চতুর্দশ অধ্যায় ছয়টি সাদা বাঘের শক্তি

(আজ রাতে তিনবার অধ্যায় প্রকাশ, সুপারিশের ভোট চাই, বারবার অন্যরা আমাকে হারিয়ে দিচ্ছে, আর কিছু বলার নেই, দুর্ভাগ্য।)

গুই বাইচুয়ান, প্রাচীন ছেন একাডেমির একাডেমিক বিভাগের প্রধান, প্রথম জীবনে ‘বাইচুয়ান গুই হাই’ নামে এক নিম্নমানের শীর্ষ মার্শাল আর্টের জন্য খ্যাতি অর্জন করেন, তার修না মধ্যম স্তরে পা রেখেছে, যার ফলে তিনি শহর-স্তরের উপাধি লাভ করেছেন।

গুই বাইচুয়ান অনেক দিন ধরে নিরবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। গুফেং সম্পর্কে তিনি আগে থেকেই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন—এই ছেলের বড় কোনো কৃতিত্ব হবে না। কিন্তু আজকের দৃশ্য দেখে তিনি হতবাক; গুফেং মুহূর্তেই বু ইউয়ানশানের তরবারির কৌশল ভেঙে দিয়ে তাকে পরাজিত করল। বু ইউয়ানশান সম্পর্কে তিনিও জানতেন—প্রাচীন ছেন একাডেমির প্রথম বর্ষের বিরল প্রতিভা, গ্রামীণ স্তরের উপাধি পাওয়া, নিম্ন স্তরের শত্রুদের অপ্রতিরোধ্য।

এমন দৃশ্য তাকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল। কেবল তাই নয়, কিছুক্ষণ আগেই তিনি এক অবিশ্বাস্য জিনিস লক্ষ করেছেন।

শুদ্ধ-সূর্য আঙুল!

গুফেং নাকি শুদ্ধ-সূর্য আঙুল কৌশল আয়ত্ত করেছে! এটি এক মধ্যমানের মার্শাল আর্ট, কিন্তু কেউ রপ্ত করতে পারেনি বলে গুরুত্ব পায়নি, কারো মনোযোগও ছিল না। অথচ গুফেং তা আয়ত্ত করেছে। বু ইউয়ানশানের রক্তরাঙা তরবারি ছিল নিম্নমানের শ্রেণিভুক্ত, চুল কেটে ফেলার মতো ধারালো, সাধারণ ইস্পাতেও তৈরি হয় না, তবু একটি আঙুলেই ভেঙে গেল। কী প্রচণ্ড শক্তি, প্রবল ও পুরুষালি, নিম্নমানের মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে।

‘এটা আমাকে চাইতেই হবে! শুদ্ধ-সূর্য আঙুলের সাধনার উপায় পেলে আমার কাছে মধ্যমানের মার্শাল আর্ট থাকবে, তখন আর গুহোকে ভয় করব না।’

এই কয়েক সেকেন্ডেই গুই বাইচুয়ান অসংখ্য ফন্দি আঁটলেন, গুফেংকে কৌশলে বাধ্য করার পরিকল্পনা তৈরি করলেন।

এখনই তিনি গুফেংকে চাপে ফেলতে চাইলেন, যাতে পরবর্তী কৌশল সফল হয়। তাই তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, ‘ঝু ইউয়ান শিক্ষক, তোমার কাজ আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলা নয়। গুফেংকে আগে আমি নিয়ে যাব, তুমি এখন সরে দাঁড়াও।’

বলেই তিনি শরীর ঝাঁকিয়ে প্রচণ্ড যুদ্ধ-শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, ঝু ইউয়ান পিছু হটতে বাধ্য হলেন। এরপর এক বিশাল হাত বাড়িয়ে গুফেংয়ের পিঠে এক দুধোভাবা যুদ্ধ-শক্তির ঘূর্ণি সৃষ্টি করলেন, প্রবল আকর্ষণ গুফেংকে ঘিরে ধরল, তাকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনতে চাইলেন।

‘এবার এল!’ গুফেংর সারা শরীর চাপে কেঁপে উঠল, অস্থি ও পেশিতে চাপ পড়ল, ঠিক তখনই সে সমস্ত শক্তি উগড়ে দিয়ে মুক্তি পেতে চাইল।

‘গুই বাইচুয়ান, এতো সাহস তোমার!’
এক গর্জন, শব্দপ্রাচীর ছুটে এল। হঠাৎ সবাই দেখল, দূর থেকে এক প্রখর সূর্য উদিত হচ্ছে, সাদা জ্বলে উঠছে, সেই সূর্য পড়ে গেল যুদ্ধ-শক্তির ঘূর্ণিতে।

ধ্বনি!

