ছয় নম্বর অধ্যায়: স্কুলের প্রথম দিন

প্রাচীন চেন একাডেমির গ্রন্থাগার।

বহু বছরের ইতিহাসের কারণে, এখানে সংরক্ষিত গ্রন্থসম্ভার এখন প্রাচীন চেন একাডেমির একমাত্র গর্বিত সম্পদ বলা চলে। যদিও যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তকসমূহ অন্যান্য নয়টি একাডেমির তুলনায় কম, এমনকি মধ্যমানের যুদ্ধবিদ্যা মাত্র একটি, তবু নানা ধরনের ইতিহাস, জীবনী, পুরাতাত্ত্বিক চিত্রাবলি, যুদ্ধপথের নোটবই এখানে সর্বাধিক।

শিক্ষার্থী পরিচয়পত্র সংগ্রহের পর, গুফেং প্রত্যাশিতভাবেই গ্রন্থাগারে প্রবেশ করল। এই গ্রন্থাগার তিনতলাবিশিষ্ট। প্রথমতলায় রয়েছে বিবিধ ইতিহাস, জীবনী ও সাধারণ যুদ্ধবিদ্যার পাণ্ডুলিপি। দ্বিতীয়তলায় সংরক্ষিত একাডেমির সব নিম্নমানের যুদ্ধবিদ্যা, যা একাডেমির বিশেষ সংরক্ষিত স্থান—শুধুমাত্র শিক্ষকের অনুমতি ও লিখিত প্রমাণপত্র ছাড়া সাধারণ শিক্ষার্থীরা প্রবেশ করতে পারে না। আর তৃতীয়তলা সাধারণের জন্য উন্মুক্ত নয়, তা একাডেমির নিষিদ্ধ অঞ্চল, সেখানে কি আছে কেউই জানে না। এসব নিয়ে গুফেংর কোনো আগ্রহ নেই; তার এখানে আসার উদ্দেশ্য ভিন্ন।

হ্যাঁ, ঠিক তাই। পূর্বের মতো শুধু ইতিহাস বা জীবনী পড়ার উদ্দেশ্যে এবার সে আসেনি। এবার সে বিশেষভাবে মনোযোগ দেয় পুরনো যোদ্ধাদের জীবনীপত্রে, তাদের জীবন অনুধাবন করে, পাশাপাশি সহজবোধ্য যুদ্ধবিদ্যার নোট থেকে কিছু নির্বাচন করে পাঠ করে, আর তার দশভাগ সময় ব্যয় করে শুধু অভিজ্ঞতা ও ইতিহাস জানতে।

“বাবা বলেছেন, যোদ্ধার修炼 কেবল কঠোর অনুশীলন নয়; একজন নিরক্ষর, জন্মগতভাবে শক্তিশালী হলেও, শুরুতে দ্রুত উন্নতি করলেও, প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা হতে পারে না। তার অভ্যন্তরীণ ভিত্তি কম। আমি, প্রথমত, পুরানো যোদ্ধাদের লেখার অন্তর্নিহিত চেতনা গ্রহণ করতে পারি, দ্বিতীয়ত, এতে অভ্যন্তরীণ ভিত্তি বাড়ে। অনেক বিষয় পরিষ্কারভাবে বোঝা যায়, যা নিজের 修炼-এ সহায়ক। শুধু আগে আমি ভিন্ন পদ্ধতিতে গুরুত্ব দিতাম।”

একটু থেমে, গুফেঙের দৃষ্টি বইয়ের তাকের সারিতে চলে যায়।

“আগের আমি ভুল করেছিলাম, তবে সেটা পুরো ভুল ছিল না। পথ চলা অব্যাহত রাখতে কিছু পরিবর্তন জরুরি।”

সকাল তিন ঘণ্টা কেটে গেল গ্রন্থাগারে। মনোযোগের ভিন্নতায় অর্জনও ভিন্ন। কেবল এক সকালেই গুফেঙ যুদ্ধবিদ্যার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। বিশাল যুদ্ধপথ, সত্যিই গভীর ও রহস্যময়, যার জন্য চাই একান্ত নিষ্ঠাবান মন। কেবল বাহ্যিক শক্তি নয়, চেতনারও অনুশীলন।

