ছাপ্পান্নতম অধ্যায় মানব জাতির মধ্যে আলোড়ন!

(তৃতীয় প্রহরের প্রথম অধ্যায়, সুপারিশের ভোট চাই, সবাই সুপারিশ তালিকায় ভোট দিন, তালিকা থেকে নেমে গেছি, যাদের সংগ্রহে নেই তারা দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, দশ কদমে কৃতজ্ঞতা!)

“এটা কেমন তলোয়ারের কৌশল!” মেঘচিতি গোত্রের শতপতির মুখে নিঃশ্বাস শব্দ।
সব বাধা উপেক্ষা করে সরাসরি আত্মায় আঘাত, মানসিক ইচ্ছাশক্তিকে বিলীন করে দেয়—এমন তলোয়ারের কৌশল যেন ঈশ্বরিক বিদ্যা।
প্রাচীন বাতাসও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল; এই বেগুনী আলো বিভাজিত ঈশ্বর-তলোয়ারের ধার তার কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে। সেই বেগুনী আলোয় তলোয়ার-গুরু বহু যুগ আগে এমন বিদ্যা সৃষ্টি করেছিলেন, নিঃসন্দেহে তিনি ছিলেন তলোয়ারের পথের মহাগুরু। দ্বিতীয় বিভাজন-তলোয়ারেই মধ্যমানের ঊর্ধ্বে ওঠার ইঙ্গিত ছিল, আর তৃতীয় বিভাজন—আত্মা ও রূপ দুটিকেই মুছে দেওয়া—তাঁর জীবনের অন্তিম লগ্নে নির্মিত, যা কোনওদিন প্রকাশিতই হয়নি। এখন প্রাচীন বাতাসের ধারণা, সেটা প্রকাশিত হলে উচ্চমানের যুদ্ধবিদ্যার চেয়ে কম নয়।

“চলো!”
তিনজন কাঁটাদাঁত গোত্রের শতপতি এবং বহু পাহারাদার অর্ধ-শাসক, যোদ্ধা—সবাই নিহত, এখন এই ভিন্নজাত ধানক্ষেত পুরো ফাঁকা। বেশি সময় থাকলে সন্দেহ জাগবে, দ্রুত কাজ করতে হবে।
হুঃ!
প্রাচীন বাতাসের যুদ্ধশক্তি প্রবাহিত, চল্লিশটি প্রাচীন সাদা বাঘের বল প্রবল বেগে ছড়িয়ে পড়ে, কয়েক মাইলজুড়ে বিস্তৃত। রক্তধান বা পরিশুদ্ধ ধান—সব ভিন্নজাত ধানের শীষ এক ঝটকায় উপড়ে ফেলে, শুধু খাঁটি দানা বাকি থাকে। আশপাশে মেঘচিতি গোত্রের শতপতি বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে থাকে, যেন মূল থেকে আগুন নিভিয়ে দেওয়া হচ্ছে—একটুও কিছু বাকি রাখছে না।
সমগ্র ভিন্নজাত ধানক্ষেত ছিল প্রায় দশ মাইলব্যাপী, প্রাচীন বাতাসের ব্যাপক তল্লাশিতে অর্ধেকেরও বেশি তুলে ফেলা হয়, প্রায় ত্রিশ হাজার পাউন্ড ধান সংগ্রহ করে।

“গাছ কেটে শেকড় তুলে ফেলাই শ্রেয়!”
প্রাচীন বাতাসের চোখে শীতল ঝলক, ত্রিশ হাজার পাউন্ড ভিন্নজাত ধান, আরও বেশি নিলে গতি কমে যাবে। বাকি যা আছে, সেটা কাঁটাদাঁত গোত্রকে না দিয়ে ধ্বংস করাই ভালো।
একটি যুদ্ধজ্যোতি নেমে আসে, দুধসাদা শিখায় সামান্য ব্রোঞ্জের আভা মিশে, ধানের গাছে পড়তেই তা মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ে, নিমিষেই পুরো ক্ষেত্র দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে।

