পর্ব ত্রয়োদশ: মাসিক পরীক্ষা!

যোদ্ধার সাধনা শুরু হয় দেহকে শুদ্ধ করার মাধ্যমে, শক্তি বাড়ানোর জন্য। এরপর ধাপে ধাপে হাজার কেজির境 চরণ করে, নিজের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে আয়ত্তে আনে—সবই ভিত্তি স্থাপনের পর্ব। যতক্ষণ না রক্তের শক্তি সংহত হয়, আর প্রাণের সাগরে যুদ্ধের শক্তি জন্ম নেয়, ততক্ষণ পর্যন্ত সত্যিকার অর্থে যোদ্ধার মহলে প্রবেশ করা যায় না; তখনই তাকে বলা হয় সভায় আগমন।

এই পর্যায়ে যোদ্ধার মধ্যে বিভিন্ন স্তরের বিভাজন দেখা যায়—নিম্নস্তর, মধ্যস্তর, উচ্চস্তর। পরিশেষে উচ্চস্তর ভেদ করে যে ব্যক্তি উঠে আসে, সে-ই প্রাচীন থাই দেশের সর্বোচ্চ শাসক—তাম্রস্তর, তাম্রের শক্তিধারী; পাহাড় স্থানান্তর, নদী বাঁধা, সূর্যকে টেনে নেওয়া—প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করার ক্ষমতা তার।

তাম্রের উপরের স্তর নিয়ে কেবল কুফং স্বপ্ন দেখে; তাঁর কল্পনাও নেই, সে স্তরে গেলে কেমন ক্ষমতা লাভ করা যায়। এই মুহূর্তে তিনি সদ্য নিম্নস্তরে প্রবেশ করেছেন; শরীরের ভেতর এক নবজন্মের অনুভূতি, দৃষ্টিশক্তি-শ্রবণশক্তি বহুগুণে বৃদ্ধি, শারীরিক শক্তি প্রায় দশগুণ বেড়ে গেছে—রোহন মুষ্টিযুদ্ধের সাধনার ফল এবার প্রকাশিত হচ্ছে।

একটি ঘুষি ছুঁড়ে দিলে মনে হয় যেন কোনো উগ্র জন্তু জাগ্রত হয়েছে; গম্ভীর বাঘের গর্জন দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে। পাহাড়ের পেছনের জলমেঘ হ্রদের পুরো শাখা মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়; কুফং সেখান থেকে লাফিয়ে উঠে দশ মিটার ওপরে উঠে ধীরে ধীরে ফের নেমে আসে। তার পেছনে আবছা এক শ্বেতবর্ণ বাঘের অবয়ব ফুটে ওঠে; বাঘটি উচ্চকণ্ঠে গর্জে ওঠে, সেই গর্জনের ধ্বনি বহুদূর পর্যন্ত পৌঁছে থেমে যায়, বাঘের গৌরব অটুট থাকে যতক্ষণ না কুফং তার মুষ্টি ফিরিয়ে নেয়।

“একটি বাঘের শক্তি! আমার শরীরে একটি বাঘের শক্তি রয়েছে!” কুফং-এর চোখ জ্বলজ্বলে, নক্ষত্রের মতো দীপ্তিমান। যোদ্ধার সাধনায় নিম্নস্তরে পৌঁছালে আর কেজিতে শক্তি মাপা হয় না, বরং বিভিন্ন উগ্র জন্তুর শক্তির তুলনা করা হয়। শোনা যায়, প্রাচীন যুগে দানবেরা রাজত্ব করত, উগ্র জন্তুর শক্তিই ছিল পৃথিবীর মূল শক্তি। সেই শক্তির সমতুল্য শক্তি অর্জনই প্রত্যেক যোদ্ধার সাধনার অভীষ্ট।

সাধারণত, সদ্য নিম্নস্তরে পৌঁছানো যোদ্ধা, তার প্রাণশক্তি ও যুদ্ধশক্তির সংমিশ্রণে আধা বাঘের শক্তি পায়; অর্থাৎ দুই হাজার কেজি শক্তির সমতুল্য। শুধুমাত্র একটি যুদ্ধচ্যানেল সম্পূর্ণভাবে খুলতে পারলে পুরো একটি বাঘের শক্তি পাওয়া যায়। এরপর, প্রতিটি যুদ্ধচ্যানেল খুললেই আরও একটি বাঘের শক্তি যুক্ত হয়। সব মিলিয়ে নয়টি যুদ্ধচ্যানেল খুললে নিম্নস্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে—নয়টি বাঘের শক্তি অর্জিত হয়, হাত দিয়ে হাতির দেহ ছিঁড়ে ফেলা যায়।

