সপ্তদশ অধ্যায়: মায়াবী ভালুক পর্বতের নিষিদ্ধ ভূমি

আজও তিন দফা বিস্ফোরণ, দশ পদক্ষেপে শক্তি, সবাই তোমাদের সুপারিশের ভোটও উঠুক!

দুটি তাজা প্রাণ নিঃশেষ হলো, গুফেংের মুখাবয়ব শান্ত, লোহিত মুষ্টি কৌশল সাধনার পর তার মানসিক অনুভূতি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়েছে, জীবনের বিলুপ্তির স্পন্দনকে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে। এখন সে নিজের অদ্ভুত অভিজ্ঞতার কিছুটা আন্দাজ করতে শুরু করেছে; সে জানে, এক সময় সে আসলে একবার মৃত্যুবরণ করেছিল, সম্ভবত এক অপরাজেয় শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের স্মৃতি ও প্রাণের সাথে মিশে পুনরায় ফিরে এসেছে, নতুন করে修行ের পথ শুরু করেছে।

“ঠিক আছে, এবার তোমরা জিনিসগুলো নিয়ে এসো।”

ফেইফান ও তার সঙ্গী ঘোরতর অনিচ্ছার সাথে, বিষণ্ন ও ব্যথিত মুখে দুটি সবুজ জ্যোতি বোতল ও ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা তুলে দিল গুফেংের হাতে।

চারটি মধ্যমানের নিম্নতর রক্তউৎপন্ন ট্যাবলেট!

তাদের সম্পদেরও কমতি নেই, মধ্যমানের চারটি নিম্নতর রক্তউৎপন্ন ট্যাবলেটের পাশাপাশি ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। কিন্তু পরক্ষণেই গুফেং হাত বাড়িয়ে শক্তি দিয়ে টেনে নিল, ফেইফান ও তার সঙ্গীর পোশাকের কলার থেকে দুটি বেগুনি রঙের সৈনিক নক্ষত্র চিহ্ন বেরিয়ে এল, গুফেংের হাতে এসে পড়ল।

“এটা—”

“কি হলো, তোমাদের কোনো আপত্তি আছে?” গুফেং দু’জনের দিকে তাকাল, তাদের অন্তরের চিন্তা সে একদৃষ্টিতে বুঝে নিল।

“ভয় পাচ্ছি না, আমরা চলে যাচ্ছি।”

ফেইফান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানে তার সকল মনোবাঞ্ছা গুফেংের কাছে উন্মুক্ত হয়ে গেছে। তারা আর দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল ও চলে গেল। তাদের চলে যাওয়া দেখে গুফেং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল; সৈনিক নক্ষত্র চিহ্ন হাতে থাকলে, তাদের ভাগ্য সে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, আর কোনো কৌশলের সুযোগ নেই।

একই সময়ে, কয়েক শত মাইল দূরে প্রাচীন জিয়াং নগরীতে, প্রথম প্রাচীন জিয়াং একাডেমির গভীরে, এক বিলাসবহুল বন্ধ演武場ে, এক যুবক নীল-সোনালি যুদ্ধ পোশাক পরে দীর্ঘদেহে দাঁড়িয়ে আছে। তার চারপাশে যুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, পেছনে সাতটি প্রচণ্ড শক্তির ঘূর্ণি জমে উঠেছে, শক্তির ঢেউয়ে পুরো演武場ের মাটি কেঁপে উঠছে। এই শক্তি প্রবল, বিশুদ্ধ, কিছুটা প্রাচীন বিস্তৃতির আমেজ ছড়িয়ে পড়ছে, মনকে আতঙ্কিত করে।

হঠাৎ演武場ের দরজা খুলে গেল, এক যুবক ভেতরে ঢুকে বিনয়পূর্ণভাবে বলল, “কিনলাং দাদা, গুউ একাডেমি থেকে খবর এসেছে।”

কিনলাং!

