অর্ধদশ অধ্যায়: নিজের কর্মের ফল

এ রক্তমণি গিলে ফেললে, আমার মনে হয় সহজেই দ্বিতীয় দিকের সংগ্রামী প্রবাহ খুলে ফেলতে পারব, চতুর্থ শিরার পথ সুগম হয়ে যাবে, এমনকি একটানা প্রয়াসে পঞ্চম শিরার পথও উন্মুক্ত হয়ে যেতে পারে—এটা অসম্ভব নয়।

বিশাল প্রাচীরের গায়ে যে গাছটিতে রক্তমণি ঝুলে আছে, তা দেখে গুফং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো। সে মুহূর্তেই বানরের মতো চটপট প্রাচীর বেয়ে ওঠা শুরু করল। প্রাচীরটা অত্যন্ত খাড়া, গুফংয়ের হাতে প্রবল শক্তি, তার পাঁচ আঙুল যেন লোহার তৈরি, কয়েক ইঞ্চি গাঁথা হয়ে গেল পাথরে। দু'মিনিটও কাটল না, সে পৌঁছে গেল রক্তমণির গাছটির কাছে।

এমন সময়, অপ্রত্যাশিতভাবে, প্রাচীরের চূড়া থেকে দুটি মাথা উঁকি দিল। দু'জন কিশোর, বয়স পনেরো-ষোলো, নিচের দিকে তাকিয়ে গুফংয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হলো। তিন জোড়া চোখ গিয়ে ঠেকল সেই রক্তমণির ওপর।

—তুমি কে! এই রক্তমণি প্রথমে আমরা দেখেছি!

ওই দুই কিশোরের মধ্যে একটু বড়টি চিৎকার করে উঠল, “নিজে থেকে চলে যাও! না হলে আমরা তোমাকে নিচে ফেলে দেব!”

ওদের আধখানা শরীর ঝুলছে দেখে গুফং স্পষ্টই দেখতে পেল তাদের বুকের পরিচয়পত্র—গুয়ের একাডেমি!

গুয়ের একাডেমি, গু থাই দেশের দশটি সেরা উচ্চতর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে, গু জিয়াং একাডেমির পরেই দ্বিতীয় স্থানে। এই দুই কিশোর আসলে গুয়ের একাডেমির ছাত্র, দেখে বোঝা যায়, ওরা প্রথম বর্ষে পড়ে।

এমন অরক্ষিত সম্পদ পাওয়ার জন্য কেবল মুখের জোরই যথেষ্ট। দুই কিশোর গুফংকে ভয় পায় না। গুফংয়ের বয়সও খুব বেশি নয়, অতটা শক্তি থাকলেও সীমাবদ্ধ, আর ওরা দুজনেই গুয়ের একাডেমির প্রথম বর্ষের ছাত্র, মন্দ প্রতিভা নয়, সদ্য সংগ্রামী প্রবাহ খুলেছে। এবার জোট বেঁধে ম্যাজিকাল বিয়ার পার্বত্য অরণ্যে এসেছে নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে। অন্য যে কোনো একাডেমির প্রথম বর্ষের ছাত্রদের নিয়ে ওদের মাথাব্যথা নেই, শুধু গু জিয়াং বাদে। গুফংকে তো ওরা গুরুত্বই দেয় না, কিন্তু সাবধানতা হিসেবে—

বড় কিশোরটি আবার বলল, “তুমি কোন একাডেমির?”

—গু ছেন।

গুফং বিন্দুমাত্র লুকাল না, বরং দেখতে চাইল, ওরা এখন তাকে নিয়ে কী করে।

—গু ছেন? ছি! গু ছেনের আবর্জনা! আমার সময় নষ্ট করলি!

গু ছেনের নাম শুনে ওরা আর একটুও দ্বিধা করল না। দুজনেই বড় বড় পাথর তুলে সংগ্রামী শক্তি দিয়ে নিচের দিকে ছুড়ল।

গুফংয়ের চোখে ঘন অন্ধকার নেমে এলো। সে দ্রুত নড়ল, বেশ কয়েকটি পাথর এড়িয়ে গেল। একটি পাথর কানে ঘেঁষে বেরিয়ে গেল, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে জমিতে পড়ে মাটিতে বড় গর্ত করে দিল।

ওরা স্পষ্টতই গুফংয়ের প্রাণের পরোয়া করছে না। যখন জানল সে গু ছেনের ছাত্র, তখনই দুর্বলকে দাবিয়ে রাখার স্বভাব দেখাল, গুফং এটা সহ্য করতে পারল না। আজ সে যেভাবেই হোক এই দু’জনকে শাস্তি দেবে, যেন সবাই ভয় পায়।

হু!

