ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: প্রথম দীপ্তির আভাস

রাতের তৃতীয় প্রহর, প্রথম অধ্যায়, সুপারিশের ভোট চাইছি!

"আমি মনে করি, এই সংখ্যার আধিক্য মানের প্রতিনিধিত্ব করে না," লিং চেংফেং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "আমাদের গু চিনের এই নতুন ব্যাচে কিছু অসাধারণ ব্যক্তি উঠে এসেছে, যেমন ফা শি শ্রেণির জি কিন এবং যোদ্ধা শ্রেণির গু ফেং। আমি নিশ্চিত, তারা অবশ্যই প্রথম দশে প্রবেশ করবে।"

"লিং পরিচালক, আপনি এতটাই আত্মবিশ্বাসী? আমি জি কিন এবং গু ফেং সম্পর্কে কিছু শুনেছি, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়। মনে রাখবেন, এই পৃথিবীতে প্রতিভার কোনো শেষ নেই, কখনো কখনো সীমিত পরিসরে যা দেখা যায়, তা আসলে বিশাল সমুদ্রের ছোট্ট বিন্দু মাত্র।"

"তাহলে, আমি লি পরিচালক, আপনাকে এক দান খেলতে আহ্বান করি।"

লিং চেংফেং বলেই, একটি বেগুনি জ্যোতির্ময় পাত্র বের করল, সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত ঘন ও শক্তিশালী প্রকৃতির শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, পাত্রের ওপর জমে উঠল এক স্তরের কুয়াশা।

"উচ্চমানের নিম্নস্তরের রক্ত-উৎপাদন গোলক! শোনা যায়, শুধু উচ্চমানের ঔষধ প্রস্তুতকারকই এটি তৈরি করতে পারে, বাজার মূল্য এক মিলিয়ন সোনার মুদ্রা হলেও পাওয়া যায় না।"

লি দাওতিয়ান তা দেখে, মনোযোগী হয়ে উঠল। সে দৃঢ় সংকল্পে একটি লাল পাথর বের করল, যার মধ্যে ঘূর্ণায়মান লাল বায়ু প্রবাহ ছিল, আকৃতি ধারণ করেছিল সাপ, পোকা, ইঁদুর, গাছপালা, পাহাড়-নদীর।

"রক্ত-সূর্য শক্তি, যা শুধু আগ্নেয়গিরির গভীরে বা ভূগর্ভস্থ লাভার মধ্যে পাওয়া যায়, এটি যোদ্ধার শক্তি বাড়ায়, দেহকে শোধিত করে," লিং চেংফেং নীরবে বলল।

"ঠিকই বলেছেন, আমি এই রক্ত-সূর্য শক্তিকে নিয়ে দান খেলতে প্রস্তুত, মহারাজপুত্রকে সাক্ষী হিসেবে চাই।"

"ঠিক আছে," মহারাজপুত্র মাথা নাড়ল।

প্রদর্শনী মঞ্চের নিচে, প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার পর, অল্প সময়ের মধ্যে আবার যুদ্ধের ঢাক বাজতে শুরু করল, দ্বিতীয় রাউন্ড তৎক্ষণাৎ শুরু।

গু চিনের প্রথম বর্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছে মাত্র একশ বিশ জন, আর গু ইয়ে পৌঁছেছে এক হাজার একশ বিশ জন।

সাদা পাথরের ফলকের ওপর আবার প্রদর্শিত হল প্রতিযোগীদের নাম, গু ফেং নির্দেশনা অনুসরণ করে প্রবেশ করল একটি বিভাজিত যুদ্ধ মঞ্চে। তার দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ, সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে দাঁড়াল, ষোল-সতেরো বছরের এক তরুণ, তার চেহারায় আরও পরিণত ভাব, চোখে ধারালো দৃষ্টি, গু ফেংকে বলল, "গু ইয়ে একাডেমি, লো ঝু চিং!"

এক মুহূর্তে, লো ঝু চিং-এর শরীর থেকে এক প্রবল যোদ্ধার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সেই শক্তি বিশাল অজগরের রূপ নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, গড়ে তুলল সাপের ফাঁস, বিশাল সাপের জিভ বেরিয়ে আসছে, যেন রক্তাক্ত বাতাসে ভয়ঙ্কর ঝড় উঠেছে, হৃদয়ে আতঙ্ক জাগানো শক্তি।

"গু ইয়ে একাডেমি, অজগর-হস্তের গূঢ় কৌশল!"

