তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: মধ্যম স্তরে উন্নীতকরণ!

(তৃতীয় প্রহর শেষ, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, মধ্যরাত পেরিয়ে গেলে ভোট দিতে ভুলবেন না।)

পরদিন ভোরবেলা, সূর্য appena উঠেছে, আকাশে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়েছে। গুফেং রাজকীয় শিক্ষালয় থেকে বেরিয়ে উত্তরের বন্য পশুর সমভূমির দিকে রওনা দিল।

গুতাই নগর থেকে বেরিয়ে, সে আট পা চিতার ছায়া-গতি চালনা করল, যেন এক ঝলক আলো ছুটে গেল, মুহূর্তেই শত মিটার অতিক্রম করল। গতি ধীরে ধীরে চরমে পৌঁছাল, চারপাশের বাতাস ছিন্নভিন্ন হয়ে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলল।

একুশটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি তার শিরায় ছুটে চলেছে, নিরন্তর শক্তি সরবরাহ করছে। গুফেং অর্ধ দিনের মধ্যে বন্য পশুর সমভূমিতে পৌঁছাল।

অরণ্য নদীর তীরে, এক কালের যুদ্ধক্ষেত্র, এখন নির্জন ও শূন্য; নানা মৃতদেহ জমে আছে মাটিতে, শকুন ঠুকছে, নদীর জল গাঢ় লাল, কত রক্ত মিশে গেছে কে জানে। যুগ যুগ ধরে, প্রাচীন কাল থেকে এই রং অক্ষুণ্ণ, বদলায়নি।

গুফেং আকাশের দিকে তাকাল, ঘন মেঘ ঢেকেছে, সেই দেবীয় স্বর্ণমন্দির দেখা যায় না, অমোঘ শক্তির সেই স্মৃতি এখনো তার নাগালের বাইরে।

এরপর গুফেং এক গহীন পাহাড়ে প্রবেশ করল, পাহাড়ের গায়ে আঘাত করে দশ-বারো গজ গভীর গুহা তৈরি করল, সেখানে প্রবেশ করে ধ্যানে বসল। এবার, সে এক নিশ্বাসে মধ্য পর্যায়ে উত্তীর্ণ হতে চায়।

মধ্য স্তর, নিম্ন স্তর থেকে স্বতন্ত্র—এটি জীবনের প্রথম রূপান্তর; নয়টি শক্তি-কেন্দ্র সংযুক্ত হয়ে সম্পূর্ণভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর উজ্জ্বল শক্তি আহরণ করে, দেহকে শোধন করে, অম্লান করে তোলে। তখন উপবাসের স্তরে পৌঁছায়, আয়ুষ্কাল বাড়ে। সাধারণত, মধ্য স্তরে উন্নীত হলে শতবর্ষ আয়ু বাড়ে। যুদ্ধশক্তি বর্ম, মৌলিক বর্ম, শক্তি দিয়ে অস্ত্র গঠন—এসব শক্তিশালী কৌশল তখন ব্যবহার করা যায়।

মধ্য স্তরে পৌঁছাতে, নয়টি শক্তি-কেন্দ্র সংযোগ জরুরি। এরপর, রক্ত ও প্রাণশক্তি সঞ্চয় করে যোদ্ধার শক্তিকে সুদৃঢ় করতে হয়, দেহের সীমা ভেঙে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির সাথে যুক্ত করা, যাতে জীবনের মৌলিক পরিবর্তন ঘটে।

সাধারণত, সাধারণ মানুষের মধ্য স্তরে পৌঁছাতে কয়েক মাস ধরে শিরা প্রশস্ত করতে হয়, যাতে শক্তির বিস্ফোরণ সামলানো যায়। কিন্তু গুফেং-এর সে দুশ্চিন্তা নেই। একের পর এক রন্ধ্রপথ ছিন্ন হচ্ছে, তার দেহ ব্রোঞ্জ-রক্তে শোধিত; প্রতিটি শিরা, প্রতিটি চামড়া, প্রতিটি অস্থি—একটি স্বচ্ছ আবরণে ঢাকা, যা ড্রাগনের চামড়ার মতো অনড় ও অবিনশ্বর, যেকোনো প্রবল শক্তির ঢেউ সামলাতে সক্ষম।

এখন, গুফেং-এর সামনে রয়েছে পঁয়তাল্লিশটি দলপতি স্তরের পশু-কেন্দ্র, আর দশটি শতপতি স্তরের পশু-কেন্দ্র। দলপতিরা কবুতরের ডিমের সমান, শতপতিরা মুরগির ডিমের মতো বড়, স্বচ্ছ, দ্যুতিময়, বিশুদ্ধ যুদ্ধশক্তি পূর্ণ।

গুফেং-এর শোষণ ক্ষমতা সাধারণ যোদ্ধার তুলনায় অনেক বেশি; তার ব্রোঞ্জ-রক্তে ঈশ্বরত্বের ছাপ, শক্তি মিশে দুর্ভেদ্য যুদ্ধশক্তি হয়ে ওঠে।

একটি গর্জন!