দুপুর বারোটায় গুফেঙ বাড়ি ফিরল। দুই বড় বাটি সেরা নরম ভাত, সঙ্গে এক বাটি রান্না করা মাংস। সকালের ব্যয়িত প্রাণশক্তি মুহূর্তেই ফিরে এলো। বাবা গুহে আগের মতোই নীরব। এটাই তাদের পরিবারের প্রথা; খাওয়ার সময় বিশেষ দরকার ছাড়া কেউ কথা বলে না, যেন মুঠিভরা ভাত-মাংস চিবিয়ে প্রতিটি পুষ্টি গ্রহণ করা যায়।

খাওয়ার পরে, রক্ত ও প্রাণশক্তির প্রবাহে গুফেঙ আবার দুপুরের শরীরচর্চা শুরু করল। এটা কেবল যোদ্ধাদের জন্য, সাধারণ মানুষের পক্ষে খাওয়ার পরপরই শরীরচর্চা হজম না হওয়া অবস্থায় ক্ষতিকর, কিন্তু যোদ্ধার শক্ত দেহের কারণে সহজেই তা রক্তে মিশে যায়।

পাহাড়ের পেছনের নদীতীরে।

সাতাশটি ভঙ্গিতে রোহান মুষ্টিযুদ্ধ, প্রায় তিন ঘণ্টায় গুফেঙ ষাটবার সম্পূর্ণ করল। দ্বিতীয় ষাটবারে সে এই মুষ্টিযুদ্ধের গভীরতর উপলব্ধি পেল, কিছু মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল সম্পূর্ণ রপ্ত হতে শুরু করল। যদিও হৃদয়ঙ্গমের পর্যায়ে এখনো সময় বাকি, তবু একবার মুষ্টিযুদ্ধ শেষ করতে আগের তুলনায় অনেক কম সময় লাগল।

দেহের মাংস ও হাড় আরও মজবুত হলো, আগের কিছুটা শ্যামবর্ণ ত্বক এখন ব্রোঞ্জবর্ণে রূপান্তরিত হচ্ছে। পেশিগুলো ফোলা নয়, বরং মসৃণ, প্রবাহমান।

বিকেল তিনটায় গুফেঙ গেল প্রশিক্ষণ এলাকায়। নতুন শিক্ষার্থীরা কেবল পর্যবেক্ষণ করছে, পুরাতনরা নির্দিষ্ট প্রশিক্ষণকক্ষে 修炼 করছে কিংবা সীমিত অংশের মধ্যে দ্বন্দ্ব ও অনুশীলন করছে।

একটি নির্জন কোণে সে একটি শক্তি পরিমাপক পাথর খালি অবস্থায় দেখতে পেল।

ধপ!

সংখ্যা ঝলমল করল। গুফেঙ শক্তি পরিমাপকের সাদা ফলকের দিকে তাকিয়ে রইল। ৬০২ দেখাতেই তার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

“শুনেছি, এবার বিনামূল্যে ভর্তি হয়েছে এমন এক নতুন শিক্ষার্থী, যার মানসিক শক্তি নয়গুণ, তিন মাসের মধ্যে দশগুণ ছুঁয়ে নিম্ন স্তরের জাদুশিল্পীর স্তরে পৌঁছাতে পারে।”

“হ্যাঁ, শুনেছি সে আবার অপূর্ব সুন্দরী, কে আগে তার মন জয় করবে কে জানে।”

বিনামূল্যে শিক্ষা, নয়গুণ মানসিক শক্তি!

গুফেঙ মনে মনে বিস্মিত। এখানে বলা হচ্ছে জাদুশিল্পীদের কথা, তাদের 修炼-এর শুরুতে ধ্যান ও মানসিক শক্তি সাধনা জরুরি। কেবল জন্মগতভাবে মানসিক শক্তিতে শক্তিশালীরাই 修炼-এর চেষ্টা করতে পারে। যখন কারো মানসিক শক্তি সাধারণের দশগুণে পৌঁছে যায়, তখন সে প্রকৃতির মৌলিক শক্তি আহরণ করে, প্রথম মন্ত্রশক্তির জন্ম দেয়। মন্ত্রশক্তি জন্মালে, সে প্রকৃত নিম্নস্তরের জাদুশিল্পী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

তবে সাধারণত, জাদুশিল্পীদের 修炼 আরও একঘেয়ে ও প্রতিভা নির্ভর। যুদ্ধবিদ্যার তুলনায় অনেক কঠিন। তাই, প্রথম 古姜 একাডেমি-তে জাদুশিল্পী ভর্তি হতে হলে নয়গুণ মানসিক শক্তি চাই। অন্য আট একাডেমিতে আট বা সাত গুণেই চলে। 古溱 একাডেমিতে সবচেয়ে কম, ছয়গুণ হলেই চলে।

