অধ্যায় আটাশ : উন্মত্ত সাগরের তীব্র ঢেউ! (তৃতীয়বার প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)
（三টি অধ্যায় শেষ, সুপারিশের ভোট চাই, নতুন বইয়ের তালিকায় ওঠার জন্য আর একজন লাগছে, সবাই এগিয়ে যান, আগামীকাল নিশ্চয়ই পাঁচটি অধ্যায়, পনেরো হাজার শব্দ! কথা দিয়েছি, কথা রাখব!)
বিরল স্থান, মানুষের জন্য নিষিদ্ধ অঞ্চল, এখানে অচিন্তনীয় সম্পদের সঞ্চয়, তাই প্রতি বছর বহু যোদ্ধা ও জাদুকর ঝুঁকি নিয়ে প্রবেশ করে। যেমন বলা হয়, ঘোড়া রাতের ঘাস না খেলে মোটা হয় না, মানুষ অপ্রত্যাশিত সম্পদ না পেলে ধনী হয় না—এরই প্রতিফলন এখানে।
রক্তের মতো লাল ফলটি, বিশাল বৃক্ষের শিকড়ে জন্মেছে। প্রাচীন বাতাস এখানে প্রবল জীবনশক্তি অনুভব করে, শিকড় থেকে নিরন্তর প্রবাহে তা ফলের মধ্যে প্রবেশ করছে। এই রক্তফলটি হাজার বছরের পুরনো বৃক্ষের প্রাণশক্তিতে বেড়ে উঠেছে, পুষ্টি সংগ্রহ করে আজকের অবস্থানে এসেছে।
ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে, প্রাচীন বাতাস ফলটি তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক সোনালী ঝলক আকাশ ছেদ করে বিদ্যুৎরেখা হয়ে আঘাত হানল, বজ্রের গর্জন, মনে হয় যেন মেঘের ঝড় সামনে, হৃদয় কাঁপিয়ে ভয় উত্থাপন করে।
“অশুভ, অপেক্ষা করছিলাম তোমার জন্যই!”
প্রাচীন বাতাস গম্ভীর গলায় ধমক দিল, পাঁচটি নখর প্রসারিত, প্রবল শক্তির আবেগ ছড়িয়ে আচ্ছন্ন করল সেই সোনালী বিদ্যুৎ, প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল—মাত্র আধা মিটার দীর্ঘ, সোনালী ঝলমলে এক দানবীয় সাপ। তার শরীরে সোনালী বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, শক্তি-ক্ষেত্রের মধ্যে থেকেও সে প্রাণপনে ছটফট করছে, ছুটে পালাতে চায়।
এটি সোনালী বজ্রসাপ, প্রথম স্তরের দানব। দুঃখের বিষয়, পূর্ণবয়স্ক সোনালী বজ্রসাপ এক মিটার লম্বা হয়, এটি মাত্র আধা মিটার, অর্থাৎ পূর্ণবয়স্ক হয়নি। তবু পাঁচটি শক্তির গহ্বর অর্জন করেছে, তার দ্রুততা এত বেশি, সাত-আটটি শক্তির গহ্বর সম্পন্ন যোদ্ধারাও তার গতিবিধি ধরে রাখতে পারত না। দুর্ভাগ্য সে প্রাচীন বাতাসের হাতে পড়েছে, এক মুহূর্তেই আটক পড়ল, কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
হাতের পেষণে সাপটি মাংসপিণ্ডে পরিণত হল, সোনালী বিদ্যুৎ চমকানো আঙুলের মাথার মতো দানবীয় কোরটি হাতে এল, হালকা ঝিমঝিম অনুভব হয়।
“সোনালী বজ্রসাপ, প্রথম স্তরের দানব, শক্তি-কোরে বজ্রশক্তি নিহিত, প্রথম স্তরের দানবীয় কোরের মধ্যে বিরল, কোরটি শোধন করলে শক্তি বাড়ে, বজ্রশক্তির দ্বারা শরীরকে শোধন করে শিরা প্রসারিত করা যায়।”
প্রাচীন বাতাসের চোখে উজ্জ্বলতা, তিন বছর প্রাথমিক শিক্ষায় থেকে সে যদিও সাধনা থেকে বিচ্যুত হয়েছিল, কিন্তু প্রচুর জ্ঞান অর্জন করেছে—দানব, জাদুর পশু, ঔষধের ইতিহাস—সবই সে এক নজরে চিনতে পারে। সোনালী বজ্রসাপ সম্পর্কে তার তথ্য স্পষ্ট। পরবর্তী মুহূর্তে, শক্তির প্রবাহে মাংসপিণ্ড ছিটকে গেল, শিশুর মুঠির মতো সোনালী সাপের পিত্ত প্রকাশ পেল। প্রাচীন বাতাস জানে, সাপের শরীরের প্রাণশক্তি মূলত এই পিত্তে নিহিত, হৃদয় রক্তে নয়।
সাপের পিত্ত গিলে নিল, দেহে প্রবল রক্তশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, সপ্তম শিরার সংযোগের পূর্বাভাস মিলল। দ্বিধা না করে, দুইটি জেডের শিশি শক্তির প্রবাহে বের করল, চাপের ফলে শিশি ভেঙে গেল, চারটি নিম্ন মানের রক্ত-এনার্জি বড়ি প্রকাশ পেল।
“রহস্যময় মুষ্টি, শোধন করো!”