এক ঝটকায় গুফং কাজ শুরু করল। সে হঠাৎই একটি উঁচু পাথরের ওপর পা রাখল, পা থেকে সংগ্রামী শক্তি ছিটকে বেরোল, সে যেন তীরবেগে সাত-আট মিটার লাফিয়ে চূড়ায় উঠে পড়ল।

—এটা কী! গু ছেনের কোন বর্ষের ছাত্র এত উঁচুতে লাফাতে পারে!

কিন্তু ওরা বুঝে ওঠার আগেই, গুফং ঘুষি ছুঁড়ল। ঘুষির ঝাঁজ ভয়ানক, ‘বাঘের হাড় ভাঙা ঘুষি’ ষোলো কায়দা টানা চালিয়ে দিল। ঘুষির শব্দ যেন বাঘের গর্জন, সংগ্রামী শক্তির ঝলকানি বারবার দেখা গেল, ষোলোটি সাদা আলোর রেখা ছেড়ে দিয়ে তিরের মতো ছুটে চলল ত্রিশ মিটার দূর।

—সংগ্রামী শক্তি ত্রিশ মিটার ছড়িয়ে গেল! সাধারণত একটি সংগ্রামী প্রবাহ খুললে সংগ্রামী শক্তি দশ মিটার পর্যন্ত যায়, এত প্রবল শক্তি কীভাবে সম্ভব? প্রায় তিনটি সংগ্রামী প্রবাহ খোলা যোদ্ধার মতো!

—কিন্তু তার শক্তির মাত্রা তো একটি সংগ্রামী প্রবাহের মতোই তো!

দুই কিশোর পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল। সর্বোচ্চ স্তরের ‘বাঘের হাড় ভাঙা ঘুষি’, তিনটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তিতে, সংগ্রামী ঘুষির গতি ত্রিশ মিটার পার করে, চারদিকের সব পথ বন্ধ করে দিল।

বাঘের মতো ঝাঁপ, চারদিকে রক্তের ঝড়!

—পাহাড় ভাঙা ঘুষি!

—প্রবাহ ছিন্ন করা করাঘাত!

দু’জনই আর দেরি করল না, একসঙ্গে চিৎকার করে, প্রত্যেকে একটি নিম্নমানের কৌশল প্রয়োগ করল। ওদের পেছন থেকে দুটি প্রাচীন সাদা বাঘ গর্জন করে উঠল, করাঘাত আর ঘুষি একত্রে ঝড় তুলল, শুকনো পাতার ঝড় তুলল, গুফংয়ের মোকাবিলায় নামল।

ধপ্! ধপ্!

দু’জনের আর্তনাদ, প্রবল শক্তির কাছে ওদের ঘুষি ও করাঘাত মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ওরা দু’জন সরাসরি ছিটকে গিয়ে পাহাড়ের নিচে পড়ে গেল।

—আমার পা! পা ভেঙে গেছে!
—আমার হাত! আমার হাতও ভেঙে গেছে!

কয়েক দশক উচ্চতার পাহাড়, গুফং চূড়ায় দাঁড়িয়ে নিচের ওদের দেখল। যদি ওরা নিম্নস্তরের যোদ্ধা না হতো, সাধারণ মানুষেরা তো সঙ্গে সঙ্গে মারা যেত। একজনের ডান পা, আরেকজনের বাঁ হাত ভেঙে গেছে। গুফং কোনো দয়া দেখাল না, এটা ওদেরই কর্মের ফল।

গুফং ঝুঁকে রক্তমণি তুলে নিল, ঘুরে ফিরে চলল।

—ফিরে গিয়ে তোমাদের শিক্ষকদের বলে দিও, তোমাদের আহত করেছে গু ছেনের প্রথম বর্ষের ছাত্র গুফং!

—অভিনয়! একেবারে বেপরোয়া!

গুফংয়ের শেষ কথা শুনে দুই কিশোর দাঁত চেপে ধরল। এ তাদের চরম অপমান, গু ছেনের মতো অখ্যাত একাডেমির সমবয়সী ছাত্রের কাছে পরাজিত হয়েছে—যদি কেউ শোনে, অবিশ্বাস করবে, অথচ এ সত্যিই ঘটেছে।

গুফং নাম বলল প্রতিশোধ নিতে। তখন গুয়ের একাডেমির প্রথম বর্ষের শিক্ষক তার শিক্ষক ঝু ইউয়ানকে আহত করেছিল, এখন সে একা দুইজনকে চূর্ণ করল, গুয়ের একাডেমির দুই প্রথম বর্ষের নিম্নস্তরের ছাত্রকে আহত করল—এই হিসেব মিটিয়ে দিল।

নাম দিলাম, সাহস থাকলে ফিরে এসো!