“আমার যুদ্ধশক্তি দীর্ঘ প্রস্তুতির পর এক ঝটকায় প্রথম যুদ্ধচ্যানেল খোলার পর্যায়ে পৌঁছেছে। কিন্তু এখনই একটি বাঘের শক্তি লাভ করেছি, সম্ভবত রোহন মুষ্টিযুদ্ধের কারণে। শরীরের পরিবর্তন আমি স্পষ্ট অনুভব করছি; রোহন মুষ্টিযুদ্ধ আমার শারীরিক গঠনকে সম্পূর্ণভাবে রূপান্তরিত করেছে।”

কুফং একটু বিস্ময়ে বলেন, “রোহন মুষ্টিযুদ্ধ এত অসাধারণ, পরের তিনটি কৌশল আরও কঠিন। আমি জানি না, ঠিক কেমন উত্তরাধিকার আমি পেয়েছি—মধ্যস্তরের অস্ত্র, না উচ্চস্তরের। এমন উত্তরাধিকার সহজে প্রকাশ করা যাবে না। আমাদের কুলের মধ্যস্তরের কৌশল হাওয়াং মুষ্টি নিয়েই সবাই লোভের চোখে তাকায়; আমার এত শক্তিশালী কৌশল জানা গেলে তা রাখা অসম্ভব, আরও সতর্ক হতে হবে।”

হঠাৎ কুফং-এর কান সজাগ হলো।

“কেউ আসছে।”

নিম্নস্তরে প্রবেশের পর কুফং-এর শরীরে নবজন্মের পরিবর্তন এসেছে; কান শত ধাপের মধ্যে যে কোনো শব্দ ধরতে পারে। কেউ সেই দূরত্বে পৌঁছালেই তিনি টের পান। এখন তিনি অন্য পথ দিয়ে চলে গেলেন, যাতে কারও সঙ্গে দেখা না হয়।

এক মিনিট পরে, এক বছর-প্রথমের শিক্ষক, বুকে পরিচয়পত্র লাগানো, পাহাড়ের পেছনে এসে পৌঁছালেন। তিনি সন্দেহভরে চারপাশে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত তীরের অসুখনো জলরেখায় কিছুক্ষণ চোখ রাখলেন, তারপর মাথা নেড়ে চলে গেলেন। ভাবলেন, কোনো দ্বিতীয় বর্ষের পুরোনো ছাত্র যুদ্ধচ্যানেল খুলে বাঘের গর্জন তুলেছে।

তিনি কখনওই ভাবেননি, কুফং এখানে সদ্য নিম্নস্তরে প্রবেশ করেছে, ও এক ঝটকায় একটি বাঘের শক্তি অর্জন করেছে।

পরবর্তী পাঁচ দিন শান্তভাবে কাটল।

মাসিক পরীক্ষা আসন্ন। একবছরের সব নবীন ছাত্র প্রস্তুতিতে নিমজ্জিত; প্রথম পরীক্ষায় ভালো ফল করা শুধু শিক্ষকের গুরুত্বের ওপর নির্ভর করে না, বরং ভবিষ্যতের শিক্ষাদানের উপরও প্রভাব ফেলে। ভালো ফল হলে শিক্ষক বেশি মনোযোগ দেন; খারাপ হলে কেবল দায়িত্ব পালনেই সীমাবদ্ধ, বিশেষ সুযোগ, অতিরিক্ত শিক্ষা—কিছুই আশা করা যাবে না।

এই পাঁচ দিন কুফং ব্যয় করেছেন শক্তি সুদৃঢ় ও পরিচিত করার কাজে। যুদ্ধশক্তির ব্যবহার নিয়ে তিনি পাঠাগারে武道手札 পড়েছেন, অনেক উপলব্ধি হয়েছে। রোহন মুষ্টিযুদ্ধের দেহগঠন কৌশল যুদ্ধশক্তি সংযোজনের পর আরও দৃঢ়তর হয়েছে; প্রতিদিনই কুফং শরীরের উন্নতি, শক্তির বৃদ্ধি অনুভব করেন। প্রতিটি মাংসপেশী, হাড়, চামড়া, অস্থিমজ্জা, এমনকি শ্রবণ ও দৃষ্টিশক্তিও বাড়ছে। শক্তি অশেষ—দিনে তিনবার মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল অনুশীলন করলেও ক্লান্তি আসে না, ঘাম ঝরে না।