চারটি সাদা শক্তির শিখা চারটি বড়িকে মুহূর্তে গলিয়ে একত্র হল, বিপুল ঔষধের শক্তি, প্রাচীন বাতাস এক নিঃশ্বাসে গিলে নিল।
গর্জন!
ঔষধের শক্তি প্রবাহিত হয়ে সপ্তম শিরা ভেদ করে, সপ্তম প্রাচীন সাদা বাঘ জেগে উঠল, শিরাটি রূপান্তরিত হল, রক্ত প্রবাহ ব্রোঞ্জের মতো হয়ে গেল।
সাতটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি!
আরও একটি সাদা বাঘের শক্তি যুক্ত হল, রহস্যময় মুষ্টির চতুর্থ কৌশলের জন্য শিরা পথও খুলে গেল। এখন ছয়টি কৌশলের মধ্যে চারটি আয়ত্তে, আরও দুটি শিখলে ছোট পরিসরের দক্ষতা অর্জন হবে, তিনটি হামলা কৌশল আয়ত্তে নিলে বড় দক্ষতার স্তর।
অতিরিক্ত ঔষধের শক্তি শোষণ করে, প্রাচীন বাতাসের সাধনা তিনটি শক্তি গহ্বরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল, যে কোনো সময় চারটি গহ্বর ছেদ করতে পারে, অর্থাৎ নিম্ন স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়, তবে আসল যুদ্ধে তার শক্তি অনেক বেশি। কেউ অবহেলা করলে চরম মূল্য দিতে হবে।
সোনালী বজ্রসাপের কোর সংগ্রহ করে, শতবর্ষী রক্তফল তুলে নিল, বুকে রাখল, আরও দশ মাইল এগিয়ে তারপর বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
অন্ধকার আকাশ, ধূসর কুয়াশায় মোড়ানো দানবীয় ভাল্লুকের পাহাড়ের নিষিদ্ধ অঞ্চল, প্রাচীন বাতাস সতর্কভাবে লাফিয়ে চলল, কিছু জলাভূমি এড়িয়ে চলল। কিছু দূর গিয়ে সাত-আট মাইল অগ্রসর হল, কিন্তু আর কোনো সম্পদ বা অদ্ভুত ঘটনা দেখা গেল না। যখন বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দূরে হাতির গর্জনে আকাশ কাঁপল, শক্তির প্রবাহে বিস্ফোরণ হল।
মনোযোগ দিয়ে প্রাচীন বাতাস অনুসরণ করল, এক বিপদসঙ্কুল উপত্যকা, পাথরের দেয়াল, মনে হয় যেন বিশাল কুঠার দিয়ে দু’ভাগ করা হয়েছে, পাথর চকচকে।
আট পা, ঝিঁঝিঁর মতো দ্রুত, প্রাচীন বাতাস এক লাফে শত মিটার পার হয়ে বিশাল পাথরের উপর উঠল, নিচে তাকিয়ে দেখল, উপত্যকার মধ্যে সাত-আটটি বিশাল ম্যামথ হাতি এক তরুণকে ঘিরে আক্রমণ করছে। তরুণের শরীরে কালো বর্ম, চোখ বিদ্যুৎসম, চলাফেরায় ঔজ্জ্বল্য, দুই হাতে ধারালো তরবারির শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, বিদ্যুৎ গতিতে কেটে যাচ্ছে, কিন্তু বিশাল হাতির গায়ে শুধু হালকা রক্তের দাগ রেখে যাচ্ছে।
ম্যামথ হাতি, প্রথম স্তরের দানব, পূর্ণবয়স্ক হলে ছয়টি শক্তি গহ্বর অর্জন করে, কিংবদন্তি অনুযায়ী প্রাচীন হাতির বংশধর। প্রাচীন হাতি ও সাদা বাঘ সমান মর্যাদার, দু’জনেই প্রাচীন কালের ভয়ঙ্কর দানব, তাদের শক্তি বর্তমান বাঘ বা ম্যামথের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
এখন আটটি ম্যামথ হাতি তরুণকে ঘিরে আক্রমণ করছে, সে বিপদসঙ্কুল, দু’পাশের পথ বন্ধ, প্রাণপণে লড়াই ছাড়া উপায় নেই।
হাতির শুঁড়ের গর্জনে, আটটি হাতি শুঁড় নাচিয়ে বিশাল অজগরের মতো আঘাত করল, বাতাসে শব্দ, চাপ সৃষ্টি করে একটি সীমাবদ্ধ শক্তি-ক্ষেত্র গঠন করল, তরুণের গতিবিধি সম্পূর্ণ বন্ধ।
“শক্তিশালী তরবারির শক্তি, আট দিকের শত্রু নিধন!”