“শত্রু আক্রমণ!” দূর পাহাড় থেকে গর্জে ওঠে আওয়াজ।
শ্যাঁ!
প্রাচীন বাতাস যুদ্ধশক্তির ঝটকায় মেঘচিতি গোত্রের শতপতিকে নিয়ে দ্রুত অরণ্য-প্লাবন পার হয়ে ছুটে চলে যায়। ছোট্ট প্রাণীটি লাল বিদ্যুৎরেখার মতো তার সঙ্গে, ধানের স্তূপে ঢুকে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়ে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, দশের বেশি ঈশ্বরজ্যোতি দূর পাহাড় থেকে ছুটে এসে পরিষ্কার হ্রদের তীরে নামে—এরা সবাই কাঁটাদাঁত গোত্রের শতপতি, এমনকি একজন সহস্রপতিও রয়েছে। প্রত্যেকের গায়ে যুদ্ধবর্ম, মৌলিক বর্ম—সমস্ত শক্তি একত্রিত হয়ে মহাপ্রবাহ সৃষ্টি করে, আকাশের মেঘ ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
জ্বলন্ত ধানক্ষেত দেখে কাঁটাদাঁত গোত্রের সহস্রপতির চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা, দু’টি কাঁটা দাঁত তরবারির মতো ঝলসে ওঠে। সে গর্জে ওঠে, “অবুঝ! এত সাহস, কে আমাদের অঞ্চলে গোপনে ঢুকে আমাদের হত্যা করে, আমাদের ক্ষেত্র ধ্বংস করল?”

হঠাৎ, এক শতপতি জাদুশক্তিতে হ্রদের জল উত্তাল করে বিশাল ঢেউ তোলে, ক্ষেত্রের আগুন নির্বাপণের চেষ্টা করে।
“কি! এত জলেও নিভছে না!”
সবাই হতবাক—প্রবল স্রোতেও আগুন নিভছে না, বরং আরও বেড়ে যাচ্ছে।
“এটা সাধারণ আগুন নয়!” সহস্রপতি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, হঠাৎ আতঙ্কিত মুখে বলে উঠল, “এ কেমন! আমার প্রাণশক্তি এই আগুনে দমন হচ্ছে, শুদ্ধ হয়ে যাচ্ছে!”
“সব শক্তি একত্রিত করো, আগুন দমন করো!”
তার নির্দেশে সবাই মিলিত শক্তিতে দুটি বিশাল স্তম্ভ তৈরি করে, পুরো ক্ষেত্র ঘিরে ফেলে। অবশেষে আগুন ধীরে ধীরে নিভে যায়, শুধুই পোড়া মাটি বাকি থাকে।

“এ ব্যাপার স্বাভাবিক নয়, ফিরে গিয়ে রাজাকে জানাও; স্থির পরিকল্পনা চাই।” সহস্রপতি চারপাশে তাকিয়ে দেখে, একটুও গন্ধ বা চিহ্ন অবশিষ্ট নেই। “শত্রু অত্যন্ত ধূর্ত, আমাদের গতিবিধি সম্পর্কে সব জানে, হয়তো দলের মধ্যেই গুপ্তশত্রু আছে। না হলে এমন নীরবে প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়, হঠাৎ অনুসন্ধান করলেই ফাঁদে পড়ব।”

