহূর্তে, সে স্পষ্টই অনুভব করল জিচিনের কপালের বেগুনি রত্নে এক ঝলক দীপ্তি ফুটে উঠল, এক মহাজাগতিক শক্তি ক্ষণিকের জন্য প্রকাশ পেল।

“গুঝেন, গুয়ের, যৌথ প্রতিযোগিতা সমাপ্ত, প্রথম স্থান অর্জন করেছে, গুঝেনের প্রথম বর্ষ নবম শ্রেণির গুফেং!”

শহরপ্রধান ইয়েহোংয়ের কণ্ঠ পুরো মঞ্চজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, প্রত্যেকের কানে পৌঁছাল। গ্যালারিতে তিন রাজপুত্র কিছু বড় ব্যক্তিত্বের সাথে চলে গেলেন, শুরু থেকে শেষ অবধি একটিও কথা বললেন না, কিন্তু গুফেং অনুভব করল, এই তিন রাজপুত্র অনেকদিন ধরেই তার দিকে নজর রাখছেন।

হঠাৎ, গুফেংয়ের দৃষ্টি ঘুরল, উচ্চ পর্যায়ের প্রশাসকদের ভিড়ে, গুইবাইচুয়ান তার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখাচোখি হতেই এক কুটিল হাসি ছুড়ে মাথা ফিরিয়ে নিল।

“জিতে গেল, গুফেং তো সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা, জিচিনকেও হারিয়ে দিল, শীর্ষে পৌঁছে গেল।”

“এবার সে জিচিনকে হারিয়ে গ্রাম্য তালিকার উচ্চতর উপাধি পেয়েছে, তার স্থান তিন নম্বরে উঠে গেল।”

“গ্রাম্য তালিকায় তৃতীয়, উচ্চতর উপাধি, গুঝেনে শত শত বছরেও এমন কেউ ছিল না।”

এই মুহূর্তে, গুঝেনের অসংখ্য শিক্ষার্থীর চোখে গুফেংয়ের জন্য গভীর শ্রদ্ধা, শক্তিশালীর প্রতি ভক্তি, আজ গুফেংের বিজয়ে তাদেরও সম্মান ফিরল।

ফল ভাল ছিল না, বড় বড় একাডেমি কখনও গুঝেনকে পাত্তা দিত না, সুযোগ পেলেই অপমান করত। আজ সেই অপমানের জবাব তারা পেল, প্রত্যেকে অন্তর থেকে আনন্দে অভিভূত।

“দারুণ মজা লাগছে!”

“দেখি এবার গুয়েরের ছেলেগুলো মাথা উঁচু করতে পারে কি না!”

গুফেং এই দৃশ্য দেখল, অনেকের উল্লাস তার কানে এলো, তার মধ্যেও তৃপ্তির ঢেউ, এইবার গুয়েরদের পরিকল্পনা সম্পূর্ণভাবে ভেস্তে দিয়ে মুখে চপেটাঘাত দিল।

রাতে, বাবা-ছেলে দু’জন মাতাল হল, পেছনের আঙিনায়।

“ফেং, তুমি বাবার গর্ব করেছো, বেশ! গুঝেন বহু বছর ধরে চাপে ছিল, এ বছরই সবচেয়ে আনন্দের বছর!”

“আমরা এখনও বড় দশ একাডেমির অন্তর্ভুক্ত, তবুও অন্য একাডেমিগুলো আমাদের গুরুত্ব দেয় না, এমনকি কিছু দ্বিতীয় সারির উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও আমাদের প্রতি লোভী। আজ তুমি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছো, বাবা সত্যিই গর্বিত, গুঝেনের জন্যও আনন্দিত।”

“বাবা!”