তরুণ চিৎকার করল, শরীরের শক্তি বিস্ফোরিত, পিঠে ছয়টি শক্তি-ঘূর্ণি প্রকাশ পেল, প্রতিটি ঘূর্ণি থেকে তরবারির শক্তি ছিটিয়ে পড়ল, মুহূর্তে তরবারির ঝড় চার দিকে ছড়িয়ে পড়ল, শক্তি-ক্ষেত্রে ফাটল ধরল।
গর্জন!
হাতির পায়ের আঘাতে মাটি কাঁপল, আটটি শক্তির প্রবাহ একত্র হয়ে তরবারির ঝড় দমন করল।
“এ কী অসাধারণ কৌশল! শক্তি বিরাট, মধ্য মানের যুদ্ধকৌশল!”
প্রাচীন বাতাস বিস্মিত, তরুণের সাধনা ছয়টি শক্তি গহ্বরের চূড়ান্ত পর্যায়ে হলেও এক তরবারি কৌশলে আটটি ম্যামথের বিরুদ্ধে টিকতে পারছে। তার দক্ষতা ও ব্যক্তিত্ব দেখে প্রাচীন বাতাস নিশ্চিত, তরুণের পরিচয় অসাধারণ, এখানে এসেছে সাহসিকতায়, নিষিদ্ধ অঞ্চল বুঝতে, পৃথিবী ও মন খুলতে।
তৎক্ষণাৎ, প্রাচীন বাতাস তরুণের প্রতি সহানুভূতি অনুভব করল, মনে হল, তারা একই ধরনের মানুষ, সাহায্য করতে হবে।
“ভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
বলে, প্রাচীন বাতাস বিশাল পাথর থেকে লাফিয়ে উপত্যকায় নেমে এল।
“এসো না, তুমি তাদের মোকাবিলা করতে পারবে না, পরিস্থিতি বুঝে পালিয়ে যাও!” তরুণ বিস্মিত হলেও প্রাচীন বাতাসের শক্তি অনুভব করে হতাশ হল।
হালকা হাসি, প্রাচীন বাতাসের তরুণের প্রতি আরও ভালো লাগল। পরের মুহূর্তে, আট পা ঝিঁঝিঁর মতো দ্রুত, আটটি ম্যামথের মাথার উপর উপস্থিত হল, অন্তঃস্থ শক্তি-ক্ষেত্রে রহস্যময় মুষ্টির শক্তি গভীর ও বিশাল, যেন ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরি জেগে উঠছে, সাতটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি যুক্ত, সে আঙুলের ঢেউ সৃষ্টি করল, সাদা আলোর দল, আটটি আঙুলের শক্তি ছিটিয়ে দিল, প্রতিটি আঙুলের শক্তির উপর সাদা বাঘের ছোট মূর্তি গর্জন করে ছুটে চলল, পাহাড়-নদী গ্রাস করার শক্তি, প্রবল আঙুলের শক্তি মুহূর্তে শক্তি-ক্ষেত্র ছিন্ন করল, তরুণের শরীর হালকা হল, বাঁধন মুক্ত হল।
“অবিশ্বাস্য শক্তি! এমন শক্তিশালী শক্তি-প্রবাহ!”