অবাক কাণ্ড, সে 古溱-এ ভর্তি হয়েছে। গুফেঙ ভাবল, হয়তো পরিবারের আর্থিক অসুবিধা অথবা অন্য কোনো কারণ। 古溱 একাডেমির সেই পুরনো ব্রোঞ্জের মন্ত্রশক্তি টাওয়ারের দিকে তাকাল। পাঁচশো বছরের প্রাচীন ভবন, রঙ উঠে গিয়েছে, চারপাশে গুমোট পচা গন্ধ, টাওয়ারের চূড়ায় কয়েকটি কাক বসে কা কা করছে—কেউ তাড়িয়ে দিলে তবেই তারা সরে যায়।

এই ভাবনা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। যাই হোক, প্রতিভাসম্পন্ন নতুন শিক্ষার্থী, বিশেষ করে জাদুশিল্পী, 古溱 একাডেমির জন্য আশীর্বাদ। গুফেঙ আর কিছু ভাবল না; এখন তার কাছে 修炼-ই প্রধান।

এভাবেই, গুফেঙ গ্রন্থাগার আর পাহাড়ের পেছনটায় যাতায়াত করতে করতে দেড় দিন কেটে গেল।

চাঁদ মধ্যাকাশে, তৃতীয় দিন শেষ হতে চলেছে। নির্জন প্রশিক্ষণ এলাকায়, হঠাৎ এক তীব্র মুষ্টির গর্জন।

ছয়শো বেয়াল্লিশ কেজি!

শক্তি পরিমাপক পাথরে চোখ রেখে গুফেঙের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই; শুধু চোখের দৃষ্টি আরও উজ্জ্বল, যেন তারার মতো দীপ্তিমান, গভীর ও শান্ত।

শুরুর দিন!

অবশেষে সেই দিন এল। ভোর চারটায়, সূর্য ওঠার আগেই গুফেঙ উঠে পড়ল। নিয়মমাফিক এক বাটি গরম রক্তভাত খেয়ে, ছুটল পাহাড়ের দিকে। তিন ঘণ্টা পর, ষাটবার রোহান মুষ্টিযুদ্ধ শেষ করে, গুফেঙ শিক্ষাভাগে উপস্থিত হলো। দুটি ত্রিশ মিটার উঁচু পুরনো ভবন—একটি যোদ্ধা ভবন, যেখানে দশটি যোদ্ধা ক্লাস, আরেকটি জাদুশিল্পী ভবন, যেখানে পাঁচটি ক্লাস।

যোদ্ধাদের নবম ক্লাস তৃতীয় তলায়। গুফেঙ ক্লাসে প্রবেশ করল; তিনচারজনের দল, প্রায় অর্ধেকেরও বেশি এসে গেছে, মোটামুটি ত্রিশজন। গুফেঙ দেখল, একজন কিশোরের চারপাশে কয়েকজন ভিড় করছে, যদিও হাস্যোজ্জ্বল, তবুও সেই কিশোরই মূল আকর্ষণ। এ সেই ওয়াং ইউ, যার সঙ্গে গুফেঙ একবার দেখা হয়েছিল—ভর্তির সময় ৮৮০ কেজি মুষ্টিবল দিয়ে তাক লাগানো নতুন ছাত্র।

গুফেঙের আগমনে কেউ গুরুত্ব দিল না। ওয়াং ইউও একবার তাকিয়ে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল। গুফেঙ কিছু মনে করল না; গত তিন বছরে সে অনেক কিছু দেখেছে, এমন দৃশ্য তার কাছে সাধারণ ব্যাপার। ‘অপরকে ঘিরে তারা’ এই শব্দ তার মনে নেই। এখন তার দরকার শান্ত 修炼-র পরিবেশ, যেন দ্রুত আগুয়ানদের ধরা যায়।

পেছনের একটা আসনে গুফেঙ বসল। শুরুর দিনে কেউ দেরি করল না; ষাটজনেরও বেশি দ্রুত এসে গেল। প্রায় চল্লিশজন ছেলের সঙ্গে, বিশজন মেয়ে—যোদ্ধার ক্লাসে চিরকাল ছেলের সংখ্যাই বেশি।

