অষ্টম অধ্যায়: মুষ্টির মহিমা!

পরদিন ভোরবেলা।

পাহাড়ের পেছনের নদী তীরে, গুফেংয়ের দেহ যেন এক উন্মত্ত বাঘ, ঘুষির পর ঘুষি বাতাস চিড়ে যায়, ঘুষির শব্দে বাঘের গর্জন ফুটে ওঠে, যেন সত্যিই এক হিংস্র বাঘ পাহাড়ের পেছনে গুটিশুটি মেরে আছে। এক দফা বাঘের হাড় মজবুত করার কুস্তি শেষ হলে, গুফেংয়ের বর্তমান শক্তিতে ঘুষির আওয়াজ সত্যিকারের বাঘের গর্জন হয়ে ওঠে; আর শুরুর দিকের মতো কাঁচা বাঘের চিৎকার নয়।

এক দফা কুস্তির পর, হাত আরও পাকাপোক্ত হয়। এরপর, ষাট বার লোহান কুস্তি শুরু হয়, সকাল চারটা থেকে সাতটা পর্যন্ত চলে। আসলে আরও দ্রুত শেষ করা যেত, কিন্তু গুফেং ইচ্ছে করেই ধীর গতিতে করেন, শরীরের রক্ত ও শক্তির প্রবাহ গভীরভাবে অনুভব করেন, যাতে শক্তি সঞ্চয়ে ও যুদ্ধ-শক্তি গঠনের ভিত্তি তৈরি হয়।

শুধু হাজার জিন ওজন তুলতে পারলেই যুদ্ধ-শক্তি গঠিত হয় না, হাজার জিন শক্তি পার হওয়া শুধু এক ধাপ মাত্র; তখনই যুদ্ধ-শক্তি গঠনের যোগ্যতা আসে। সাধারণত, হাজার জিন শক্তি থেকে যুদ্ধ-শক্তি গঠনে এক-দুই মাস সময় লাগে। তবে গুফেং ব্যতিক্রম। লোহান কুস্তির শক্তিশালী দেহ গঠনের কারণে, তিনি স্পষ্টই অনুভব করেন, পর্যাপ্ত রক্ত ও প্রাণশক্তি জমা হয়েছে। দশ দিন বা আধা মাসেই সম্ভব।

এক ধরনের দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস হৃদয়ে উপচে পড়ে, গুফেং স্পষ্ট অনুভব করেন।

“তাই তো, বহু মার্শাল আর্টের পুঁথিতে বলা হয়েছে, মার্শাল আর্ট শুধু দেহ নয়, মনকেও শক্তিশালী করে তোলে; শুধু শক্তি বাড়ে না, মানসিক দৃঢ়তাও আসে।”

পাহাড়ের পেছন থেকে বেরিয়ে গুফেং একাডেমির ভোরের পথ ধরে হাঁটেন। এ সময় রাস্তা ভর্তি শিক্ষার্থী, প্রায়ই ক্লাস শুরু হতে চলেছে। নবাগতরা দ্রুত হাঁটে, পুরনো ছাত্রদের পদক্ষেপ ভারী, অধিকাংশই স্থির ও শান্ত। তাদের মধ্যে নবাগতদের থেকে আলাদা এক ধরণার গাম্ভীর্য।

“দেখো, ওটা তো এ বছরের নবাগত দশ মহারথীর একজন, যোদ্ধা সপ্তম শ্রেণির ছি ইউয়, যার স্থান অষ্টম। শুনেছি তার শক্তি ইতোমধ্যে নয়শো জিন ছাড়িয়েছে, এই সেমিস্টারে হাজার জিন পার করার সম্ভাবনা আছে, যুদ্ধ-শক্তি গঠনের চেষ্টায়।”

“ওর পাশে যে ছেলেটি, সেও সপ্তম শ্রেণির দ্বিতীয় স্থান অধিকারী মেং শু। তার শক্তি আটশো জিনেরও বেশি। বিশেষত কুস্তিতে, তার বোধশক্তি খুবই তীক্ষ্ণ; বারো দিনের মাথায় বাঘের কুস্তি শিখে ফেলেছে, শুনেছি ইতোমধ্যে মিশ্রণ ও উপলব্ধির স্তরে পৌঁছেছে, অচিরেই অন্তর্দৃষ্টি ও দক্ষতার চূড়ায় উঠবে।”