“ফেং, তোমার কিছু বলার দরকার নেই। রাজকীয় একাডেমিতে যাও! এবার বিশেষ নিয়োগে আমাদের গুঝেন থেকে দু’জন, তুমি আর জিচিন, সত্যিই পরিবর্তন আনতে চাইলে বাইরে যেতে হবে, রাজকীয় একাডেমিতে প্রবেশ করতে হবে, ওটাই সত্যিকারের যোদ্ধা আর জাদুকরের পুণ্যভূমি। সেখানে গেলে তবেই অসাধারণ শক্তিধর হওয়ার আশা জাগে, আর যখন কেউ সত্যিকার অসাধারণ শক্তিধর হয়, তখন আমাদের গুঝেনও মাথা তুলে দাঁড়াতে পারে।”

“অসাধারণ শক্তিধর।” গুফেংয়ের চোখে অদ্ভুত আলো।

“ঠিক তাই, নিম্নস্তরে নয়টি শক্তিকেন্দ্র খোলা শুধু ভিত্তি গড়া, প্রকৃত মধ্যস্তরে প্রবেশ করে প্রকৃতি শক্তির সংস্পর্শ না পেলে, আসল প্রবাহে প্রবেশ করা যায় না। যোদ্ধাদের পবিত্রভূমি হচ্ছে মধ্যস্তরের উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন ভাগ, সেখানে যুদ্ধশক্তি জমা হয়, তরল হয়, একসময় পুরোপুরি তরল হয়ে মহাশক্তি গড়ে ওঠে, তখন উচ্চস্তরে পদার্পণ, উচ্চস্তরের নয়টি পর্যায়, প্রতি পর্যায় এক মহাপরিবর্তন, তবে এসব এখনও অসাধারণ শক্তিধর নয়, কেবলমাত্র চূড়ান্ত শক্তিধর।”

“তবে সত্যিকার অসাধারণ শক্তিধর কারা?”

“উচ্চস্তরের ছয় নম্বর পর্যায়ের ওপরে গেলে তবেই অসাধারণ শক্তিধর বলা হয়, আমাদের গোটা গুতাই রাজ্যে এমন দশজনও নেই, সবাই রাজপরিবারের উপাস্য, ছয়ত্রিশ শহরের মধ্যে সর্বোচ্চ মাত্র উচ্চস্তরের পাঁচ নম্বর পর্যায়। কেউ যদি উচ্চ ছয় নম্বর পর্যায়ে পৌঁছে যায়, রাজপরিবারও তাকে টানার জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।”

উচ্চ ছয় নম্বর পর্যায়!

গুফেংয়ের চোখ আরও দৃঢ় হয়ে উঠল, বলল, “বাবা, তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, আমি রাজকীয় একাডেমিতে যাব, উচ্চ ছয় নম্বর পর্যায়, আমি অবশ্যই পৌঁছাবো।”

“ভালো! যোদ্ধার修行, এমন আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তায়ই হয়। আমাদের গুতাই রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটও একসময় খালি হাতে শুরু করেছিলেন, পরে নিজে নিজে সীমানা পার করে অবশেষে বাধা অতিক্রম করে শ্রেষ্ঠ ব্রোঞ্জ স্তরে পৌঁছান, হাজার বছর আয়ু লাভ করেন।”

“হাজার বছর আয়ু!” গুফেং বিস্মিত।

“ঠিক তাই, ফেং, মনে রেখো, যোদ্ধা বা জাদুকর, সকলেই জীবন বিকাশের সন্ধান করে। উচ্চ স্তরে উঠে গেলে একধরনের পরিবর্তন আসে, আয়ু বাড়ে, কমপক্ষে একশো বছর, আর শ্রেষ্ঠ ব্রোঞ্জ স্তরে পৌঁছালে হাজার বছর, ঐটাই জীবনের রূপান্তর।”

জীবনের রূপান্তর!

গুফেং মনে মনে ভাবল, লোহিত মুষ্টি কৌশলের দশ হাজার আটশো শিরা উদ্ভিদরূপ, এটিও একধরনের জীবনের রূপান্তর, রক্তকে পরিবর্তন করে ব্রোঞ্জরঙা করে তুলছে। অগ্রগতি ধীর হলেও একসময় বিশাল পরিবর্তন আসবেই। এখন, সেই গর্ভজাত সত্তায় শেষ পর্যন্ত কী জন্ম নেবে, ক্রমাগত শিরা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে রহস্যও উন্মোচিত হবে।