কয়েক মিটার দীর্ঘ ঘূর্ণি মুহূর্তেই উবে গেল, উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, অনেক ছাত্র পিছু হঠল, অথচ মাঝখানে গুফেং স্থির। সে জানত, তার বাবা এসে গেছেন।

আসলেই, ধূসর যুদ্ধ-বস্ত্রে, গুহো বাঘের মতো এগিয়ে এলেন, ভিড় সরিয়ে সোজা সামনে এলেন। তখন অনেক ছাত্র বিস্ময়ে চিৎকার করল।

‘হাওয়াং মুষ্টি! আমাদের একাডেমির একমাত্র মধ্যমানের মার্শাল আর্ট—অসাধারণ!’

‘কিন্তু ক’জনই বা তা শিখতে পারে? শুধু উপ-প্রধান আর প্রধানই অনুশীলন করতে পারে। আবার নিয়ম আছে, তৃতীয় বর্ষে কেউ সাতটি যুদ্ধ-প্রবাহ খুলতে পারলে শেখার সুযোগ পায়, সম্রাটের একাডেমিতে ভর্তি হতে পারে, কিন্তু এত বছরেও কেউ পারেনি।’

এসময় গুই বাইচুয়ানের মুখ থমথমে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, ‘গুহো, তোমার ছেলেকে পক্ষপাত দিও না। সে গুএরকে অপরাধ করেছে, দুই একাডেমির সম্পর্ক নষ্ট করেছে, শাস্তি দিতে হবে!’

গুহো বললেন, ‘তুমি চিন্তা করো না, একাডেমির প্রধান ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছেন। গুফেং আত্মরক্ষায় পাল্টা আঘাত করেছে, তবে অতিরিক্ত বল প্রয়োগ করেছে, তাই চিকিৎসার জন্য বিশ হাজার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। এই বিষয়টি প্রধান নিজে গুএরের সঙ্গে আলোচনার জন্য যাবেন।’

‘কী! প্রধান জানেন!’
গুই বাইচুয়ান চমকে উঠলেন, চারপাশে তাকালেন, কাউকে দেখলেন না, সাহস করলেন না। এখন একাডেমিতে গুহো আর প্রধান এক পক্ষ, তারা শক্তিশালী, গুই বাইচুয়ান আরেক উপ-প্রধানের সঙ্গে বিরোধী পক্ষ, ধীরে ধীরে প্রতিপত্তি বাড়াতে চায়, কিন্তু এখনও মূলধারায় নেই, কর্তৃত্বও নেই।

‘এখন আর কিছু করা যাবে না, গুহো খুব দ্রুত ব্যবস্থা নিল। পরে গুফেংকে ফাঁদে ফেলার সুযোগ আসবে, এখন ঝুঁকি নেয়া ঠিক হবে না।’

এক ঝটকায় গুই বাইচুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, বললেন, ‘ঠিক আছে, প্রধান既 সিদ্ধান্ত হলে আমি আর কিছু বলব না।’ বলেই তিনি চলে গেলেন, আর যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে থাকা বু ইউয়ানশানদের দিকে ফিরেও তাকালেন না। পরে গুএরের দুই ছাত্র এসে তাদের নিয়ে চলে গেল।

‘গুফেং কত শক্তিশালী! ভাবিনি আমাদের একাডেমির প্রথম বর্ষেই এমন প্রতিভা আছে, সে বু ইউয়ানশানকে হারিয়েছে, তার গ্রামীণ উপাধি এখন গুফেংয়ের হবে, পরের পরীক্ষায় যুদ্ধ-দেবতার মন্দির অনুমোদন দিলেই সেটি পাকাপোক্ত—এটা বিরাট ব্যাপার।’

‘উপাধি কী হবে কে জানে, তখন তো মর্যাদার শিখরে পৌঁছে যাবে।’

নতুন বা পুরোনো ছাত্র, সবাই ঈর্ষায় তাকাল। উপাধি তো সাধারণ যোদ্ধারা পায় না, তা শক্তি আর খ্যাতির প্রতীক।

