ত্রিশতম অধ্যায় — এক মাস

(চতুর্থ পর্বের দ্বিতীয় খণ্ড, সুপারিশের ভোট চাই, সংগ্রহ চাই, নতুন বইয়ের তালিকায় ১৩ নম্বরে আছি, সবাই এগিয়ে আসো!)

শীতল দৃষ্টিতে সেই তরুণীর দিকে একবার তাকাল গুফেং, কোনো কথা না বলে মাটিতে পড়ে থাকা দৈত্যের গুটিকয়েক পারমাণবিক শক্তি তুলে নিল।

“অত্যন্ত সাহসী! তুমি আসলে কী? ব্লু সিস্টারের কথা উপেক্ষা করার সাহস দেখাচ্ছো! ব্লু সিস্টার, এই ছেলেটা কে? কী ভীষণ অভদ্র!”

একজন কিশোর গলা তুলল, তার নাম হু হাই, গুজিয়াং একাডেমির দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, দ্বিতীয় বর্ষের অল্প কিছু শক্তিশালীদের একজন, নিম্নস্তরের উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা, উচ্চতর গ্রাম্য তালিকার সদস্য।

“সে আমার পুরনো সহপাঠী, এখন গুঝেন-এ এসেছে।”

গুঝেন!

দুই কিশোর এই কথা শুনে অবজ্ঞার হাসি দিল, সত্যিই তো গ্রাম থেকে উঠে আসা এক অশিক্ষিত, অসভ্য ছোকরা।

এই সময় ব্লু ইউয়ানার আবার গুফেং-এর দিকে চেয়ে বলল, “গুফেং, অবস্থাটা পরিষ্কার দেখতে চেষ্টা করো। এই দৈত্যপিণ্ড যেহেতু আমরা পেয়েছি, তোমার নিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। আমাদের আর তোমার শক্তির পার্থক্য নিশ্চয় জানো। অযথা প্রতিরোধ কোরো না। সহপাঠী হিসেবে, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি। নইলে তুমি আমার শত্রু হয়ে উঠবে আর শত্রুদের প্রতি আমার মনোভাব একেবারে আলাদা।”

“ব্লু ইউয়ানার, তুমি কি সত্যিই ভাবো সবকিছু তোমার নিয়ন্ত্রণে? আমি পিপীলিকা, ইচ্ছেমতো মুঠোয় ধরে রাখা যায়?”

অবশেষে গুফেং মুখ খুলল। সে আত্মবিশ্বাসী, শুধু চাইছিল এই তরুণীর মুখোশ সম্পূর্ণ খুলে ফেলতে, মনের অবশিষ্ট টান ছিঁড়ে ফেলতে। অতীতের কোনো আবেগ আজ ভেঙে গেছে, স্বপ্নের মতো মিলিয়ে গেছে।

হালকা মাথা নেড়ে ব্লু ইউয়ানার দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “গুফেং, তুমি সত্যিই বাস্তবতাকে মানতে চাও না। তখন কিন লাঙ ভাই তোমার শক্তি চূর্ণ করে দিলে আজ এত অহংকার করতে না। অকারণে সর্বনাশ ডেকে আনছো।”

গুফেং ঠাণ্ডা হাসল, “আমি নিজেরাই কিন লাঙ-এর কাছে যাবো। যা পাওনা, আদায় করব। তোমার চিন্তার দরকার নেই। আর তোমাকেও বলছি, শুধুই গুজিয়াং-এ প্রবেশ করলেই সব কিছু হয়ে যায় না। আসল শক্তিশালী, যেখানেই থাকুক, সত্যিকারের ড্রাগন।”

“ওহ? এতটা আত্মবিশ্বাসী? তাহলে তুমি-ই সত্যিকারের শক্তিশালী, দেবতা-ড্রাগন?”