শেষ দিনে, কুফং রোহন মুষ্টিযুদ্ধের ছয়টি চূড়ান্ত কৌশলের প্রথমটি—রোহন পাহাড়ে আঘাত—অনুশীলন করলেন। যুদ্ধশক্তি রোহন পাহাড়ে আঘাতের পথ ধরে শিরায় প্রবাহিত হচ্ছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শক্তি কম, একধরনের ঠেলা অভাব। মাঝপথে শক্তি ফিরে আসে প্রাণের সাগরে। কুফং জোর করেন না, বারবার যুদ্ধশক্তি প্রবাহিত করেন, অনুশীলন ও উপলব্ধি করতে থাকেন।

এই পাঁচ দিন কুফং-এর পিতা কুহে বাইরে ছিলেন, বাড়িতে ছিলেন না; কোথায় গেছেন জানা যায়নি। কুফং চিন্তা করেন না; তাঁর পিতার মধ্যস্তরের মধ্যস্থানের ক্ষমতা ও মধ্যস্তরের কৌশল হাওয়াং মুষ্টির সাথে সাধারণ মধ্যস্তরের উচ্চস্তরের বা চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধারাও তাকে আটকাতে পারে না।

মাসিক পরীক্ষা!

নবীন ছাত্রদের মধ্যে কেউ আনন্দে, কেউ চিন্তায়; কেউ প্রস্তুতি নিয়ে অসাধারণ কিছু করার ইচ্ছা পোষণ করেছে, কেউ উন্নতি না হওয়ায় হতাশ—শুধু পেছনের সারিতে থাকবে, মন ভালো নেই।

এই দিনে কুফং演武区-তে এলেন। একবছরের মাসিক পরীক্ষা;演武区-তে যোদ্ধা ও জাদুকর শ্রেণির জন্য দুইটি পৃথক এলাকা বরাদ্দ হয়েছে। প্রতিটি শ্রেণির জন্য পৃথক演武室 নির্ধারিত হয়েছে, পরীক্ষা গ্রহণের জন্য।

মাসিক পরীক্ষা দুই অংশে ভাগ: এক, সাধনার পরীক্ষা; দুই, মুষ্টির শক্তি পরীক্ষা। কুফং-এর একবছরের নবীনদের জন্য সাধনা মানে কেবল প্রাণশক্তি; মুষ্টির শক্তি মানে চূড়ান্ত আক্রমণ ক্ষমতা।

演武室-এ প্রবেশ করলে অনেক ছাত্র কুফং-কে শুভেচ্ছা জানায়; কুফং উত্তর দেন, অহংকার করেন না। তবু স্পষ্ট বোঝেন, কিছু ছাত্রের চোখে গোপন শ্রদ্ধা। তিনি জানেন, পাঁচ দিন আগের সেই যুদ্ধ তাঁর নাম একবছরের শ্রেণিতে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

পরবর্তীতে কুফং অনুভব করেন এক দৃষ্টির চাপ নিজের ওপর; তাকালে দেখেন演武室-এর এক কোণে দাঁড়িয়ে আছে ওয়াং ইউ, তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে। ওর সামনে কালো লৌহের শক্তি পরীক্ষার পাথর চকচক করছে; অনেক ছাত্র গোল করে দাঁড়িয়ে আছে, পরীক্ষা করতে ছটফট করছে।

ওয়াং ইউ-এর দৃষ্টিতে কুফং চ্যালেঞ্জের আভাস দেখলেন; তবু তিনি গুরুত্ব দেন না। নিম্নস্তরে প্রবেশের পর কুফং-এর দৃষ্টি আর古溱学院-এ সীমাবদ্ধ নেই; তিনি চান অন্যান্য নয়টি বড় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নবীনদের সঙ্গে তুলনা করতে, তাদের ধাপে ধাপে পেছনে ফেলে, এগিয়ে যেতে—প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হতে।

কিছুক্ষণ পর শিক্ষক ঝু ইয়ুয়ান নামের তালিকা হাতে এসে উপস্থিত; ছাত্ররা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে যায়, আর গোলমাল করে না। সাত-আট দিন পরে শিক্ষক ঝু ইয়ুয়ান মনে হয় সুস্থ, তবে মুখে একটু ফ্যাকাশে ভাব; অনেক ছাত্র গোপনে দাঁত চেপে রাখে, নবম শ্রেণির ছাত্র হিসেবে তাদের প্রতিশোধের প্রবণতা বেশি।

সব ছাত্রের দিকে একবার তাকিয়ে ঝু ইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, কঠোর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটা ভর্তি হওয়ার প্রথম মাসিক পরীক্ষা। আশা করি, সবাই এক মাসের সাধনার প্রতিফলন দেখাবে, সর্বোচ্চ চেষ্টায়। পাশাপাশি, কিছু ছাত্রকে সতর্ক করছি—পরীক্ষায় কোনো ধরনের প্রতারণা চলবে না। সাময়িকভাবে প্রাণশক্তি বাড়ানোর কোনো ওষুধ গ্রহণ করা নিষেধ। যোদ্ধার সাধনায় একটুও ভেজাল চলবে না। পরীক্ষা শেষে আমি এক এক করে যাচাই করব। অনিয়ম ধরা পড়লে সঙ্গে সঙ্গে学院-এ জানানো হবে, ভর্তি বাতিল!”