শিক্ষক এলেন; মধ্যবয়স্ক, যিনি গুফেঙকে ক্লাসে ভাগ ও পরীক্ষার দায়িত্বে ছিলেন। তিনি বেশি কিছু না বলে যোদ্ধাদের মৌলিক পাঠ শুরু করলেন। শেখালেন ‘বাঘের গর্জনে হাড় মজবুত মুষ্টিযুদ্ধ’। আগে যা-ই শিখে আসুক, এখানে সবাইকে এটা আয়ত্ত করতেই হবে। এটিই 古溱 একাডেমির গত দশ বছরের একমাত্র কৃতিত্ব।

এক ঘণ্টার ক্লাস, সবার হাতে একটি করে মুষ্টিযুদ্ধের বই। পায়চারি, শক্তি প্রবাহ—গুফেঙের কাছে কিছুটা একঘেয়ে। সে ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে; এই মৌলিক পাঠে তার আর কিছু শেখার নেই।

ভাগ্য ভালো, দ্বিতীয় ক্লাসেই শুরু হলো প্রকৃত অনুশীলন। প্রশিক্ষণ এলাকায়, তিরিশটি ভাগে বিভক্ত প্রতিটি অংশ চারপাশে প্রাচীরঘেরা।

এক ক্লাসেই সবাই মুষ্টিযুদ্ধ মনে রাখল। তিন বছরের 修炼-এর ভিত্তিতে, মুষ্টিযুদ্ধ নতুন হলেও সবাই মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করল।

মধ্যবয়স্ক শিক্ষক ঝু ইউয়ান প্রত্যেকটি ভাগে ঘুরে ঘুরে কাউন্সেলিং করলেন। কারও কৌশল ঠিক করলেন, কারও ভুল ধরালেন। তিনি সর্বাধিক নজর দিলেন ওয়াং ইউ-র দিকে, কারণ এই ছেলেটিই তার ক্লাসের সেরা। যেমন ভাবা হয়েছিল, ওয়াং ইউ-র উপলব্ধি বাকিদের ছাড়িয়ে গেছে। প্রথম ক্লাসেই মুষ্টিযুদ্ধের ভঙ্গি চমৎকার, যদিও কিছুটা অমসৃণ, তবু একই বছরে এমন শিক্ষার্থী কমই আছে।

তিনি ওয়াং ইউ-সহ আরও দুই-তিনজনকে বিশেষভাবে নির্দেশনা দিলেন। বাকিরাও মন্দ নয়; প্রথমবারেই মোটামুটি ঠিকঠাক পারল। গুফেঙের দিকে তিনি কিছু বললেন না। কারণ, গুফেঙ ইতিমধ্যে এই মুষ্টিযুদ্ধ রপ্ত, তার অনুশীলন মসৃণ, খুঁত ধরার মতো কিছু নেই। আর, এই মুষ্টিযুদ্ধের স্রষ্টা গুহে; তাই নিম্নস্তরের শিক্ষক ঝু ইউয়ান নিজেকে এর চেয়ে বেশি বিশেষজ্ঞ মনে করেন না।

তদ্রূপ, গুফেঙও তার সর্বোচ্চ দক্ষতা দেখাল না, এমনকি মনোযোগও পুরো লাগাল না। যদিও সে এগিয়ে, শুরুর দিনে কোনো দেখনদারির ইচ্ছা তার নেই।

দুই ঘণ্টার ক্লাস শেষে সকাল দশটায় পাঠ শেষ। গুফেঙ যথারীতি গ্রন্থাগারে গেল। কাকতালীয়ভাবে কয়েকজন সহপাঠীও প্রথমবার গ্রন্থাগার দেখতে চাইল। গুফেঙ পথ দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল। পৌঁছে সবাই নিজের পছন্দমতো ছড়িয়ে গেল।

সাড়ে এগারোটায় বাড়ি ফিরে, প্রথম দিনের মধ্যাহ্নভোজের পর, গুহে একটি কিছু পুরনো, হলুদাভ পুস্তিকা রেখে বললেন, “ভালো করে পড়, কোথাও বাড়াবাড়ি কোরো না,” বলেই চলে গেলেন।

হলুদাভ পুস্তিকাটি আসলে আবার ‘বাঘের গর্জনে হাড় মজবুত মুষ্টিযুদ্ধ’ই। কিন্তু গুফেঙ খুলে দেখে, প্রতিটি কৌশলে বিশদ টীকা—ঠিক তার বাবার হাতের লেখা। গুহে যেহেতু এর স্রষ্টা, তার চেয়ে আর কে-ই বা এই মুষ্টিযুদ্ধের মর্ম জানে! যদিও গুফেঙ ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, তবুও দ্রুত পাতা উল্টিয়ে সে অনেক নতুন কিছু জানতে পারল।