গুফং বিশ্বাস করল না, গুয়ের একাডেমি এত অপমান সহ্য করবে। হয়তো এবার কোনো সিনিয়র পাঠাবে, কারণ কাউকে না পাঠালে ওদের মান থাকবে না।

অসীম শক্তিতে গুফং অরণ্যের মধ্যে দৌড়ে দ্রুত ফিরে এল সেই বাঘের গুহায়, যেখানে সে পুরস্কার লুকিয়ে রেখেছিল।

—গুয়ের একাডেমি নিশ্চয়ই তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা নেবে। প্রথম বর্ষে হয়তো তিনটি সংগ্রামী প্রবাহ খোলা প্রতিভাবান কেউ রয়েছে। যদি কেউ নিম্নমানের কৌশল উচ্চ স্তরে নিয়ে যায়, আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে হয়তো পেরে উঠব না। তাই এই রক্তমণির শক্তি ব্যবহার করে এখনই দ্বিতীয় সংগ্রামী প্রবাহ খোলার চেষ্টা করি।

এক ঢোঁকে প্রায় রক্তিম রক্তমণি গিলে ফেলল গুফং। তিনটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি ঘুরে, দ্রুত রক্তমণির ওষুধি শক্তিকে শোষণ করতে শুরু করল। মুহূর্তেই আগ্নেয়গিরির মতো অগ্নিশক্তি শরীরে বিস্ফোরিত হলো, গুফংয়ের দেহ হঠাৎ ফুলে উঠল, চামড়া লাল হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই শান্ত হয়ে গেল। লোহান ঘুষির সংহতিতে তার শিরা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক মোটা ও কঠিন, সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য যে ওষুধি শক্তি বন্য, সে কোনো চাপ না নিয়ে সহজেই শুষে নিল।

অন্তর্দৃষ্টিতে দেখা গেল, চতুর্থ শিরা ব্রোঞ্জের আভা পাচ্ছে, রূপান্তর শুরু হয়েছে। সংগ্রামী শক্তি জন্ম নেয় রক্তের নিঃশুদ্ধ শক্তি থেকে, তাই সংগ্রামী শক্তি হোক কিংবা রক্তশক্তি, দুটোই জীবনীশক্তি, কেবল ভিন্ন রূপে প্রকাশ পায়। এখন, এক রকম শক্তি রূপান্তরিত হচ্ছে, আরেকটি স্বাভাবিকভাবেই বাড়ছে, ধীরে ধীরে চূড়ার দিকে উঠছে।

অল্প সময় পরে, গুফংয়ের পেছনে এক গর্জন শোনা গেল, যেন প্রাচীন কালের গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসছে। এক বিশাল, বিশুদ্ধ সাদা প্রাচীন বাঘ, যার চেহারা হাতির মতো, শূন্য থেকে উদিত হলো। তার চার পা প্রাচীন বৃক্ষের মতো মোটা, ধারালো নখর, জমিনে আছড়ে পড়ছে, এক ভয়ংকর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, ভূতের মতো সব প্রাণী ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাল।

চারটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি!

এই মুহূর্তে গুফং তার শরীরে অপরিসীম শক্তি অনুভব করল। দ্বিতীয় সংগ্রামী প্রবাহ অনায়াসে খুলে গেল, চতুর্থ শিরাও ব্রোঞ্জের রূপে রূপান্তরিত হলো। গুফং বুঝতে পারল, এই রূপান্তর সাধারণ নয়। লোহান ঘুষির তত্ত্ব অনুযায়ী, এক লাখ আট হাজার শিরা আছে, প্রতিটি খুললে জীবনের এক ধাপ উন্নয়ন ঘটে, যদিও এখনো তা পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি।

—হয়তো সময় আসেনি, আরো শিরা খুললে ফল জানা যাবে।

গুফং মুষ্টি বাঁধতেই বাতাস ফেটে শব্দ তুলল। হালকা এক ঘুষি ছুঁড়তেই সংগ্রামী শক্তি চল্লিশ মিটার দূরে গিয়ে এক বিশাল গাছের কাণ্ড ভেঙে ফেলল। এটাই গুফংয়ের বর্তমান শক্তি—তার দেহ অটুট, সংগ্রামী শক্তি গভীর, অসীম সহনশীলতা, এখন দীর্ঘ যুদ্ধেও সে ভয় পায় না।