তরুণের চোখে বিস্ময়, এমন দুর্গম অঞ্চলে এমন অসাধারণ প্রতিভাকে দেখে সে অবাক, রাজকীয় শিক্ষালয়ের কিছু প্রতিভার সঙ্গে তুলনা করা যায়। যদিও সাধনা কম, প্রতিভা স্পষ্ট।
“প্রবল সাগরের ঢেউ!”
পরের মুহূর্তে, প্রাচীন বাতাস শক্তি প্রবাহিত করল, সাতটি শিরার ব্রোঞ্জ শক্তি মিশে গেল, রহস্যময় মুষ্টির দ্বিতীয় কৌশল প্রয়োগ করল, আটটি শক্তি প্রবাহিত, মুষ্টির ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস ভেঙে পড়ল। এটি রহস্যময় মুষ্টির ক্রোধ, সাগরের ঢেউ, ভূমিকম্প সৃষ্টি করে ভূমি গ্রাস করে।
আটটি ম্যামথ হাতি বিপদের সংকেত পেয়ে তাদের আত্মা কেঁপে উঠল, মনে হল, প্রাচীন স্মৃতি উন্মোচিত, আদিম ভয় জেগে উঠল।
গর্জন!
হাতি গর্জন করে শক্তি ছড়াল, আটটি শক্তির চাবুক ড্রাগনের মতো আঘাত করল, কিন্তু মুষ্টির ঢেউয়ে মুহূর্তে ডুবে গেল, সমুদ্রের মধ্যে একটি পাথরের মতো, তুচ্ছ।
আটটি বিশাল বিস্ফোরণ, আটটি পূর্ণবয়স্ক ম্যামথ হাতি মুষ্টির শক্তিতে বিদ্ধ হয়ে, মৃত্যুর মুখে পতিত হল, সবাই মাটিতে পড়ল, নিঃশেষ।
“অসাধারণ মুষ্টিকৌশল, যেন আমার তরবারির শক্তির চেয়ে গভীর!”
তরুণ বিস্মিত, তখন প্রাচীন বাতাস এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?”
“ঠিক আছি, তোমার সাহায্যে বেঁচে গেলাম। আমার নাম মেঘনদী, রাজকীয় শিক্ষালয়ের বহিরাঙ্গনের ছাত্র। তোমার নাম কী?”
“রাজকীয় শিক্ষালয়!”
প্রাচীন বাতাসের মনে আলোড়ন, অনুমান সত্যি হল, এই তরুণের পরিচয় বিরল।
“আমার নাম প্রাচীন বাতাস, আমি প্রাচীন শৈল শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রথম বর্ষের ছাত্র।”
প্রাচীন বাতাসের কথা শুনে মেঘনদী অবাক হয়ে গেল, প্রথম বর্ষেই এমন শক্তি, বিস্ময়কর। এখন মেঘনদী নিশ্চিত, প্রাচীন বাতাস রাজকীয় শিক্ষালয়ের কিছু প্রতিভার সমতুল্য।
“ভাই, তুমি অসাধারণ, উচ্চতর শিক্ষায় প্রথম বর্ষেই এমন শক্তি, মনে হয় দ্বিতীয় বর্ষের আগেই আমাদের আবার দেখা হবে।”
“ওহ? তুমি কেন এমন বলছ?” প্রাচীন বাতাস প্রশ্ন করল।
“তুমি হয়তো জানো না,” মেঘনদী মাথা নেড়ে বলল, “প্রাচীন শৈল কিছু বছর ধরে দুর্বল হয়েছে, তাই তোমার অজানা। প্রতি বছর রাজকীয় শিক্ষালয় প্রতিভা যাচাই করে, কিছু অসাধারণ ছাত্রকে আগে থেকেই ভর্তি করে, সেরা সুযোগ দেয়। সাধারণত বছরে শেষে, প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের যাচাই হয়, বিশেষ পরিস্থিতিতে আগে বা একাধিকবার পরীক্ষা হতে পারে।”
（三টি অধ্যায় শেষ, সুপারিশের ভোট চাই, নতুন বইয়ের তালিকায় ওঠার জন্য আর একজন লাগছে, সবাই এগিয়ে যান, আগামীকাল নিশ্চয়ই পাঁচটি অধ্যায়, পনেরো হাজার শব্দ! কথা দিয়েছি, কথা রাখব!)