সারারাত আর ঘুম এলো না।

পরদিন, এমনকি পরবর্তী অর্ধমাস ধরে গুফেং ধীরে ধীরে সাধনায় লিপ্ত থাকল। এই সময় গুহে, গুহা অনেক কাজ পাশে রেখে গুফেংকে সাধনায় সাহায্য করল, পথ দেখাল। এর মধ্যে গুফেং আরও ত্রিশটি শূন্য স্তরের দানবকেন্দ্র শোষণ করল, তেরো, চৌদ্দ, পনেরো নম্বর শিরা খুলল, সপ্তম শক্তিকেন্দ্রের স্তরে প্রবেশ করল। সে যুদ্ধমন্দিরে গিয়ে গ্রাম্য তালিকায় তৃতীয় স্থানের পদবি পেল।

গ্রাম্য তালিকায় তৃতীয়, লোহিত মুষ্টি!

এদিন, উপবিভাগীয় অনুশীলন কক্ষে, দুই জন ছিটকে পড়ল, হাওয়ার ঢেউ ঘূর্ণি তুলছে, আকাশে বিস্ফোরণ।

গুফেং মাটিতে পড়তেই গুহার বিস্ময়ভরা কণ্ঠ, “অবিশ্বাস্য, ফেং, তোমার শক্তি এত বেড়েছে, মধ্যস্তরের নিম্ন শক্তি না ছাড়লে তো দমনই করা যাচ্ছে না, সত্যিই তুমি বড় হয়ে উঠেছো।”

“বাবা, আসলে আমার একটা অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছিল।”

কিছুটা চিন্তা করে গুফেং কিছুটা জানাল, কিন্তু গুহা হাত তুলে থামাল, বলল, “ফেং, তোমাকে কিছু বলতে হবে না, আমি জানি, বুঝি, প্রকৃত সাধকরা নানা অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ হয়, কৌতূহল, বিপদ, সাফল্য, বিভ্রান্তি— এসবই নিজের ভাগ্য, অন্য কারো কাছে ব্যাখ্যা দিতে হয় না। বাবা হিসেবে আমি খুব খুশি, তুমি এখানে পৌঁছেছো। আগামীকাল তুমি ও জিচিন রওনা দাও, রাজকীয় একাডেমি পবিত্র রাজধানীর রাজপ্রাসাদে। ওটাই সাধনার আসল পুণ্যভূমি— ড্রাগন সাগরে গেলে তবেই তরঙ্গ তুলতে পারবে। বাবা-মা তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকবে।”

গুফেং আরও কিছু বলল না, শুধু দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল।

পরদিন ভোরে গুফেং পিঠে থলি নিয়ে প্রস্তুত। একাডেমির ফটকে এক গাড়ি অপেক্ষায়, সাধারণ গাড়ি নয়, এটি টেনে নিচ্ছে এক বাতাসী ঘোড়া, একধরনের শূন্য স্তরের দানব, বাতাসের শক্তি আয়ত্ত করে, দিনে হাজার মাইল যেতে পারে, মানুষ পোষ মানিয়ে উচ্চতর বাহন হিসেবে ব্যবহার করে। এবার গুফেং ও জিচিন বিশেষ নিয়োগে রাজকীয় একাডেমিতে ভর্তি হচ্ছে, গুঝেন কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে তাদের জন্য এই বাতাসী গাড়ি ভাড়া করেছে।

প্রবেশদ্বারের সামনে, আসা-যাওয়া করা শিক্ষার্থীদের চোখে ঈর্ষার দীপ্তি। রাজকীয় একাডেমি, এ যে কী লোভনীয়! তারা গুফেংয়ের দিকে শ্রদ্ধায় তাকায়।

“গুফেং দাদা, এবার রাজকীয় একাডেমিতে যাচ্ছেন!”

“শুনেছি, এমনকি তৃতীয় বর্ষের বড় বড় তারকারাও প্রতিযোগিতার পর গুফেং দাদার কাছে হার মানার কথা স্বীকার করেছে।”

কিছু গুঝেনের শিক্ষার্থী গুফেংকে দাদা বলে ডাকে, এক, গুফেংয়ের অসামান্য শক্তি, দুই, রাজকীয় একাডেমিতে ভর্তি হওয়া মানে তিন বছরের উচ্চতর শিক্ষার গণ্ডি পার হওয়া, সে কারণে দাদা বলা যথার্থ।