আবাসিক এলাকা, গু পরিবারর বাড়ি।

‘ফেং, আজকের কাজটা তুমি খুব ভাল করেছো, ভয় পেয়ো না। ভাবতেও পারিনি তোমার এত শক্তি হয়েছে। তবে একটা কথা বুঝতে পারছি না—তুমি তো মাত্র দুইটি যুদ্ধ-প্রবাহ খুলেছো, কীভাবে বু ইউয়ানশানকে হারালে? অবশ্য, প্রত্যেকের নিজস্ব গোপন রহস্য থাকে, চাইলে বলতে হবে না।’

‘এতে কিছু নেই, বাবা। আমি এক মার্শাল আর্ট শিখেছি, নাম শুদ্ধ-সূর্য আঙুল, সেটাই বু ইউয়ানশানকে হারাতে পেরেছি।’

শুদ্ধ-সূর্য আঙুলের ব্যাপারে গুফেং গোপন করেনি। এমনকি ‘রোহান মুষ্টি’র কথাও পরিস্থিতি ঠিক হলে প্রকাশ করত, তবে এখনো সময় আসেনি, আরও শক্তি সঞ্চয় করতে চায়।

‘কি! শুদ্ধ-সূর্য আঙুল! তুমি শুদ্ধ-সূর্য আঙুল আয়ত্ত করেছো!’
গুহো বিস্ময়ে হতবাক। তিনি এই কৌশলের উৎস ভাল জানেন। তারপর হেসে উঠলেন, ‘ভালো! ভালো! শুদ্ধ-সূর্য আঙুল পাঁচের উপরে, মধ্যমানের মার্শাল আর্ট, তুমি এমন দুর্লভ সৌভাগ্য পেয়েছো—এটা আমাদের গৌরব।’

‘তবে বাবা, আমি কেবল কাকতালীয়ভাবে শুদ্ধ-সূর্য আঙুল রপ্ত করেছি, অন্য কেউ চেষ্টা করলে সম্ভবত সফল হবে না।’

ব্রোঞ্জ রক্ত, এক লাখ আট হাজার কৈশিক, এসব অতিমানবীয় ব্যাপার, যেন দেবতাদের সাধনা, গুফেং মনেই স্থির করেছে, কারও কাছে প্রকাশ করবে না। ফাঁস হলে সারা একাডেমি ধ্বংসের মুখে পড়তে পারে।

‘ঠিক আছে,’ গুফেংয়ের কথা শুনে গুহো একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, ‘এটা নিয়ে এখন ভাবার দরকার নেই। এখন গুরুত্বপূর্ণ, তোমার সাধনা আরও বাড়াতে হবে। সম্ভবত এই সেমিস্টারের শেষে রাজপরিবারের কেউ পরিদর্শনে আসবে। তাদের নজরে পড়লে রাজপ্রাসাদ একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ অনেক বেড়ে যাবে।’

‘বুঝেছি, বাবা।’

গুংথং নগরীর এক সরাইখানার একটি ঘরে, তিনজন বিছানায় শুয়ে—একজনের শরীর ব্যান্ডেজে মোড়া, দু’জন হতবুদ্ধি, মাঝে মাঝে দৃষ্টিতে বিষ ঢেলে দেয়।

‘গুফেং! তোকে ছাড়ব না! কখনো ছাড়ব না!’
বু ইউয়ানশান দাঁত চেপে প্রতিশোধের নানা ছক আঁটে। সে গুফেংকে ঘৃণা করে, তার মান-সম্মান গেছে, উপাধিও গেছে।

‘এই অপমানের প্রতিশোধ নেবই, গুফেং, অপেক্ষা কর, এ ঘটনা এখানেই শেষ নয়!’

এদিকে, প্রাচীন ছেন একাডেমির পিছনের পাহাড়ে, গুফেং পদ্মাসনে বসে। বাবার সঙ্গে কথা শেষ করে এখানে এসেছে। এখানে সে নির্ভয়ে সাধনা করতে পারে, নিজের যুদ্ধ-শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারে।

তার শরীরে, পাঁচটি প্রাচীন সাদা বাঘের আকৃতির যুদ্ধ-শক্তি জেগে আছে, পাঁচটি কৈশিক ধমনীতে, ব্রোঞ্জ রক্তের মধ্যে ঘুরছে।

‘পাঁচটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি—সাধারণ কেউ পাঁচটি যুদ্ধ-প্রবাহ খুললে যেমন হয়, এতেই নিম্ন-মধ্য স্তরের ক্ষমতা।’

‘সাদা বাঘ পর্বত ঘেরা, রক্ত-মূল ওষুধ গ্রহণ!’