এই কথায় কিছু ছাত্রের চোখে পরিবর্তন দেখা গেল; ঝু ইয়ুয়ান লক্ষ করলেন, কিন্তু প্রকাশ করলেন না। বুদ্ধিমানরা সঠিক সিদ্ধান্ত নেবে।

“প্রথম, ইউ ফেই!”

এক ছাত্র সারি থেকে বেরিয়ে এলো; সে কিশোর একটু নার্ভাস, তবে নিজেকে শান্ত রাখল, হাঁটু বাঁকিয়ে মুষ্টি শক্তি পরীক্ষার পাথরে ঘুষি মারল।

মুষ্টির ঝড়, ধপধপ শব্দ, পরীক্ষার পাথরে সংখ্যা ঘুরল, শেষ পর্যন্ত ৬৮৩-তে স্থির।

“ভালো, সাধনা ৬৮৩ কেজি; এবার মুষ্টির শক্তি পরীক্ষা।”

মুষ্টির শক্তি মানে আক্রমণ ক্ষমতা, ক্ষয়কারী শক্তি; কৌশল ব্যবহার করা যায়। ইউ ফেই গভীর শ্বাস নিয়ে猛虎壮骨拳-এর ষোড়শ কৌশল—বাঘের গর্জন—প্রয়োগ করল;猛虎壮骨拳-এর সবচেয়ে কঠিন আঘাত, সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল।

ধপধপ! পরীক্ষার পাথরে সাদা ক্রিস্টালের সংখ্যা দ্রুত বাড়ে, ৬৮৩ ছাড়িয়ে ৭৫০-এ স্থির।

“ভালো! মুষ্টির শক্তি ৭৫০; আরও চেষ্টা করো!”

ঝু ইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর একটি গ্লাস এগিয়ে দিলেন; ইউ ফেই এক আঙুল ডুবিয়ে দিল স্বচ্ছ তরলে—কোনো পরিবর্তন নেই, সে ফিরে গেল।

“লিয়ান চেং হাও!”

“লি চিং শেং! লি ইউয়েত! চেন দাও চেন!”

একজন একজন করে ছাত্র এগিয়ে পরীক্ষা দিল। ঝু ইয়ুয়ান আনন্দিত হয়ে দেখলেন, অধিকাংশ ছাত্র猛虎壮骨拳 কৌশলে পারদর্শী হয়েছে, সাধনায়ও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি; বেশিরভাগই ৬০০ কেজির ওপরে। এভাবে চললে এক বছরের মধ্যেই হাজার কেজির境 ভেদ করার সম্ভাবনা, যুদ্ধশক্তি জন্ম দিয়ে নিম্নস্তরে প্রবেশ করতে পারে।

যদিও দ্বিতীয় বর্ষে প্রবেশের মান পুরোপুরি পূরণ হয় না,古溱学院-এ গত কয়েক বছরে কোন শ্রেণি পরের বর্ষে গেলেও হাতে গোনা কিছু ছাত্রই মান পূরণ করে। নবম শ্রেণির এমন ভবিষ্যৎ অপ্রত্যাশিত।

“দেখা যাচ্ছে, কুফং সত্যিই জেগে উঠেছে; অনেক প্রতিভা দেরিতে বিকশিত হয়, পরে নতুন শক্তি দেখায়—তখন অগ্রগতি অবাক করার মতো। মনে হচ্ছে, কুফং সে ধরনের ছাত্র; সহকারী শিক্ষক হিসেবে তাকে রাখা উচিত। হতে পারে, এক বছরের শেষে সে অলৌকিক কিছু ঘটাবে।”

এই ভাবনা নিয়ে ঝু ইয়ুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন; কুফং-এর猛虎壮骨拳一年级-এর সব শিক্ষকের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নির্দেশনা দেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

“ওয়াং ইউ!”

অবশেষে ওয়াং ইউ-এর নাম ডাকা হলো। সে শান্তভাবে এগিয়ে গেল, শক্তি পরীক্ষার পাথরের সামনে দাঁড়াল।