পরমুহূর্তে, গুফেং-এর শক্তি উথলে ওঠে, একুশটি প্রাচীন সাদা বাঘ গর্জন তোলে, প্রাচীন যুগের ছাপ ফেলে, প্রবল যুদ্ধশক্তি ধেয়ে আসে। মাটিতে থাকা পঁয়তাল্লিশটি পশু-কেন্দ্র একসাথে শোষিত হয়ে ধ্বংস হয়, ভেতরের শক্তি নদীর স্রোতের মতো বেরিয়ে আসে।

ধূসর-সাদা যুদ্ধশক্তি, যার মধ্যে অশুভ শক্তির আভাস ছিল, কিন্তু গুফেং-এর ব্রোঞ্জ-রক্ত প্রবাহিত হতেই সেই অশুভতা মিলিয়ে গেল, কেবল বিশুদ্ধ যুদ্ধশক্তি রইল, দুধের মতো শুভ্র, প্রাকৃতিক সৌরভে ভরা।

মুখ খুলে এক শ্বাসে গুফেং সেই বিরাট যুদ্ধশক্তি গিলল, তা তার দেহের অভ্যন্তরে মিশে গেল, পুরো নয়টি শক্তি-কেন্দ্র সংযুক্ত করে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি স্পর্শ করতে শুরু করল।

একটি বিস্ফোরণ!

গুফেং-এর দেহ থেকে শুভ্র যুদ্ধশক্তির অগ্নিশিখা জ্বলতে শুরু করল। অগ্নিশিখায় তার দেহ স্বচ্ছ, চামড়ার ভেতর দিয়ে অস্থি, শিরা, রক্তপিণ্ড দেখা যাচ্ছিল। এক নতুন পরিবর্তন শুরু হয়েছে, প্রবল প্রাণশক্তির ঢেউ একের পর এক ছড়িয়ে পড়ছে, যেন পদ্মা-মেঘনা, থামার নাম নেই, গুহার ভেতর ধাক্কা দিচ্ছে।

পঁয়তাল্লিশটি দলপতি স্তরের পশু-কেন্দ্র, কী প্রচণ্ড শক্তি! একের পর এক রন্ধ্রপথ ছিন্ন হচ্ছে।

বাইশ, তেইশ, চব্বিশ—নয়টি রন্ধ্রপথ ছিন্ন হল, শক্তি তখন শেষ হলো। এখন, গুফেং-এর কাছে ত্রিশটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি।

“এটা যথেষ্ট নয়! শক্তি নয়টি কেন্দ্র সংযুক্ত করেছে, কিন্তু দেহের সীমা এখনো ভাঙেনি, স্বর্গ ও পৃথিবীর সাথে মিশে যায়নি।”

চোখে দৃঢ় দৃষ্টি, গুফেং-এর দৃষ্টি থেকে দুইটি যুদ্ধশক্তি রশ্মি বেরিয়ে দশটি শতপতি স্তরের পশু-কেন্দ্রকে ঢেকে নিল। মুহূর্তে, দুধের মতো শুভ্র অগ্নিশিখা জ্বলতে শুরু করল। দলপতি স্তরের চেয়ে দশগুণ, শতগুণ বেশি শক্তি শোষিত হয়ে গুফেং-এর যুদ্ধশক্তিতে মিশে গেল।

বজ্রধ্বনি!

গুফেং-এর দেহের ভেতর থেকে বজ্রের শব্দ উঠে এল, যেন বিদ্যুতের রেখা দেহে ফেটে পড়ছে, পৃথিবী সৃষ্টির এক মহাপ্রলয়। অগ্নিশিখার ভেতর দিয়ে দেখা যায়, গুফেং-এর দেহের রক্তে এক স্তর হালকা ব্রোঞ্জ-রং ছড়িয়ে পড়েছে, যা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। শেষে, স্বচ্ছ রক্তধারা শিরায় প্রবাহিত হচ্ছে, প্রবল প্রাণশক্তি বিকিরিত হচ্ছে। গুফেং ধ্যানে বসার স্থানে আশেপাশে ঘাসের চারা জন্ম নিচ্ছে, চোখের সামনেই বেড়ে উঠছে, ফুল ফুটছে, গুহা ভরে গেল সৌরভে।

হঠাৎ, গুফেং হঠাৎ চোখ মেলল, দুইটি তীব্র আলো বেরিয়ে পাহাড়ের দেয়াল ভেদ করে বহু দূর পর্যন্ত চলে গেল।

“রাহুল! বাঘ বশ, নাগ দমন!”