কিছু ছাত্রী ফিসফিস করে, তাঁদের আলাপে এইসবই মূলত। তবে তাঁদের চোখে স্পষ্ট মুগ্ধতা। দুই তরুণই অসাধারণ। দশ মহারথীর অষ্টম ছি ইউয় দীর্ঘদেহী, ঘন ভ্রু ও দীপ্তিময় চোখ, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা। শুধু তাঁর একটু দূরত্ব বজায় রাখা অহংকার না থাকলে আরও কাছে টানত সবাইকে।

আর মেং শু বরং চঞ্চল প্রকৃতির, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, ঠোঁটের কোণে মৃদু অশুভ হাসি। চারপাশের সুন্দরী দৃষ্টিতে তিনি বেশ উপভোগ করেন।

দশ মহারথী?

এই দৃশ্য দেখে গুফেং সামান্য ভুরু কুচকে হেসে মাথা নাড়লেন। এই তথাকথিত দশ মহারথী যদি প্রথম প্রাচীন জিয়াং একাডেমিতে যেতেন, তো ভর্তির মানদণ্ডও পেতেন না। তাঁর প্রাক্তন সহপাঠীরা জানলে হাসতে হাসতে শেষ হতেন।

এটাই বাস্তব ফারাক। জানি না এই দশ মহারথী নিজেরাও জানেন কি না। যদি বুঝতেন, এই উপাধিতে নিশ্চয়ই লজ্জা পেতেন।

মনে মনে ভাবতে ভাবতে গুফেং চলে যেতে উদ্যত হন। ঠিক তখন, দ্বিতীয় পদক্ষেপে, একটু খেলো স্বর ভেসে আসে কাছাকাছি।

“তুমি হাসছো কেন?”

শুরু থেকেই মেং শু গুফেংয়ের প্রতি নজর রেখেছিলেন। সাধারণ চেহারার এই যুবক, যখন সবাই তাঁদের দেখছিল, তখন তাঁর উপেক্ষার দৃষ্টি ছিল একেবারে আলাদা, চোখে পড়ার মতো। বিশেষ করে শেষের সেই হাসি মেং শুর কাছে প্রবল বিদ্রূপ মনে হয়। হয়তো ভাবলেন কেউ দেখেনি, তাই চলে যাবেন, কিন্তু তাঁকে ছেড়ে দেওয়া যায় না।

মেং শুর দিক থেকে অনেকেই গুফেংয়ের দিকে তাকায়। কিছুটা বিস্মিত, এই অচেনা নবাগত এমন আচরণ কেন করছে?

“হিংসা, নিঃসন্দেহে হিংসা। নিজেকে দেখো, কী আছে তোমার? ওদের কাছে সত্যিকারের শক্তি!”

“ঠিকই বলেছ, আমার তো এখনও মনে হয় ছি ইউয় সবচেয়ে সুদর্শন, কত স্থির, কী গাম্ভীর্য!”

কিছু ছাত্রীর চোখ উজ্জ্বল, আবার গুফেংয়ের প্রতি দৃষ্টিতে অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য স্পষ্ট।

“তুমি হাসছো কেন?”

কাছে এসে মেং শু আবার প্রশ্ন করেন, তাঁর ঠোঁটে সেই অশুভ হাসি, স্বচ্ছন্দ ভঙ্গি।

“আমি হাসছি, কারণ আমার হাসতে ইচ্ছে করছে। কিছু না থাকলে যাচ্ছি।”

গুফেং শান্ত স্বরে উত্তর দেন, সামনে তাকিয়ে মেং শুর চোখে চোখ রাখেন। দেহ সোজা, যদিও কিছু ছাত্রীরা তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করেন, তবু তাঁর স্বীকার করতে হয়, গুফেংয়ের চেহারা সাধারণ হলেও, তাঁর পিঠ সোজা বাঁশের মতো, নিজস্ব উজ্জীবিত গাম্ভীর্য আছে।

একটি হাত সামনে এসে পথ আটকায়।

“আছে তো। তোমাকে দেখলেই অসহ্য লাগে, চলবে?”