এই যুবকই কিনলাং, প্রাচীন জিয়াং একাডেমিতে প্রথম স্থান অধিকারী, এখনকার প্রথম বর্ষের শ্রেষ্ঠ শক্তিধর, 'গ্রামীয়' উপাধি ধারক, একাডেমিতে বিশেষ প্রশিক্ষণের অধিকারী, ব্যক্তিগত বন্ধ演武場ের মালিক।

শক্তি সংযত করে, কিনলাং মুখ ফিরিয়ে বলল, “বলো।”

চোখে শ্রদ্ধার ছায়া, সেই যুবক বলল, “গুউ একাডেমি থেকে খবর এসেছে—প্রথম বর্ষের 'গ্রামীয়' উপাধি পাওয়া বুউয়ানশান, এক বর্ষের ছাত্র গুউচেন দ্বারা পরাজিত হয়েছে।”

“ওহ,” কিনলাং নিরুত্তাপভাবে উত্তর দিল, যেন কিছুই তাকে স্পর্শ করছে না, “গুউচেনও এমন একজন বের করেছে।”

“হ্যাঁ, কিনলাং দাদা, আমরা ভাবতেও পারিনি। ওই গুউচেনের প্রথম বর্ষের ছাত্রকে আমরা সবাই চিনি—সে গুফেং, কালো কুকুর গুফেং।”

“কালো কুকুর?”

কিনলাং অবশেষে ভ্রু কুঁচকাল, “সে-ই?”

“হ্যাঁ, শোনা যাচ্ছে সে দেরিতে বিকশিত হয়েছে, বোধ খুলেছে,修行ে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে।” সেই যুবকও বিস্মিত মুখে, বিষয়টি অদ্ভুত মনে করছে।

হালকা হাসি দিয়ে কিনলাং বলল, “সম্ভবত কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছে। তবে সে যা-ই পাক, সত্যিকারের প্রতিভা, গুউতং নগরের মতো ক্ষুদ্র স্থানে, কোনো বড় প্রতিভা জন্মায় না, ওরা শুধু নিচু ও অশিক্ষিত, গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই। পরে দেখা হলে, কিছুটা শাসন দিলেই হবে।”

“ঠিক বলেছেন, কিনলাং দাদা। কালো কুকুরের মতো নিচু জিনিস, আগে মুখ পেতে কাছে আসত, ওর কোনো সাফল্য হবার নয়, গ্রামের ধনীর মতো, সামান্য কিছু অর্জনেই বাড়াবাড়ি করে।”

“যাও, অহেতুক আর বিরক্ত করো না।”

“জি, কিনলাং দাদা।”

মহাক্রোধী ভাল্লুক পর্বত।

গুফেং এক দুই-মাথা অদ্ভুত ভাল্লুকের পিঠে লুকিয়ে আছে, সেই ভাল্লুকের উগ্র শক্তি, এক ছোট্ট হ্রদের পাশে যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করছে।

হ্যাঁ, যুদ্ধকৌশল অনুশীলনই করছে। প্রাচীন অদ্ভুত জন্তু, দুই ভাগে বিভক্ত—মহাক্রোধী ও অদ্ভুত জন্তু। মহাক্রোধী কৌশল অনুশীলন করে, অদ্ভুত জন্তু যুদ্ধ শক্তি সাধনা করে; দুই ধরনের修行ের পথ। কিংবদন্তীতে, মানবজাতির修行ের পথও বহু অদ্ভুত জন্তুদের দেখে তৈরি হয়েছে, পরে বারবার পরিবর্তন হয়ে নিজস্ব পথ আবিষ্কৃত হয়েছে।

গর্জন!

গুফেংের চোখে, সেই অদ্ভুত ভাল্লুক যুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত করে, বিশাল কুঠার গঠন করে, দিক থেকে দিক ছেদ করে; হ্রদের পানিতে বিস্ফোরণ ঘটে, যুদ্ধ শক্তির বিস্ফোরণে ভয়ঙ্কর ধ্বংসের শক্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়।

এক স্তরের অদ্ভুত জন্তু!