গু ফেং মনে মনে শিহরিত, মনোযোগ দিয়ে এই যুদ্ধ কৌশল পর্যবেক্ষণ করল, দেহে অসীম শক্তি প্রবাহিত, ব্রোঞ্জ রক্তের সূক্ষ্ম স্রোত চোখের মধ্যে প্রবেশ করল, যোদ্ধার শক্তির গঠন বিশ্লেষণ করল, নানান পরিবর্তন ও তরঙ্গ তার নজরে এলো, চটজলদি সে এই কৌশলের মূল ভিত্তি বুঝে গেল, দুর্বলতা খুঁজে পেল।

কিন্তু, লো ঝু চিং ভেবেছিল গু ফেং তার আতঙ্কে জমে গেছে। সে দ্রুত শরীর বদল করে গু ফেং-এর পিছনে চলে গেল, বিশাল অজগর ইঁদুর গিলছে, এক হাতের আঘাত নেমে এলো, মনে হচ্ছিল সত্যিই এক বিশাল সাপ রক্তাক্ত মুখ খুলে গু ফেং-কে গিলতে ছুটে আসছে, লালা ছিটিয়ে, যোদ্ধার শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বায়ু তরঙ্গে রূপ নিল।

বিস্ফোরণ!

তবে পরের মুহূর্তেই, গু ফেং দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে ধরল, প্রবল যোদ্ধার শক্তি আঙুলের ডগায় পৌঁছল। সে সমস্ত হাতটি শক্তভাবে বাঁকিয়ে সেই অজগরের সাত ইঞ্চি জায়গা চেপে ধরল, প্রবলভাবে চেপে ধরতেই বিশাল যোদ্ধার শক্তির অজগর ফেটে গেল, স্বচ্ছ বায়ু তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে লো ঝু চিং-কে যুদ্ধ মঞ্চ থেকে ছিটিয়ে দিল।

"কীভাবে সম্ভব? তুমি কিভাবে এক দৃষ্টিতে আমার দুর্বলতা ধরে ফেললে? তুমি আসলে কে?"

লো ঝু চিং অবিশ্বাসে চমকে গেল, কিন্তু গু ফেং নির্লিপ্ত মুখে কিছুই বলল না, সরাসরি বিভাজিত যুদ্ধ মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

প্রদর্শনী মঞ্চে গু ইয়ে-র কিছু উচ্চপদস্থরা বিস্ময়ে মুখ খুলল।

"লো ঝু চিং একবার ভাগ্যক্রমে চারশ বছর পুরনো জিনসেং খেয়েছে, তার শক্তি তিন স্তরের যোদ্ধা, সঙ্গে নিম্নস্তরের কৌশলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অজগর-হস্তের গূঢ় কৌশল, সাধারণ চার স্তরের যোদ্ধার মাঝারি যোদ্ধা পর্যন্ত তার প্রতিপক্ষ নয়, অথচ সে এত সহজে গু ফেং-এর হাতে পরাজিত হলো।"

লো ঝু চিং-এর পরাজয়ে প্রদর্শনী মঞ্চে হইচই পড়ে গেল, সে ছিল গ্রামীণ তালিকাভুক্ত ব্যক্তি, নিম্নপদে সম্মানিত, গু ইয়ে-তে কিছুটা নাম আছে, এবার সে প্রথম দশে পৌঁছাতে পারত, কিন্তু এই পরাজয়ে গু ইয়ে-র অনেক উচ্চপদস্থদের মুখ কালো হয়ে গেল।

বিশেষত, সদ্য প্রদর্শনী মঞ্চে অনেকে দেখল, গু ফেং খুব সহজভাবে দুর্বলতা চিহ্নিত করে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে, মুহূর্তে লো ঝু চিং-এর দুর্বল দিক ধরল, তার শান্ত ও আত্মবিশ্বাস সত্যিই বিস্ময়কর।

"গু হে ভাই, আপনার ছেলে সত্যিই অসাধারণ।"

"আমার ছেলে কিছুটা স্থূল, আপনাদের প্রশংসা অমূলক।"

গু হে হাসতে হাসতে উত্তর দিল, চোখে আনন্দের জোয়ার, সে এখন আরও দৃঢ় বিশ্বাসে গু ফেং-কে নেতা হিসেবে দেখতে চায়, গু ইয়ে-র সব ষড়যন্ত্র ভেঙে দিতে প্রস্তুত।

"গু ফেং, তুমি পারবে," এই সময় মহারাজপুত্র বলল, আরও অনেকের মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে দিল।