তিন প্রহর পরে—
কাঁটাদাঁত গোত্রের পরিষ্কার হ্রদ থেকে ছয় হাজার মাইল দূরের এক প্রাচীন পাহাড়ে, সামনে ছোট পাহাড়সম দুটি ভিন্নজাত ধানের স্তূপ দেখে প্রাচীন বাতাস নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারল না—এত সহজেই এত মূল্যবান ধন সংগ্রহ করেছে!
এগুলো নিঃসন্দেহে সম্পদ। মানবজাতির তিনটি ব্রোঞ্জ রাজ্যের জন্য মাঝারি মানের ভিন্নজাত ধান একেবারে সম্পদ। ধানের জাত থাকলেই নিচু মানের ধানের চেয়ে একধাপ এগিয়ে যাওয়া যায়; এই সব মাঝারি মানের ধান এক পাউন্ড পেলেই রাজকীয় শিক্ষালয়ে মহা অবদান—তার বিনিময়ে কত পয়েন্ট মিলবে কে জানে!
তবু প্রাচীন বাতাস এখনই এগুলো দেবে না; তখন কী করে শিক্ষালয়কে ব্যাখ্যা দেবে, মেঘচিতি গোত্রের শতপতির পুতুল পরিচয়ও ফাঁস করা যাবে না—এটা তার ভবিষ্যতের জন্য জরুরি। তাই এত মাঝারি মানের ধান সে এক নির্জন পাহাড়ে লুকিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিল, পরে ধীরে ধীরে ব্যবহার করবে।
তার মধ্যে, রক্তধান প্রায় ত্রিশ হাজার পাউন্ড, পরিশুদ্ধ ধানও পাঁচ হাজার পাউন্ডের বেশি; কেবলমাত্র সোনা-রূপায় বদলালেও প্রাচীন বাতাস প্রায় ধনকুবের হয়ে যেত। কিন্তু তার বর্তমান দৃষ্টিতে এখন সোনার অর্থ নেই।

সন্ধ্যার কাছাকাছি, প্রাচীন বাতাস পাহাড়ে বড় হাঁড়িতে মাঝারি মানের রক্তধান রান্না করল, পরিশুদ্ধ ধানও অন্য পাতিলে দু’পাউন্ড রান্না করল। যদিও পরিশুদ্ধ ধান সাধারণত জাদুকরের মানসিক শক্তি ও মৌলিক উপাদান গ্রহণের ক্ষমতা বাড়াতে ব্যবহৃত হয়, যোদ্ধাদের জন্যও শক্তিশালী মনোবল বহু যুদ্ধবিদ্যার বাধা অতিক্রমে সহায়ক—মনোবিকার থেকে রক্ষা করে, উন্নতির সময় আত্মাকে সংহত রাখে, নানা যন্ত্রণার কাছে নত হয় না।

এক হাঁড়ি রক্তধান, তিন পাউন্ডের মতো, প্রাচীন বাতাস ও রক্তঅগ্নি-ফিনিক্স ভাগাভাগি করল। মেঘচিতি গোত্রের শতপতিও একশো পাউন্ড ধান পেল, পাহাড় পাহারা দেওয়ার জন্য পাঠানো হল; সে অবাধ্য হতে সাহস পেল না, শান্তভাবে পুরো পাহাড় ঘুরে টহল দিল।
ঝরনার ধারে প্রাচীন বাতাস খেতে বসল, মাঝারি মানের রক্তধান মুখে পড়তেই উপরের-নিচের দাঁত ঘষে সম্পূর্ণ গুঁড়ো করে ফেলে—তার বাবার চেয়েও নিখুঁতভাবে। ব্রোঞ্জ রক্তে পুষ্ট হয়ে তার শরীর অস্ত্রের মতো কঠিন, দাঁতও শক্তির চূড়ান্ত ভাব, ঈশ্বরিক অস্ত্রের চেয়েও দুর্দান্ত।
রক্তধান পেটে গেলে, প্রবল রক্তশক্তি ছড়িয়ে পড়ে, প্রাচীন বাতাস গভীর শ্বাস নেয়, দেহের কেন্দ্রে সাদা বাঘের মুখে সব শক্তি শোষণ করে নেয়, যুদ্ধশক্তি বেড়ে যায়—একটি অর্ধ-শাসকের প্রাণশক্তি শোষণের সমান! সাধারণ নিম্নস্তরের যোদ্ধা হলে, তিন দিন মাঝারি মানের রক্তধান খেলেই যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় হতো, মধ্যস্তরে ওঠার চেষ্টা করা যেত।