গুফেং নিশ্চিত, এটি এক স্তরের অদ্ভুত জন্তু; অদ্ভুত ও মহাক্রোধী জন্তুদের স্তর বিভাজন সমান। এক স্তর, সাধনা সাধারণত চার থেকে নয়টি শক্তি প্রবাহের মাঝে। এই অদ্ভুত ভাল্লুকের শক্তি প্রবাহ এত প্রবল, গুফেংের মনে শ্বাসরুদ্ধ করা চাপ, সাধারণ শূন্য স্তরের নয়।

শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, গুফেং নিজেকে সম্পূর্ণ সংযত করে, অদ্ভুত ভাল্লুকের পিঠে লুকিয়ে থাকে, চরম刺客 হতে চায়, এক আঘাতে হত্যা।

ধীরে ধীরে, গুফেংের সমস্ত শক্তি ছয়টি সূক্ষ্ম রক্তনালিতে লুকিয়ে যায়, ব্রোঞ্জ রক্ত封禁, সমস্ত শক্তি মুছে যায়, জীবনের স্পন্দনও নিঃশেষ হয়ে, আশেপাশের ঘাস, বৃক্ষ, পাথরের সাথে এক হয়ে যায়।

সেই অদ্ভুত ভাল্লুক কিছুই টের পায় না, যুদ্ধ শক্তির কুঠার অনুশীলন চলছে, শক্তি তরঙ্গ ক্রমশ কমে আসে; তবে মিনিট পনেরো পরে, তা নিম্নতম পর্যায়ে পৌঁছায়।

“এখনই!”

সাদা দিন, দীর্ঘ যুদ্ধ শক্তির ধনুক আকাশ ছেদ করে, মুষ্টির ঝড়ে, অদৃশ্য শূন্যতায় ছয়টি প্রাচীন সাদা বাঘ এগিয়ে আসে, বিস্তৃত শক্তির আমেজ ছড়িয়ে পড়ে, প্রবল শক্তি বাতাস ছিঁড়ে, তীব্র যুদ্ধ শক্তির ঝড় তৈরি হয়। অদ্ভুত ভাল্লুক হতবাক, মুহূর্তে তা আবৃত হয়ে যায়, রক্ত-মাংস ছিটে যায়, তার বুক ঝটিতেই ছিদ্র হয়ে যায়।

গুফেং ঝাঁপিয়ে ওঠে, এই刺杀ে কোনো শব্দ নেই; মহাক্রোধী ভাল্লুক পর্বতে এ ক'দিনে এটাই তার সবচেয়ে বেশি করা কাজ। শূন্য স্তরের মহাক্রোধী ও অদ্ভুত জন্তু আর তার শিকার নয়; তার লক্ষ্য এখন একাকী এক স্তরের মহাক্রোধী ও অদ্ভুত জন্তু।

অদ্ভুত ভাল্লুকের বুক থেকে বের করে আনে অদ্ভুত শক্তির কোর, একটি আঙুলের চেয়ে বড়, বিশুদ্ধ সাদা; তার মধ্যে পাঁচটি শক্তি প্রবাহ ঘুরছে। এই ভাল্লুক পাঁচটি শক্তি প্রবাহে সিদ্ধি লাভ করেছে। অদ্ভুত জন্তুদের দেহ শক্তিশালী; মানব যোদ্ধাদের সাথে তুলনা করলে স্বাভাবিকভাবেই তারা শক্তিশালী, কিন্তু গুফেংের মতো লোহিত মুষ্টি কৌশল সাধনা করা, যুদ্ধ শক্তি প্রবল, আসল শক্তি ছাড়িয়ে গেছে; শক্তি সংযত করে刺杀 করলে, মৃত্যুই অবধারিত।