“হাস্যকর! এত বড় কথা! ব্লু সিস্টার, আমি আর সহ্য করতে পারছি না। এখনই ওকে ধরে এনে শায়েস্তা করি, ওকে বুঝিয়ে দিই আকাশ কত বড়, জমিন কত বিস্তৃত।”

হু হাই হাত তুলল, শরীর থরথর করে কাঁপল, এক ধরণের প্রবল যুদ্ধশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, গুহার ভেতর প্রবল বাতাস উঠল, যেন ঘূর্ণিঝড় আছড়ে পড়েছে। সব ধুলো উড়ে গিয়ে গুফেং-এর দিকে ছুটে আসছে।

“ছোকরা, মরো এখন!”

হাত বাড়িয়ে হু হাইয়ের আঙুলে আঠালো শক্তি জমা হল, সাতটি ঘূর্ণিতে প্রবল শক্তি ঘুরছে।

গুফেং ঠান্ডা গলায় ‘হুঁ’ শব্দ করল, দেহ নড়ল না। ঘূর্ণিবল কাছে আসতেই প্রবল প্রতিঘাত ফিরে গেল। এখনকার গুফেং, নয়টি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি ধারণ করছে। নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে এমন শক্তি বিরল, মুহূর্তেই ঘূর্ণিবল চূর্ণ হয়ে গেল। হু হাইয়ের ডান হাত বিস্ফোরিত হয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হল, রক্ত ছিটকে পড়ল।

“আহ!” হঠাৎ এই পরিবর্তনে গুহার ভেতর করুণ আর্তনাদ বেজে উঠল, আরেকজন কিশোর আতঙ্কে চৌকস দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।

“ও কি সত্যিই গুঝেনের প্রথম বর্ষের ছাত্র? এমন শক্তি কোত্থেকে এলো!”

সে চোখে ঝলক ছড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শক্তি থাকলেই কি হবে, গ্রাম্য পরিবেশে কোনো কাজে আসে না, সবই নিম্নমানের কৌশল।”

“আলোক বিভাজন আঙুল!”

এক পলকে সে নিম্নমানের এক আঙুলের কৌশল চালাল, আঙুলের শক্তি আলো হয়ে ছুটল, অন্ধকার ছেদন করে গেল, গুফেং-এর চারপাশে আলোর কারাগার গড়ে তুলল।

“ভেঙে দাও!”

গম্ভীর কণ্ঠে গুফেং দুই হাত ছড়িয়ে দিল, সারা আলোক-কারাগার চুরমার হয়ে গেল, মুহূর্তেই সে তার সামনে উপস্থিত, পেছনে শুধু অসংখ্য ছায়া রেখে গেল। দারুণ দ্রুততায় সে ছেলেটার গলা ধরে ফেলল।

“কি! গুফেং, তুমি এতটা শক্তিশালী! কী আশ্চর্য অভিজ্ঞতা তোমার হয়েছে, এমন শক্তি পেল?”

ব্লু ইউয়ানারের চোখে বিস্ময়ের ছাপ, এমন ফলাফলের কথা ভাবতে পারেনি সে। এখন সে সন্দেহ করতে শুরু করেছে সেই তেরোটি দৈত্যপিণ্ডের আসল উৎস।

“তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে বলব?” গুফেং একবার তাকে তাকিয়ে দেখে।

“আমাকে ছেড়ে দাও! ছোকরা, তুমি জানো না, তুমি নিজের কবর খুঁড়ছো! গুজিয়াং একাডেমিতে অগণিত প্রতিভা আছে, তিনটি বর্ষে অন্তত ত্রিশজন উপাধি পাওয়া ছাত্র আছে, আমাদের ওপর হাত তুললে কেউ তোমাকে ছাড়বে না!”

হু হাই রক্তহীন মুখে হিংস্র কণ্ঠে বলল, “ঠিক বলেছে, এখনই মাটিতে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তোমার সব গোপন রহস্য জানাও, আমরা হয়তো তোমার অপরাধ মাফ করতে পারি। নইলে তোমার সাধনার সব শক্তি চূর্ণ করব, তোমাকে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক অবস্থায় ফেলব! আমি তিন পর্যন্ত গুনব, মাটিতে পড়ে যাও! কোনো দরকষাকষি নয়, এক! দুই! তিন!”