এরপর, হাতটি গুফেংয়ের কাঁধে পড়ে। মুহূর্তেই, গুফেং অনুভব করেন প্রবল গোপন শক্তি চেপে বসেছে, অন্তত ছয়-সাতশো জিন ওজনের চাপ।

“মেং শু এবার শিক্ষা দেবে ওকে।”

“হাহা, মজার কাণ্ড হবে!”

নবাগতরা উত্তেজিত, সবাই ভিড় করে। কিছু ছাত্র বাজি ধরে, কয়েক মিনিটের মধ্যে গুফেংকে ছেড়ে দিতে হবে।

“সত্যিই উচিত শিক্ষা, নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে।”

পাশ দিয়ে যাতায়াতকারী পুরনো ছাত্ররা গালি দিয়ে চলে যায়, প্রথম বর্ষের এই ধরনের ঝগড়া তাঁদের কাছে শিশুতোষ।

গোপন শক্তি আসে, গুফেং নড়েন না। প্রবল স্রোতে কুস্তি অনুশীলনে তাঁর মাটি আঁকড়ানোর ক্ষমতা পাহাড়ের মতো। তাছাড়া, তাঁর শক্তি হাজার জিন ছাড়িয়েছে, মেং শু তাঁকে সরাতে পারবে না।

পর মুহূর্তে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, শরীরের রক্ত প্রবাহিত হয়, শক্তি সঞ্চিত হয়, এক ধাক্কা বাম কাঁধ থেকে বেরিয়ে আসে। মুহূর্তেই মেং শুর চেহারা বদলে যায়, কাঁধে রাখা হাত ছিটকে যায়, এমনকি তাঁর পা ওলটপালট, ডান পা হালকা সরে যায়।

“তুমি বেশ কিছু জানো, তাহলে এবার শেখাই তোমাকে।”

মেং শু ঠাণ্ডা হেসে বাঘের কুস্তি ভঙ্গি নেন, অন্তরে সামান্য সতর্কতা। একটু আগেই তিনি সাতশো জিন শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন, ছি ইউয়ও অপ্রস্তুত হলে সরে যেত। এই ছেলেটি এক পা নড়ল না, নিশ্চয়ই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

কিছুটা দূরে ছি ইউয় চোখে বিস্ময় নিয়ে গুফেংয়ের দিকে তাকান, তবে খুব গুরুত্ব দেন না। শুধু বলেন, “তিন মিনিট পর ক্লাস, তোমার সময় দুই মিনিট।”

“দুই মিনিট কেন, আধ মিনিটই যথেষ্ট!”

মেং শু মাথা নাড়েন, এক পা এগিয়ে আসেন, প্রবল বেগে সামনে ঘুষি চালান গুফেংয়ের ডান বুকে। ঘুষির হাওয়া শোঁ-শোঁ করে বয়ে যায়, বাঘের কুস্তির চতুর্দশ ভঙ্গি—বাঘের হূৎপিণ্ড ছিনিয়ে নেওয়া! বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ে, নখ বুকে ফাটল ধরায়, হৃদয় ছিড়ে বের করে আনে। এই ঘুষি মেং শুর পদক্ষেপের সঙ্গে একত্রে আসে, নবাগতদের চোখ একেবারে চমকে ওঠে।

“বাস্তবেই মিশ্রণ ও উপলব্ধিতে পা দিয়েছে, দেহ ও ঘুষি একাকার, চিন্তা বাহু পরিচালনা করে।”

“কী দারুণ কুস্তি দক্ষতা, মেং শুর অন্তত আটশো পঞ্চাশ জিন শক্তি আছে। এবার দেখি ছেলেটি কীভাবে সামলায়!”

ঘুষির হাওয়া আসে, গুফেংয়ের চোখে ঝলকানি।

“বাহ, সুন্দর!”