"ধন্যবাদ মহারাজপুত্র!" গু হে সঙ্গে সঙ্গে উঠে মহারাজপুত্রকে সম্মান জানাল।

লিং চেংফেং দাড়িতে হাত বুলিয়ে হাসলেন, "গু ফেং-এর সুযোগ আছে, আর জি কিন, এই দু'জন অবশ্যই প্রথম দশে ঢুকবে।"

"এখনই বলা যায় না, লিং পরিচালক, আপনি একটু ধৈর্য ধরুন," লি দাওতিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।

"হা হা, লি পরিচালক, আপনি তো আমাদের গু চিনের গু ফেং আর জি কিন-এর প্রশংসা করেন না? এখন গু ফেং আপনার দলের প্রধান প্রতিযোগীকে পরাজিত করেছে, আপনার কিছু বলার নেই?"

লি দাওতিয়ান ঠান্ডা সুরে বললেন, "শেষে যে হাসতে পারে, সেই প্রকৃত বিজয়ী। এখনই সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।"

"ঠিক আছে, লি পরিচালক, আমরা দেখব কে শেষ পর্যন্ত হাসতে পারে।"

প্রদর্শনী মঞ্চের এসব নিয়ে গু ফেং কিছুই জানে না, তার শরীর ও মন পুরোপুরি যুদ্ধে নিমজ্জিত, বহুদিনের জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম আজকের এই সম্মিলিত প্রতিযোগিতায় বিকশিত হয়েছে।

প্রতিযোগিতা একের পর এক চলছে, দ্রুতই ছয়টি রাউন্ড শেষ হয়ে গেল, বহু শিক্ষার্থী বাদ পড়ল, অল্প কিছু উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীদের মুখে চাপা উদ্বেগ, দক্ষ প্রতিযোগীর সংখ্যা বাড়ছে, প্রতিপক্ষদের মধ্যে ব্যবধান কমছে, প্রতিটি লড়াই কঠিন সংগ্রামের দাবি রাখে।

এর মধ্যে কিছু অপ্রত্যাশিত প্রতিভাও উঠে এসেছে, দুর্বল শক্তি নিয়ে জয় লাভ করেছে, তারা প্রকৃত যুদ্ধের প্রতিভা, দুর্বলকে পরাজিত না করে শক্তিকে জয় করেছে, তাদের যুদ্ধ কৌশলের স্তর অনেক উঁচু।

বিকেলে, সূর্য মধ্যাকাশে, সপ্তম রাউন্ডে ষাট থেকে ত্রিশে উত্তরণের সময়, গু চিন-এ তখন শুধু দু'জন রয়ে গেছে—গু ফেং এবং এক বেগুনি পোশাকের কিশোরী। এই কিশোরী, গু ফেং-এর প্রথম দেখা, ফা শি শ্রেণির প্রথম স্থান অধিকারী জি কিন।

এই কিশোরী ও গু ফেং একসঙ্গে সপ্তম রাউন্ডে প্রবেশ করলেন, একে অপরকে দেখলেন, মাথা নাড়লেন, তারপর বিভাজিত যুদ্ধ মঞ্চে প্রবেশ করলেন।

"এই গু ফেং সত্যিই অজানা প্রতিভা, তার দৃষ্টিশক্তি ঈশ্বরের মতো, একদৃষ্টিতে দুর্বলতা চিনতে পারে, কে জানে সে কতদূর যেতে পারবে, কে তার পথ আটকাবে?"

গু ইয়ে-র বহু শিক্ষার্থী বিস্ময়ে মুখ খুললেন, তারা ভাবেননি গু চিনের মতো দুর্বল একাডেমি, যেটি শীঘ্রই পতনের পথে, সেখানে এমন অসাধারণ প্রতিভা থাকতে পারে।

"তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ রক্ত-ছুরি বু ইউয়ানশান। বু ইউয়ানশান পরাজিত হওয়ার পর একা বন্য মরুভূমিতে আত্মশুদ্ধি করতে যায়, সম্প্রতি ফিরে এসে আবার গ্রামীণ তালিকাভুক্ত হয়েছে, আরও উন্নতি করে মধ্যপদে পদবী পেয়েছে, আমি মনে করি সে গু ফেং-এর পথ আটকাতে পারবে।"

শিক্ষার্থীরা শুধু নয়, বহু গু ইয়ে-র প্রশিক্ষকও অনুমান করছেন, কারণ গু চিনে এখন শুধু দু'জন বাকি, তাদের ওপর নজর সবার।