“আহ!”

হু হাইয়ের আর্তনাদ, কারণ শেষ মুহূর্তে গুফেং এক তরঙ্গ যুদ্ধশক্তি ছুড়ে তার সমস্ত শিরা ছিন্ন করে দিল, তার সাধনার মূল কেন্দ্র ধ্বংস করে দিল, সে চিরতরে পঙ্গু হয়ে গেল।

ব্লু ইউয়ানার ভাবেনি গুফেং এতটা নির্দয় হবে, বিন্দুমাত্র দরকষাকষির সুযোগ না দিয়ে হু হাইয়ের শক্তি চূর্ণ করল। তার চোখে রাগের ঝড়, সুন্দর চোখে বিষ ঢালা, “গুফেং, তুমি সত্যিই আমার শত্রু হতে চাও, আমি সব জানিয়ে দেব কিন লাঙ ভাইকে, তোমার পরিণতির জন্য তৈরি থাকো!”

গুফেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “সম্পূর্ণ শত্রু? হাস্যকর! আমি শত্রু না হলেই তোমরা আমাকে ছাড়বে? বরং কিছু অনুচর আগে বাদ দিই, ভবিষ্যতে লড়াই কম হবে।”

“তুমি!”

ব্লু ইউয়ানার গভীর নিশ্বাস নিয়ে চোখে কোমল আলো এনে বলল, “গুফেং, জানি তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো, তবে প্রতিযোগিতার পরিবেশটা বুঝো। এই ঘটনার এখানেই সমাপ্তি হোক। তুমি ওদের ছেড়ে দাও, শপথ করো আমাদের বিরুদ্ধে যাবে না। হয়তো তুমি জানো না, কিন লাঙ ভাই এখন আমাকে ছোট বোন হিসেবে মেনে নিয়েছে। সে যদি আজকের ঘটনা জানে তোমাকে ছাড়বে না। তাই তুমি তোমার পাওয়া দৈত্যপিণ্ডগুলো এবং দ্রুত সাধনার রহস্য আমাদের দাও, আমি কিন ভাইকে শান্ত করব, শত্রুতা মিটিয়ে দেব। কেমন হবে?”

হঠাৎই আরেকটি আর্তনাদ, আরেকজন কিশোর মাটিতে ছিটকে পড়ে কাঁপছে, তার সব যুদ্ধশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

“এটাই আমার উত্তর।”

গুফেং হাত ধুয়ে ব্লু ইউয়ানারের পাশ কাটিয়ে চলে গেল, “আজ আমি গোড়া থেকে কিছুই মুছে ফেললাম না। ফিরে গিয়ে কিন লাঙ-কে বলো, যে ঋণ ছিল, আমি নিজ হাতে আদায় করব, যেন সে প্রস্তুত থাকে, আমাকে হতাশ না করে।”

ব্লু ইউয়ানারের মুখ অন্ধকার, কিছু বলল না, গুফেং চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর সে তাকাল মাটিতে পড়ে থাকা দুইজনের দিকে।

“ব্লু সিস্টার! গুফেং-কে কিছুতেই ছাড়তে নেই, ওকে চামড়া ছাড়িয়ে ফেলা দরকার, আমি ঘৃণা করি! আমার সাধনার কেন্দ্র শেষ! আমার জীবন শেষ!”

“কিন লাঙ-এর কাছে চলো! ব্লু সিস্টার, এখনই আমাদের নিয়ে ফিরে চলো!”

ব্লু ইউয়ানার ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের নিয়ে গেলে বোঝা বাড়বে, আমি বোঝা চাই না।”

কি!