তিনি গম্ভীর স্বরে বলেন, পা নড়েন না, কোমর মুহূর্তে বাঁকা, যেন টানা ধনুকের মতো শক্ত, আবার মাটিতে ঝাঁপ দিতে প্রস্তুত বাঘের মতো। এক আলাদা ছন্দ ছড়িয়ে পড়ে।

তিনি পিছু হটেন না, মেং শুর ঘুষির মুখে, গুফেংও এক ঘুষি চালান, কোমর সোজা হয়ে ঘুষির গতি বাড়ে, বাতাস চিড়ে দুই ঘুষি মুখোমুখি সংঘর্ষে।

একটি চাবুকের শব্দ, মেং শুর চেহারা মুহূর্তে পাল্টায়, ডান হাত অবশ, প্রবল ঘুষির ধাক্কায় তিনি নিজেকে সামলাতে পারেন না, পাঁচ-ছয় ধাপ পিছিয়ে হাঁটু নুয়ে পড়েন।

কি অবিশ্বাস্য!

“মেং শু হারল! এক ঘুষিতেই বিদায়! একই বাঘের কুস্তি, তবু আরও বেশি বলশালী লাগল!”

“ঠিক তাই, আমি তো কেমন রক্তের গন্ধ পেলাম। সাবধান! আমি শুনেছিলাম দেহ কুস্তিতে চার স্তর আছে, এটা তো তৃতীয় স্তর, অন্তর্দৃষ্টি, দক্ষতা উপলব্ধি—এ কারণেই এমন錯觉!”

“অবিশ্বাস্য! ছেলেটি কি ইচ্ছা করে ভর্তি পরীক্ষায় শক্তি লুকিয়েছিল?”

অন্যদিকে, মেং শুর মনে আরও বেশি বিস্ময়। ভাবেননি, প্রথম বর্ষে কেউ তাঁর চেয়েও বেশি কুস্তি বোঝে। গুফেংয়ের ঘুষি তাঁর চোখে সম্পূর্ণ অন্তর্দৃষ্টির স্তরে পৌঁছেছে।

“ঠিক, আমি দেখেছিলাম ছেলেটি নবম শ্রেণিতে যায়, ওদের সঙ্গে লাইব্রেরিতেও গিয়েছিল।”

নবম শ্রেণি!

ছি ইউয় চিন্তিত মুখে সামনে এগিয়ে মেং শুকে ধরে, তারপর গুফেংয়ের দিকে তাকান, “সপ্তম শ্রেণির ছি ইউয়।”

“গুফেং।”

এড়িয়ে না গিয়ে, গুফেং নিজের নাম বলেন। দেখেন, ছি ইউয় ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর পথের ছোট্ট পাথুরে রাস্তাটি আটকে রেখেছেন।

“আর মাত্র দুই মিনিট,” গুফেং বলেন।

“যথেষ্ট। আমার এক ঘুষি সামলাও, তারপর তোমাদের নবম শ্রেণির ওয়াং ইউ আমার কাছে আসুক।”

ছি ইউয়ের কণ্ঠ গভীর, দৃঢ়, প্রতিটি শব্দে আত্মবিশ্বাস। তিনি বলেন, কেবল একটি ঘুষি, অর্থাৎ গুফেংকে হারতেই হবে, এরপর নবম শ্রেণির ওয়াং ইউ-কে পাঠাতে হবে।

“বাহ, ছি ইউয়ের সঙ্গে লড়ছে, সত্যিই ভাবে দশ মহারথী সাধারণ?”

“দেখার মতোই! দশ মহারথী যখন মাঠে নামে, সত্যিকারের শক্তি বোঝা যায়। ছি ইউয় বলে এক ঘুষি, কিন্তু এই ছেলেটি মেং শুকে সরিয়েছে, অন্তত তিন ঘুষি লাগবে।”

হঠাৎ—

ছি ইউয় শক্ত পায়ে মাটিতে আঘাত করেন, পাথরের টুকরো চিড়ে যায়। এক সেকেন্ডে তিন পা এগিয়ে, প্রতিটি আধা মিটার করে, শেষে এক ঘুষি চালান। ঘুষির প্রচণ্ড শক্তিতে বাতাস চাপা পড়ে, গর্জন ওঠে। সেই এক ঘুষি অদম্য ও প্রবল।

(নতুন উপন্যাসের জন্য সবার সমর্থন দরকার, ভোট ও সংগ্রহ জরুরি। দশবার হাতজোড় করে, তিনবার নতজানু, সবাই যদি পছন্দ করেন, তাহলে এগিয়ে নিয়ে চলুন।)