—দুঃখ, পঞ্চম শিরা খুলতে পারলাম না, ওষুধি শক্তি ফুরিয়ে গেল। এটা এক শর্টকাট, প্রকৃতি স্বয়ং জীবন্ত, ওষুধি শক্তিও জীবনীশক্তিরই রূপ, বহু বছর ধরে গঠিত। ভবিষ্যতে আরো ওষুধ খুঁজে বের করব, যাতে শিরা খোলা ও শক্তি বাড়ানো দ্রুত হয়, এক উন্নয়ন সবার উন্নয়ন।

এরপর গুফং কিছুটা স্বস্তিতে হাঁটতে লাগল, সাধারণ শূন্য স্তরের দানব, দুই-একটা সে পাত্তা দেয় না, চার প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তিতে সহজেই দমন করতে পারে। এভাবে অর্ধমাস কেটে গেল, চারটির বেশি দানবদের দল এড়িয়ে, গুফং আটটি শূন্য স্তরের দানব শিকার করল। জাগ্রত চতুর্থ বাঘের শক্তিতে লোহান ঘুষির দ্বিতীয় কৌশলের জন্য প্রয়োজনীয় পথও খুলে গেল।

—এবার ফিরে যাই, অনুশীলনের সময় আর তিন দিনও নেই।

গুফং হিসাব করে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এই অর্ধমাসে সে অনেক কিছু পেয়েছে। ম্যাজিকাল বিয়ার অরণ্য ছাড়িয়ে সে সংগ্রামী শক্তি প্রবাহিত করে এক পা ফেললেই দশ মিটার দূরে চলে গেল, মেঘের মতো হালকা, মাটিতে কোনো চিহ্নই পড়ল না।

এটাই আট পা-চঞ্চলের প্রথম পা, হালকা চলার কৌশল। গুফং এখন কেবল প্রথম পা-ই আয়ত্ত করেছে, গতি অবিশ্বাস্য, তবে সংগ্রামী শক্তির প্রচণ্ড অপচয় হয়। গুফংয়ের শক্তি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি হলেও দীর্ঘ পথ হাঁটার জন্য যথেষ্ট নয়, তার প্রয়োজন আরও উচ্চতর স্তর।

গু তং নগর।

গু থাই দেশের ছত্রিশটি শহরের একটি, এখানে রাজপরিবারের দোকান রয়েছে। রাজদোকান, যেখানে নানা দানবের হৃদয়রক্ত, জাদীপাথর, ও নানা মহামূল্যবান জিনিস কেনাবেচা হয়, রাজকোষ সমৃদ্ধ করে, দেশের অন্যতম বৃহৎ ব্যবসা প্রতিষ্ঠান।

একদিন, রাজদোকানে দুই কিশোর এল, পা চলছে খুঁড়িয়ে, মনে হয় বড় চোটের পরে সেরে উঠেছে। মুখ গম্ভীর, তারা দুটি শূন্য স্তরের দানবের হৃদয়রক্ত ও জাদীপাথর বিনিময়ে দুটি নিম্নমানের রক্ত শক্তি বড়ি পেল।

—গু ছেন একাডেমির প্রথম বর্ষ, গুফং! তোকে জীবনে ছাড়ব না!

—চিন্তা করিস না, আমি ইতিমধ্যে বু ইউয়ানশান ভাইকে খবর দিয়েছি। তিনি গ্রামের সম্মান পেয়েছেন, সবাই তাকে রক্ত-ধারী বলে, নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে তিনি অজেয়, এবার আমাদের বদলা নেবেন, ওর সংগ্রামী শক্তি নষ্ট করে দিবেন, তীব্র অপমান দেবেন।

দু’জন একে অপরকে দেখে হাসল, মনে হলো জয় তাদের হাতেই, মন থেকে সব কালো মেঘ উড়ে গেল।

—গু ছেন একাডেমি, যেহেতু দশটি একাডেমির মঞ্চ ছাড়তেই হবে, চুপচাপ থাকো, ভাবছো নাকি মরতে বসা মাছ আবার জেগে উঠবে? আর একশো বছরেও না!

ওদের কথা ফ্যাকাশে হয়ে মিলিয়ে গেল। এই দৃশ্য একশো মিটার দূর থেকে গুফং স্পষ্ট দেখল, কথাগুলোও একটিও বাদ যায়নি। চতুর্থ শিরা খোলার পরে, চতুর্থ প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি পাওয়ার পর গুফংয়ের দেহ আরও কঠিন, শিরা আরও প্রশস্ত, শ্রবণশক্তি, দৃষ্টিশক্তি এত বৃদ্ধি পেয়েছে যে, সে শত মিটার দূরের মশার গুনগুনও শুনতে পায়।