হু হাই আর তার সঙ্গী বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, যেন এই মুহূর্তে তারা সত্যিই এই নারীর আসল চেহারা দেখল।

ব্লু ইউয়ানার ফিরে গেল, তার শরীর প্রায় অদৃশ্য, কয়েক পা এগিয়ে গুহার বাইরে চলে গেল।

“তোমরা এখানেই থাকো, মরে যাও, চিন্তা কোরো না, তোমরা বোঝা হলেও বৃথা মরবে না। আমি কিন লাঙ-কে আর একাডেমিকে জানিয়ে দেব, গুফেং-ই তোমাদের মেরে ফেলেছে। এতে তোমরা নিশ্চিন্তে মরতে পারবে।”

মহা-ভালুক পাহাড়ের কিনারায় সাধারণ মানুষ টিকে থাকতে পারে না, এখন হু হাই আর তার সঙ্গীর শক্তি শেষ, তাদের সামনে একটাই পথ—মৃত্যু।

কিছুক্ষণের মধ্যেই গুহার ভেতর বন্য জন্তুর গর্জন শোনা গেল।

এক মাস কেটে গেল।

এই এক মাসে গুফেং লাগাতার শিকার করেছে, প্রায় পুরো মহা-ভালুক পাহাড়ের কিনারা চষে ফেলেছে, অসংখ্য দৈত্য ও হিংস্র জন্তু নিধন করেছে। তার যুদ্ধশক্তি আরও পূর্ণ ও প্রবল হয়েছে, লোহান মুষ্টিযোগও দুর্দান্ত হয়েছে; এখন সে ছোট পর্যায়ের সিদ্ধি অর্জন করেছে, ছয়টি গোপন কৌশলই আয়ত্ত করেছে।

আর পুণ্যাং আঙুলও পাঁচ নম্বর স্তরে পৌঁছেছে, তার আঙুলের শক্তি আগুনের মতো তীব্র, যে কোনো কিছু ছিন্ন করতে পারে, শক্তিতে তা এখন আর ইউনহে-র দারুণ তরবারির কৌশলের চেয়ে কম নয়।

এখন গুফেং-এর সাধনার স্তর পাঁচ ভাগ যুদ্ধ-গুপ্ত পথ, তবে প্রকৃত শক্তি দশটি প্রাচীন সাদা বাঘের সমান। এই সাদা বাঘ, সাধারণ দৈত্য বা দানব নয়, প্রাচীন পুরাণে মহাশক্তিধর এক দৈত্য, যা মহাশক্তিতে সৃষ্টি হয়েছিল। গুফেং-এ তার কণামাত্র শক্তি এসেছে, পুরোপুরি পেলে সে পাহাড় উপড়ে ফেলতে পারবে।

“পনেরোটি প্রথম স্তরের দৈত্যপিণ্ড, তিরিশটি শূন্য স্তরের দৈত্যপিণ্ড, এগুলো দিয়ে আটভাগ, নয়ভাগ যুদ্ধ-গুপ্ত পথে উন্নীত হওয়া সম্ভব, নিম্নস্তরের চরম পর্যায়ে পৌঁছানো যাবে। আর দানব পাথর, সেটা দিয়ে সৈনিকের পয়েন্ট বাড়ানো হবে।”

প্রায় দুই মাসের কঠিন অনুশীলনে গুফেং-এর শিশুসুলভ সারল্য সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে, মহা-ভালুক পাহাড়ে প্রতিমুহূর্তে সে সজাগ থেকেছে, কখনো একাধিক আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছে, দৈত্য, দানব, এমনকি লুটেরা লোকদের সঙ্গেও লড়েছে। গুফেং সত্যিই পরিপক্ক হয়েছে, তার আচরণে গভীর আত্মবিশ্বাস ও শক্তির দীপ্তি ফুটে উঠেছে।

লোহান মুষ্টিযোগে সিদ্ধি পাওয়ায় গুফেং-এর দেহ লৌহের মতো, কেবল শারীরিক শক্তিতেই বাঘ-চিতা ছিঁড়ে ফেলা যায়, সোনা চূর্ণ করা যায়, তার হাড়-মাংস-রক্ত-মন অবিরাম বিকশিত হচ্ছে।