কিন্তু প্রাচীন বাতাসের মতো শক্তিশালী দেহে রক্তধানের প্রভাব অতটা প্রবল নয়—তার ভিতরের বল এত গভীর, নিম্নস্তরে থাকতেই চল্লিশটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি জাগিয়ে তুলেছে। ভবিষ্যতে আরও বাঘ জাগবে—এ কেমন দৃশ্য হবে, কল্পনাতীত!
ট্যাঁক ট্যাঁক—
রক্তঅগ্নি-ফিনিক্স অর্ধ পাউন্ড রক্তধান খেয়ে তৃপ্তির ঢেকুর তুলে কাত হয়ে পড়ল, চার পা আকাশের দিকে ছড়িয়ে মৃদু নিঃশ্বাস ফেলে।

প্রাচীন বাতাস থামে না; তার হজম ক্ষমতা অসাধারণ। দু’পাউন্ড রক্তধানের পরেও কোনো পরিবর্তন নেই, এবার মনোযোগ দেয় দুই পাউন্ড পরিশুদ্ধ ধানে।
প্রথমবার পরিশুদ্ধ ধান খেতে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা শক্তি মস্তিষ্কে প্রবাহিত হয়, মন স্পষ্ট হয়ে ওঠে, মানসিক শক্তি নিঃসন্দেহে বাড়ে। দুই পাউন্ড শেষ হলে প্রাচীন বাতাসের দৃষ্টিতে তীব্র আভা, মানসিক দৃঢ়তা প্রায় স্পষ্ট আকারে ফুটে ওঠে—যেন এক নতুন পর্যায়ে রূপান্তরের দ্বারপ্রান্তে। কিন্তু অভিজ্ঞতার ঘাটতিতে সত্যিকারের রূপান্তর হয় না।

এইভাবেই, প্রাচীন বাতাস সেই প্রাচীন পাহাড়ে দশ দিন ধরে গভীর সাধনায় রত থাকে, তার শক্তি নিম্নস্তরের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছায়; সব যুদ্ধবিদ্যা আত্মস্থ হয়, এমনকি সেই স্তরের চেয়েও উচ্চতর উপলব্ধি লাভ করে—তার আচরণে স্বতঃস্ফূর্ত এক চেতনা জন্মায়।

এই ক’দিনে প্রাচীন বাতাস প্রায় নিভৃতবাসে থাকলেও, জানে না মানবজাতির তিনটি ব্রোঞ্জ রাজ্যে কী প্রবল আলোড়ন উঠেছে।
জনসংখ্যায় পশু-গোত্রের দশটি বৃহৎ গোত্রের পরে থাকা কাঁটাদাঁত গোত্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাঝারি মানের ধানক্ষেত লুট ও ধ্বংস হয়েছে, কয়েক হাজার পাউন্ড ধানের ক্ষতি গোত্রকে চরমভাবে দুর্বল করেছে, ভবিষ্যতে শক্তিশালী যোদ্ধার জন্মও কমে যাবে।
এটা কোন মানবজাতি রাজ্যের শীর্ষ যোদ্ধা, এমনকি কোন অতিমানবের কাজ—কেউ জানে না। পশু-জাতি কখনো নিজের শিকড় নষ্ট করে না, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কাঁটাদাঁত গোত্রের কোনো খবর প্রকাশিত হয়নি, পশু-ঈশ্বরের রাজ্যও নীরব থেকেছে। উল্টো তিনটি ব্রোঞ্জ রাজ্যের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা গুপ্তচররা এক রাতেই প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

(তৃতীয় প্রহরের প্রথম অধ্যায়, সুপারিশের ভোট চাই, সবাই সুপারিশ তালিকায় ভোট দিন, তালিকা থেকে নেমে গেছি, যাদের সংগ্রহে নেই তারা দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, দশ কদমে কৃতজ্ঞতা!)