অদ্ভুত ভাল্লুকের হৃদয় থেকে রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, অদ্ভুত জন্তুর রক্তই আসল যোদ্ধাদের জন্য শ্রেষ্ঠ পুষ্টি, রক্তউৎপন্ন ট্যাবলেটের বিনিময়ে ব্যবহার হয়, সরাসরি পান করে炼化 করা যায়। তবে অদ্ভুত ও মহাক্রোধী জন্তুদের দেহে অদ্ভুত ও মহাক্রোধী শক্তি থাকে, সাধারণ যোদ্ধারা আস্তে আস্তে炼化 করে, বেশি করলে আত্মনিয়ন্ত্রণ হারায় ও বিস্ফোরিত হয়। কিন্তু গুফেং এতে বাধা নেই; লোহিত মুষ্টি কৌশল প্রবল, ছয়টি সূক্ষ্ম রক্তনালিতে ব্রোঞ্জ রক্ত প্রবাহিত, সহজেই সব শক্তি সংযত করে炼化 করতে পারে।

“চারটি অদ্ভুত কোর, তিনটি মহাক্রোধী পাথর, আরও দুটি মহাক্রোধী পাথর সংগ্রহ করলেই এক নক্ষত্র সৈনিকের পয়েন্ট হয়ে যাবে।”

অদ্ভুত কোর গুফেং সৈনিক পয়েন্টের বিনিময়ে ব্যবহার করবে না; নিজেই炼化 করে修為 বাড়াবে। এটাই তার ক'দিনের修行ের ফলাফল—অদ্ভুত শক্তি সহজেই সংযত করে, কোরের যুদ্ধ শক্তি炼化 করতে পারে।

লোহিত মুষ্টি কৌশল সাধনায় যত এগোয়, গুফেং আরও বুঝতে পারে এর বিশালতা ও রহস্য; সাধারণ মানুষের সাধনার বাইরে। তার আরও বেশি আশা, লোহিত মুষ্টি কৌশলের পূর্ণতা অর্জনের পর অদম্য শক্তির神功ের—এর জন্য ছয়টি অদ্বিতীয় কৌশল ও তিনটি মারাত্মক技 জানতে হবে।

এখন গুফেং পুরোপুরি মহাক্রোধী পাথর ও অদ্ভুত কোর সংগ্রহে মনোযোগী, মহাক্রোধী পাথর দিয়ে বিনা নক্ষত্রের কাজ দেয়, অদ্ভুত কোর修行ে ব্যবহার করে শক্তি বাড়ায়।

মহাক্রোধী ভাল্লুক পর্বতের প্রান্তে শত মাইল, গুফেং গভীরে প্রবেশ করেছে, লাফিয়ে চলেছে; অজান্তেই শত মাইলের নিষিদ্ধ অঞ্চলের কাছে পৌঁছেছে। রক্তমাখা পাথর ফলক দেখে, ফলক অর্ধেক ভাঙা, উপরে লেখা দুইটি রক্তাক্ত অক্ষর: নিষিদ্ধ।

মহাক্রোধী ভাল্লুক পর্বতের শত মাইলের মধ্যে নিষিদ্ধ অঞ্চল; এখানে দুই স্তর বা তার বেশি অদ্ভুত জন্তু বিচরণ করে। সাধারণ মধ্যমানের যোদ্ধারা প্রবেশ করলে, সামান্য অসাবধানতায় প্রাণ হারায়। এখন গুফেং এখানে দাঁড়িয়ে, সে দ্বিধায়, প্রবেশ করবে কি না জানে না; নিশ্চিতভাবেই এটি ভয়ানক এলাকা, পুরো প্রাচীন থাই রাজ্যে বিখ্যাত, প্রতি বছর অসংখ্য যোদ্ধা প্রাণ হারায়।

“ঠিক আছে, কয়েক মাইলই প্রবেশ করি। যুদ্ধ শক্তি সাধনা বিপরীত স্রোতে, বিপরীত ভাগ্যে, তবেই সাহসিকতা ও দ্রুত উন্নতি; কিছু অস্বাভাবিক হলে বেরিয়ে আসব।”