সে এক দীর্ঘগর্জন দিয়ে দুই হাত শূন্যে মুঠো করল, এক জেডের শিশি ফেটে গেল, এক রক্তাভ, ঝকঝকে, মণিমুক্তার মতো ঔষধি বল ছিটকে এল। প্রবল ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল; গুফেংয়ের চোখ ঝলসে উঠল। এটি মধ্যমানের নিম্ন-স্তরের রক্ত-মূল ওষুধ, যার শক্তি কয়েকটি নিম্নমানের ওষুধের চেয়েও বেশি।

তাপপ্রবাহ ছড়াল, প্রচণ্ড যুদ্ধ-শক্তি ওষুধকে ঘিরে রাখল, প্রবল ঘর্ষণে সাদা যুদ্ধ-শক্তির শিখা জ্বলল, চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল।

‘আগুন সঙ্কুচিত হোক!’

এক গর্জনে শিখা সংকুচিত হয়ে রক্ত-মূল ওষুধকে ঘিরে ধরল, চারপাশ শীতল হয়ে গেল। গুফেং বুঝল, তার যুদ্ধ-ইচ্ছা জেগে উঠেছে, যুদ্ধ-শক্তি তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, তাই সে কঠোরতা ও নমনীয়তা মিলিয়েছে।

কড়চ! ওষুধটা দগ্ধ হয়ে ভেঙে গেল, যুদ্ধ-শক্তি এক আঘাতে গুঁড়ো করে দিল, প্রবল ওষুধশক্তি শরীরে ঢুকল; ষষ্ঠ কৈশিক ধমনী খুলতে শুরু করল, ব্রোঞ্জ রঙ ফুটে উঠল, ব্রোঞ্জ রক্ত তৈরি হলো, ষষ্ঠ সাদা বাঘ জেগে উঠল।

পপ!

এই মুহূর্তে গুফেংয়ের সাধনা, তৃতীয় যুদ্ধ-প্রবাহ অতিক্রম করে, নিম্ন স্তরের শিখরে পৌঁছাল।

ছয়টি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি!

এ এক উগ্র শক্তি—ছয়টি সাদা বাঘের আকৃতির যুদ্ধ-শক্তি কিহারে গর্জন করতে লাগল, যেন প্রাগৈতিহাসিক যুগে ফিরে গেছে, ছয়টি কৈশিক ধমনী ব্রোঞ্জ আভায় দুলছে, প্রাণসঞ্চারী স্পন্দনে ধ্বনিত হচ্ছে।

‘এখন, একাডেমিতে সাধনা করে আর লাভ নেই। প্রথম বর্ষ থেকে দ্বিতীয় বর্ষে উঠতে হলে দুইটি যুদ্ধ-প্রবাহ বা দুইটি পথ খোলা চাই, এখন আমার তা হয়েছে, স্বশিক্ষার আবেদন করতে পারি।’

গুফেং বুঝল, তার শক্তির বিকাশ একাডেমির সীমা ছাড়িয়ে গেছে; এখন দরকার কঠিন অভিজ্ঞতা, যুদ্ধ, আরও ওষুধ বা জাদুওষধ সংগ্রহ—আরও কৈশিক ধমনী খুলে শক্তি বাড়ানো।

পরদিন ভোরে, সূর্য ওঠার সময়—

‘ভালো! ফেং, তুমি বাইরে গিয়ে সাধনা করার সিদ্ধান্ত খুবই ভালো। প্রথম বর্ষের পড়াশোনা শেষ, আর থাকতে হবে না, সময় নষ্ট। সত্যিকারের যোদ্ধা রক্ত ও আগুনের মধ্যে গড়ে ওঠে। নিশ্চিন্তে যাও, সব কাগজপত্র বাবা গুছিয়ে দেবে, শুধু মনে রেখো, সেমিস্টার-শেষ প্রতিযোগিতায় ফিরবে। রাজপরিবারের কেউ পছন্দ করলে আগেভাগেই ভর্তি হওয়া অসম্ভব নয়।’