বিভাজিত যুদ্ধ মঞ্চে প্রবেশ করে, গু ফেং দেখল, সত্যিই রক্ত-ছুরি বু ইউয়ানশান।

বু ইউয়ানশানের মুখে স্পষ্ট বিকৃত হাসি, সে গু ফেং-কে বলল, "গু ফেং, তুমি কি এক ধরনের বিষণ্ণতা অনুভব করছ, এমন দুর্ভাগ্য, সত্যিই আমার সঙ্গে দেখা হচ্ছে, আমি বলছি, এটাই ভাগ্যের ইচ্ছা, ঈশ্বর চায় আমি এই মুহূর্তে তোমার সামনে আসি, তুমি আমার ওপর যে যন্ত্রণা দিয়েছ, আমি দশগুণ, শতগুণ ফিরিয়ে দেব, তোমাকে জানিয়ে দিই, যেহেতু তুমি তুচ্ছ পোকামাকড়, তাই তোমার উচিত নিজের সীমিত অবস্থান বজায় রাখা, না হলে মৃত্যু নিশ্চিত, কোনো আশার রাস্তা নেই!"

"ও," গু ফেং নির্লিপ্তভাবে তাকাল, কোনো চাপ নেই, "আমি বলি, যেহেতু একবার আমার হাতে পরাজিত হয়েছ, আর কোনো সুযোগ থাকবে না, কারণ আমি অবশ্যই তোমার চেয়ে অনেক দূর এগিয়ে যাব, পূর্বের প্রতিপক্ষ আর কখনো আমার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।"

"আঘাত করো, তোমার শুধু একবার সুযোগ আছে।"

"কি!" বু ইউয়ানশান বিশ্বাস করতে পারছে না, "তুমি এতটাই দাম্ভিক, বলছো আমার একবার সুযোগ, তুমি কি সত্যিই ভাবছো, এক আঘাতে আমাকে পরাজিত করতে পারবে? গু ফেং, তুমি নিজেকে খুব উচ্চ মানো! জানো, এই দুই মাস আমি কিভাবে কাটিয়েছি, আমি প্রবেশ করেছি বিশাল মরুভূমিতে, কতবার প্রথম স্তরের জাদু প্রাণী আর দানবের সামনে মৃত্যুর হাত থেকে পালিয়েছি, প্রতিটি মুহূর্ত মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, শুধু তোমাকে পায়ের নিচে পিষে দিতে, আমি চাই তুমি আমার সামনে হাঁটু মোড়াও, সত্যি সত্যি মাফ চাও! তোমার জানা নেই, আমার শক্তি কতটা বেড়েছে, আমিও ভাগ্যক্রমে লাভ করেছি, এখন তোমাকে দেখাবো, তুমি আর আমি মধ্যে কতটা অতিক্রম করা অসম্ভব ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছে!"

ঝনঝন!

একটি লম্বা ছুরি বের হলো, আগের রক্ত-ছুরি গু ফেং ধ্বংস করেছিল, এখন বু ইউয়ানশান নতুন রক্ত-ছুরি নিয়েছে, ছুরিতে যেন দানবের হুঙ্কার, জাদু প্রাণীর ছুটে চলা, দানবীয় শক্তি আর জাদু বিক্রম মিশে গেছে, নির্মম হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, যুদ্ধ মঞ্চে শীতলতা নেমে এসেছে, যেন শীতের গভীর রাত, বরফের কণা জমছে।

"রক্ত-ছুরি কৌশল, এক আঘাতে দেহ বিভাজন, দ্বিতীয় আঘাতে মাংস ছেদন! তৃতীয় আঘাতে হাড় চুলকানি! চতুর্থ আঘাতে মজ্জা ছেদন! পঞ্চম আঘাতে হৃদয় চূর্ণ! রক্ত-ছুরি একত্রীকরণ, হৃদয় বিদারক!"

হঠাৎই বু ইউয়ানশান চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল, গু ফেং-কে নির্মমভাবে আক্রমণ, পাঁচটি রক্তাক্ত ছুরির আলোক একত্রীত হয়ে এক বিশাল মরুভূমি সৃষ্টি করল, মরুভূমিতে দানব-জাদুর লড়াই, রক্তের ধ্বংস, উপাদান বিস্ফোরণ, মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে।

ছুরির ধার, বাতাস কাপড়ের মতো ছিঁড়ে যাচ্ছে, সবদিক থেকে গু ফেং-কে ঘিরে ধরেছে, হত্যার ধারা ছুরি হয়ে শরীরে নেমে এসেছে, হত্যার মুহূর্তে, গু ফেং আঘাত করল।

রাতের তৃতীয় প্রহর, প্রথম অধ্যায়, সুপারিশের ভোট চাইছি!