মন স্থির করে, গুফেং এগিয়ে যায়, আট পদক্ষেপে চ্যাং কৌশল ব্যবহার করে; এই দ্রুতগতি কৌশল সে এখন এক পদক্ষেপে ব্যবহারের মতো দক্ষ, এক পদক্ষেপেই কয়েক ডজন থেকে শত মিটার এগিয়ে যায়, গতির তীব্রতা চমকে দেয়, যেন জমি সংকুচিত করে, ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে, মহাক্রোধী ভাল্লুক পর্বতের শত মাইল নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করে।

“প্রবল মহাক্রোধী শক্তি ও অদ্ভুত শক্তি!”

গুফেংের চোখে যুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত, চতুর্দিকে নজর; কান ও চোখের ক্ষমতা চরমে, চারপাশের এলাকা তার নিয়ন্ত্রণে, সূক্ষ্মভাবে প্রতিটি চিহ্ন স্পষ্ট। যুদ্ধ শক্তি প্রবাহে তার দেহে বিশুদ্ধ সাদা আগুন জ্বলে ওঠে; এই আগুনে হালকা নীল ছায়া, সব মহাক্রোধী ও অদ্ভুত শক্তি দূরে সরিয়ে দেয়, কাছে আসার সুযোগ নেই।

নিম্নমানের যোদ্ধাদের কৌশল, মধ্যমানের境ে যুদ্ধ শক্তি দিয়ে শক্তির আবরণ তৈরি হয়; কিছু অস্ত্রের আঘাতও প্রতিহত করা যায়, যাদুকৌশলও প্রতিরোধ করা যায়। তবে সাধারণ নিম্নমানের যোদ্ধাদের যুদ্ধ শক্তির আগুনে এই নিষিদ্ধ অঞ্চলের শক্তি প্রতিহত করা যায় না; শিগগিরই চিত্ত বিভ্রান্ত হয়, আত্মনিয়ন্ত্রণ হারায়। কিন্তু গুফেং আলাদা; ছয়টি সূক্ষ্ম রক্তনালিতে ব্রোঞ্জ রক্ত প্রবাহিত, প্রায়神ের মতো রক্ত, বিস্ময়কর ক্ষমতা। সামান্য অংশ যুদ্ধ শক্তিতে মিশলে, সব নষ্ট করে দিতে পারে, এক神ের降临, সব সংযত করার শক্তি।

নিষিদ্ধ অঞ্চলে চলতে চলতে, গুফেং দেখে শতাব্দী প্রাচীন বৃক্ষ, অন্তত হাজার বছরের; লতা-পাতা স্তম্ভের মতো মোটা, মাটিতে সবুজ শৈবাল, কোথাও কোথাও গাঢ় লাল ছায়া, ভাঙা অস্ত্রের চিহ্ন। এখানে শান্তি, আকাশ অন্ধকার, যেন মৃত神ের ভূমি, ম্লান ও গম্ভীর।

নিষিদ্ধ এলাকা, মানুষের পদচিহ্ন বিরল; মাত্র দুই মাইল এগিয়ে, গুফেং দেখে একটি ঔষধি গাছ—শতবর্ষী রক্ত ফল। রক্ত ফল, দশ বছরে হালকা লাল, শত বছরে গাঢ় লাল, হাজার বছরে উজ্জ্বল লাল। শতবর্ষী ঔষধি ফল, মধ্যমানের ঔষধি ট্যাবলেট তৈরিতে পারে। এই শতবর্ষী রক্ত ফল দিয়ে মধ্যমানের রক্তউৎপন্ন ট্যাবলেট তৈরি সম্ভব।

আজও তিন দফা বিস্ফোরণ, দশ পদক্ষেপে শক্তি, সবাই তোমাদের সুপারিশের ভোটও উঠুক!