গুফেং বজ্রকণ্ঠে হাঁকাল, সমস্ত শক্তি একত্রিত হল। তার পেছনে এক অস্পষ্ট সোনালি রাহুল-প্রতিমা প্রকাশ পেল। এই রাহুলের মুখাবয়ব গম্ভীর, যেন অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ—সমস্ত কালের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। প্রাণশক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেল, স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তিও পাগলের মতো গুফেং-এর চূড়ায় জড়ো হল, এক মোটা সাদা আলোর স্তম্ভে তাকে ঢেকে ফেলল।

একত্রিশ, বত্রিশ, তেত্রিশ—আরো দশটি রন্ধ্রপথ ছিন্ন হল, ব্রোঞ্জ-রক্ত সৃষ্টি হল। দেহের বাধা চল্লিশতম রন্ধ্রপথ ছিন্ন হতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ; মনে হল সে যেন নীল সমুদ্র উষ্ণ ঝর্ণায় ডুবে, সর্বাঙ্গে অপূর্ব আরাম—এমনকি গুফেং স্পষ্টভাবে অনুভব করল, তার আয়ুষ্কাল এই উত্তরণের মুহূর্তে অনেকগুণ বেড়ে গেছে।

বিশ্ব পরিষ্কার; এমনকি ব্রোঞ্জ-রক্ত না জাগিয়েও, একটু শক্তি প্রবাহিত করলেই গুফেং প্রাচীর ভেদ করে দেখতে পারে, কয়েক ডজন মিটার গভীর মাটির নিচ পর্যন্ত।

একই সময়ে, দেহের ভেতর নজর দিলে গুফেং দেখে চল্লিশটি রন্ধ্রপথ ছিন্ন হয়েছে; ব্রোঞ্জ-রক্তের ভ্রূণ জাগরণের আভাস দিচ্ছে, কিন্তু শেষ একটুখানি শক্তির অভাব, এখনো সম্পূর্ণ জাগেনি।

“শেষমেশ মধ্য স্তরে উত্তীর্ণ হলাম!”

গুফেং গভীর নিঃশ্বাস নিল, যোদ্ধার শক্তি কম্পিত হল, এক ধাক্কায় পাহাড়ের দেয়াল ভেঙে বাইরে চলে এল।

“বাঘ বশ, নাগ দমন!”

বজ্রনিনাদে গুফেং আকাশ কাঁপিয়ে হাঁকল, যুদ্ধশক্তি সঞ্চিত, সে এক ঘুষি ছুড়ল। এক প্রাচীন সাদা বাঘ বেরিয়ে এল, গর্জন তুলল, যেন সত্যিই চেতনা পেল, প্রাচীন স্মৃতি জাগ্রত হল। অপরিসীম শক্তি প্রচণ্ড উচ্ছ্বাসে, শূন্যে ছুটে একশো মিটার উঁচু পাহাড়কে গুঁড়িয়ে দিল।

কোনো বিরতি নেই, গুফেং দ্বিতীয় ঘুষি ছুড়ল—এবার এক ড্রাগন। তার মুষ্টি থেকে এক প্যাঁচানো ড্রাগন বেরিয়ে এল, যুদ্ধশক্তি ঘনীভূত, বাস্তবিক ড্রাগনের গর্জন তুলল। বলা হয়, বাঘ গর্জে অরণ্য কাঁপে, ড্রাগন উড়ে সাগর কাঁপে। প্যাঁচানো ড্রাগন শূন্যে থেমে, ড্রাগনের আবর্ত তৈরি করল, প্রবলভাবে চেপে ধরল; একশো মিটার লম্বা ঝরণা ঠেলে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল, বিশ মিটার গভীর গর্ত রেখে গেল।

এটাই রাহুল মুষ্টির প্রথম সংহারকৌশল—বাঘ বশ, নাগ দমন!

আকাশে গুফেং-এর দেহ পতিত হচ্ছে, সে নিঃশ্বাস ছাড়ে তীক্ষ্ণ তরবারির মতো, আবার এক পা ফেলে—এ পা পড়তেই মনে হয় সে বাস্তব বাতাসের উপর পড়ল, চোখের পলকে কয়েক মাইল দূরে পৌঁছে গেল। এটাই আট পা চিতার দ্বিতীয় পদক্ষেপ। গুফেং মধ্য স্তরে পৌঁছে, অবশেষে সম্পূর্ণরূপে এটি ব্যবহার করতে পারছে। এখন সে অবিরত ঝলকাচ্ছে, গতি চরমে, এমনকি শব্দও ছাড়িয়ে গেছে। কিছুক্ষণ পর পাহাড় থেকে নামলে, তখনই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়, শূন্যে একটানা বিকৃত শূন্য জগৎ রেখে যায়।

একটি মৃদু গুঞ্জন!

একটি বেগুনি লম্বা তরবারি গুফেং-এর তালু থেকে বেরিয়ে এলো, স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান, অদৃশ্য ধার তরবারির চারপাশে প্রবল বায়ুপ্রবাহ তৈরি করছে। গুফেং তরবারির গা ছুঁয়ে অনুভব করল, সাধনার উৎকর্ষে, জীবনের বিবর্তনে, সে স্বর্গ-ধরণীকে আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করছে। তার অন্তরে সঞ্চিত নয়জন অতুলনীয় তরবারিবিদের স্মৃতি অবশেষে সম্পূর্ণরূপে আত্মস্থ হয়েছে।

(তৃতীয় প্রহর শেষ, অনুগ্রহ করে ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, মধ্যরাত পেরোলে ভোট দিতে ভুলবেন না।)